自那日都督府不欢而散，上官云沐却并未死心，反而像是被激起了某种执念。她开始隔三差五便寻些由头前往都督府，或是借口咨询一些无关紧要的宫务，或是打着关心朝政、请教问题的幌子。沈御起初看在公主身份的份上，勉强见了一两次，态度冷淡疏离，言谈只限于“公务”，绝不多说一字半句。
几次碰壁后，上官云沐改变了策略。她不再亲自前往，而是开始频繁派人往都督府送东西。有时是御膳房新出的精巧点心，有时是江南新贡的上好茶叶，有时甚至是她自己亲手绣的荷包、扇坠等小物件，附上的笺子措辞温婉，无非是“聊表谢意”、“望都督保重”云云。
起初一两回，沈御只当是寻常皇室赏赐或公主示好，让韩铭收下，回些例行的谢礼便罢。然而次数一多，其用意便昭然若揭。沈御本就厌恶这些虚与委蛇、别有用心的纠缠，更不耐应付这等在他看来毫无意义、徒增烦扰的示好。
“以后三公主府送来之物，一律退回。”沈御冷着脸吩咐韩铭，“若退不回，便扔了。不必再报。”
“是。”韩铭应下，心中却暗暗咋舌。这位三公主，看来是踢到铁板了。大人对十三公主尚有几分耐性与不同，对这位主动凑上来的三公主，却是连半分情面也不留。
消息虽未大范围传开，但在宫中，尤其是在各公主身边贴身侍奉的人中间，却隐隐有些流传。檀香从交好的宫女那里听来些风声，回禀上官瑾时，语气带着几分解气与不屑。
“殿下，您是不知道，那位三公主，近来可殷勤得很，变着法子往都督府送东西呢。可惜啊，沈都督根本不吃这一套，听说不是让人原封不动送回去，就是直接扔了，连见都不愿再见呢。”檀香一边为上官瑾梳理长发，一边低声说道。
上官瑾正对镜自照，镜中映出一张清减了许多、却依旧难掩绝色的脸。闻言，她拿着玉梳的手微微一顿，随即唇角勾起一抹极淡的、带着冷意的弧度。
“三姐向来心高气傲，自诩稳重识大体，此番倒是急切了。”她声音平静，听不出太多情绪，但那眼底一闪而过的讥诮却未逃过檀香的眼睛，“只可惜，她错估了沈御。那人……岂是这般轻易能被些许温情小意打动的？他所图所谋，怕是远非一个公主的‘垂青’所能比拟。三姐这般，倒显得落了下乘，徒惹人笑罢了。”
檀香连忙点头附和：“殿下说的是。沈都督那般人物，眼光自是极高的。”她小心地看了上官瑾一眼，试探道，“不过……殿下似乎对沈都督，颇为了解？”
上官瑾放下玉梳，指尖无意识地划过光滑的梳齿，沉默片刻，才淡淡道：“不过是旁观者清罢了。深宫之中，妄动心思，往往自取其辱。母妃的话，我时刻记着。”
她不再多言，檀香也不敢再问。殿内一时静谧，只有炭火偶尔的噼啪声。
又过了几日，第二次择婿考核的日子到了。
依旧是在临华殿，只是这次的氛围与上次截然不同。参选者少了许多，经过太后与礼部的暗中筛选，留下的皆是家世、才学、品貌俱佳，且“背景相对简单”、不会引起太大波澜的青年才俊。题目也如太后所要求，不再刁钻古怪，更注重全面与务实。
上官瑾今日穿了一身水蓝色宫装，气质沉静，端坐于主位旁。她将早已准备好的五道题目交由翰林院几位主考官过目确认，题目确实“适中”，涵盖了诗词、经义、兵略、时务，既显水平，又不至让人无从下手。
考核开始。第一题考诗词，以“冬雪”为题，限七律。第二题依旧是诗词，要求用典咏史。这两题对于饱读诗书的世家子弟而言，并不算难，殿内很快响起纸笔摩擦之声。
上官瑾的目光缓缓扫过下方认真作答的年轻面孔，大多是她有些印象的京中子弟。然而，当她的视线掠过角落时，却微微一顿。
那里坐着一位面生的公子。他穿着一身月白色云纹锦袍，身形清瘦颀长，甚至有些单薄，乍看之下，宛若女子般纤细。但他坐姿挺拔，气质清冷出尘，一张脸生得极美，眉目如画，肤色莹白，比许多女子还要精致三分，却并无半分女气，反而有种玉树临风、疏离淡漠的独特气质。他正垂眸书写，侧脸线条优美流畅，长睫在眼下投下一小片阴影。
上官瑾从未在京中宴会上见过此人。他是谁？
考核继续进行。第三题考经义，涉及《春秋》微言大义；第四题考兵书，要求解析《孙子兵法》中“虚实”一篇。这两题开始显出难度，一些参选者开始蹙眉深思，落笔也谨慎了许多。那位月白衣袍的公子却始终从容，运笔如飞，字迹清隽飘逸。
到了第五题，也是最后一道，题目是上官瑾亲自拟定的，将兵法与朝政结合：“若边关告急，敌军犯境，朝中却因党争不断，粮饷调配受阻，将领互有龃龉。身为中枢决策者之一，当以何策优先破局，稳定战事？” 此题不仅需要军事眼光，更需政治手腕与大局观，极其考验应变与谋略。
果然，此题一出，殿内陷入一片更长的沉默与凝重。不少人额头冒汗，纸上涂改甚多，显然难以兼顾各方，找到突破口。
时间将尽，大多数人交上的答案或是泛泛而谈“精诚团结”，或是偏重军事“将在外君命有所不受”，或是强调“严惩党争”，都显得有些片面或理想化。
唯有那位月白衣袍的公子，直到最后一刻才搁笔。他的答案被收上去后，几位翰林学士传阅，低声议论了几句，脸上皆露出惊讶与赞赏之色。
考核结束，参选者退至偏殿等候。主考官们开始评议。最终，只有三人的综合表现最为突出，其中，那位月白衣袍的公子林清羽，尤其因其在第五题上展现出的清晰思路与务实策略，而备受瞩目。
“林清羽？”上官瑾听到这个名字，心中一动。林丞相之子？那个一向以中立谨慎、明哲保身著称的林府？
她垂眸思索片刻，对主考的首席翰林学士道：“本宫想单独见见这位林公子，听听他对第五题更详细的见解。”
“是，殿下。”
于是，在临华殿后的舒心亭，上官瑾见到了林清羽。
近看之下，这位林公子果然姿容绝世，气质清冷如高山白雪，行礼时动作优雅，声音清越：“草民林清羽，参见公主殿下。”
“林公子不必多礼，请坐。”上官瑾示意他在对面石凳坐下，命人上了热茶，“公子在第五题上的见解，颇为独到，本宫有些好奇，想再听听公子高论。”
林清羽神色平静，并无受宠若惊之态，娓娓道来：“草民浅见，边关战事如火，中枢却内耗不休，此乃大忌。然党争积弊，非一日可除。故首要之务，非强力弹压党争，亦非空喊团结。当以‘战事’为唯一重心，行‘快刀’之法。”
“哦？何为快刀之法？”
“其一，立即成立战时紧急调度署，由陛下直接指派一心腹重臣总领，专司粮饷、兵员、军械调配，赋予临机专断之权，绕过原有扯皮部门，确保物资直达边关。其二，明发上谕，一切以战事为先，凡延误、克扣、诋毁边关将领者，无论涉及何人，皆以通敌论处，从严从速惩治，以此震慑宵小，暂时压制党争矛头。其三，对边关将领，一方面给予充分信任与授权，许其便宜行事；另一方面，可派一稳重可靠的监军，居中协调可能出现的将领矛盾，并将前线真实情况直报中枢，避免信息被党争扭曲。”林清羽语速平稳，条理清晰，“此三策，核心在于‘以非常之手段，行非常之事’，用战事的紧迫性与皇帝的绝对权威，暂时强行拧紧发条，先解燃眉之急。待战事稍缓，再徐徐图谋解决党争根本。”
上官瑾听得入神。他的想法，竟与自己私下推演时所得的结论，有七八分相似！只是她身为公主，有些话、有些策略，不便宣之于口，更无法像他这般清晰透彻地剖析出来。
她看着眼前这个气质清冷、容貌绝美的年轻人，心中涌起一股复杂的情绪。他不仅有才，更有见识，有胆魄，且出身林家，背景相对“干净”，不涉党争。
母妃的叮嘱在耳边回响，太后忧虑的眼神在眼前浮现，沈御那冰冷深邃、却又带着无形吸引力的眸子更是在心底挥之不去……沈御的存在，如同一轮灼热的烈日，太过耀眼，也太过危险，靠近他，似乎注定会被炙烤，甚至焚毁。他那日益膨胀的权柄，是父皇与皇祖母心中拔不掉的刺，也是横亘在他们之间无法逾越的鸿沟。
或许……是该试着，将目光从那样危险的存在身上移开了。或许，眼前这个如清冷月光般的林清羽，是一个可以尝试的选项？至少，与他在一起，不会引发朝局剧震，不会让皇祖母忧心忡忡，或许……也能让自己那颗因沈御而纷乱悸动的心，渐渐冷却、平息下来？
这个念头一起，便像藤蔓一样悄然滋生。她知道这或许是一种逃避，一种妥协，但深宫之中，身为公主，她真的有太多无法任性妄为的理由。
“林公子高见，令人茅塞顿开。”上官瑾缓缓开口，脸上露出一丝真诚的、浅淡的笑意，“公子才学，本宫佩服。”
林清羽微微躬身：“殿下过誉。”
两人又就其他题目和些许闲谈聊了片刻，林清羽始终言辞得体，态度不卑不亢，既无刻意逢迎，也无疏远冷漠。
送走林清羽后，上官瑾独自在舒心亭又坐了很久。冬日的寒风穿过亭子，卷起她披风的一角。她望着结了薄冰的湖面，心中那个试图“接受他人”的念头，渐渐清晰、坚定起来。
试试吧，上官瑾。她在心里对自己说。试着，去走那条看似更平稳、更安全的路。
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