半月时光，在初冬的寒风中倏忽而过。慈宁宫的态度变得明确而急切，太后不再允许任何拖延与变数。
这一日，太后将上官瑾唤至跟前，语气温和却不容置疑：“瑾儿，上次考核，虽未定下人选，却也让你看清了京中子弟的才具。皇祖母思来想去，还是觉得，你的婚事不宜再拖。年关将至，若能在新春前定下，也算是双喜临门。”
上官瑾垂眸静立，指尖冰凉。她早知道会有这一天，只是没想到来得这样快。
“这次，我们换个方式。”太后继续道，“不再设那劳心劳力的武试，只考文才。五道试题，涵盖经史、策论、诗词、算学、时务，由翰林院协同拟定，你最后把关。题目……不必太过艰深刁钻，适中即可，重在考察品性、才学与务实之能。你可明白？”
“适中即可”。这四个字，意味深长。是在提醒她，不要再像上次那样，用近乎刁难的方式，无形中否决所有可能。太后希望这次，能真正选出一位驸马。
上官瑾袖中的手微微收紧，指甲陷入掌心，带来细微的刺痛。她抬起眼，对上太后殷切又隐含担忧的目光，终究缓缓点了点头，声音平静无波：“孙女明白，一切听从皇祖母安排。”
“好孩子。”太后欣慰地拍了拍她的手，“回去好好想想，五道题该如何出，才能既显水平，又不失公允。三日后，将题目送至翰林院。”
回到自己暂居的慈宁宫偏殿，上官屏退了左右，只留檀香在门外守着。殿内炭火烧得正旺，温暖如春，她却感觉不到丝毫暖意，反而有种窒闷的冰冷，从心底蔓延开来。
她在书案前坐下，铺开雪白的宣纸，研墨，提笔。墨锭在砚台中缓缓打着圈，墨香弥漫，她的思绪却飘得很远。
五道题，经史、策论、诗词、算学、时务。
经史该考什么？是《左传》中郑伯克段于鄢的隐忍与机心，还是《史记》里项羽刘邦的成败得失？策论该问何事？漕运、边患、吏治、民生？诗词又该限定何题？咏物、抒怀、还是应制？算学……是《九章》中的方田粟米，还是更复杂的勾股方程？时务……如今朝中最紧要的，除了仍未完全了结的刺客案，便是……
她的笔尖悬在纸上，久久未能落下。脑海中纷乱芜杂，各种典籍章句、朝政议题盘旋交织，却都无法凝聚成清晰具体的题目。
不知怎的，沈御那张冷峻的、没有什么表情的脸，忽然就闯了进来。想起他在重阳山道上凌厉果决的剑光，想起他在漱玉轩桥头直言不讳的“互惠互利”，想起他在武试场上睥睨全场的绝对实力，更想起……那日落雪宫道上，他拦住她，问出那句“你当真要成婚？”时，眼中那一闪而逝的、复杂难辨的情绪。
心口猛地一揪，传来清晰的痛楚。
母妃去世前温柔哀伤的面容浮现在眼前，还有那气若游丝的叮嘱：“瑾儿……往后，要更谨言慎行……莫要轻信……沈御此人，你要留心……”
母妃让她留心，却没告诉她，若是不留神，将自己的心也遗落了几分，又该如何？
喜欢上一个人……
上官瑾从未仔细想过这个问题。深宫之中，情爱是奢侈又危险的东西。她见过母妃与父皇的恩爱，也见过其他妃嫔的争风吃醋与凄凉落幕。她以为自己对沈御，起初是警惕，后来是利用，再后来是棋逢对手的较量，或许还有一丝因他强大而产生的、连自己都不愿承认的依赖与悸动。
可那算是喜欢吗？
喜欢是什么？是想到他时心口的悸动与微痛？是明知不该靠近却忍不住目光追寻？是听到他要被自己“留心”时的不甘与委屈？还是……在太后明确告知不可能之后，心底那翻天覆地、却不得不强行压下的绝望与空洞？
如果这不是喜欢，那又是什么？
可她又能如何？太后的话言犹在耳，字字句句，关乎朝局，关乎皇权，关乎她身为公主不可推卸的责任与桎梏。沈御是权臣，是利刃，是可能倾覆朝纲的隐患。与他在一起，于公于私，于情于理，似乎都是万丈深渊。
那么，选择一个“适中”的、家世清白、才具尚可、或许并无多少情感基础的驸马，过上太后所期望的“平安喜乐”的生活，就是正确的选择吗？
像母妃一样，温婉识大体，将所有的情愫与心事深埋心底，直至生命的尽头？可母妃幸福吗？她与父皇或许是相敬如宾，但那份深埋的、关于亲情背叛的痛楚，是否才是她真正的底色？
上官瑾放下笔，疲惫地阖上眼睛。窗外的天色渐渐暗沉下来，殿内烛火未燃，只有炭盆中跳跃的火光，在她苍白的脸上投下明明灭灭的影子。
她究竟该如何选择？是顺从内心的那一点光亮与悸动，哪怕前路是烈焰焚身、万劫不复？还是遵循理智与责任，踏入那条看似平稳、却可能终其一生冰冷孤寂的道路？
没有人能给她答案。母妃不能，太后不能，这深宫重重殿宇不能，连她自己的心，此刻也在一片迷雾中，找不到方向。
檀香轻轻推门进来，点燃了烛火。温暖的光晕驱散了殿内的昏暗，却驱不散她心头的寒意与迷茫。
“殿下，该用晚膳了。”檀香轻声提醒。
上官瑾睁开眼，看着跳动的烛焰，良久，才低低应了一声：“嗯。”
书案上，雪白的宣纸依旧空白一片，只有一滴无意间滴落的墨点，缓缓洇开，像一颗无处安置的心，逐渐沉没。
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