第三场文试，考题由公主亲自拟定，密封送至主考翰林学士手中，当众拆封宣读。
当那位白发苍苍的老学士展开题卷，朗声念出题目时，偌大的殿内先是一静，随即响起一片压抑的吸气声，以及纸张窸窣、笔杆轻敲桌面的不安声响。
题目并非经史子集的具体篇章，而是一道极其刁钻的设问：“昔者管仲相齐，九合诸侯，一匡天下，其政令谋略，多赖鲍叔牙荐引、齐桓公信重。设若管仲未遇鲍叔，桓公非明主，以管仲之才，当何以自处？可另择他主乎？可隐于市野乎？抑或，其才必不容于世，终遭湮没？试论之。”
此题看似论史，实则涉及才士与机遇、君臣际遇、个人选择与历史洪流等多重复杂命题，且假设了一个与史实完全相反的前提，要求考生跳出既定史观，进行深度思辨与推论。不仅需要极其扎实的历史功底，更需敏锐的洞察力、缜密的逻辑和独立的见解。
一时间，殿内落针可闻。不少考生额头见汗，反复提笔又放下，纸上迟迟落不下一字。有人试图从管仲其他言论中寻找依据，有人则干脆抛开管仲，泛泛谈论才士与明君的关系，但都显得牵强无力，难以切入核心。
时间一分一秒过去，交卷时，超过大半的考卷几乎是空白或只写了寥寥数语。几位翰林学士收卷后快速浏览，皆摇头叹息。
终于，一位出身将门、性子较为直率的参选者忍不住站了起来，虽依礼躬身，语气却带着明显的不服与质疑：“公主殿下恕罪，学生有一言，不吐不快。殿下所出此题，假设虚妄，立意飘渺，恐非考核实务之道。学生斗胆请教，此题如此艰深晦涩，怕是连诸位翰林先生亦难有定论。殿下既然出此题，想必心中已有高见答案？学生愚钝，愿闻其详，以解困惑！”
此话一出，满殿目光齐刷刷聚焦在上官瑾身上。有好奇，有期待，也有隐隐的看热闹之意。几位翰林学士也捋须望向上官瑾，他们心中对此题也觉棘手，很想听听公主如何作答。
上官瑾神色未变，甚至唇角还噙着一丝极淡的、从容的笑意。她缓缓起身，绯红裙裾微动，步摇轻晃。
“这位公子问得好。”她声音清越，不高，却清晰地传入每个人耳中，“此题确为假设，然史海钩沉，世事无常，岂能尽如史书所载？考较的，正是诸位是否只会人云亦云，背诵成说，还是能真正理解古人之处境、抉择之艰难，乃至拥有‘设身处地’、‘另辟蹊径’之思辨能力。”
她顿了顿，目光扫过下方神色各异的众人，继续道：“至于答案，本公主确有些浅见。管仲之才，在审时度势、通达权变。若未遇鲍叔、桓公，以其性情才干，恐不会坐以待毙。其一，或如公子所疑，另择明主。春秋之时，列国求贤若渴，以管仲之能，何愁无处容身？然其择主，必慎之又慎，非仅看君主是否‘明’，更需察其国势、民心、乃至与自身理念是否相合。其二，隐于市野，看似下策，然观管仲早年经商经历，深知民生多艰，即便隐居，亦可能著书立说，或教化乡里，其思想影响未必逊于为相。其三，‘才不容世’之说，未免悲观。大才如美玉，纵一时蒙尘，终有光华再现之日。关键在才士自身，是否能在逆境中保持心志，积蓄力量，等待或创造机遇。”
她语气平和，条理清晰，不仅回答了问题，更展现了一种超越性别与年龄的透彻洞察力。“故而，此题无唯一正解。本公主想看的，正是诸位能否跳出‘管仲必须依靠鲍叔桓公方能成功’之窠臼，从更多元、更立体的角度，去思考一个人的命运与选择，去体会历史中那些‘可能’与‘无奈’。这，或许比熟背某篇策论，更为重要。”
殿内一片寂静。先前发问的那位将门子弟，怔在原地，面红耳赤，半晌，深深一揖：“学生……受教了。公主殿下见识卓绝，学生心服口服。”
几位翰林学士对视一眼，眼中皆露出惊叹与赞赏。一位最为年长的学士抚掌轻叹：“公主殿下此番见解，深刻通透，不拘一格，于史识、于思辨，皆令人耳目一新。老朽等，亦受益匪浅。”
经此一番，剩余参选者心中那点因公主年幼、又是女子而潜藏的轻视，彻底烟消云散，取而代之的是真正的敬佩与……更深的压力。这位十三公主，绝非徒有美貌与宠爱的娇娇女。
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