“宣小燕子、紫薇！”
乾隆的声音已充满风暴的味道。
“福尔康，你也给朕滚过来！朕要亲自问！”
漱芳斋二人，是在极度恐慌中被“请”到养心殿的。
一路上的寂静和太监宫女回避的眼神，让她们如坠冰窟。
踏入殿内，感受到那几乎凝成实质的帝王之怒，小燕子腿一软，差点跪下，被紫薇死死拽住。
“皇阿玛……”
小燕子声音发颤。
乾隆根本不给她说话的机会，劈头厉喝道：“你闭嘴，朕问你们，昨夜宴席，你们中途离席，去了何处？做了什么？含香私逃出宫，你们可知情？是否参与？！”
小燕子吓得脸色惨白，眼泪直流，只会摇头。
“没有……皇阿玛，我没有……我不知道含香跑了……”
紫薇强忍着颤抖，跪下磕头，声音带着哭腔却努力保持清晰。
“皇上明鉴！昨夜宴席，臣女与小燕子确曾离席更衣，因臣女不慎酒力，小燕子陪我去偏殿稍歇，不到一盏茶时间便返回席上，许多太监宫女皆可作证，香妃娘娘乃宫妃，居所森严，臣女等如何能知其行踪？更遑论参与私逃？此等滔天大罪，臣女万万不敢！”
“你们不敢？”
乾隆冷笑，将那香囊掷到她们面前，怒道：“我看你们敢得很！这香囊，是在出事的宫墙下找到的，里面的香粉是贡品‘冷金梅’，丝线是内造‘雨过天青’，针工局有人见你宫里彩霞去打听补荷包的线，你还有何话说？”
紫薇看到那香囊，脑中轰然一声。
这不是她们的东西！
但这东西此刻出现，简直是致命的铁证。
她猛地看向小燕子，小燕子也是一脸茫然惊骇。
“不……这不是我们的！皇阿玛！这一定是有人陷害！”
小燕子尖叫起来。
乾隆怒极道：“陷害？那你们告诉朕，腊月二十五六，你们在漱芳斋密谈‘想个法子’，是想什么法子？嗯？！”
紫薇浑身冰冷。
那天她们确实商量过如何再帮含香传递消息……
晴儿！
是晴儿送梅花糕那日！
她竟然听到了？还在此刻说了出来？
福尔康跪在一旁，听着皇帝一句句逼问，心中骇浪滔天。
香囊、彩霞去针工局、晴格格的“偶然”听闻……
这些线索像是散落的珠子，此刻被一双无形的手飞快地串了起来，直指漱芳斋。
是谁？
是令妃？还是……那个一直安静得近乎隐形的晴格格？
他必须自保，必须将损失降到最低。
“皇上！”
福尔康重重叩首，声音沉痛而懊悔。
“奴才……奴才或许有所疏忽！奴才想起，腊月二十八后，还珠格格曾数次向奴才打听宫墙守卫换岗的‘趣事’，奴才只当她孩子心性，未曾防备，随口说过几句……如今想来，奴才罪该万死！”
他巧妙地将自己从“主谋”降格为“失言”，并将小燕子的“打听”坐实。
“尔康，你在胡说八道！”
小燕子不敢置信地瞪着他。
“小燕子！”
紫薇猛地拉住她，指甲深陷她手臂。
她看懂了尔康的弃车保帅，心中一片冰凉绝望。
可此刻攀咬尔康，只会让她们罪加一等。
她必须保住小燕子，保住自己。
紫薇泪流满面，重重磕头道：“皇上，都是臣女的错，是臣女见香妃娘娘终日郁郁，心生不忍，又知小燕子天真鲁莽，便……便撺掇她向福侍卫打听些无关紧要的守卫情况，想着或许能安慰娘娘，但绝无帮助私逃之心，这香囊，臣女从未见过，定是有人趁乱遗落，或故意陷害，求皇上明察。小燕子她……她只是被臣女利用，她什么都不知道啊！”
她将罪责大半揽到自己身上，既呼应了尔康的“失言”，又将小燕子往“无知被利用”的方向推，更咬死香囊是陷害。
殿内一片死寂。
只有小燕子压抑的抽泣和紫薇额头触地的闷响。
乾隆眼神阴沉地扫过这几人。
福尔康的“失言”，紫薇的“撺掇”，小燕子的“无知”，似乎能串成一个说得通的故事：两个不知天高地厚的丫头，因同情而瞎打听，可能无意中泄露了信息，被真正的内应利用。
而那个内应，有能力拿到贡品香粉、内造丝线，绣工精湛，且熟悉宫廷……
他的目光，缓缓转向一直沉默的老佛爷，以及侍立在老佛爷身后，眼观鼻鼻观心的晴儿。
晴儿感受到那目光，心中清明如镜。
火候差不多了。她适时地，用只有近前几人能听到的音量，仿佛自言自语般低喃。
“‘冷金梅’香气特殊，沾衣不易散……若那夜有人带着此香靠近宫墙，风雪虽大，或许……也会在砖石积雪上，留下些许痕迹？李太医能闻到，狗儿的鼻子，想必更灵……”
这话声音极轻，却像一道闪电，劈进乾隆和老佛爷耳中。
乾隆猛地看向李玉：“传犬舍的人！带上最好的嗅犬，去东北角宫墙，给朕仔细地闻，凡是昨夜经过那附近的人，所有宫室，一处不许漏！包括……”
他目光如刀，刮过皇后、令妃、福尔康，甚至扫过了慈宁宫的方向。
“包括朕的养心殿，老佛爷的慈宁宫！朕倒要看看，这宫里到底还藏着多少魑魅魍魉！”
全面、无差别的搜查令一下，殿内所有人，除了暴怒的乾隆和深沉的老佛爷，其余人皆是心头巨震。
令妃低垂的脸上，温婉之色几乎维持不住。
腊梅确实去过宝月楼附近……
福尔康背后渗出冷汗，他昨夜虽未直接靠近，但他安排的人……紫薇和小燕子更是面无人色。
晴儿依旧安静地站着，仿佛刚才那句低语只是旁人错觉。
她知道，嗅犬或许找不到直接凶手，但这种无处不在、攀咬所有人的恐惧，才是最能撕裂伪装、让人心崩溃的利器。
真正的猎手，只需要在合适的时候，轻轻拨动一下弓弦。
风暴，已彻底降临。
而隐藏在风暴眼中的她，正静静等待着，那些费尽心机织就的网，在雷霆之下，一一断裂，显露出其下挣扎的、原形毕露的猎物。
宫外，天色大亮，全城戒严，兵马横行。
宫内，嗅犬的呜咽声，开始在各处宫墙殿宇间响起，仿佛死神拖曳着锁链，一寸寸犁过这金碧辉煌的牢笼。
每个人都屏住了呼吸。
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