寅时初，天还黑着，宫里各处已有了动静。
御膳房升起炊烟，太监宫女开始洒扫宫道。
慈宁宫的小厨房里，晴儿正看着人熬粥。
老佛爷年纪大，夜里醒了便难再睡，时常这个时辰就要用些热食。
她不放心下人熬的火候，便亲自来看。
清露从外头进来，肩上还落着雪，她凑到晴儿耳边低声道。
“格格，奴婢去看了，宝月楼那边静悄悄的，没什么动静。不过……”
“不过什么？”
清露声音更低了：“奴婢回来时，绕到东北角宫墙那边看了一眼。脚印是被雪盖了些，可仔细瞧，还能看出些形状。而且……墙角那块，雪好像被人动过，新雪和旧雪颜色不太一样。”
晴儿搅动粥勺的手顿了顿，神色不变。
“许是野猫野狗刨的。粥好了，装起来吧。”
“是。”
粥装进食盒，晴儿亲自提着往老佛爷寝殿去。
路过廊下时，看见昨夜那盏走马灯还亮着，里头的小人儿转了一夜，依旧不知疲倦。
老佛爷果然醒了，正靠着引枕闭目养神。
听见动静，睁开眼笑道：“怎么这么早起来了，多睡会儿，这点事让下人做好了。？”
“想着您可能会醒，就想来服侍您喝点粥。”
晴儿打开食盒，盛出一碗热气腾腾的鸡丝粥。
“老佛爷，您用些，吃完再歇会儿。”
老佛爷接过粥碗，慢慢舀了一勺，忽然问。
“昨夜外头好像挺热闹？”
“是，外面放了不少烟花。”晴儿温声道，“后来下雪了，就安静了。”
“含香那边……没什么事吧？”
晴儿抬眼，对上老佛爷深沉的目光。
她轻轻摇头：“晴儿不知。昨夜送您回来后就歇下了。”
老佛爷点点头，没再问，低头喝粥。
殿内一时只余勺碗轻碰的细微声响。窗外天色渐渐泛青，雪光映进来，将殿内照得朦胧亮。
一碗粥用完，老佛爷擦了擦嘴，忽然道。
“今儿个叫太医来请个平安脉吧。哀家觉得，这心里头不太踏实。”
晴儿心头微动，面色如常：“是。晴儿这就让人去传太医。”
老佛爷摆摆手：“不必着急，等天亮了再说。你陪哀家坐会儿。”
晴儿在脚踏上坐下，轻轻替老佛爷捶腿。
殿内炭火暖融融的，熏得人昏昏欲睡。
老佛爷闭着眼，手里慢慢拨着佛珠，忽然轻声念叨。
“这宫里啊，看着风平浪静，底下不知道多少暗流。哀家老了，管不了那么多了，只盼着身边几个人，能平平安安的。”
晴儿捶腿的手停了一瞬，又继续。
“老佛爷福泽深厚，定能庇佑大家平安。”
“庇佑？哀家连自己身边的人都庇佑不了。皇后太直，令妃太曲，香妃……太痴。皇帝呢，太重面子。底下那些小的，一个个都不省心。”
她睁开眼，看向晴儿：“晴儿，你觉得，这宫里谁最聪明？”
晴儿垂下眼：“晴儿不敢妄议。”
“让你说你就说。”
晴儿轻声道：“令妃娘娘……进退得宜，恩威并施，宫务打理得井井有条，从不出错。”
老佛爷笑了，笑意却未达眼底。
“是啊，从不出错。可这世上，哪有人真能一辈子不出错？除非……错的都不是她，是别人。”
晴儿心中凛然，不再接话。
天色大亮时，太医来了。
来的果然是李太医，年轻的脸上一派恭谨，给老佛爷请脉时手指都在微微发抖。
“如何？”
老佛爷问道。
“老佛爷凤体康健，只是冬日天寒，略有气血凝滞之象，待微臣开一剂温补的方子，服用几日便好。”
李太医低着头回话。
“嗯。”
老佛爷点点头，像是随口一问。
“昨夜宫里可有什么事？哀家好像听见些动静。”
李太医身子几不可察地一僵。
“回老佛爷，昨夜……昨夜宝月楼香妃娘娘身子不适，曾派人来传太医。微臣去瞧了，只是偶感风寒，并无大碍。”
“哦？”
老佛爷拨动佛珠的手停了，“香妃病了？什么时候的事？”
“约莫……子时前后。”
李太医额头渗出细汗。
“娘娘说是胸闷气短，微臣诊过脉，开了安神的方子。娘娘服下后便歇了，今早微臣去复诊，娘娘已好了许多。”
“子时……”
老佛爷重复了一遍，目光看向窗外。
“那会儿，哀家好像听见外头有脚步声。晴儿，你听见了吗？”
晴儿抬起头，神色平静：“昨夜风雪声大，晴儿没听真切。”
老佛爷点点头，没再追问，挥挥手让李太医退下了。
殿内又只剩祖孙二人。
老佛爷沉默良久，忽然道：“晴儿，你说……一个子时突发胸闷的人，有没有力气，到宫墙边上去吹冷风？”
晴儿的手指蜷了蜷。
“晴儿不知。”
“你不知，哀家也不知。”
老佛爷叹了口气。
“可有人知道。这宫里啊，聪明人太多，糊涂人也不少。聪明反被聪明误，糊涂的……怕是难得糊涂。”
她站起身，走到窗边。外头雪停了，宫人们正在扫雪，一铲一铲，将昨夜的痕迹彻底清除。
“传哀家的话，”
老佛爷背对着晴儿，声音不大，却字字清晰。
“宝月楼香妃既然病了，就好好静养。即日起，闭门谢客，一应饮食由小厨房单做，外人不必去探视了。至于漱芳斋那两位……”
她顿了顿：“让她们抄十遍《女诫》，静静心。皇上若问起，就说哀家说的，年纪不小了，该学学规矩了。”
晴儿起身，福身：“是。”
“还有。”
老佛爷转过身，目光锐利如刀。
“告诉令妃，六宫事务繁杂，她辛苦了。哀家看她眼下发青，怕是没歇好，从今日起，宫务暂由皇后协理，让她好好将养些日子。”
晴儿心中一震，面上依旧恭顺：“晴儿明白。”
老佛爷摆摆手，示意她退下。
走出寝殿，冷风扑面而来。
晴儿站在廊下，看着宫人们扫雪的身影，看着那渐渐显露出来的、干净平整的青石板路。
昨夜的一切，仿佛真的被这场大雪掩盖了。
可真的掩盖了吗？
老佛爷那几句看似寻常的处置，字字都敲在关节点上——禁足含香，罚抄小燕子紫薇，分走令妃的权。
这不是惩戒，这是敲打。
是告诉所有人：你们做了什么，哀家心里有数。这次不动你们，是给留了颜面。下次，就没这么便宜了。
而这一切的起因，不过是李太医一句“子时诊脉”，和老佛爷自己“听见了脚步声”。
真的只是巧合吗？
晴儿慢慢走下台阶，雪地在脚下咯吱作响。
她想起昨夜埋在墙角的那个香囊，想起香囊里那些晒干的梅花瓣。
梅花香，清冽而独特，沾衣便不易散。
若有人从那儿经过，沾染了香气，再走进满是药味的宝月楼……
李太医年轻，鼻子却灵。
诊脉时若闻到病人身上那股不该有的寒梅冷香，再联想子时急召、病人神色慌张，他会怎么想？
而当他战战兢兢回老佛爷话时，那片刻的犹疑和紧张，又怎能逃过老佛爷那双看透世情的眼睛？
一环扣一环。
晴儿停下脚步，望向宝月楼的方向。楼门紧闭，两个太监守在门口，面无表情。
含香此刻，是在庆幸昨夜平安度过，还是在恐惧这突如其来的禁足？
她可会想到，这场禁足或许不是结束，而是更大风暴的前奏？
还有小燕子和紫薇。
抄十遍《女诫》，对不爱读书的小燕子怕是比禁足还难受。
紫薇呢？她会怎么想？会后悔，还是后怕？
至于令妃……晴儿望向延禧宫的方向。
那位娘娘此刻，怕是笑不出来了。协理六宫之权被分走，虽只是“暂由”，却是明明白白的警告。
她会把这笔账算在谁头上？是办事不力的福尔康，还是……宝月楼那位惹祸的香妃？
雪后初晴，阳光刺破云层，照在琉璃瓦上，晃得人眼花。
晴儿眯起眼，唇角轻轻弯起。
这才哪到哪。
戏台子刚搭好，角儿才刚亮相。
真正的高潮，还在后头呢。
她转过身，朝慈宁宫小厨房走去。该给老佛爷备药了，今天，得亲自盯着火候。
她脚步轻快，裙裾拂过扫净的石板，没留下一丝痕迹。
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