太后寿宴的日子渐近，靖王府的气氛也跟着微妙起来。
沈凝霜站在廊下，看着丫鬟们往院里搬来几盆新开的西府海棠，花瓣粉白相间，映着青石板上的青苔，倒有几分江南的韵致。她轻抚花瓣，忽闻身后传来折扇轻敲掌心的脆响。
“这花，可比你那冷月剑派的冰棱好看多了。”萧玦的声音带着慵懒的笑意，“不过再美，也比不上沈姑娘眉间一点朱砂。”
沈凝霜转身，见他穿了件松绿锦袍，腰间系着明黄丝绦，越发衬得肤色如玉。他指尖捻着朵海棠花，忽然欺身上前，将花别在她鬓边。
“王爷又拿我打趣。”沈凝霜偏头避开，却见他眼中闪过狡黠，手腕翻转间，不知何时多了支鎏金步摇，流苏上坠着的南海明珠晃得人眼花。
“英国公府送来的贺礼，说是太后寿宴上要戴的。”萧玦将步摇插在她发间，指尖掠过她耳垂，“本王觉得，这明珠配你这玉面，倒比那些贵女们衬景。”
沈凝霜摸了摸步摇，触手温润，分明是上品。她想起前日在花园偶遇英国公的小女儿，那姑娘看着她发间的明珠眼红得紧，此刻倒成了她的饰物。
“王爷不怕英国公知道？”
“他若敢说半个不字，”萧玦忽然凑近，温热的气息拂过她耳畔，“本王就把他那宝贝女儿塞进和亲的队伍里，让她去草原上看星星。”
这话狠辣，语气却带着漫不经心的调笑。沈凝霜想起萧玦这些日子明里暗里收拾的勋贵，忽然觉得这看似风流的王爷，实则是把刀，专为皇兄削去皇权旁枝。
“王爷待我这般好，就不怕我是江湖细作？”她忽然出声，目光灼灼。
萧玦愣了一下，随即仰头大笑，笑声惊飞了檐角几只麻雀。他收了折扇，轻轻敲了敲她鼻尖：“你若真是细作，此刻怕是早已死在秦风的刀下。”
这话虽轻，却让沈凝霜心头一凛。她这才惊觉，自己在王府的一举一动，怕是都在萧玦掌控之中。
“不过……”萧玦忽然握住她的手，将冰凉的玉佩塞进她掌心，“你若真想逃，这是出宫的腰牌。”
玉佩上雕着蟠龙纹，正是皇室信物。沈凝霜指尖一颤，刚要开口，却被他用折扇抵住唇瓣。
“别急着谢我。”他笑得像只偷腥的猫，“这玉佩，可是要拿东西换的。”
沈凝霜心跳漏了一拍，想起那些话本里的情节，耳尖发烫：“王爷想要什么？”
“想要你……”萧玦故意拖长尾音，折扇在她眼前晃了晃，“教我那招‘寒江独钓’。”
沈凝霜松了口气，又隐隐有些失落。她从腰间解下冷月剑，却见他摇头：“不用剑，用这个。”
他摸出根玉笛，递到她面前。沈凝霜接过，只觉笛身温润，刻着“流霜”二字，分明是她的名字。
“这是本王让人照着你剑鞘的纹路刻的。”萧玦笑得得意，“以后用它练剑，也算……定情信物？”
沈凝霜指尖一颤，差点摔了玉笛。她狠狠瞪了他一眼，却见他忽然正色：“认真的。这招剑法，我想学来防身。”
“防身？”沈凝霜冷笑，“王爷的武功，怕是连秦风都未必打得过。”
“那可未必。”萧玦忽然出手，指尖如电般点向她肩井穴。沈凝霜本能地旋身避开，却被他扣住手腕，带入怀中。
“沈姑娘，”他贴着她耳畔低语，“你可知我为何总来听竹院？”
沈凝霜浑身僵硬，闻到他身上龙涎香混着海棠花的甜腻，心跳如擂鼓。她想说“不知道”，却发现声音发颤。
“因为……”萧玦忽然松开她，退后两步，折扇“唰”地展开，挡住半张脸，“这里的茶，比醉春风的女儿红更醉人。”
他转身离去，留下沈凝霜在原地，望着他渐远的背影，忽然发现他腰间的玉佩不见了——正是她刚才握过的那枚。
子时三刻，沈凝霜被窗外细微的动静惊醒。她摸出冷月剑，赤脚走到窗边，只见月光下立着道修长身影，正是萧玦。
“跟我来。”他只说了三个字，便转身跃出墙外。沈凝霜犹豫片刻，还是提气跟上。
两人在王府屋顶疾行，琉璃瓦在月光下泛着冷光。沈凝霜跟着他拐过几道飞檐，忽然被带入一片竹林。
“王爷这是要带我私奔？”她冷声问道，却见萧玦竖起手指，指向竹林深处。
一座八角亭隐在竹影中，亭内坐着个黄袍男子，正是当今圣上萧衍。沈凝霜心头剧震，下意识地要退开，却被萧玦按住肩膀。
“皇兄，人带来了。”萧玦笑着作揖，“凝霜，这是当今圣上。”
沈凝霜浑身发冷，立刻跪下行礼：“民女参见陛下。”
“免礼。”萧衍的声音比萧玦沉稳许多，“朕今日微服至此，是想问问沈姑娘，对江湖局势有何看法。”
沈凝霜愣了。她一个江湖女子，何德何能让皇帝亲自询问？
“沈姑娘不必紧张。”萧衍看出她的不安，“朕听萧玦说，你曾独闯黑风寨，端了他们的军火库。可有此事？”
沈凝霜点头：“确有此事。那些火药若流入京城，后果不堪设想。”
“好！”萧衍击掌赞叹，“朕要的就是你这份胆识。如今江湖上暗流涌动，不少势力蠢蠢欲动，朕想让你……”
“皇兄！”萧玦忽然出声打断，“沈姑娘刚养好伤，怕是……”
“朕还没说完。”萧衍瞪了他一眼，“朕想让你暗中调查江湖动向，尤其是那些与太上皇旧部勾结的势力。”
沈凝霜垂眸，瞬间明白过来。萧玦这些日子的“胡闹”，实则是在为陛下清除隐患，而她，成了这盘棋里的新棋子。
“民女……”
“不必急着答应。”萧衍站起身，“朕给你三天时间考虑。若你愿意，这玉佩……”他递出枚蟠龙玉佩，与萧玦之前给她的一模一样，“可保你在江湖上通行无阻。”
沈凝霜接过玉佩，只觉沉甸甸的。她看向萧玦，却见他正望着别处，眼中闪过一丝复杂。
回宫的路上，沈凝霜攥紧玉佩，听着萧玦漫不经心地说着笑话，忽然开口：“王爷早就知道陛下会召见我？”
萧玦沉默片刻，点头：“是。这玉佩，是皇兄让我转交给你的。”
“所以之前给我的那枚，是假的？”
“不，是真的。”萧玦忽然停下脚步，转身看着她，“那枚玉佩，是我求了皇兄三个月才得来的。”
沈凝霜愣住。三个月？他为何要为她求这玉佩？
“沈凝霜，”萧玦的声音忽然变得认真，“我可以护你一世安稳，也可以助你在江湖上翻云覆雨。但……”
他伸手将她鬓边的海棠花取下，轻轻插在她衣襟上：“你得先告诉我，你想要什么。”
月光下，他的眼神不再戏谑，而是带着从未有过的郑重。沈凝霜望着他，忽然想起他说的“你只是你”，忽然觉得，这看似风流的王爷，或许比她想象中更懂她。
“我想要……”她深吸一口气，“江湖的自由，和王府的安稳。”
萧玦笑了，笑得像个孩子：“贪心的小罗刹。不过……”
他忽然将她抵在竹树上，低头吻住她的唇。沈凝霜浑身一颤，冷月剑“当啷”落地，却被他用腿轻轻勾住，悬在半空。
“我可以给你。”他的声音带着情欲的低哑，“只要你留在我身边。”
沈凝霜闭上眼睛，感受着他唇齿间的温度，忽然觉得，这江湖与王府之间的天平，或许已经悄悄偏向了这个让她又气又恼的男人。
竹叶沙沙作响，像是在为这场突如其来的情事伴奏。远处传来更夫的梆子声，惊起夜鸦数只，却惊不醒这对沉溺在月光与情欲中的男女。
而那两枚蟠龙玉佩，正静静躺在沈凝霜的袖中，一枚代表皇权，一枚代表真心，在黑暗中泛着微光，像是这场风流刀影里，最隐秘的伏笔。
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