时光荏苒，两年光阴在老桃树的花开花落间悄然流逝。沈星已长成十六岁的少年，身姿挺拔，眉目清朗，眉宇间褪去了孩童的稚气，多了几分沉稳坚毅。这两年里，他始终恪守承诺，每日帮迎春揉腿擦脸，攒钱寻访名医，哪怕族中闲言碎语从未停歇，他对迎春的心意也从未动摇分毫。
迎春的腿依旧跛着，脸上的斑痕也未曾淡去，但在沈星的陪伴下，她不再终日愁眉不展。每日沈星放学归来，都会牵着她的手走到老桃树下，给她讲书中的故事，说外面的世界，从京城的繁华盛景到江南的烟雨朦胧，听得迎春眼里满是向往。“星星，京城真的有那么多高楼大院吗？”她常常靠在桃树干上，轻声问道。沈星总会握紧她的手，眼神坚定：“等我去了京城，一定把所见所闻都告诉你，将来还会带你亲自去看看。”
这年恰逢大比之年，朝廷开科取士，消息传到襄族，族老们第一时间想到了沈星。他自小聪慧过人，读书过目不忘，是族中最有希望考取功名的孩子。族老们齐聚村长家，劝沈星进京赶考：“星星，你是咱们襄族的骄傲，此番进京应试，定能金榜题名，光耀门楣啊！”沈德山也十分支持，他拍着儿子的肩膀说：“儿啊，你只管放心去考，家里有我，迎春那边我也会照看好的。”
沈星心里却有些犹豫。他放不下迎春，怕自己走后，再有人欺负她，更怕她一个人面对十八岁的坎。迎春看出了他的心思，主动拉着他的手说：“星星，你去吧，我支持你。你那么有才华，不该被困在这小小的襄族里。”她顿了顿，摸着脸上的斑痕，轻声道：“我会好好照顾自己，等你考了功名回来，履行你的承诺。”
迎春的理解与支持，让沈星终于下定了决心。他握紧她的手，郑重承诺：“春春，你等着我，我一定考个功名回来，风风光光地娶你，再也不分开。”
接下来的日子，沈星闭门苦读，日夜不休。迎春虽然行动不便，却每天都会亲手为他熬制安神的汤药，准备可口的点心，悄悄送到他的窗前，再默默离开，不打扰他学习。沈星知道迎春的心意，每次都会把汤药喝得干干净净，然后隔着窗户对她喊：“春春，谢谢你，等我回来给你带京城最好吃的点心！”窗外的迎春便会笑着回应：“我等着呢，你也要好好照顾自己。”
离别的前一夜，月色皎洁，老桃树下洒满了银辉。沈星牵着迎春的手，慢慢走着，两人都没有说话，空气中弥漫着不舍的气息。走到石桥边，沈星停下脚步，从怀中掏出一个锦盒，小心翼翼地打开。里面是一对精致的手串，一串刻着栩栩如生的凤凰，羽毛纹路清晰，熠熠生辉；另一串刻着矫健的神龙，昂首摆尾，气势不凡。
“这是我托镇上的银匠师傅打造的，”沈星拿起刻着凤凰的手串，轻轻戴在迎春的手腕上，“凤凰配你，神龙配我，你戴着它，就像我陪着你一样。”他又拿起刻龙的手串戴在自己手上，两串手串材质相同，刻纹相呼应，仿佛天生一对。“春春，这对手串是我们的信物，你一定要好好保管，等我回来，就用它作为聘礼，娶你过门。”
迎春攥着手串，冰凉的银质触感从手腕传来，却让她心里暖暖的。她用力点头，眼泪在眼眶里打转：“星星，我会好好保管的，我等着你回来。”
第二天清晨，天还未亮，沈星便要出发了。迎春早早起床，拄着拐杖，在娘的搀扶下，执意要送他到村口老桃树下。沈德山和族老们也来送行，纷纷嘱咐沈星一路保重，金榜题名。
沈星穿着崭新的青布长衫，背着简单的行囊，目光紧紧锁在迎春身上。他走到迎春面前，再次握紧她的手，声音有些哽咽：“春春，我走了，你一定要好好照顾自己，按时喝药，别让我担心。”“我会的，”迎春的眼泪终于忍不住掉了下来，“你也要保重，路上注意安全，别太累了。”
“别担心，我很快就回。”沈星一遍遍地叮嘱，舍不得松开她的手。直到同行的赶考书生催促，他才依依不舍地松开手，转身踏上征程。
他走得很慢，一步三回头，目光始终停留在迎春身上。迎春站在老桃树下，拄着拐杖，望着他的背影，泪水模糊了视线，却依旧用力挥手。阳光透过桃树枝叶，洒在她手腕上的凤凰手串上，折射出耀眼的光芒。
沈星的身影越来越远，最终消失在山路的尽头。迎春依旧站在原地，攥着手中的凤凰手串，嘴里轻声念着：“我等你，星星，我一定会等你回来。”
老桃树枝头的桃花簌簌飘落，像是在为这对恋人送别，也像是在见证这份跨越距离的约定。沈星带着对迎春的思念与承诺，奔赴京城的考场；而迎春则守着这份约定，守着老桃树，日复一日地等待着归人。她不知道，这份看似坚定的承诺，在不久的将来，会迎来怎样的变故。
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