第九十九章：B-3区的抉择

视野被乳白色的毒雾切割、扭曲，如同溺毙在凝固的牛奶海里。眼睛灼痛，喉咙发紧，每一次试图呼吸都引来剧烈的咳嗽和更深的窒息感。头灯的光束徒劳地在浓雾中搅动，只能照亮身前不足半米的距离，映出同伴模糊扭曲、痛苦挣扎的身影。

“咳咳……找……找出口！”陈实用衣袖死死捂住口鼻，声音嘶哑得几乎破裂。他强行压下肺部爆炸般的灼烧感和眩晕，半跪在地，摸索着向记忆中有金属小门的方向挪动。地面的瓷砖湿滑冰冷，那道早已干涸的暗红拖痕在雾气中已不可见。

刘老栓和石头也挣扎着行动。刘老栓将王大河紧紧护在控制台后相对气体较稀薄的角落，自己则弓着身，猎枪枪托抵肩，枪口对准那扇溢出黑气的金属门方向，尽管视野受限，但猎人的本能让他死死锁定着那个最大的威胁源头。

石头则更加直接，他闭着眼，凭记忆和触感，开始疯狂捶打、摸索四周的墙壁，寻找可能的通风口、检修面板，或者任何能透气的缝隙。“这里！墙上有缝！”他忽然闷声喊道，声音里带着一丝狂喜。

陈实和刘老栓精神一振，循声挪过去。石头摸索的地方是标本室一侧墙壁与巨大标本罐基座的夹角处，那里有一道大约两指宽、从地面延伸到天花板的结构性裂缝。裂缝边缘粗糙，能看到后面的混凝土和钢筋，更重要的是，有微弱的、相对“新鲜”的空气正从裂缝另一侧渗进来，虽然同样带着陈腐气息，但至少没有那致命的刺激性毒气！

“撬开它！”陈实低吼，抽出军刺，和石头一起，将刀刃插入裂缝，用力向外撬动。混凝土碎屑簌簌落下，裂缝在两人的蛮力下缓缓扩大，但速度太慢！而毒气正无孔不入地侵蚀着他们的肺部，时间不等人！

就在这时——

“嘎吱……嘣！”

一声令人心悸的脆响从标本罐方向传来！紧接着是液体汹涌喷溅的哗啦声！

左侧那个最大的、装着章鱼根须怪的标本罐，在内部液体高速旋转和外部毒气可能引发的压力变化下，罐体终于承受不住，裂开了一道巨大的缝隙！

暗绿色的、散发着浓烈化学气味的保存液如同决堤般从裂缝中狂涌而出，瞬间在地面上漫开，与乳白色的毒气混合，产生更刺鼻的化学反应气味。而那个巨大的、被浸泡了不知多少年的畸形标本，随着液体的倾泻，也轰然滑落出破裂的罐体，重重摔在满是积液的地面上！

它没有立刻“活”过来。标本毕竟是标本，化学固定使其组织硬化。但摔落的力量和液体的润滑，让它那数十条诡异肢体以一种极其不自然的姿态摊开、扭曲，其中几条甚至搭在了离它最近的陈实脚边！肢体末端那些细密的骨刺和吸盘，在头灯光束和雾气中反射着湿漉漉的、令人作呕的光泽。

心理上的冲击远比物理威胁更大。一个如此巨大、如此诡异的“尸体”近在咫尺，那种源自生命本能的排斥和恐惧，让陈实胃部一阵翻搅。

更糟糕的变化紧随其后。

标本罐的破裂，似乎打破了某种微妙的平衡，或者触发了连锁反应。控制台上的嗡鸣声达到了顶峰，然后骤然停止！所有闪烁的暗红色指示灯同时熄灭！

整个标本室，除了他们头灯的光束，瞬间陷入一片黑暗！

不，不是完全黑暗。

那扇溢出黑气的金属小门门缝处，渗出的黑气骤然增多，如同黑色的烟雾，更加汹涌地弥漫开来，迅速与乳白色毒气混合、纠缠，形成一种灰黑色的、更加粘稠污浊的雾霭。而且，门内传来了新的声音——清晰的、指甲刮擦金属门板的刺耳声响，以及……低沉、混乱、充满饥渴的呜咽声！

门后，有东西！而且被彻底惊动了！它想出来！

“快！门后的东西要出来了！”刘老栓厉声警告，猎枪枪口爆发出火光！“砰！”一声，子弹打在金属门板上，溅起一溜火星，却没能阻止那刮擦和呜咽声，反而似乎激怒了里面的存在，刮擦声变得更加急促狂暴！

与此同时，被他们撬开一些的墙壁裂缝处，渗入的空气似乎也带来了别的东西——微弱的、仿佛无数细小节肢动物爬行的窸窣声，正从裂缝另一侧由远及近传来！

前有（即将破门的）未知怪物，后有（裂缝外可能逼近的）追兵或新的威胁，中间是毒气弥漫、标本横陈的绝地！

“不能等了！把裂缝彻底砸开！”陈实双目赤红，不再顾忌声响，抡起“净化者”手枪的枪托，用尽全身力气，狠狠砸向墙壁裂缝边缘！

“砰！砰！砰！”

厚重的枪托与混凝土碰撞，发出沉闷的巨响。石头也醒悟过来，用步枪枪托和他能找到的任何坚硬物体疯狂砸击。碎块纷飞，裂缝迅速扩大，已经能容一人勉强挤过！

“栓叔！带大河先走！”陈实一边继续扩大缺口，一边吼道。

刘老栓没有丝毫犹豫，将猎枪甩到背后，一把扛起王大河，弯腰就向那扩大的裂缝缺口冲去！缺口边缘参差不齐的混凝土和钢筋刮擦着他的衣物和皮肤，但他毫不在意，闷哼一声，硬生生挤了过去！

“石头！跟上！”陈实让开位置。

石头紧随刘老栓之后，也狼狈不堪地挤进了裂缝。

陈实最后看了一眼标本室内。灰黑色的雾气更浓了，几乎看不清那扇金属小门，但门板的剧烈震动和里面传来的撞击声、呜咽声，已清晰可闻。地上，那个巨大的标本似乎被流淌的液体和震动带动，肢体又微微抽搐了一下。他不再迟疑，转身也钻进了裂缝。

裂缝另一侧，是一个更加狭窄、低矮的管道间或者设备夹层。脚下是粗大的管道和线缆桥架，头顶是更低矮的天花板和更多的管线。空气依然污浊，但至少没有那致命的毒气。微弱的应急照明灯光（绿色）从管道间深处传来，提供了些许视野。

刘老栓和石头正在前方摸索道路。管道间同样错综复杂，但隐约能听到远处有规律的、低沉的机械运转声传来，与死寂的标本室截然不同。

“走这边！有机器声！”刘老栓判断道。

三人架着王大河，在迷宫般的管道间里，循着那机械运转声，深一脚浅一脚地前行。身后的裂缝方向，已经传来了沉闷的撞击声和某种东西挤过狭窄缝隙时发出的、令人牙酸的摩擦嘶鸣——标本室里的东西，或者追来的残留体，跟过来了！

必须尽快找到出路！

在管道间里七拐八绕，避开了几处塌陷和积水的危险区域，前方的机械运转声越来越清晰。终于，他们爬过一段倾斜向上的维护梯，推开头顶一个锈蚀但未锁死的金属格栅盖板，从一个通风管道出口，跌落到一个相对宽敞明亮的房间里。

房间地面是防滑环氧地坪，墙壁是易于清洁的合成材料板。房间一侧排列着数个大型的不锈钢操作台、离心机、恒温培养箱（大多已停止工作，覆盖灰尘），以及一些他们叫不出名字、但显然用于生物样本处理的精密仪器。房间另一侧，则是整面墙的低温储存柜和液氮罐（有些还在微弱地运行，发出低沉的嗡嗡声和偶尔的液氮释放嘶响）。

空气中弥漫着淡淡的酒精、培养基和低温设备特有的冷冽气味。屋顶几盏老旧的日光灯，有一两盏还在顽强地发出滋滋作响的、昏黄的光线，照亮了这个显然仍在部分运作（或至少电力未完全中断）的空间。

房间门口上方的标牌，虽然积灰，但字迹清晰：

B-3 样本准备及初级分析室

找到了！笔记本中提到的B-3区！

希望刚刚升起，现实立刻给了他们当头一棒。

首先，这个房间并非只有一个入口。除了他们爬出来的通风管道，房间还有两扇门：一扇是厚重的、带有观察窗的气密门，通向外面走廊（门上的小窗玻璃布满污渍，但能看到外面走廊一片漆黑，隐约有晃动的影子）；另一扇，则是镶嵌在墙壁里的、需要刷卡或密码才能开启的合金密封门，门上没有任何标识，只有一个磁卡读取槽和一个老式的数字键盘。

那扇合金密封门，极有可能就是笔记本中提到的、通往“深层冷却库”的通道入口！

其次，房间内并非空无一人（或者说，空无一“物”）。

在房间中央一个较大的操作台旁边，地面上，半躺着一个人。

或者说，一具尸体。

一具穿着破烂、沾满污垢白大褂的男性尸体。尸体早已干瘪，皮肤紧贴骨骼，呈蜡黄色，保持着靠坐在操作台边的姿势。他的右手无力地垂在身侧，左手则死死按在胸前，手指间，露出半截银白色的、带有芯片和磁条的卡片——主管级磁卡密钥！

安德森博士？还是别的什么研究人员？

而在尸体的斜对面，房间的另一个角落，靠近那扇需要密钥的合金密封门旁，静静地立着一个一人多高、圆柱形的透明玻璃培养柱。

培养柱内充满了浑浊的、淡黄色的营养液。液体中，悬浮着一个人形生物。

它有着大致的人类轮廓，但皮肤呈现出一种病态的灰白色，布满暗红色的、如同裂纹般的血管网。它的头颅低垂，看不清面容，四肢以一种极其放松（或者说无力）的姿态微微蜷曲。最诡异的是，它的背部，与培养柱内壁的数根软管和电极相连，而那些软管和电极，又连接着旁边一台仍在微弱闪烁指示灯的老旧生命维持与监测设备。

设备屏幕上，几条代表生命体征的波形线，正在极其微弱、但确实存在地起伏着。

它还……“活”着？

是人？是被改造的实验体？还是别的什么？

这个“活”标本与那具干尸，以及近在咫尺却需要密钥的逃生之门，共同构成了一幅充满悬疑、诱惑与致命危险的静止画面。

而身后通风管道内，那令人不安的攀爬和摩擦声，越来越近。外面的走廊里，似乎也有影子在晃动。

他们必须立刻做出抉择：是尝试从干尸身上拿走磁卡，冒险打开合金密封门，进入未知的“深层冷却库”？还是另寻他路？而那个培养柱里的“东西”，又会是友是敌，还是仅仅是一个悲哀的观察对象？

B-3区的抉择，将直接决定他们能否抓住那一线生机，还是坠入更深的深渊。