第九十二章：归途无门

向上的攀爬变成了一场与崩塌和黑暗的赛跑。

每一次抓握，脚窝边缘都可能碎裂；每一次蹬踏，都有松动的碎石坠入下方无边的黑暗与咆哮中。绳索在湿滑的岩壁和锋利的石棱上摩擦，发出令人牙酸的吱嘎声，仿佛随时会断裂。王大河魁梧的身躯成为最沉重的负担，需要三人轮流拖拽、背负、托举，每一次传递都伴随着力量的极限榨取和位置的惊险挪移。

陈实小腿的伤口每一次用力都在外渗鲜血，失血和持续的剧烈运动让他的视野边缘开始发黑，耳边嗡嗡作响。但他不敢停，甚至不敢有丝毫分神。下方，那巨兽挣脱乱石的轰鸣，以及更多蚀生兽汇聚爬升时爪牙刮擦岩壁的密集声响，如同贴着脊梁骨上行的毒蛇，嘶嘶作响。

更致命的是那无声的黑色潮汐。

它不像声音那样具有即时威胁，却带来更深沉的绝望。陈实偶尔向下瞥去，能看到那片粘稠的黑气已经漫过了竖井坍塌形成的那个黑洞，正沿着井壁缓慢却不可阻挡地向上“流淌”。它所经之处，古老的岩石似乎失去了坚固的属性，表面泛起一种病态的、油腻的光泽，甚至开始生长出一些细微的、如同霉菌或诡异苔藓般的黑色絮状物。空气越来越浑浊，那股甜腥的污染气味浓烈到几乎令人作呕，每一次呼吸都像在吞咽腐蚀性的雾气。

“快到了！看到上面的光了！”石头的声音从上方传来，带着劫后余生的颤抖和一丝希望。他率先爬上了竖井顶端，趴在边缘，伸出手。

陈实和刘老栓精神一振，拼尽最后力气，将昏迷的王大河先推了上去，然后两人互相搀拉着，也狼狈不堪地爬回了他们最初坠落下来的那个、有着石刻圆台和拱形门洞的洞室。

三人瘫倒在积满灰尘的石板上，胸膛剧烈起伏，肺叶如同破风箱般嘶吼。头灯的光束在弥漫的灰尘中晃动，照亮彼此苍白、沾满血污和汗水的脸庞。短暂的安全感如同虚幻的泡沫，仅仅维持了不到五秒钟。

因为，他们立刻意识到了两个残酷的现实。

第一，这个洞室并非他们想象的安全孤岛。拱形的门洞（他们来时通过的甬道入口）内，正传来清晰的、由远及近的抓挠和嘶吼声！显然，不仅竖井下方有怪物追来，他们来时清理过的甬道里，也有新的蚀生兽被下方的巨大动静吸引，或者干脆就是从祭坛洞室苏醒后、从其他岔道绕了过来，正堵在他们唯一的“退路”上！

第二，也是更令人心沉的是——竖井下方那粘稠的黑色潮汐，上升的速度比预想的要快！已经能看到井口边缘开始渗出丝丝缕缕的黑气，如同拥有生命的触手，试探着向洞室的地面蔓延。而洞室本身，似乎也开始受到某种影响。那些在头灯下原本呈现灰白或暗黄色的岩壁和钟乳石，表面正逐渐蒙上一层极其黯淡的、不祥的阴影。

他们被堵在了一个即将被上下夹击、并且环境本身也在迅速恶化的绝地！

“他妈的……”石头啐了一口带血的唾沫，挣扎着爬起来，端起枪对准拱形门洞，又绝望地看了一眼竖井口，“前有狼后有虎，这地方还是个毒气罐子！”

刘老栓没说话，他快速检查了一下王大河的状态。呼吸依旧微弱但平稳，晶体残留的柔和能量似乎还在他体内起着微弱的保护作用，暂时没有恶化的迹象。但这保护能持续多久？在这污染浓度急剧升高的环境里？

陈实靠着冰冷的圆台，强迫自己混乱的大脑运转起来。原路返回（通过拱形门洞的甬道）显然行不通了，那里有怪物堵截。竖井下方是污染源和兽群，更是死路。这个洞室本身……他环顾四周，头灯光束扫过穹顶、四壁。

“找！看看有没有其他出口！”陈实嘶哑道，“墙壁、地面、穹顶，任何异常！古人修这条通道，不可能只留一个进出口！”

求生的本能驱散了部分疲惫。三人立刻分头，忍着伤痛，在剧烈摇晃的头灯光束下，开始疯狂地摸索、敲打洞室的每一寸岩壁和地面。灰尘被搅起，在光柱中狂舞。

“这里！”石头忽然喊道，他在洞室最内侧、远离门洞和竖井的一角，发现岩壁的纹理有些异常，敲击声也略显空洞！“声音不一样！”

陈实和刘老栓立刻扑过去。那面岩壁看起来与其他地方无异，覆盖着厚厚的灰尘和些许钙化沉积。但仔细看，能发现岩石的接缝处虽然被岁月磨平，却依然能看出极其规整的直线和直角，与周围天然岩壁的弧度截然不同。这是一道伪装成岩壁的门！或者至少，是一个被封死的通道口！

“打开它！”陈实低吼，抽出军刺，试图插入岩石缝隙。

刘老栓和石头也用匕首、枪托拼命撬凿。然而，岩石异常坚固，接缝处虽然看似有隙，却紧密得超乎想象，匕首的尖端勉强能插入一丝，根本无法发力。这更像是一道用特殊方法密封、或者从内部锁死的门户。

“不行！撬不动！”石头绝望地用枪托砸了两下，只崩下一些石屑。

就在这时——

“吼！”

拱形门洞内，第一只蚀生兽的身影猛地扑了出来！是一只标准体型、浑身溃烂流脓的家伙，它似乎有些迷失方向，但瞬间就锁定了活人的气息，嘶叫着冲来！

“砰！”刘老栓反应极快，一枪命中其头部，怪物踉跄倒地。但门洞内，更多的影子在晃动，嘶吼声连成一片。它们要冲出来了！

同时，竖井口，那黑色潮汐已经漫出了井沿，如同粘稠的石油，开始在地面上缓缓铺开，发出细微的“滋滋”声。距离他们所在的角落，还有一段距离，但蔓延速度似乎在加快。

绝境！真正的绝境！

陈实背靠着那扇打不开的“门”，目光急速扫视洞室。圆台、散落的未知物体（可能是上古器物的碎片）、岩壁上的刻画……他的目光忽然定格在洞室中央那个低矮的圆形石台上。

确切地说，是石台上那些他之前匆匆一瞥的、描绘“深根”系统与山脉地脉关系的刻画，尤其是中央那个被根系环绕的、与他手臂印记相似的圆形符号。

一个疯狂的念头，如同闪电般劈入他的脑海。

这个洞室是“深根”遗迹的节点之一。那个圆形符号，可能代表着节点的“核心”或“控制接口”。而他手臂上的印记，是残缺的“深根”协议持有者凭证。在下面的祭坛，他通过印记与晶体共鸣，引发了强烈反应（虽然是灾难性的）。那么在这里……这个相对“平和”的节点，他的印记，能否起到类似“钥匙”的作用？

不是去共鸣控制，仅仅是……验证身份，请求开启一条生路？

这赌注比在祭坛时更大。祭坛的晶体至少能量充沛，目标明确（保护生命）。这里的节点沉寂了不知多少岁月，能否响应？响应的方式是什么？会不会再次引发不可控的灾难（比如彻底激活残留的污染，或者召来更可怕的东西）？

但没有时间权衡了。门洞内的兽吼近在咫尺，黑色潮汐正在蚕食地面。

“掩护我！”陈实对刘老栓和石头吼道，自己则猛地扑向洞室中央的石台。

刘老栓和石头没有多问，立刻以石台和陈实为中心，形成了背靠背的防御阵型。刘老栓的猎枪和石头自动步枪的射击声再次响起，阻击着从门洞不断涌出的蚀生兽。子弹打在怪物身上，绽开一朵朵腥臭的血花，但更多的怪物前仆后继。

陈实跪在石台前，用袖子粗暴地拂去圆形符号上的灰尘。符号在头灯下清晰起来，古朴、简洁，却蕴含着某种难以言喻的韵律。他抬起手臂，看着皮肤下透出的、与眼前符号同源的淡金色纹路。

深吸一口气，压下所有的恐惧和杂念，陈实将手掌，轻轻覆盖在那个石刻的圆形符号之上。

没有祭坛晶体那种信息洪流的冲击。只有一片沉寂。仿佛他触摸的只是一块冰冷的、无意义的石头。

失败了吗？

绝望刚涌上心头——

手臂上的纹路，突然自主地、剧烈地亮了起来！不再是微光，而是如同烧红的烙铁般炽烈！一股灼热的刺痛顺着手臂瞬间传遍全身，但并不狂暴，更像是一种深沉的、被压抑了太久的力量，终于找到了一个极其微弱的宣泄口。

他手掌下的石刻符号，仿佛被注入了生命力，那些简单的线条，竟然也隐隐泛起一层极淡的、肉眼几乎难以察觉的乳白色微光！光芒沿着符号的纹路流淌，然后……顺着石台上那些代表“根系”的刻痕，向着四周的岩壁、地面，乃至整个洞室的空间，蔓延开去！

不是光芒在蔓延，是某种能量流动的轨迹被短暂地激活、显现了出来！

陈实“感觉”到了。不是用眼睛，是用他那被印记强化的、与“深根”系统有着微妙联系的精神感知。他“看”到了这个洞室节点下，连接着几条极其微弱的、仿佛随时会断流的能量脉络。其中一条，正是通向……他们身后那扇打不开的“门”！

不仅如此，他还模糊地感知到，这条能量脉络似乎还连接着更远处，连接着这条古老通道网络的其他部分，甚至可能……通向山体之外？

“门……需要能量……打开……”陈实从牙缝里挤出几个字，汗水如雨般从他额头滚落。维持这种感知和联系，对他来说是巨大的负担，精神力在飞速消耗。

“能量？哪里来的能量？”石头一边开枪击退一只扑近的蚀生兽，一边嘶声问道。

能量……陈实的大脑疯狂转动。祭坛晶体利用蚀生兽的生命能量作为“次级能源”。这里……他的目光猛地投向竖井口正在蔓延的黑色潮汐，以及那些疯狂涌来的蚀生兽。

一个更加疯狂、近乎自杀的念头成形了。

“把它们……引过来！引到石台附近！”陈实吼道，声音因为精神力的剧烈消耗而颤抖，“污染……怪物……都是能量！混乱的、有害的……但节点……也许能……转化一点？或者……需要扰动……才能开启应急协议？”

他自己也无法确定这猜测是否正确。这完全是基于对上古“深根”系统一鳞半爪理解的赌博。赌这个节点还有最基本的防御或自愈协议，当检测到高浓度“蚀”污染和大量污染生物靠近核心区域时，会触发某种机制——比如打开备用通道疏散，或者……启动自毁？

无论是哪种，都比坐以待毙强！

刘老栓瞬间明白了陈实的意图，老猎人的眼中闪过一丝决绝的狠色。“石头！交替后退！引它们到中间！”

两人不再死守角落，开始边打边撤，有意将越来越多的蚀生兽引入洞室中央，向着石台的方向引去。同时，那黑色的污染潮汐，也随着他们的移动和怪物的聚集，更快地向中心区域蔓延。

洞室内枪声、兽吼、奔跑声、粘液滴落声混作一团，尘土和硝烟弥漫。越来越多的蚀生兽涌入，几乎塞满了大半个洞室，猩红的眼睛在黑暗中连成一片令人窒息的光点。

陈实半跪在石台前，手掌死死按着符号，感觉自己的意识仿佛成了连接石台与那扇“门”的脆弱桥梁。他能感觉到，随着污染浓度的急剧升高和大量“蚀”相关生物的靠近，石台下的能量脉络开始出现不稳定的波动，仿佛一潭死水被投入了烧红的铁块。

“再近点……再近点……”他心中默念，死死盯着那些逼近的怪物和蔓延到石台边缘的黑色粘液。

当第一只蚀生兽的爪子几乎要碰到石台边缘，当黑色的污染黏液距离陈实的靴底只有不到半米时——

异变突生！

整个石台，连同上面那个被陈实手掌覆盖的符号，骤然爆发出比之前强烈数倍的乳白色光芒！但这光芒不再柔和，而是充满了锐利的、排斥性的力量！

嗡——！！！

一种低沉的、仿佛来自大地深处的嗡鸣声响起，瞬间压过了所有的喧嚣。以石台为中心，一圈肉眼可见的、半透明的能量涟漪猛地扩散开来！

冲在最前面的几只蚀生兽，被这能量涟漪扫中，如同撞上了一堵无形的铜墙铁壁，瞬间僵直，体表的粘液和溃烂处发出“嗤嗤”的灼烧声，冒出黑烟，哀嚎着向后跌飞出去！

更神奇的是，地面上那些蔓延的黑色污染黏液，在接触到能量涟漪的瞬间，像是遇到了天敌，剧烈地翻滚、蒸发，被逼退了一小圈！

然而，这爆发似乎耗尽了石台节点最后的储备。光芒迅速黯淡下去，能量涟漪也只是一闪即逝。

但效果达到了！

就在能量爆发、扰动达到顶点的刹那，陈实清晰地“感觉”到，身后那扇紧闭的“门”所连接的能量脉络，被强行冲开了一道缝隙！与此同时——

“咔……咔咔……轰隆！”

他们身后那面伪装成岩壁的门户，内部传来了沉重的机括转动声和岩石摩擦声！紧接着，在三人惊骇的目光中，那面“岩壁”，竟然向内、向一侧，缓缓滑开了一道仅容一人侧身通过的、黑漆漆的缝隙！

一股远比洞室内更加冰冷、干燥、且带着一种……陈旧金属和尘埃气味的空气，从缝隙中涌出。

门，开了！

不是生路，而是一条更加未知、但至少暂时摆脱了眼前绝境的通道！

“走！进去！”陈实第一个反应过来，用尽最后力气喊道。

刘老栓和石头架起王大河，毫不犹豫地冲向那道缝隙。陈实紧随其后，在踏入黑暗前，他最后回头看了一眼。

洞室内，被短暂击退的蚀生兽群再次骚动起来，黑色潮汐也在重新蔓延。石台的光芒彻底熄灭，那个圆形符号也恢复了石头的冰冷。这扇门，不知是慈悲的逃生通道，还是另一个陷阱的入口。

但此刻，他们没有选择。

四人侧身挤入门缝，身影迅速被内部的黑暗吞没。

就在最后一人进入的瞬间——

“轰隆！”

那扇滑开的石门，仿佛耗尽了最后动力，又或者触发了某种保护机制，竟然猛地重新闭合！严丝合缝，再次与岩壁融为一体，仿佛从未开启过。

只留下洞室内，愤怒咆哮的兽群，无声蔓延的黑暗，以及一片逐渐被污染吞噬的死寂。

归途已断，前路未卜。他们踏入的，是深根遗迹更深的隐秘，还是绝境中另一条通向毁灭的歧路？只有前方浓得化不开的黑暗知道答案。