第二十章：重返深渊

矿场的“双倍工钱”和“带家伙”的警告，像两块投入死水潭的石子，在望岳村激起了截然不同的涟漪。

一部分青壮年被那“双倍工钱”晃花了眼。山洪过后，田里收成无望，家里正缺钱粮，去矿上干几天力气活，拿双份工钱，无疑是雪中送炭。至于“不干净的东西”，山里人哪个没听过几个鬼怪传说？大多抱着将信将疑、或者“只要人多阳气重就不怕”的心态。

另一部分人则本能地感到不安。孙怀仁的矿场以前可从没这么“大方”过，更没听说过矿下有什么需要“防身”的“不干净东西”。老人们聚在一起低声议论，眼神里透着忧虑。有些妇女则死死拉着自家男人，不让去，说这钱拿着“烫手”、“不吉利”。

老村长陈洪福站在祠堂前的台阶上，面对聚集起来的村民，眉头拧成了疙瘩。孙怀仁派来的人就站在旁边，一个穿着得体、但眼神阴鸷的中年管事，皮笑肉不笑地催促着：“村长，抓紧点，矿上等着用人呢。这可是为咱们村的灾后重建做贡献，矿上出了事，大家都没好处，是吧？”

陈实站在人群靠后的位置，头上戴着顶旧草帽，遮住了大半张脸，身上穿着最普通的粗布衣服，脚上是那双磨得快透底的解放鞋。他尽量让自己看起来和其他犹豫不决的村民没什么两样，但耳朵竖着，捕捉着每一句话，眼睛则从帽檐下，仔细打量着那个矿场管事和周围的环境。

他看到王大河拄着拐杖，远远地站在祠堂边的一棵老树下，独眼冷冷地盯着那个管事，又扫过人群，最后在他身上停留了极短的一瞬，没有任何表情，又移开了。

他还看到赵小峰也来了，缩在人群角落里，低着头，但双手紧握成拳，指节发白，身体微微发抖，不知道是因为恐惧，还是愤怒，或者两者兼有。

“愿意去的，到这边来登记！”管事不耐烦地提高了声音，“动作快点！矿上包一顿午饭，干得好，晚上还有额外的辛苦费！”

重赏之下，终究有勇夫。陆陆续续，有二十几个青壮年男人走了出来，大多是家里确实困难、或者胆子大想挣快钱的。他们或兴奋，或忐忑，在管事的本子上写下了自己的名字。

陈实等到最后几个人过去时，才低着头，迈着和平时一样有些迟缓的步子，也走到了登记桌前。

“姓名？”管事头也不抬。

“陈实。”

管事写字的手顿了一下，抬起头，那双阴鸷的眼睛上下打量了陈实一番，嘴角扯出一个意义不明的弧度：“哦，你就是那个刚退伍回来的？听说……当过兵？”

“嗯。”陈实闷声应道。

“当过兵好，胆子大，力气足。”管事在本子上划拉了几下，“行，算你一个。去那边等着，一会儿有车来接。”

陈实点点头，退到一边，和另外二十几个村民站在一起。他能感觉到，有几道目光落在他身上，有好奇，有探究，或许……也有监视。

很快，两辆矿上运渣土的敞篷卡车“突突”地开了过来。村民们被吆喝着爬上车斗，挤在一起。陈实选了个靠边、靠近驾驶室后挡板的位置坐下，这里视野相对好一些，也方便在必要时做出反应。

卡车沿着崎岖的山路，朝着黑风峪矿场驶去。越靠近矿场，空气中的尘土味和隐隐的机器轰鸣声就越浓。路边的树木和植被，也开始呈现出一种不健康的、蒙着灰白色粉尘的萎靡状态。

再次看到矿场的大门，陈实的心境已截然不同。几天前，他还是一个暗中观察的局外人。而现在，他即将以“劳工”的身份，踏入这个危机四伏的巢穴。那道带刺的铁丝网、那些荷枪实弹（现在是隐在暗处）的岗哨、那几栋神秘的活动板房，此刻都带着赤裸裸的威胁意味。

卡车没有在矿场正门停留，而是绕到了侧面，从一个平时很少使用的、更加隐蔽的侧门开了进去。门后是一条向下倾斜的、仅供一辆车通行的碎石路，直通山体内部。

矿洞！

他们要下井！

陈实的心猛地一沉。他本以为“清理火灾现场”是在地面，没想到孙怀仁直接要把他们带进地下！这大大增加了风险，但也意味着……他有机会更近距离地观察地下工事，甚至可能接触到那个“实验室”或“提炼车间”的蛛丝马迹！

卡车沿着昏暗的矿道向下行驶，岩壁上每隔一段距离挂着昏黄的矿灯，勉强照亮前方。空气变得浑浊闷热，带着浓重的岩石粉尘、机油和……一丝若有若无的、陈实昨夜才闻过的、那种铁锈混合着怪异气味的残留。

身边的村民们开始有些不安，低声交头接耳。矿洞的深邃和压抑，显然超出了他们的预期。

卡车行驶了大约十几分钟，终于在一个相对开阔的、像是地下中转平台的地方停了下来。这里灯火通明一些，停着几辆小型矿车和一些设备。几个穿着矿工制服、但眼神警惕、腰间鼓鼓囊囊（很可能别着武器）的监工已经等在那里。

“都下车！排好队！”一个满脸横肉的监工挥舞着手中的短棍吆喝道。

村民们惴惴不安地爬下车，排成了歪歪扭扭的两排。

那个阴鸷的管事也从前面的小车里下来，走到监工头子旁边，低声说了几句什么，目光在人群中扫过，尤其在陈实身上多停留了一秒。

监工头子点点头，走到队伍前，扯着嗓子喊道：“听着！你们今天的任务，就是清理前面那条支巷！前几天设备故障，引发了一点小火灾，烧了些废弃的木料和杂物，把巷道堵了一段。你们的任务，就是把烧剩下的垃圾清理出来，搬到那边的矿车上运走！听明白了没有？”

“明白了……”村民们稀稀拉拉地应着。

“大声点！”

“明白了！”声音稍微整齐了些，但依旧透着不安。

“丑话说在前头！”监工头子瞪着眼睛，“进了矿，就得守矿上的规矩！叫你们干什么就干什么，不该去的地方别去，不该看的东西别看，不该问的别问！要是谁手脚不干净，或者乱跑乱看，出了什么事，矿上可不负责！听清楚没有？！”

“清楚了……”

“好！两人一组，每组发一把铁锹和一个推车！现在，跟我走！”

监工们开始分发简陋的工具。陈实和一个叫铁柱的憨厚年轻人分到了一组，领了一把沉重的铁锹和一辆吱呀作响的独轮推车。

队伍被监工领着，沿着一条更加狭窄、灯光也更加昏暗的支巷向深处走去。巷道两侧的岩壁湿漉漉的，滴着水，空气中那股怪异的味道似乎更浓了些。陈实注意到，有些岩壁上有明显的新鲜凿痕和加固的支架，不像是正常采矿作业留下的，倒像是……在匆忙拓宽或加固某条通道。

走了大约七八分钟，前方出现了一片狼藉的景象。正是陈实昨夜逃出的那个废弃仓库的入口附近！不过，是从另一个方向进入的。入口处被烧得漆黑的杂物和倒塌的支架堵住了一大半，空气中弥漫着浓烈的焦糊味和烟尘。地面上到处都是水渍和灭火后的泥浆，一片混乱。

几个穿着专业防护服、戴着防毒面具的人，正在废墟边缘用仪器检测着什么，看到他们过来，立刻停止了动作，警惕地望过来。

“就是这里了！”监工头子指着那片废墟，“你们的任务，就是把烧剩下的、还能搬动的东西清理出来！动作要快，但要小心，别碰那些还没冷却的金属架子！更不许靠近那边检测的人！听到没有？”

村民们看着眼前这片焦黑狼藉、散发着刺鼻气味的废墟，以及那几个鬼魅般的检测人员，脸上都露出了惧色。这哪里是“小火灾”？这分明是经过了一场不小的爆炸和焚烧！

但来都来了，工钱也诱惑着，加上监工在一旁虎视眈眈，没人敢说什么。村民们开始硬着头皮，两人一组，挥舞着铁锹，开始清理废墟。

陈实和铁柱也开始了“工作”。他刻意放慢了动作，显得笨拙而吃力，眼睛却像最精密的扫描仪，不漏过任何细节。

烧焦的木头、扭曲的金属、破碎的瓦砾……在这些废墟中，他看到了几片熟悉的、印着矿场标识的工装碎片，已经炭化。还看到了一些不属于普通矿用设备的、带有精密接口的金属残骸——很像他之前捡到的那种测绘设备部件，但损毁更严重。

最让他心头一紧的，是在一堆湿漉漉的灰烬下面，他看到了一小截……扭曲变形的、带有暗黑色污渍的指骨。不是野兽的，大小和形状，分明是人类的！但骨骼的形态有些怪异，关节处似乎有异常的膨大。

是那个变异怪物的残骸？还是……别的遇难者？

陈实不动声色地用铁锹将那截指骨拨到更深的灰烬下掩埋起来。

清理工作进展缓慢，气氛压抑。监工们来回巡视，目光如刀。那几个检测人员似乎完成了初步工作，低声交谈了几句，收起仪器，从另一个方向离开了。

就在陈实以为今天可能就这样在压抑的体力劳动中度过时，巷道深处，忽然传来一阵尖锐的、仿佛金属摩擦又夹杂着嘶吼的怪响！

“什么声音？！”村民们顿时炸了锅，纷纷停下手中的活计，惊恐地望向声音传来的黑暗深处。

监工们也脸色一变，迅速聚拢，其中一个拿起对讲机急促地呼叫着什么。

“都别慌！原地待着！”监工头子强作镇定地吼道，但声音里也带着一丝不易察觉的颤抖。

那怪响时断时续，仿佛有什么东西在深处的黑暗里挣扎、碰撞。

陈实的心脏狂跳起来。是幸存的怪物？还是……又出现了新的“不干净的东西”？

他看了一眼身旁吓得脸色煞白的铁柱，又看了一眼监工们紧张戒备的姿态，以及巷道深处那片吞噬一切的黑暗。

机会。

混乱和恐惧，往往是观察和获取信息的最佳掩护。

他慢慢蹲下身，假装系鞋带，手指却悄悄从地上摸起一块尖锐的、带着棱角的碎石，藏进了袖口。

然后，他抬起头，望向那片传出怪响的黑暗，眼神里除了“村民”应有的恐惧，还多了一丝刻意压制的、属于猎人的冰冷专注。

深渊就在前方。

而他，即将再次踏入。这次，是以“清理工”的身份，带着更多的问题，和更强烈的决心。