第十九章：余烬

第十九章：余烬

陈实几乎是爬回老宅的。

当那扇吱呀作响的木门在身后终于关上时，他紧绷到极限的神经骤然断裂，身体顺着门板滑坐在地，眼前金星乱冒，耳畔只剩下自己粗重如风箱般的喘息和擂鼓般的心跳。每一次呼吸都牵扯着后背、小腿和手掌上火烧火燎的伤口，剧痛如同潮水，一波波冲击着他残存的意识。

外面，天色已经大亮，晨光透过破旧的窗纸，在堂屋布满灰尘的地面上投下几道惨白的光斑。村里开始有了人声、鸡鸣犬吠、以及远处矿场隐约的机器轰鸣——与昨夜地下那震耳欲聋的咆哮相比，这些声音显得如此遥远而不真实，仿佛隔着一层厚重的玻璃。

他还活着。

这个认知并没有带来多少庆幸，只有一种沉重的、几乎要将灵魂压碎的疲惫，以及劫后余生的冰冷麻木。

他没有立刻处理伤口，而是强迫自己保持清醒，侧耳倾听了片刻外面的动静。村子的早晨如往常一样，带着灾后特有的缓慢和压抑，但并没有异常的喧嚣或骚动。仓库的火光和爆炸，似乎暂时还没有波及到地面上这个偏僻的山村，或者，孙怀仁的人正在地下疯狂地扑救和搜查，暂时顾不上地面？

这给了他一丝喘息之机。

他挣扎着爬起来，挪到水缸边，舀起冰冷的山泉水，从头到脚狠狠浇了几遍。刺骨的寒意让他打了个激灵，稍微驱散了些许眩晕。然后，他找出藏在灶台下的那个小医药包——退伍时带回来的，里面有些基础的消毒药品和纱布。

处理伤口的过程，像一场无声的酷刑。后背的伤口最长，是被子弹擦过还是碎石划开已经难以分辨，皮肉翻卷，沾满了黑色的烟灰和尘土。他咬着毛巾，用镊子小心清理掉可见的杂质，然后用双氧水冲洗。剧烈的刺痛让他额头瞬间布满冷汗，身体控制不住地颤抖。小腿上的伤口稍微好一些，是被爆炸碎片或管道毛刺划破，但同样需要仔细清理。手掌的割伤最深，是攀爬气窗时被生锈铁边割的，几乎见骨。

没有麻药，没有帮手。他像一个孤独的、给自己动手术的伤兵，在昏暗寂静的老宅里，完成着这一切。每一次消毒，每一次包扎，都伴随着压抑的闷哼和粗重的喘息。

当所有伤口被草草处理完毕，用还算干净的布条紧紧包扎好之后，他已经虚脱得几乎无法动弹，瘫坐在冰凉的地上，背靠着水缸，脸色惨白如纸，嘴唇因为失血和疼痛而毫无血色。

但他不能休息太久。

他必须弄清楚，昨夜的行动到底引发了什么样的后果，以及……那个变异怪物到底是什么。

首先，是清理痕迹。他将那套彻底毁掉的深色工装、沾满血污的布条、用过的医疗垃圾，全部塞进灶膛深处，点燃烧掉。柴刀仔细擦拭干净，藏在床下。从赵小峰那里弄来的强光手电和警报器，检查无恙后，重新藏好。做完这些，他才换上一身干净的旧衣服，勉强吃了几口压缩饼干，喝了些水。

体力稍微恢复了一点点，但精神上的重压丝毫没有减轻。那个怪物扭曲的面容、疯狂的嘶吼、以及伤口流出的粘稠黑血，如同梦魇般在他脑海里反复闪现。

那不是野兽。那是人变的。

孙怀仁的矿场，或者“深根”系统深处，到底在进行着怎样丧心病狂的勾当？

他想起王工在机房喊出的“实验室”和“提炼车间”。他们是在提炼什么？某种稀有矿物？还是……某种更危险、更禁忌的东西？以至于长期接触或遭受泄露，会让活人发生那种可怕的异变？

赵老黑失踪前，是否接触过这些东西？他现在在哪里？是生是死？如果活着，他是否也……

陈实不敢再想下去。

他必须获得更多的信息。单枪匹马的夜探，风险太高，收获有限，几乎赔上性命。他需要帮手，需要更安全、更有效的信息渠道。

赵小峰……经过上次镇上一行，证明他胆大、心细（至少比表面看起来）、而且有强烈的动机。但他太年轻，情绪不稳定，容易暴露。

王大河……经验丰富，忠诚可靠，对山里情况熟悉。但他腿脚不便，而且陈实不想轻易将这位老侦察兵卷入更深的危险——至少在明确知道危险全貌之前。

“信风”……每周一次的通话，与其说是情报传递，不如说是单方面的监视和指令下达。陈实不信任他们，尤其是在秦卫东出现之后。

秦卫东留下的那条线（“老兵修车铺”的老刀），回应谨慎，处于静默，但留下了“山风劲时”的联络可能。这或许是张底牌，但不能轻易动用。

至于“地质锤”……鱼饵已下，但鱼没上钩，反而可能引来了鲨鱼。

思来想去，陈实发现，自己看似接触了几条线，但每一条都充满了不确定性和风险。他依然在黑暗的迷宫中独自摸索，四面都是墙壁，脚下可能是陷阱。

疲惫和挫败感再次涌上心头。他靠在冰冷的墙壁上，闭上眼睛。

不能放弃。放弃了，赵老黑可能就真的没了，望岳村可能永远笼罩在未知的威胁之下，而他自己，也可能在某个月黑风高的夜晚，被孙怀仁的枪手，或者地下爬出来的怪物，悄无声息地抹掉。

他必须找到突破口。

突破口在哪里？

也许……在老算盘陈有富身上？

老算盘显然知道些什么，而且承受着巨大的压力，以至于“病”得如此蹊跷和严重。他是村里的会计，或许接触过一些不为人知的账目或文件？也许他知道赵家“守门人”更多内情？甚至，他可能间接了解孙怀仁矿场一些不正常的资金往来或物资调动？

但老算盘现在明显在躲，在怕。直接去问，恐怕什么也问不出来，反而可能打草惊蛇，或者将他推向更危险的境地。

需要一种更迂回、更自然的方式……

一个想法，如同黑暗中的火星，骤然闪现。

山洪冲毁了村里的不少东西，也冲垮了一些老旧的引水渠和田间小路。村里正在组织人力物力进行修复。作为会计，老算盘需要统计损失、估算修复费用、甚至可能申请一些救灾补助或贷款……

陈实睁开眼睛，眼底深处闪过一丝微弱但坚定的光芒。

他可以“主动”参与村里的灾后重建工作，尤其是那些需要和会计打交道、清点物资、核算工分的环节。这样，他就有合理的、经常性的理由接触老算盘，在“工作”的掩护下，或许能一点点撬开他的嘴，至少能观察他的状态，获取一些旁敲侧击的信息。

同时，参与集体劳动，也能让他更好地融入村民，淡化自己身上可能残留的“异常”气息，让暗处的监视者放松警惕。

这是个慢工，不一定能立刻获得关键信息，但胜在安全、自然，而且能重建他在村里的“正常”形象。

决定之后，陈实感到一阵虚脱般的放松，随之而来的是排山倒海的困倦。伤口还在隐隐作痛，但精神上的紧绷稍微缓解。

他挣扎着挪到行军床边，躺了下去。身体刚一接触坚硬的床板，无边的黑暗和疲惫就瞬间将他吞没。

这一觉，他睡得极不安稳。

梦中，雪原上的寒风与地下仓库的烈火交织；三个在暴风雪中蹒跚的牧民身影，与那个燃烧的、嘶吼的变异怪物重叠；老张冰冷的审视、秦卫东锐利的目光、孙怀仁狞笑的脸、赵小峰通红的眼睛、王大河沉默的背影……无数面孔和场景支离破碎地闪现、旋转，最后都沉入一片粘稠的、散发着铁锈和血腥味的黑暗深渊。

他在噩梦中挣扎，冷汗浸湿了刚换上的干净衣服，伤口在睡梦中无意识地绷紧，带来阵阵刺痛。

不知过了多久，他被一阵急促的敲门声惊醒。

猛地睁开眼睛，心脏狂跳！手瞬间摸向枕边——那里空空如也，柴刀在床下。

“陈实！陈实娃子！在家吗？”是老村长陈洪福苍老而焦急的声音。

陈实深吸一口气，强迫自己冷静下来，快速检查了一下身上的包扎是否妥当，然后才哑着嗓子应道：“在，三爷爷，来了。”

他慢慢起身，走到堂屋，拉开了门。

老村长站在门外，背对着上午有些刺眼的阳光，脸色显得格外凝重，甚至有些苍白。他手里拿着旱烟杆，却没点，只是紧紧攥着。

“三爷爷，有事？”陈实侧身让他进来。

老村长却没有进屋，只是站在门口，浑浊的眼睛盯着陈实看了几秒，眼神复杂难明，然后压低声音，用只有两人能听见的音量说：

“矿上……出大事了。”

陈实的心猛地一揪，脸上却尽量保持着平静：“怎么了？”

“天没亮的时候，矿上那边好像有爆炸声，还有火光。”老村长的声音有些发颤，“刚才孙怀仁派人来村里了，说要……征用村里的青壮劳力，去帮他们清理‘因设备故障引发的火灾现场’，工钱给双倍。还特别强调，要身强力壮、胆子大的。”

陈实的心沉了下去。孙怀仁果然反应迅速，开始以“清理火灾现场”的名义，光明正大地调动村里的人力，一方面可能是真的需要人手处理地下仓库的烂摊子，另一方面……恐怕也是为了搜查可能的“闯入者”，或者，借此机会观察和控制村民的动向！

“他们还说……”老村长舔了舔干裂的嘴唇，眼神里闪过一丝恐惧，“矿下可能有些……‘不干净’的东西被惊出来了，让大家去的时候，都结伴，带点防身的家伙，如果看到什么‘不对劲’的……别声张，立刻报告。”

不干净的东西……被惊出来了……

陈实后背的伤口，仿佛又被那怪物的目光灼烧了一下。

余烬未冷，新的风暴，已经借着“征用劳力”的名义，刮到了望岳村的门口。

而他，这个昨夜刚从“火灾现场”和“不干净东西”爪牙下逃生的“闯入者”，很快就要以“村民劳力”的身份，再次回到那个地方。

命运，开了一个残酷而讽刺的玩笑。