王家岭的清晨，总是从东边山坳透出的第一缕微光开始。薄雾如纱，缠绕着村舍的灰瓦屋顶，鸡鸣声此起彼伏，炊烟从各家灶房袅袅升起，在静谧的空气中划出淡淡的痕迹。
杜明家的院子里，王妹正蹲在土灶前添柴。铁锅里，小米粥咕嘟咕嘟地冒着泡，米香混合着柴火的气息，飘满整个小院。
娘，我去河边洗衣服了。巧莲端着沉甸甸的木盆衣服从屋里走出。
王妹头也没抬，用木勺搅着粥，锅里冒着热气。
早点回来，粥好了等你吃。河边石头滑，小心些。
晓得了。巧莲应着，脚步轻快地跨过门槛。
晨光中，她扎着两条粗黑的麻花辫，洗得发白的碎花上衣虽有些短了，却干净整齐。
木盆抵在腰间，巧莲沿着青石板路往村口走去。路过刘大婶家时，院门吱呀一声开了，刘大婶的儿子铁柱探出头来。
巧莲妹，去洗衣啊？
嗯，你去割草？巧莲看着铁柱哥身背竹篓。
娘让我去后山打猪草。铁柱挠挠头，下午……下午我能跟你去摘野莓吗？
巧莲笑着答话，王妹的喊声从后面传来，巧莲，别磨蹭了，早去早回。
哎！巧莲应了一声，对铁柱摆摆手，快步向村口走去。木盆里的衣服随着她的脚步轻轻晃动，一件小花褂子搭在最上面——那是王妹用旧布料改的，巧莲最喜欢的一件。
村口的老槐树已有些年头了，枝繁叶茂，如一把撑开的巨伞。树下就是那条清澈见底的小河，河水不深，刚没过大人的膝盖，却是全村人洗衣、取水的地方。
巧莲放下木盆，挽起袖子，熟练地将衣服浸入水中。河水冰凉，激得她微微一颤。她拿起棒槌，开始捶打衣物，“梆、梆”的声音在清晨的河岸回荡。
远处山峦叠翠，近处田野青绿。几只白鹭从水面上掠过，留下一圈圈涟漪。巧莲哼起了王妹教她的小调，声音清脆，像山涧流泉。
她不知道，此时在河对岸的芦苇丛中，一双眼睛正死死地盯着她。
日头渐渐升高，阳光穿过槐树叶的缝隙，在河面上洒下斑驳的光影。巧莲已经洗了大半盆衣服，额头上渗出细密的汗珠。她直起身，捶了捶发酸的腰，打算歇息片刻。
就在这时，身后传来窸窸窣窣的声响。巧莲以为是村里其他人来洗衣，回头看去时，
一个黑影猛地扑了上来。巧莲只来得及发出一声短促的惊呼，嘴就被一只粗糙的大手死死捂住。木盆被打翻，洗好的衣服散落一地，那件小花褂子飘到河面上，随着水流缓缓打转。
挣扎、踢打、撕咬……十岁女孩的力气在那人面前微不足道。巧莲被拖着往芦苇丛深处去，她睁大眼睛，死死盯着越来越远的河岸、老槐树、洒满阳光的水面。
最后，她看见铁柱背着竹篓从远处走来，似乎朝这边看了一眼。巧莲用尽最后力气踢动双脚，却只溅起几片草叶。
芦苇合拢，一切归于寂静。杜家院子里，王妹第三次将粥从灶上端下来。粥已经稠得快要煳锅了，巧莲却还没回来。
这丫头，准是又玩忘了时辰。王妹念叨着，解下围裙，准备去河边看看。
刚走到院门口，就见铁柱连滚带爬地冲过来，脸色惨白如纸，竹篓里的草撒了一路。
王婶！王婶！铁柱上气不接下气，巧莲……巧莲被人抱走了，我看见了，从芦苇丛里拖走了。
王妹手里的围裙飘落在地。
你说……什么？
就在河边，一个戴着黑面纱的男人捂着巧莲姐的嘴，拖进芦苇丛了。铁柱急得眼泪直掉，我、我吓坏了，跑回来报信……
王妹张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，却一个字也说不出。她踉跄后退，撞在门框上，手中的木勺“哐当”一声掉在地上，碎成几片。消息像投入静湖的石子，涟漪迅速扩散。刘大婶正在自家院里喂鸡，听见动静跑出来，一看王妹的样子就知大事不好。
铁柱！你看见谁了？是不是王二狗？刘大婶抓住儿子肩膀猛摇。
铁柱抽泣着，离得远，没看清脸，但，但身形有点像……
造孽啊！刘大婶一拍大腿，朝田里大喊，杜明！杜明！快回来！出事了！
杜明正在半里外的田里锄草，听见喊声心头一紧，扔下锄头就往家跑。他冲进院子时，王妹已经瘫坐在地上，双眼空洞地望着天空，嘴唇微微颤抖，却发不出声音。
怎么了？巧莲呢？杜明的声音发颤。
巧莲……巧莲没了……王妹终于挤出这句话，随后爆发出撕心裂肺的哭喊，我的闺女啊——
杜明如遭雷击，踉跄后退，扶住门框才没倒下。他脑子里嗡嗡作响，眼前阵阵发黑，铁柱的话在耳边回荡。
被人抱走了……拖进芦苇丛……
肯定是王二狗！刘大婶拍着大腿，声音尖利，除了那畜生还能有谁？去年秋天的事大家忘了？他盯着巧莲不是一天两天了。
村民们闻声赶来，小小的院子很快挤满了人。七嘴八舌的议论声中，“王二狗”这个名字被反复提起。
去年秋收时节，王二狗在玉米地里对巧莲动手动脚，恰被路过的杜明撞见。当时杜明抄起扁担就要拼命，是王族长带着人赶来拉住。前半个月王二狗又侵犯了巧莲，最后王二狗爹娘赔了不是，承诺严加管教，王二狗也跪着发了毒誓，事情才勉强平息。
二狗子这几天就不见人影，他爹娘说去看亲戚，哪有这么巧的事。有人愤愤地道。
我前天晚上看见他在村口晃悠，鬼鬼祟祟的。另一人接话。
杜明的眼睛渐渐充血。他什么也没说，猛地推开人群，像头发疯的牛向村口狂奔。王妹被刘大婶搀扶着，跌跌撞撞跟在后面，腿软得几乎站不住，全凭一股意志支撑。
村口河边的老槐树静静立着，树下一片狼藉。
木盆倒扣在泥地上，几件未洗完的衣服散落四处，棒槌滚到一旁，上面还沾着皂角沫。最刺眼的是那件小花褂子，一半浸在水里，随着水流缓缓打转，像一朵凋零的花。
岸边泥土上有杂乱的脚印。一双小巧的布鞋印清晰可见，脚尖朝向河水——那是巧莲站立洗衣的位置。就在这双小脚印旁，几个深陷的大脚印突兀地出现，鞋底纹路粗大混乱，显示来人动作急促。小脚印在这里戛然而止，取而代之的是一道拖痕，一直延伸到芦苇丛深处。
巧莲——杜明的声音撕裂了河面的平静，惊起一群水鸟。回应他的只有潺潺流水和风吹芦苇的沙沙声。
王妹看见那件小花褂子，双腿一软，直直瘫倒在地。她张大嘴，却哭不出声，只有眼泪汹涌而出，瞬间湿透了衣襟。刘大婶使劲掐她的人中穴，她才哇的一声哭出来，随后便是撕心裂肺的哀号。
我的女儿啊——我的巧莲啊——！
那哭声太过凄厉，连围观的村民都忍不住抹泪。巧莲虽不是王妹亲生，但十年前那个傍晚，杜明在荷塘边捡回这个被遗弃的女婴后，夫妇俩视如己出。他们之前生的三个孩子都因病夭折，巧莲成了他们全部的希望和寄托。
王二狗……王二狗……杜明咬着牙，从齿缝里挤出这个名字，每个字都浸着血泪。他猛地转身，像头发怒的公牛冲向村西头。
王二狗家大门紧锁，那把生锈的铁锁在午后阳光下泛着冷光。杜明捡起石头就砸，木门发出沉闷的咚咚声，像是敲在每个人的心上。
二狗子，你个畜生，王八蛋！还我女儿！还我巧莲！杜明的吼声在巷子里回荡，惊动了整个王家岭。
村民们从四面八方围拢过来，很快将巷子堵得水泄不通。
造孽啊，巧莲才十岁……
二狗子从小就手脚不干净，偷鸡摸狗的，长大了更不像话。
王家岭有了二狗子，都不自在。
上次杜明夫妇心善，饶了他一次，没想到变本加厉，这个魔鬼。
我看这次悬了，都过去大半天了……要是被拐出山，可就难找了。
议论声嗡嗡作响，愤怒的情绪在人群中蔓延。王妹被搀扶过来时，已经哭不出声音，只是浑身发抖，嘴唇咬出了血。刘大婶扶着她，不停地抹眼泪。
王妹，挺住，挺住啊……
太阳西斜时，王二狗的爹娘终于回来了。两人背着包袱，一脸疲惫，显然刚走完亲戚。
杜明一看见他们，眼睛就红了。他扑上去，一把抓住王二狗爹的衣领，力道之大几乎将人提起。
你儿子呢？王二狗呢？他把巧莲弄哪儿去了？
王二狗爹被这突如其来的袭击弄懵了。
杜明，你这是干啥？我家二狗怎么了？他把巧莲又怎么了？
装！还装！杜明歇斯底里地吼，你儿子把我闺女拐走了，有人亲眼看见了是二狗子，铁柱看见的。
不可能！王二狗爹挣扎着，二狗子半个月前就被我赶出家门了，一直没回来，你这是污蔑。
污蔑？你儿子什么德行全村都知道，上次要不是族长说情，我早打断他的腿。杜明越说越气，想到女儿生死未卜，悲愤交加，猛地一推。
王二狗爹踉跄几步，后腰撞在石磨上，痛呼一声摔倒在地。王二狗娘尖叫起来。
打人啦！杜明打人啦！没办法啦！大家做证，他动手啦！
王妹不知哪来的力气，突然冲上去抓住王二狗娘的头发，十指深深掐进对方头皮。
还我女儿，还我巧莲！你们王家养的好儿子，畜生！禽兽不如！
两个女人扭打在一起，撕扯、抓挠、哭骂。场面一片混乱。几个村民上前拉架，却也有拉偏架的——平日里受过王二狗欺侮的，暗中使绊子；与杜明家交好的，拦着王二狗爹娘。
王家岭多年来积累的矛盾，在这一刻被彻底点燃。叫骂声、哭喊声、劝架声混杂在一起，小小的巷子乱成一锅粥。
住手！一声威严的喝止如惊雷炸响。众人下意识停手，转头看去。王族长拄着黄花梨木拐杖，在儿子王守义的搀扶下走来。老人年过七旬，须发皆白，背已微驼，但一双眼睛依然锐利如鹰。他在王家岭当了四十多年族长，德高望重，说话向来一言九鼎。
打成这样能解决问题吗？王族长扫视众人，目光所及之处，喧哗渐息，“看看你们，像什么样子。
巷子里顿时鸦雀无声，连王妹的哭声都压低了。王族长走到杜明面前，又看看地上狼狈的王二狗爹娘，重重叹了口气。
巧莲才十岁，现在最要紧的是找到人，你们在这里打架，孩子就能回来？啊！
他顿了顿，拐棍在地上咚咚作响，提高声音。
都听着，王家岭的男丁，十五岁以上的，分成四队，往东南西北四个方向找！妇女孩子在家附近仔细搜寻，河边、树林、废弃的房屋、窑洞、草垛，一个角落都不能放过。
村民们如梦初醒，纷纷应声。几个年轻人跑回家拿火把、绳索、棍棒——天色已经渐暗，夜里搜寻需要照明。
王族长走到杜明面前，沉声道，杜明，你跟我来。又转向王二狗爹娘，你们也过来。
族长家的堂屋简陋却整洁，正中挂着“仁义传家”的匾额，字迹已有些模糊。王族长在太师椅上坐下，王守义侍立一旁。杜明、王妹坐在左侧长凳上，王二狗爹娘站在堂中，垂着头。
油灯昏黄的光在每个人脸上跳动，映出凝重不安的神色。
王明崽，王族长开口，声音不高却透着威严，你老实说，二狗子到底在哪儿？这可是人命关天的事。
族长，我真不知道啊！王明崽苦着脸，皱纹更深了，上次那事之后，我就把他赶出去了，说再不学好就不认他这个儿子。这半个月，他托村东头的李货郎捎过两次信，说在县里找活计，但从来没回来过。我和他娘今天刚从她舅家回来，她娘的老毛病犯了，我们去照看了几天。
王二狗娘抹着眼泪接话，族长，我们要是知道二狗子又犯浑，打断他的腿也不能让他害人啊！巧莲那孩子……我们也看着长大的……
有人看见二狗子今天早上在河边转悠。王族长冷冷道，不止一个人看见。铁柱，村口的瘸老七，都说看见形似二狗子的人在河边晃荡。你儿子要真没干，他怎么不敢露面？
王二狗爹娘面面相觑，脸色渐渐发白。他们了解自己的儿子——好吃懒做、游手好闲，去年那事之后虽收敛了些，但狗改不了吃屎。
族长，如果……如果真是二狗干的，我们……王二狗娘声音发抖，说不下去了。
如果是他干的，你们也脱不了干系。王族长重重敲了下拐杖，咚的一声闷响，子不教，父之过！上次我就说过，要严加管教，你们听了吗？啊？
堂屋里一片死寂。油灯爆了个灯花，噼啪一声。
杜明低着头，双手握拳，指节捏得发白，手背上青筋暴起。王妹坐在一旁，呆呆地望着门外渐浓的夜色，眼泪已经流干了，眼眶红肿得像桃子。
族长，杜明突然起身，扑通跪下，额头重重磕在地上，
求您做主，巧莲是我们两口子的命啊！她才十岁……十岁啊！要是找不到她，我们……我们也活不成了。
王族长叹了口气，起身扶起杜明，老人枯瘦的手拍了拍杜明颤抖的肩膀。
我已经让守义去镇上找县衙的人了。如果真是二狗子干的，官府不会放过他。你们先回去等消息，一有信儿，我马上通知你们。
夜色完全降临。王家岭却灯火通明，几乎家家户户都点着油灯、举着火把。
巧莲——！巧莲——你在哪？声音回荡在茫茫的夜空。
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