就在黑衣人准备追上去动手的刹那，一群扛着锄头、牵着耕牛的农民突然从对面的巷口走出，恰好拦住了他们的去路。黑衣人气急败坏，正要动手驱散，却不料这些看似普通的农民，身手竟异常矫健。不过一炷香的功夫，凄厉的惨叫声接连响起，原本繁华的街市上，已然躺满了黑衣人的尸体，血腥味弥漫在空气中。

司橼与司䞍一路狂奔，终于赶回了太学院。还未等她们喘过气，便见一道高大的身影立在院门前，面色铁青，怒气冲冲。那人正是太学院的院长司懈，亦是司橼的父亲。

“爹……！”司橼下意识地缩了缩脖子，脸上挤出一个讨好的笑容，声音都有些发颤。

司懈看着她这副做贼心虚的模样，满腔的怒火竟生生压了下去。他终究是舍不得打骂这个从小捧在手心里的女儿，只是沉声道：“跟我进来。”

司䞍见状，默默行了一礼，转身回了学堂继续温习功课。司懈则领着司橼进了内室，示意她坐下。

暖阁内茶香袅袅，司懈看着眼前亭亭玉立的女儿，眼底闪过一丝复杂的神色：“橼儿，你自小就嚷嚷着要离开太学院，如今你已经长大了，太学院里的经史子集、六艺之学，你都学得如何了？”

司橼把玩着桌上的一支狼毫毛笔，漫不经心地晃着腿：“爹，太学院里的东西，我早就学得差不多了，你就放心吧。”她自记事起便待在太学院，如今已是十五岁的年纪，这一方小小的院落，早就困不住她那颗向往自由的心了。

司懈沉默片刻，忽然开口：“好，那你想去哪里？”

司橼猛地抬起头，眼中迸发出明亮的光芒：“爹！我从小到大就没好好逛过外面的世界，如今自然是想去哪就去哪，游遍大好河山！”

“你长大了，有自己的想法，爹支持你。”司懈的声音温和了几分，话锋却陡然一转，“但是，必须让司䞍陪在你身边，她心思缜密，能护你安全。”说罢，他转身从里屋搬出一个早已收拾妥当的行囊，递到司橼手中。这些年，司懈对这个女儿几乎是予取予求，将所有的偏爱都给了她。而司䞍自被他收养起，便被悉心教导，性子沉稳，行事老练，与司橼的跳脱灵动截然不同，二人恰好互补。

“谢谢爹！”司橼接过行囊，兴奋地扑进司懈怀里，在他脸上亲了一口。这些年，她在太学院里捣蛋闯祸，把夫子和同窗们折腾得苦不堪言，众人早就对她“恨之入骨”。如今听闻她要离开，太学院上下简直是弹冠相庆，人人都觉得是拨开云雾见青天。收拾好一切，司橼便带着司䞍，兴高采烈地踏出了太学院的大门。司懈站在院门口，望着她们远去的背影，眼中满是不舍。他悄悄转身，从袖中取出一沓沉甸甸的银票，趁着无人注意，飞快地塞进了司橼的行囊夹层里。这一幕，恰好被转身的司䞍看在眼里，她只是默默垂下眼帘，心中五味杂陈。自她记事起，所有的好东西，便都是先紧着司橼的。她不过是个乱葬岗捡来的养女，能有如今的安稳生活，已经是天大的幸事，哪里还敢奢求其他。

而此刻的皇宫之中，皇帝与皇后并肩而立，望着窗外的月色，神色凝重。朝堂之上的大小事务，早已全权交由当朝国师裴暗焱打理。这位国师深不可测，行事向来神秘，无人能猜透他的心思。