电话里，桑榆的声音透过听筒传来，带着一贯的沉稳，驱散了白知夏周遭的嘈杂：“怎么样了？”

白知夏揉了揉眉心，站在淮安公安局外略显空旷的院子里，声音里透出连日奔波的疲惫，但更多的是紧绷：“陈强还在逃，警方正在全力追捕。陈娟……应该已经被控制住了，涉嫌包庇和协助毁灭证据。”

“嗯。”桑榆应了一声，没有过多追问案情的血腥细节，转而问道：“回青城了吗？什么时候回？”

“正准备回去，车票改签了下午的。”白知夏顿了顿，语气沉了下来，“但我刚刚接到这边警方电话，需要我再过去一趟，补充一些情况，可能……算是协助调查吧。”她想起自己与何倩那层微弱却无法忽视的关联，以及作为深度介入此案的记者，警方需要她提供的信息可能比预想的更多。

更让她心头蒙上阴影的是刚刚从张警官那里得到的、尚未对外公开的紧急通报。她压低声音，语速加快，带着不容置疑的严肃：“桑榆，你听我说。警方根据现有线索分析，陈强在淮安的社会关系几乎被完全监控，他外逃急需资金和藏匿点，青城那边可能有他早年不为人知的关系……他很可能往青城方向跑了。这只是推测，但可能性不小。我回去之前，你出门一定要格外小心，注意周围，去酒吧尽量别单独出去，门窗锁好，知道吗？”

电话那头安静了两秒，随即传来桑榆平静却坚定的声音：“知道了。我会注意。不过，”他话锋一转，声音里带着一丝不易察觉的紧绷，“你才是。你在淮安。协助调查完，尽快回来。我等你回家。”

“家”这个字眼，在此刻听来有种格外沉甸甸的暖意。白知夏喉咙微哽，低低应了声：“嗯。”

挂了电话，她握着手机，在七月的烈日下微微愣神。桑榆那句“你才是”和“我等你回家”，像一块小小的压舱石，让她在汹涌的案情和暗藏的危机中，稳住了一丝心神。但“陈强可能回青城”这个推测，如同悬在头顶的阴云，让她归心似箭的同时，又充满了不安。她担心的不仅是自己和桑榆的安危，还有……陈强如果真去了青城，他的目标会是什么？仅仅是为了躲藏，还是……会有更疯狂的举动？

她甩甩头，暂时挥开这些纷乱的思绪，当务之急是完成警方的问询。转身，她又重新走进了那栋肃穆的建筑。

协助调查的过程比想象中漫长。警方的问题细致而周密，从她如何接触吴忻，到吴忻陈述的细节，再到她个人对何倩的模糊记忆以及当年可能留意到的任何异常。白知夏尽可能客观、清晰地回答，配合警方梳理时间线和人物关系。她能感觉到，警方对陈强的社会关系网络正在撒开一张大网，而任何一点微末的信息，都可能成为收网的线索。

结束时，已是午后。张警官送她出来，神情严肃地提醒：“白记者，感谢配合。案件正在关键阶段，嫌疑人在逃，具有高度危险性。你作为接触过核心举报人并进行了深入报道的记者，也要注意自身安全。有任何异常情况，及时联系我们，无论是在淮安，还是回青城以后。”

白知夏郑重地点了点头。

回到临时落脚的民宿，房间还保持着她早上匆匆离开时的样子。窗户开着，微风拂动素色的窗帘，阳光在地板上投下晃动的光斑，一切平静得仿佛与外面的惊涛骇浪无关。但这种平静，此刻却让她感到一丝莫名的心悸。

她迅速开始收拾行李。动作利落。收拾洗漱包时，她检查了门锁；叠放衣服时，她侧耳听了听走廊的动静；将笔记本和相机装进背包最里层时，她再次确认了手机的电量和信号。每一个细微的声响——窗外路人的谈话、隔壁房间的关门声、甚至空调主机运转的嗡鸣——都让她神经微微紧绷。

“陈强可能回青城了。”

桑榆的声音和她自己的警告在脑海中交替回响。她拉上行李箱拉链，站在房间中央，最后环视了一圈。

她深吸一口气，握紧了行李箱的拉杆，同时也握紧了手机，屏幕上是改签好的车票信息和桑榆最后那条“我等你回家”的聊天记录。

该回去了。

她戴上遮阳帽和口罩，推着行李箱，头也不回地走出了房间。