二月的风渐渐褪去寒意，苏府庭院里的柳枝冒出了嫩黄的芽尖，可正厅内的气氛却凝滞得像寒冬未散。
沈锦川刚从天牢回来，脸色苍白得吓人，手里攥着一张皱巴巴的纸——那是沈父从牢里递出来的，字迹比上次更虚弱，只写了“速救”两个字，末尾还沾着淡淡的血迹。
“父亲他……咳得越来越厉害，牢里的狱卒受了赵嵩的指使，连药都不肯给。”沈锦川的声音带着压抑的哽咽，指尖因用力而将信纸攥出了褶皱，“朝会上陛下还是不愿松口，赵嵩又在暗中打压支持沈家的官员，再这么拖下去，父亲怕是撑不住了。”
苏卿坐在一旁，听得心口发紧，眼泪忍不住掉了下来。她看着沈锦川憔悴的模样，又想起沈父在天牢里受苦，心里忽然生出一个念头——她要去宫里，亲自向皇帝求情。
“锦川，我去宫里找陛下！”苏卿猛地站起身，语气带着几分急切的坚定，“我要跟陛下说清楚，沈家是被冤枉的，赵嵩和三皇子才是罪魁祸首！说不定陛下见我是女子，又是沈家的准儿媳，会心软呢？”
“不行！”沈锦川想也没想就拒绝，脸上满是担忧，“宫里是什么地方？赵嵩和三皇子的人到处都是，你若去了，他们定会借机刁难你，甚至可能对你不利！我不能让你冒这个险！”
“可你父亲快撑不住了！我们不能再等了！”苏卿的声音带着哭腔，却依旧不肯放弃，“我不怕他们刁难，只要能救沈伯父，只要能帮你洗清沈家的冤屈，我什么都愿意做！”
两人争执间，苏桉从外面进来，刚好听到他们的对话。她走到苏卿身边，轻轻按住她的肩膀，语气温和却不容置疑：“卿卿，别冲动。你入宫风险太大，不仅帮不了沈家，反而会让自己陷入险境，还会给苏府招来麻烦。要去，也是姐姐代你去。”
“姐姐！”苏卿转头看着苏桉，眼里满是震惊，“宫里那么危险，你去我也不放心！再说，你去了，陛下也未必会见你啊！”
“我有办法见到太后。”苏桉从袖中取出一枚玉坠，玉坠上刻着精致的“寿”字纹，“这是当年母亲入宫陪太后赏花时，太后赏赐的，凭它，我能求见太后。太后一向仁慈，又与母亲有旧交，只要我能把沈家的冤情说清楚，让太后在陛下面前吹吹枕边风，说不定能有转机。”
沈锦川看着那枚玉坠，又看了看苏桉坚定的眼神，心里满是感激，却也带着几分担忧：“苏桉姐，太后虽仁慈，可赵嵩与三皇子也常去给太后请安，若他们在太后面前说些坏话，怎么办？”
“我会小心应对。”苏桉将玉坠收好，语气笃定，“我只说沈家的冤情，只呈证据，不提及任何党派之争，太后是明事理的人，定会分辨是非。再说，太后也不愿看到朝中奸佞当道，让忠良蒙冤。”
她顿了顿，又补充道：“明日我便入宫，你们在家等着消息。锦川，你继续盯着赵嵩的动向，别让他再搞出什么小动作；卿卿，你好好待在府里，别出门，也别担心我，我会平安回来的。”
苏卿还想再说些什么，却被苏桉轻轻按住了嘴：“傻丫头，姐姐不会有事的。你要相信我，也要相信沈伯父，他会撑到洗冤的那天。”
次日清晨，苏桉换上一身素雅的淡蓝色襦裙，头上只簪了那枚太后赏赐的玉坠，带着心腹丫鬟，悄悄出了苏府，直奔皇宫。到了宫门口，她拿出玉坠，果然顺利通过了侍卫的盘查，被引到了太后居住的寿安宫。
寿安宫的太监进去通报后，没过多久，就出来说太后愿意见她。苏桉跟着太监走进内殿，只见太后正坐在窗边的软榻上，手里拿着佛珠，神色平静。
“民女苏桉，见过太后，太后千岁千岁千千岁。”苏桉跪地行礼，语气恭敬。
太后抬了抬手，示意她起身：“起来吧。许久不见你母亲，倒是把你养得这般懂事。今日来见哀家，可是有什么事？”
苏桉起身，走到太后面前，从袖中取出整理好的证据，双手奉上：“太后，民女今日来，是想替沈家诉冤。沈家被赵嵩与三皇子诬陷，沈伯父被关在天牢受苦，民女恳请太后为沈家做主，在陛下面前说句公道话。”
太后接过证据，慢慢翻看，脸上的神色渐渐凝重起来。
她看着上面赵嵩贪墨的记录、三皇子伪造账目的证据，又听苏桉详细讲述了沈家冤案的来龙去脉，轻轻叹了口气：“哀家也听说了沈家的事，原以为只是普通的账目问题，没想到竟牵扯到这么多龌龊事。赵嵩这老东西，竟敢在宫里眼皮子底下贪墨，三皇子也敢如此构陷忠良，真是胆大包天！”
苏桉见太后动了怒，连忙趁热打铁：“太后明鉴！沈伯父一生清正廉洁，从未做过半点对不起朝廷的事，如今却在天牢里受尽折磨，连药都喝不上。沈家上下也被此事牵连，日子过得苦不堪言。民女知道，太后一向仁慈，最见不得忠良蒙冤，恳请太后救救沈家！”
太后放下证据，沉默了许久，才缓缓开口：“哀家知道你是个好孩子，也知道沈家是被冤枉的。可此事牵扯到皇子与重臣，哀家也不能轻易做主，只能在陛下面前提及此事，至于最终结果，还要看陛下的意思。”
“多谢太后！”苏桉再次跪地行礼，语气满是感激，“只要太后肯帮忙，民女就感激不尽了！”
就在这时，殿外传来太监的通报：“三皇子殿下到！”
苏桉心里一紧，没想到三皇子会在这个时候来。太后看了她一眼，轻声道：“你先去偏殿躲一躲，别让他看到你。”
苏桉连忙起身，跟着宫女躲进了偏殿。刚躲好，就听到三皇子的声音传来：“儿臣参见母后，母后近日身体可好？”
“还好。”太后的语气淡淡的，“你今日怎么有空来看哀家？”
“儿臣这几日一直忙着处理公务，今日好不容易得空，就想来看看母后。”三皇子的声音带着几分讨好，“对了，母后，儿臣听说近日有人在陛下面前提及沈家的事，还说儿臣与赵尚书诬陷沈家，这都是无稽之谈！儿臣怎么会做这种事呢？”
太后轻轻“嗯”了一声，语气没什么波澜：“哀家知道了。陛下自有决断，你也别太在意旁人的闲话，做好自己的事就好。”
三皇子似乎还想再说些什么，却被太后以“哀家有些累了”为由，打发走了。
等三皇子离开后，苏桉才从偏殿走出来。太后看着她，语气带着几分担忧：“你今日来得太险了，若被三皇子看到，定会对你不利。你先赶紧出宫吧，哀家会尽快找机会跟陛下说沈家的事。”
苏桉再次谢过太后，快步离开了寿安宫，在宫门口与心腹丫鬟汇合，匆匆赶回了苏府。
刚进苏府大门，苏卿与沈锦川就迎了上来。苏卿一把抓住她的手，语气急切：“姐姐，你没事吧？见到太后了吗？太后怎么说？”
苏桉笑着点头，语气带着几分轻松：“我没事，见到太后了。太后已经答应在陛下面前提及沈家的事，虽没说一定能成，但总算是有了希望。”
沈锦川看着苏桉，眼里满是感激：“苏桉姐，今日真是多谢你了！若不是你冒险入宫，我们还不知道要等多久。”
“不用谢。”苏桉拍了拍苏卿的手，又看了看沈锦川，“现在我们能做的，就是等太后的消息。锦川，你再去天牢看看沈伯父，告诉他太后愿意帮忙，让他再撑一段时间。”
沈锦川重重点头：“好！我这就去！”
接下来的几日，苏桉一边让暗卫盯着皇宫的动向，一边安抚苏卿的情绪。苏卿虽仍有些担心，却也比之前安心了许多，每日都会亲手熬些滋补的汤，等着沈锦川从大牢回来，也等着太后的好消息。
三日后的傍晚，内务府的王总管忽然悄悄来到苏府，带来了太后的消息：“大小姐，太后已经在陛下面前提及沈家的事，还把您带去的证据给陛下看了。陛下看后，虽没立刻下令释放沈大人，却也松口说会重新核查沈家的案子，还让太医院的太医去天牢给沈大人诊治。”
苏桉与苏卿、沈锦川听到消息，心里都松了口气。沈锦川激动地握住王总管的手：“多谢王总管！多谢太后！这下我父亲有救了！”
王总管笑着点头：“沈公子不用谢我，这都是太后和大小姐的功劳。不过，你们也要小心，赵尚书和三皇子知道太后帮忙后，肯定会不甘心，说不定还会搞出些小动作。”
苏桉点点头，语气坚定：“我们会小心的。只要陛下愿意重新核查，我们就有机会洗清沈家的冤屈！”
王总管离开后，苏府的气氛终于轻松了些。苏卿看着苏桉，眼里满是崇拜：“姐姐，你真厉害！若不是你冒险入宫，我们还不知道要等多久呢！”
苏桉笑着摸了摸她的头：“傻丫头，我们是一家人，我不帮你帮谁？再说，沈家洗清冤屈，你才能安心与锦川定下婚约，姐姐也盼着你能幸福。”
沈锦川看着苏卿与苏桉，心里满是温暖。他知道，沈家能有今日的转机，全靠苏桉的帮忙。他暗暗发誓，等沈家洗清冤屈后，一定要好好报答苏桉，也要好好待苏卿，绝不让她们再受半点委屈。
夜色渐深，苏府的庭院里渐渐安静下来。
苏桉坐在书房里，看着窗外的月色，心里却没完全放松——她知道，赵嵩与三皇子绝不会就此罢休，重新核查的过程中，定会遇到更多阻碍。但只要陛下愿意重新查，只要太后还在帮忙，只要他们不放弃，就一定能等到沈家洗清冤屈的那天。
而此时的皇宫里，太后正坐在窗前，手里拿着苏桉送来的证据，轻轻叹了口气。她知道，想要彻底洗清沈家的冤屈，还需要更多的努力。她只能尽自己所能，在陛下面前多提一提沈家的事，多为沈家说几句公道话，希望陛下能早日醒悟，还沈家一个清白。
接下来的日子，苏桉与沈锦川一边等待陛下重新核查的结果，一边继续收集赵嵩与三皇子的罪证，为最后的摊牌做准备。苏卿也没闲着，她利用自己的人脉，悄悄打听赵嵩与三皇子的最新动向，及时把消息告诉苏桉。
所有人都在为沈家的冤屈努力着，他们相信，只要坚持下去，总有一天，能迎来雨过天晴的日子。
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