夜色浸透了澜王府，书房内烛火摇曳，将褚鹤渊的身影拉得修长。
案上堆满了奏折与密报，其中大半是关于三皇子动向与沈家冤案的核查记录，边角还压着一张未递出的笺纸，上面只写了“苏卿”二字，墨迹已干。
褚鹤渊抬手揉了揉眉心，指尖刚触到额角，心口忽然传来一阵闷痛，像有只无形的手攥住了脏腑，连呼吸都变得滞涩。他猛地按住胸口，指节因用力而泛白，额角渗出细密的冷汗，视线也随之心悸的浪潮微微发晃。
“王爷！”守在门外的侍从闻声推门而入，见他脸色苍白地倚在椅上，忙上前扶住：“您这是又犯心悸了？前几日太医还叮嘱要少操劳，您得歇一歇啊！”
褚鹤渊缓了片刻，摆开侍从的手，声音带着一丝未散的虚弱，却依旧紧绷着语气：“无妨，不过是老毛病。”他伸手推开案上的密报，目光落在“三皇子明日欲宴请户部官员”的一行字上，指尖在纸页上重重一点，“沈家的证据还差最后一环，苏卿那边……也容不得耽搁。”
侍从看着他眼底的青黑，又瞧了瞧案上几乎未动的晚膳，急得声音发颤：“可您已经连着三日没合眼了！白天要应对朝堂上的明枪暗箭，夜里还要查三皇子的罪证，连苏二小姐那边的安危都要挂心，身子哪禁得住这么熬？”
褚鹤渊拿起笔，蘸了墨在密报上批注，笔尖却因手底的微颤，在纸上晕开一小团墨渍。
他皱了皱眉，换了支笔重新书写，只淡淡道：“眼下不是休养的时候。三皇子步步紧逼，沈家多困一日，苏卿就多一分焦虑；本王若倒下，谁来帮他们递出最后那截证据？”
话音刚落，心口的闷痛又隐隐袭来，他强忍着没再失态，只是放缓了呼吸，将写好的密令折好递给侍从：“把这个交给暗卫，让他们盯紧户部的动向，明日宴请的细节务必查清楚。”
侍从接过密令，看着褚鹤渊苍白却坚定的侧脸，终究还是把劝诫的话咽了回去，只低声应道：“是。那属下再去让厨房热些参汤来？”
“不必。”褚鹤渊摆了摆手，目光重新落回案上的笺纸，指尖轻轻拂过“苏卿”二字，语气软了几分，却依旧带着不容置喙的坚持，“还有几份密报要批，你先下去吧。等忙完这些，再歇不迟。”
侍从无奈退下，关门时回头望去，只见烛火下，褚鹤渊又拿起了一份密报，挺直的脊背像一杆撑着风雨的竹，明明已现疲态，却半点不肯弯。
窗外的夜风吹进书房，烛火晃了晃，将那张写着“苏卿”的笺纸吹得微微掀起。褚鹤渊伸手按住笺纸，心口的悸痛还未完全消散，却在想起苏卿那日握着荷瓣的期待模样时，眼底悄悄漫开一丝暖意——他撑着，不仅是为了沈家的公道，更是为了让那个总把担忧藏在笑里的姑娘，能早一日卸下心头的重担。
他拿起笔，在笺纸上添了“安好”二字，才重新低头，继续在烛火下，为这场尚未明朗的风波，拧紧了自己这根弦。
烛火燃到第三根时，褚鹤渊终于批完了最后一份密报。他将密报按类别归拢，指尖刚碰到案角的茶盏，便觉一阵眩晕从头顶蔓延至四肢，心口的闷痛也随之加剧，连带着呼吸都变得急促起来。
他扶着桌沿缓缓起身，脚步虚浮地往内室走，每一步都像踩在棉花上。侍从听到动静，端着参汤进来，见他这副模样，忙上前搀扶：“王爷，您撑不住就别硬扛了！太医说您这心悸是积劳所致，再这么熬下去，恐会伤及根本啊！”
褚鹤渊靠在侍从手臂上，缓了片刻才勉强站稳，摆了摆手道：“不过是一时乏了，喝碗参汤便好。”他接过参汤，却没立刻喝，目光落在窗外——月色正浓，不知苏府的院子里，苏卿是否已安睡，是否还在为沈家的事辗转难眠。
侍从瞧着他出神的模样，忍不住低声道：“王爷，您心里记挂苏二小姐，更该保重身子。若您出了差错，不仅沈家的事没了指望，苏二小姐那边……怕是也要慌了神。”
褚鹤渊握着参汤的手微微一紧，这话戳中了他的软肋。他仰头将参汤一饮而尽，温热的汤汁滑过喉咙，却没能驱散心口的寒意。他放下碗，语气重新变得坚定：“明日还要与沈锦川碰面，把三皇子挪用国库的证据交给他。这一步不能出任何差错，本王必须撑住。”
说罢，他便迈步走向内室的床榻，却在坐下时，又一阵心悸袭来。
他闷哼一声，伸手按住胸口，冷汗顺着脖颈滑进衣领。侍从急得要去请太医，却被褚鹤渊厉声喝住：“不准去！此事若传出去，三皇子定会借机生事，沈家与苏家都会受牵连。”
侍从僵在原地，看着褚鹤渊蜷缩在床上，脸色苍白如纸，只能咬着牙退到门外守着。
屋内，褚鹤渊闭着眼，脑海里却不断闪过朝堂的纷争、沈家的冤屈，还有苏卿那双满是期待的眼睛。他在心里默念：再等等，等沈家洗冤，等苏卿安心，那时再歇也不迟。
不知过了多久，心悸的症状终于缓解。褚鹤渊疲惫地睁开眼，窗外的天色已泛起鱼肚白。他挣扎着起身，走到镜前，看着镜中眼底浓重的青黑，伸手揉了揉脸颊，试图让自己看起来精神些。
侍从端着梳洗用具进来，见他起身，又惊又急：“王爷，您才歇了不到一个时辰，怎么就起来了？”
“该去见沈锦川了。”褚鹤渊拿起梳子，自己梳理着长发，语气平淡却不容置疑，“证据交出去，沈家的事才算有了真正的转机。这点辛苦，算不得什么。”
他换上常穿的藏青色锦袍，掩去了脸色的苍白，又取了一枚玉佩系在腰间——那是当年皇帝赐下的，能在宫中通行无阻，若明日递证据时遇到阻碍，或许能派上用场。
一切收拾妥当，褚鹤渊迈步走出内室，目光坚定地朝着府外走去。
晨光中，他的身影依旧挺拔，只是偶尔扶着心口的小动作，暴露了他昨夜的煎熬。他知道，这场硬仗还没结束，他必须带着这副疲惫的身躯，继续走下去——为了公道，也为了他记挂的人。
京公网安备11010502036362号