沈锦川从江南回京那日，天刚放晴，京城的街巷里还飘着未散的桂香。
他此次差事办得还算顺利，虽没完全打消皇帝对沈家的忌惮，却也暂时稳住了局面。
马车刚到苏府附近，他便让随从先回沈府，自己则换了身便服，想悄悄去见苏卿——分别数月，他早已按捺不住想见到她的心思。
刚走到苏府墙外的柳树下，就看见苏卿从府里出来，身边跟着青禾。她穿着件鹅黄色襦裙，比往日多了几分娇俏，正低头跟青禾说着什么，眉眼间带着浅浅的笑意。沈锦川心里一暖，刚要上前，却见一辆乌骓马停在不远处，褚鹤渊从马上下来，走到苏卿面前。
沈锦川的脚步顿住了，心里莫名一紧。他看见苏卿抬头看向褚鹤渊，两人说了几句话，虽听不清内容，可褚鹤渊的目光落在苏卿脸上时，带着他从未见过的温和。
沈锦川攥紧了拳头，指节泛白——他想起离开京城前，下人们说的“澜王对苏二小姐有意思”，想起自己在江南时，偶尔听闻的“苏府与澜王府往来密切”，疑窦瞬间涌上心头。
就在这时，褚鹤渊像是察觉到了什么，抬头望向柳树下的方向。他看见沈锦川，眼底闪过一丝诧异，随即对着苏卿说了句什么，便转身翻身上马，朝着相反的方向去了。
苏卿也顺着褚鹤渊的目光望去，看见沈锦川时，眼睛瞬间亮了，快步朝着他跑过来：“锦川，你回来了！”
沈锦川看着她跑过来的模样，心里的疑窦稍稍散了些，可想起方才她与褚鹤渊交谈的场景，还是忍不住问：“你方才跟澜王在说什么？”
苏卿愣了一下，没想到他会问这个，如实答道：“没说什么，就是偶遇了，王爷问我近来可好，还说……说你在江南差事办得不错。”
沈锦川没说话，目光落在她脸上，想从她眼里看出些什么。苏卿被他看得有些不自在，攥着裙摆问：“锦川，你怎么了？是不是不信我？”
“我不是不信你。”沈锦川的声音有些沙哑，“只是……你明明知道外面有闲话，为何还与澜王单独交谈？”
这话让苏卿心里一沉，刚要解释，就见苏桉从府里走出来。她穿着素色襦裙，走到两人面前，目光落在沈锦川身上，语气平淡：“沈公子刚回京，怕是还不知道前因后果。”
沈锦川看向苏桉，等着她继续说。苏桉便开口：“方才澜王是来给父亲送公文的，恰巧在门口遇见卿卿，不过是说了两句客套话，并无其他。”她顿了顿，目光认真地看着沈锦川，“苏卿待你如何，你该清楚——你去江南的数月，她日日盼着你回来，连你送的湖笔都舍不得用，莫听外人胡言，伤了彼此的情分。”
沈锦川心里一震，想起离开前苏卿塞给他的平安符，想起她在信里写的“等你回来”，心里的疑窦瞬间消散，只剩下愧疚。
他看着苏卿，见她眼底带着委屈，忙上前一步，握住她的手：“是我不好，不该怀疑你，你别生气。”
苏卿摇摇头，眼眶却红了：“我知道你在江南辛苦，可我真的没有跟澜王有什么，姐姐也可以作证。”
“我知道，是我糊涂。”沈锦川轻轻拍了拍她的手背，语气满是歉意。苏桉见两人解开误会，便退后一步，轻声道：“你们许久没见，有话回府里说吧，外面人多眼杂。”说罢，便转身回了苏府，没再打扰两人。
沈锦川牵着苏卿的手，慢慢往苏府的侧门走。阳光透过柳树的枝叶，洒在两人身上，暖融融的。苏卿靠在他身边，轻声说：“你在江南有没有受苦？我听说那边天气潮湿，你有没有按时吃药？”
“没有受苦，你别担心。”沈锦川笑着说，指尖摩挲着她的手背，“我在江南时，每天都想着回来见你，想着咱们还没画完的《秋荷图》。”
苏卿点点头，心里的委屈渐渐散了。她知道沈锦川不是故意怀疑她，只是外面的闲话太多，他又在江南担心她，才会心生疑窦。
可两人都没料到，方才褚鹤渊离开时，并未走远。他在不远处的树后，看着沈锦川牵着苏卿的手走进苏府，眼底的落寞像潮水般涌上来。他攥着袖中的栀子花玉佩，轻声说：“卿卿，只要你安好，便好。”说完，便催马离开，只留下一路扬起的尘土。
而此时的苏府里，苏桉站在廊下，望着两人离去的方向，轻轻叹了口气。
她知道这次的误会虽解开了，可外面的闲话还在，沈锦川心里的芥蒂也未必能完全消除。她只希望往后不要再有这样的误会，能让苏卿安安稳稳地等着嫁入沈家，过上她想要的安稳日子。
只是她没料到，一场更大的风波，正在不远处等着他们。
苏卿牵着沈锦川的手走进苏府侧门时，院角的桂花正开得盛，细碎的花瓣落在两人肩头，添了几分温柔。青禾识趣地退到院外守着，院子里只剩下他们二人，连风都变得轻缓起来。
沈锦川拉着苏卿在廊下的石凳上坐下，从袖中取出一个小巧的锦盒，递到她面前：“在江南给你带的，看看喜不喜欢。”苏卿打开锦盒，里面是一支玉柄湖笔，笔杆上雕着精致的荷花纹样，与她先前那支正好成对。
“我记得你说想画《秋荷图》，这支笔比我之前送你的更好用。”沈锦川的声音带着笑意，眼底满是温柔，可想起方才撞见她与褚鹤渊交谈的场景，还是忍不住补充了句，“往后若再遇见澜王，尽量别单独说话，免得……免得旁人又说闲话。”
苏卿握着笔的手顿了顿，抬头看他——他眼底的愧疚还没完全散去，语气里却藏着一丝不易察觉的在意。她轻轻点头：“我知道，姐姐也跟我说过，往后我会避开的。”话虽这么说，心里却莫名有些发涩——她与褚鹤渊本就无甚牵扯，却要因为旁人的闲话，连寻常偶遇都要刻意避开。
沈锦川见她点头，心里松了口气，伸手拂去她发间的桂花瓣：“我在江南时，总想着早点回来，可朝堂上的事缠得紧，直到昨日才彻底忙完。”他顿了顿，语气带着歉意，“之前失约，还有这次让你等这么久，都是我不好。”
“我知道你有难处。”苏卿摇摇头，将笔放回锦盒，“姐姐跟我说过沈家的事，我没怪你，就是……就是有点想你。”最后几个字说得极轻，耳尖却悄悄红了。
沈锦川心里一暖，伸手将她揽进怀里：“我也想你，往后我不会再让你等这么久了。”阳光落在两人身上，桂花的香气萦绕在鼻尖，仿佛连之前的误会与担忧，都被这暖意冲淡了。
可这份温馨没持续多久，就被一阵急促的脚步声打断。青禾匆匆跑进来，脸色发白：“二小姐，沈公子，外面……外面来了好多官差，说是要找沈公子！”
沈锦川心里一紧，立刻松开苏卿，起身道：“我去看看。”他刚走到二门，就见一群穿着官服的人站在苏府前厅，为首的是大理寺的少卿。少卿见他出来，上前一步，拿出一份公文：“沈公子，陛下有旨，让您即刻去大理寺一趟，配合调查江南士族贪腐一案。”
“江南士族贪腐？”沈锦川皱起眉，“我在江南时已将调查结果呈给陛下，为何还要调查？”
少卿面露难色：“具体情况下官也不清楚，只是奉旨行事。沈公子，还请您跟我们走一趟。”
苏卿也跟着跑了出来，见官差要带沈锦川走，忙上前拉住他的手：“锦川，这是怎么回事？你刚回来，怎么又要去大理寺？”
沈锦川握紧她的手，轻声安慰：“别担心，我去去就回，定不会有事的。”他转头看向少卿，“我跟你们走，但请你们别惊扰苏府的人。”少卿点点头，示意官差退后一步。
沈锦川又看向苏卿，眼底满是歉意：“等我回来，咱们再去画舫赏荷。”说完，便跟着官差转身离开。苏卿站在原地，看着他的背影渐渐消失在街口，心里的不安又涌了上来。
就在这时，苏桉从后院走出来，脸色凝重：“我刚收到消息，是有人在皇帝面前告发沈公子，说他在江南与士族私下勾结，隐瞒贪腐实情。”
“勾结？隐瞒实情？”苏卿的声音发颤，“这不可能！沈大哥不是那样的人！”
“我知道不可能，可现在有人拿出了‘证据’。”苏桉叹了口气，“说是沈公子在江南收了士族的玉佩，还与士族子弟私下见面。”她顿了顿，看着苏卿慌乱的模样，补充道，“你别慌，我已经让父亲去宫里打听消息，也托了人去大理寺照看沈公子，定不会让他受委屈。”
苏卿点点头，可心里的担忧怎么也压不住。她想起沈锦川刚回来时的温柔，想起他递给自己的玉柄湖笔，怎么也不愿相信他会与士族勾结。
而此时的大理寺，沈锦川正坐在审讯室里，听着少卿念着所谓的“证据”。当听到“收了江南士族的双鱼玉佩”时，他心里一震——那枚玉佩是他在江南查案时，士族子弟强行塞给他的，他本想回来后上交，却因急于见苏卿，忘了放在哪里。
“沈公子，这枚玉佩您可认得？”少卿拿出一枚双鱼玉佩，放在他面前。沈锦川看着那枚玉佩，与他送给苏卿的那枚极为相似，心里瞬间明白——这是有人故意设计，想用这枚玉佩栽赃他。
他深吸一口气，语气坚定：“这枚玉佩确实在我手中，但我并未与士族勾结，只是查案时偶然所得，本想今日上交，却因私事耽搁了。”
少卿没说话，只是将一份供词推到他面前：“这是江南士族子弟的供词，说您收了玉佩后，便不再追查他们的贪腐之事。沈公子，您还是如实交代吧。”
沈锦川看着供词上的字迹，心里满是愤怒——这分明是伪造的供词，可现在人证物证都“齐全”，他就算辩解，也未必有人相信。他想起苏卿在苏府里等着他的模样，想起自己答应过要护她安稳，心里就像被针扎一样疼。
他不知道的是，苏卿在苏府的院子里，正握着他送的玉柄湖笔，心里默默祈祷着他能平安回来。苏桉站在她身边，看着她眼底的担忧，轻声道：“别担心，沈锦川不会有事的，我们会想办法救他。”
只是两人都没料到，这场栽赃，不仅会让沈锦川陷入困境，还会让他们之间的信任，再次受到考验。
京公网安备11010502036362号