013.偶遇澜王

连着两日，沈锦川都没派人来苏府。

苏卿虽记着苏桉的话，劝自己别心急，可空落落的心总悬着，连窗前的桂花落了满阶，都没心思收拾。

第三日清晨，她实在坐不住，便换了身素色布裙，只带青禾一人，想着去城外的清溪边散散心。

秋光正好，城外的田埂边铺着层薄薄的稻穗，风一吹，满是清甜的谷香。

苏卿沿着溪边慢慢走，脚下的青草沾着晨露，微凉的触感透过布鞋底传来，倒让她纷乱的心绪静了些。

青禾在一旁摘了朵野菊，递到她面前：“二小姐，您看这花多艳，插在您的妆奁上正好。”

苏卿接过野菊，指尖刚触到花瓣，就听见身后传来马蹄声。

她下意识回头，见一匹乌骓马停在不远处，马上的人穿着墨色锦袍，腰间系着玉带，正是澜王褚鹤渊。

褚鹤渊显然也没想到会在这里遇见她，勒住缰绳时，眼底闪过一丝诧异，随即又恢复了平日的平静。他翻身下马，步伐轻缓地走近，目光落在苏卿手中的野菊上，却没多言，只淡淡开口：“苏小姐安好？”

苏卿握着野菊的手紧了紧，忙躬身行礼：“王爷安好。”她垂着头，不敢抬头看他——前几日下人的闲话还在耳边，如今单独遇见，总觉得有些不自在。

褚鹤渊的目光在她脸上停留了片刻，见她眼底带着几分倦意，眉梢微蹙，却只问了句：“沈公子近日似颇忙？”语气平淡，听不出半分异样，仿佛只是随口提起。

这话像根细针，轻轻刺了苏卿的心。

她指尖一颤，野菊的花瓣落了一片在地上。她强压着心口的涩意，低声应道：“沈公子许是……家中有事。”

褚鹤渊没再追问，也没提定亲的事，只点点头，声音依旧清淡：“既如此，便不打扰苏小姐散心了。”说罢，他没再多停留，转身翻身上马，缰绳一拉，乌骓马便踏着晨露，朝着相反的方向去了。

马蹄声渐渐远去，苏卿才缓缓抬起头，望着褚鹤渊离去的方向，心里莫名发慌。他那句“沈公子近日似颇忙”，明明只是寻常问候，却让她想起沈锦川的失约，鼻尖又有些发酸。

青禾在一旁小声说：“二小姐，咱们还是快走吧，方才王爷的模样，看着也怪怪的。”苏卿点点头，没再散心的兴致，握着剩下的野菊，转身往回走。

回到苏府时，已近午时。苏卿刚走进二门，就撞见了迎面而来的苏桉。苏桉刚从账房回来，手里拿着本账簿，见她神色不对，又只有青禾跟着，便问：“去哪了？脸色怎么这么差。”

苏卿没瞒她，把清晨偶遇澜王的事说了，连褚鹤渊的两句话都一字不差地复述出来。末了，她攥着衣袖，小声道：“姐姐，王爷他……是不是也知道沈公子忙？”

苏桉合上册簿，指尖在封面上轻轻摩挲着，目光落在苏卿脸上，语气严肃了些：“他知道与否，与你无关。”她顿了顿，见苏卿眼底带着困惑，又补充道，“澜王身份特殊，如今你与沈公子已有婚约，本该避嫌。今日偶遇或许是巧合，但往后再遇见，切不可多言，与王爷保持距离，免生闲话。”

苏卿心里一紧，想起前几日回廊下的议论，忙点头：“我知道了，姐姐，往后我定会避开王爷。”

“不是避开，是保持分寸。”苏桉纠正她，语气软了些，“你如今是沈家未来的少夫人，一举一动都有人看着。澜王与皇室牵扯深，你若与他走得近，哪怕只是寻常问候，传到旁人耳中，也会被添油加醋，到时候不仅你受委屈，连沈、苏两家的颜面都会受损。”

这话让苏卿彻底清醒过来。

她之前只想着自己的情绪，却忘了婚约在身，早已不是能随意与外男接触的姑娘。她攥着袖中的野菊，轻声应道：“姐姐放心，我记着了，往后定不会再让旁人抓住话柄。”

苏桉见她听进去了，便抬手拂去她发间的草屑：“回去歇着吧，若沈公子那边有消息，我会告诉你。”说罢，她便拿着账簿，转身往账房去了。

苏卿站在原地，望着苏桉的背影，心里的慌乱渐渐散去。她知道姐姐是为她好，那些闲话虽难听，却也提醒着她——如今的她，肩上担着两家的名声，每一步都要走得稳妥，半点马虎不得。

只是她没察觉，方才褚鹤渊离去时，曾在不远处的树后停了片刻。

他望着她离去的方向，袖中的栀子花玉佩被攥得温热，眼底的落寞像溪水上的薄雾，久久未散。

他本是听闻她来此处散心，特意绕路过来，却只敢问两句无关痛痒的话，便匆匆告辞——他怕再多说一句，就会泄露心底的执念，给她惹来更多闲话。

风又起了，吹得溪边的芦苇沙沙作响。

苏卿回到院子，将那朵野菊插进青瓷瓶里，看着花瓣上的晨露慢慢滑落，心里默默想着：等沈锦川忙完，定要好好问问他，近日究竟在忙些什么。却不知，这份简单的期待，又会被往后的变故，轻轻揉碎。

青瓷瓶里的野菊没撑过两日，花瓣便蔫了大半，像极了苏卿心底又悄悄冒头的失落。沈锦川那边依旧没消息，她虽按苏桉的嘱咐不再频频去府门口等，却总在晨起梳妆时，下意识摸向妆奁里的湖笔——那支说好要一起画《秋荷图》的笔，笔杆上的木纹都快被她摩挲得发亮。

这日午后，苏卿正对着半幅未完成的荷花图发呆，青禾忽然匆匆跑进来，手里攥着张叠得整齐的纸条：“二小姐！沈府的小厮偷偷递来的，说是沈公子让给您的！”

苏卿猛地抬头，指尖都有些发颤，忙接过纸条展开。纸上是沈锦川熟悉的字迹，笔画却比往日急促些，只写了“家中事急，暂难脱身，待忙完即刻寻你，勿念”十六个字。没有多余的解释，没有道歉，甚至连一句安抚的话都没有。

她捏着纸条，指腹反复蹭过“勿念”二字，心里的涩意又涌了上来。青禾在一旁凑着看了，忙劝：“公子总归是捎了信来，说明心里记着您呢，二小姐别再难过了。”

苏卿没说话，将纸条叠好放进锦盒，与那支湖笔放在一起。她知道沈锦川或许真的难，可那句轻飘飘的“勿念”，怎么也压不住连日来的失落。她起身走到窗边，望着院外的回廊——前几日苏桉提醒她与澜王保持距离的话还在耳边，可此刻，她竟有些恍惚，若那日澜王没匆匆离开，会不会再多说些关于沈锦川的事？

这个念头刚冒出来，就被她掐灭了。她拍了拍自己的脸颊，暗怪自己糊涂：怎么能想起澜王？姐姐说得对，她是沈家定了亲的人，半点不该有旁的心思。

正出神时，院门外传来丫鬟的声音：“二小姐，大小姐请您去前厅，说有位远房表姐来了，想请您过去见一见。”

苏卿应了声，整理了下裙摆，便跟着丫鬟往前厅去。路过回廊时，她特意放慢了脚步，目光不自觉地往府门口的方向扫了眼——还是没有沈锦川的身影。

前厅里，苏桉正陪着一位穿着粉色襦裙的女子说话。那女子约莫十七八岁，眉眼间带着几分活泼，见苏卿进来，忙起身笑着迎上来：“这就是二妹妹吧？我是你母亲的远房侄女，叫林薇，前几日刚从江南来。”

苏卿笑着行礼：“表姐安好。”林薇拉着她的手，上下打量了一番，满眼羡慕：“早就听姑母说二妹妹生得俊俏，今日一见，果然名不虚传，难怪能和沈大公子定亲——我在江南都听说了，说你们是京城最般配的一对呢！”

这话正好戳中苏卿的心事，她耳尖一红，又有些心虚，只好岔开话题：“表姐一路来辛苦了，京城里有不少好玩的地方，改日我陪您去逛逛。”

林薇眼睛一亮，刚要答应，就见苏桉轻轻咳嗽了一声，递了个眼神给苏卿。苏卿会意，知道姐姐是怕她再提外出的事，万一又遇见澜王，或是被人看见说闲话。她忙改口：“不过近日家里事多，等过些日子再陪表姐去也不迟。”

林薇虽有些失望，却也没多问。三人坐着说了会儿话，林薇说起江南的趣事，苏卿偶尔搭两句，心思却总飘到沈锦川身上。苏桉看在眼里，心里轻轻叹了口气——她知道苏卿还在惦记沈锦川，可沈家那边的事没解决，她也不好多劝，只能尽量帮苏卿挡着些闲话，护着她的安稳。

傍晚时分，林薇回客房休息，苏卿刚要回自己的院子，就被苏桉叫住了。苏桉递给她一个小巧的锦袋，里面装着些晒干的桂花：“这是前几日晒的，你放在枕下，助眠。”

苏卿接过锦袋，鼻尖萦绕着淡淡的桂香，心里暖了些：“谢谢姐姐。”苏桉拍了拍她的肩，轻声道：“沈锦川那边，我让人去打听了，说是沈家在朝堂上的事快解决了，想来过不了几日，他就会来见你。”

“真的？”苏卿眼睛一亮，连日来的失落仿佛散去了大半。苏桉点点头：“嗯，再等等，别总把心事放在脸上，让旁人看了笑话。”

苏卿用力点头，攥着锦袋往院子走。晚风拂过，带着桂树的香气，她望着天边的晚霞，忽然觉得心里的期待又回来了——等沈锦川来了，她要听他好好解释，要和他一起去画舫赏荷，要把那幅《秋荷图》完成。

可她没料到，这份期待，会被一场突如其来的雨打乱。

第二日清晨，天刚亮就下起了淅淅沥沥的雨。苏卿站在窗边，看着雨丝打在桂花树上，心里有些不安。辰时刚过，青禾就匆匆跑进来，脸色发白：“二小姐！不好了！外面都在传，说沈公子昨日去了澜王府，还和澜王吵了一架！”

苏卿手里的锦袋“啪”地掉在地上，晒干的桂花撒了一地。她难以置信地看着青禾：“你说什么？沈锦川去了澜王府？还和澜王吵架？”

青禾点点头，声音发颤：“是真的，我刚在厨房听婆子们说的，还说……还说沈公子去澜王府，是为了您……”

“为了我？”苏卿的心跳瞬间乱了，她捡起地上的锦袋，指尖冰凉——沈锦川为什么要去澜王府？为什么会和澜王吵架？难道和那日她偶遇澜王的事有关？

无数个疑问涌上心头，让她瞬间慌了神。她转身就往外跑，想去前厅找苏桉问清楚，却刚跑到回廊，就撞见了迎面而来的苏桉。

苏桉的脸色也有些凝重，见她慌慌张张的模样，便知道她已经听说了闲话。苏桉拉住她的手，轻声道：“别慌，那些闲话未必是真的，我已经让人去查了。”

“姐姐，沈锦川真的去澜王府了吗？他为什么要去？”苏卿的声音带着哭腔，心里的不安越来越重。苏桉扶着她往一旁的亭子走，避着廊下的丫鬟，才低声道：“我刚收到消息，沈锦川昨日确实去了澜王府，但不是为了你，是为了沈家在朝堂上的事——听说澜王手里有能帮沈家的东西，沈锦川是去求澜王的，至于吵架，或许是谈得不顺利。”

“求澜王？”苏卿愣住了，她没想到沈锦川会去求澜王。苏桉点点头：“沈家如今的处境，能求的人不多，澜王虽不常插手朝堂事，却有几分话语权。沈锦川也是没办法，才会去找他。”

苏卿攥着锦袋的手松了些，可心里还是不舒服——沈锦川去求澜王，为什么不告诉她？连一句信都没有，反而让她从旁人嘴里听到这些闲话。

雨还在下，打在亭檐上，发出淅淅沥沥的声响。苏桉看着她眼底的失落，轻声道：“别多想，沈锦川也是怕你担心。等他处理完事情，定会跟你解释清楚。”

苏卿点点头，却没说话。她望着亭外的雨丝，心里忽然觉得，她和沈锦川之间，好像隔着些什么——不是距离，不是时间，而是那些她不知道的、沈锦川独自承担的事。而这些事，像一层薄薄的雾，让她看不清沈锦川的心思，也让那份原本笃定的期待，悄悄打了折扣。

她不知道的是，此刻的沈府，沈锦川正站在窗前，望着苏府的方向，手里攥着那张写了又撕、撕了又写的纸条。他想告诉苏卿去澜王府的事，想跟她道歉，想解释自己的难处，可每次提起笔，都不知道该怎么说——他怕苏卿担心，更怕苏卿知道他去求了澜王，会想起那些关于澜王的闲话，心里不舒服。

雨丝飘进窗内，打湿了他的袖口。沈锦川轻轻叹了口气，将纸条揉成一团，扔进纸篓——他想，等沈家的事彻底解决，他一定要亲自去苏府，把所有事都告诉苏卿，哪怕会被她责怪，也不想再让她受半点委屈。

只是他没料到，这场雨，不仅打湿了他的袖口，也打湿了苏卿心里的期待，让那枚早已埋下的误会种子，在雨水中，悄悄发了芽。