暮秋的暮色总来得软，夕阳把苏府的青瓦染成蜜色，庭前桂树的金瓣落在回廊上，叠出一层细碎的甜。
沈锦川提着食盒站在苏卿院外，指尖反复摩挲着袖中那枚双鱼玉佩——玉佩是暖玉质地，雕工精巧，鱼鳍的纹路里还嵌着细如星子的金箔，是他前几日特意去城西“玉珍阁”定制的，连掌柜都说“这双鱼合卺纹，最合定亲信物的意”。
“沈公子。”丫鬟春桃掀开门帘，见了他便笑着躬身，“二小姐在里面等您呢。”
沈锦川应了声，脚步轻得像怕惊落桂花瓣。进了院子，就看见苏卿坐在临窗的榻上，正低头整理着刚绣好的帕子，浅粉色襦裙的裙摆垂在榻边，沾了片小小的桂瓣。听见脚步声，她抬头望来，眼尾弯成月牙，连声音都带着软意：“你来了。”
“给你带了些东西。”沈锦川把食盒放在小几上，打开时露出里面的桂花糕和热汤，“知道你爱吃甜的，让厨房做了桂花蜜糕，还有你上次说想喝的莲子羹。”
苏卿拿起一块糕，咬了小口，甜糯的滋味裹着桂香在舌尖散开。她望着沈锦川，见他总往袖中摸，便笑着问：“你是不是还有东西要给我？”
沈锦川耳尖一红，从袖中取出那枚双鱼玉佩，递到她面前。玉佩在夕阳下泛着温润的光，双鱼相绕的纹路格外清晰。
“这是……我给你做的定情玉佩。”他声音有些发紧，指尖轻轻捏着玉佩边缘，“双鱼合卺，寓意着……往后我们能像这双鱼一样，岁岁相伴，永不分离。”
苏卿的指尖触到玉佩，暖意在掌心散开。她低头望着那对相缠的鱼，眼眶微微发热，抬头时眼底盛着光：“我很喜欢。”
沈锦川见状，忙接过玉佩，小心翼翼系在她的腰间。指尖偶尔蹭到她的衣料，两人都顿了顿，又飞快移开目光——他望着她泛红的耳尖，她盯着他紧抿的唇，庭院里的桂香仿佛更浓了些，连风都停在廊下，悄悄听着他们的话。
“等过些日子，我们去城外的红叶谷好不好？”沈锦川坐在她身边，轻声说，“我听人说，那里的枫叶红得像火，到时候我们带着灯笼去，晚上还能看星星。”
“好啊。”苏卿点头，指尖轻轻摸着腰间的玉佩，“还要去曲江池放纸船，你上次说池边的芦苇到了秋冬会变白，我想看看。”
“都依你。”沈锦川笑着，伸手替她拂去发间的桂瓣，“等成了亲，我就在院子里种上你喜欢的桂树和菊花，春日我们一起赏花，秋日一起晒桂花，冬日就围着火炉看书，岁岁都这样好不好？”
苏卿重重点头，靠在他肩头，声音轻得像梦：“好，岁岁都这样。”
廊下的阴影里，苏桉静静站了片刻。她本是来送刚温好的茶，见两人相靠的身影，便没上前，只握着茶盏的手轻轻松了松。夕阳落在她素色的襦裙上，映得她眼底的清冷淡了些，掠过一丝浅浅的欣慰——她的妹妹，终于找到了能陪她岁岁安稳的人，往后再也不用怕她受委屈了。
她悄悄转身，脚步轻得没惊动一片桂瓣，只把那盏温茶放在院门口的石桌上，便回了自己的书房。
路过窗边时，她又忍不住望了眼院内，见苏卿正指着玉佩和沈锦川说笑，嘴角也悄悄弯了弯，随即收回目光，翻开案上的书卷，只是这一次，书页许久都没翻动一页。
而苏府墙外的巷口，玄色马车还停在老槐树下。褚鹤渊坐在车厢里，车帘的缝隙里，恰好能看见院内相谈甚欢的两人——苏卿腰间的双鱼玉佩格外显眼，沈锦川望着她的眼神满是温柔，连风都似在为他们停留。
他指尖依旧摩挲着袖中那枚栀子花玉佩，是幼时苏卿遗落的旧物，边角早已被磨得光滑。玉佩的温度透过布料传来，却暖不了心底的涩。他看着苏卿笑时眼底的光，看着沈锦川替她拂去桂瓣的动作，喉结轻轻滚了滚，握着玉佩的手紧了紧，又缓缓松开。
“殿下，该回府了。”车夫的声音轻轻传来。
褚鹤渊闭了闭眼，压下眼底的情绪，轻声说：“走吧。”
马车缓缓驶动，他靠在车壁上，将栀子花玉佩从袖中取出，贴身放进衣襟里。玉佩贴着心口，能感受到心脏的跳动，也能想起幼时那个粉裙小姑娘递来伤药的模样。他知道，苏卿的未来里没有他，可他还是想守着——守着她的安稳，守着她的笑意，像从前无数次那样，做个远远的旁观者，看着她岁岁无忧。
车厢外的桂香渐渐淡了，苏府的影子也消失在暮色里。褚鹤渊望着窗外掠过的街景，在心里悄悄说：“卿卿，愿你往后的日子，都像今日这般欢喜，岁岁有良人相伴，再无烦忧。”
这话没被任何人听见，只随着风，飘向苏府的方向，落在那株开得正盛的桂树下，藏进苏卿腰间的双鱼玉佩里，也藏进他衣襟下那枚栀子花玉佩的温度里。
此时的苏府庭院，夕阳渐渐沉落，灯笼被一一点亮。
沈锦川牵着苏卿的手，站在桂树下，望着天边的晚霞，说着往后的岁岁年年；苏桉在书房里，望着案上的“平安”二字，轻轻叹了口气，眼底满是安心；褚鹤渊坐在马车上，握着心口的玉佩，望着远去的苏府方向，眼底虽有落寞，却也藏着一份释然——这暮秋的日子，因着这份各怀期许的守望，也成了往后漫长岁月里，最难忘的一段温柔。
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