瑞士阿尔卑斯山深处的私人庄园像个精美的金丝笼。窗外是壮丽的雪峰，窗内是锃亮的红木长桌和虚伪的寒暄。卡特坐在长桌末端，指尖无意识地摩挲着左臂内侧——那里，被衬衫袖子严密遮盖的皮肤下，赛莫斯刻下的“S.S.”疤痕正在结痂的最后阶段，传来细微的痒意。
链接很安静。但卡特知道赛莫斯在听——通过植入耳道的骨传导设备，此刻正传来平缓的呼吸声，是赛莫斯工作时的背景音。他在分析数据，或者在准备什么新实验，总之没在“看”这场无聊的会议。
直到莱昂·沃尔夫开始说话。
沃尔夫家族的小儿子，三十出头，金发梳得一丝不苟，无框眼镜后的蓝眼睛像两颗打磨过的冰珠。他正在展示一套复杂的跨境税务架构模型，声音平稳，逻辑清晰，但卡特注意到他的视线每隔几分钟就会掠过自己所在的位置。
不是随意的一瞥，是评估性的注视。
像在观察实验对象。
“……所以关键在于神经回路的可塑性。”莱昂突然话锋一转，目光锁定卡特，“就像人脑，阿德里安先生。有些损伤看似永久，但在正确的……刺激下，甚至可以超常恢复。”
长桌安静了一瞬。几个与会者交换了困惑的眼神——税务会议怎么扯到神经科学了？
卡特抬起眼，迎上莱昂的视线。
链接里，赛莫斯的呼吸声停了。
不是被打断的那种停顿，是骤然收束的、绝对的寂静。
“沃尔夫先生对神经科学有研究？”卡特开口，声音很平稳。
“曾经是。”莱昂微笑，推了推眼镜，“我博士期间研究成瘾性神经回路。很有趣的领域——人为什么会沉迷于某些东西，甚至不惜自我毁灭。”
他的目光在卡特脸上停留得太久。
“就像有些人，”莱昂继续说，声音压低到只有附近几人能听清，“曾经沉迷于极限危险，现在却变得……如此克制。这种转变的神经机制，值得深入分析。”
卡特的手指在桌下收紧。
链接里依然死寂，但卡特能“感觉”到——某种冰冷的、锋利的注意力，正通过那根无形的神经连线，从七百公里外精准地投射过来。
赛莫斯在听了。
不仅听，他在分析。
晚宴时，莱昂端着酒杯再次靠近。
这次他绕过了所有社交礼仪，直接站到卡特身侧，距离近得几乎侵犯私人空间。他身上有股特别的气味——不是香水，是某种实验室常用的消毒剂混合着雪松精油，干净、冷冽、带着侵略性。
“我看了你那次事故的医疗档案。”莱昂的声音贴着卡特耳侧响起，“很有趣的数据。那种程度的脑外伤，通常会有认知后遗症，但你的恢复曲线……完美得不自然。”
卡特没动：“我运气好。”
“运气？”莱昂轻笑，“医学不相信运气。只相信干预。”
他的手指状似无意地拂过卡特端酒杯的手腕——一个短暂到几乎无法被定义为“触碰”的接触。
但就在那一瞬间——
卡特左臂内侧的疤痕处，传来一阵尖锐的、精准的刺痛。
不是幻觉，是真实的、神经层面的信号。像有人用针在那个刚愈合的“S.S.”字母上轻轻扎了一下。
链接里，赛莫斯的声音通过骨传导设备传来，冷得像液氮：
「污染警报。」
只有三个字。
莱昂似乎没察觉到任何异常，继续说着：“我认识几位顶尖的神经外科医生。也许可以介绍你们认识，做个全面评估——”
他的话被打断了。
不是被人打断，是被环境打断。
庄园的供电系统突然发出低沉的嗡鸣，所有灯光在同一瞬间暗了30%——不是断电，是电压被精准地调低到临界点。背景音乐戛然而止，恒温系统停止运转，连壁炉里的火焰都诡异地矮了一截。
这诡异的现象只持续了三秒。
灯光恢复，音乐重新响起，一切如常。
但莱昂的脸色变了。他猛地抬头看向天花板隐蔽的电路板位置，然后迅速转向卡特，眼神里第一次出现了警惕。
“有趣的庄园。”莱昂缓缓说，“供电系统……不太稳定。”
卡特放下酒杯，对他露出一个没有任何温度的假笑：
“是啊。不太稳定。”
他转身离开晚宴厅，走进通往客房区的走廊。脚步声在厚重的羊毛地毯上被完全吸收，四周安静得只剩下自己的心跳。
链接里，赛莫斯的声音再次响起：
「回房间。锁门。」
卡特照做。
房门在身后锁死的瞬间，他听见赛莫斯说：
「脱掉外套。卷起袖子。」
卡特解开西装扣子，脱下外套扔在椅背上，然后慢慢卷起左臂的衬衫袖子。
结痂的疤痕暴露在灯光下。“S.S.”两个字母已经基本愈合，留下清晰的凸起痕迹，周围的皮肤还带着淡淡的粉色。
「他碰到了这里。」赛莫斯说，不是问句。
“手腕。”卡特纠正，“只是手腕。”
「污染会扩散。」
卡特听见通讯器里传来敲击键盘的声音，快而密集，是赛莫斯进入高速工作状态的特征。
「听着，」赛莫斯的声音恢复了绝对的冷静，但底下涌动着某种卡特熟悉的、危险的暗流，「明天会议结束后，他会找借口单独见你。大概率会提议‘私下交流学术问题’，或者用你的医疗数据作为筹码。」
“你怎么知道？”
「因为这是标准操作流程。试探、接触、建立特殊联系、获取信任、最终提取数据。」赛莫斯的语气像在讲解实验步骤，「他把你视为一个异常样本，想要采集。」
卡特盯着手臂上的疤痕：“所以？”
「所以我们要做一个反采样实验。」
键盘声停了。
「明天，当他提出单独见面时，答应他。但要把见面地点定在庄园东翼的旧图书馆——那里有壁炉，信号屏蔽弱，最重要的是……」赛莫斯停顿了半秒，「书架第三排有一本1872年版的《人体解剖图谱》，书脊是暗红色的。坐在那本书正对面的沙发上。」
卡特的心脏开始加速：“为什么？”
「因为那本书里，我刚刚植入了三个纳米级传感器。」赛莫斯的声音里第一次出现了可以称之为愉悦的细微波动，「温度、声音、生物电场。足够记录下所有互动细节。」
“你什么时候——”
「今晚。在电压波动的那三秒里，我远程操控了庄园的清洁机器人，让它去图书馆‘除尘’。」
卡特愣住，然后笑了。
这不是无意义的吃醋，不是情绪化的愤怒。
是精密的反制。
用污染者自己的游戏规则，反过来污染他。
“然后呢？”卡特问，“记录下数据之后？”
「之后，」赛莫斯的声音低了下去，带着某种黑暗的承诺，「我会分析他的生物特征，建立行为模型，找出他的弱点。然后在他试图碰你第二次之前，让他的学术不端证据‘恰好’出现在他最不想看到的地方。」
“你要毁了他？”
「我要清除污染源。」赛莫斯纠正，「我的实验体，不允许被其他人标记。」
卡特低头看着手臂上的疤痕，指尖轻轻抚过那两个字母。
“知道了。”他说，“明天我会坐在那本书对面。”
「很好。」赛莫斯顿了顿，又补充，「现在，去洗澡。用热水，肥皂，洗三遍他碰过的手腕。」
“你连这都要管？”
「污染清除需要彻底。」
「我在执行最高优先级的资源保护协议。」
卡特洗完手后，用毛巾擦着手腕，嘴角的笑意越来越大。
他只属于赛莫斯·萨拉沃夫。
而任何试图伸手的人，都会被那个精密冰冷的世界，用最符合逻辑的方式——
清除干净。
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