车厢吻之后，卡特被转移至赛莫斯一处绝对私密、与世隔绝的湖边安全屋养伤。这里没有血腥，没有任务，只有绝对的宁静（或者说，被赛莫斯掌控的宁静）。链接稳定运转，像一个无声的、永不间断的对话频道。
赛莫斯没有离开。他推掉了所有非紧急事务，以“术后重点观察”的名义留了下来。表面是医生对高风险病人的严密监控，实则是一种寸步不离的、近乎偏执的看护。
最初几天，是纯粹的医疗流程。换药、检查、调整用药。赛莫斯的动作专业、精准、冰冷，但链接里那股“后怕的余悸”从未完全散去，只是转化为一种更隐蔽的、持续的警惕。他会因为卡特一个无意识的蹙眉立刻停下动作，仔细询问感受；会在深夜卡特翻身时突然惊醒（尽管链接显示一切正常）；会严格按照营养配比准备食物，甚至亲自尝过温度。
卡特起初觉得好笑，又有些不安。“医生，我死不了。”他在一次换药时嘟囔。
赛莫斯手上动作不停，头也不抬：“你的生命体征数据由我判断。闭嘴。”
但链接里传递过来的，不是恼怒，而是一种不容置疑的维护。
伤口逐渐愈合，活动范围扩大。他们的互动开始超出医患范畴。
赛莫斯会在书房处理加密文件时，允许卡特待在旁边的沙发上，扔给他一些深奥的医学或心理学文献（“与其发呆，不如消耗点多余的脑细胞”）。卡特看不懂大部头，但会盯着赛莫斯专注的侧脸看，有时看着看着就睡着了。醒来时，身上总会多一条毯子，链接里是平稳的、带着一丝极淡满意的频率。
卡特发现赛莫斯有极其轻微的、连本人可能都未察觉的强迫症——书桌上的笔必须按长短颜色排列，看完的书必须放回原位，甚至窗台上那盆他养的稀有兰花，每一片叶子的朝向似乎都被精心调整过。卡特恶作剧般地把一支笔换了个方向。赛莫斯下一次坐到书桌前，目光扫过笔筒，手指微微一顿，几乎难以察觉地蹙了下眉，然后极其自然地将笔拨回原位，全程没有看卡特一眼。但链接里滑过一丝几不可察的、无奈的波动，卡特却捕捉到了，趴在沙发上闷笑。
赛莫斯瞥了他一眼，没说话，但嘴角似乎极轻地动了一下。
他们开始一起用餐（尽管赛莫斯吃得很少，更像是在监督卡特进食）。餐桌上沉默居多，但链接里并非空白。卡特觉得炖菜太淡抱怨时，赛莫斯会平静地陈述营养学原理，但下次的菜里会多一丝几乎尝不出的、卡特喜欢的香草味。卡特通过链接能“感觉”到赛莫斯对这种细微调整的“容许”态度，那是一种冰冷的纵容。
最让卡特感到异样的，是夜晚。
安全屋只有一间卧室（赛莫斯的设计，便于监控）。最初卡特睡床，赛莫斯在旁边的扶手椅上和衣而卧，像个守卫。但随着卡特伤势好转，某天夜里，卡特因噩梦惊醒（链接传来短暂波动），睁开眼时，发现赛莫斯不知何时已经坐在了床边，手正悬在他额头上方，似乎想试探温度，又停住了。
昏暗的夜灯光线下，赛莫斯的脸没什么表情，但那双灰蓝色的眼睛在阴影里异常清醒，静静地看着他。
“做噩梦了？”赛莫斯的声音很低。
“嗯。”卡特喉咙发干。
赛莫斯没再问是什么梦。他的手落下，不是试探额头，而是很轻地、带着一种生疏的力道，拍了拍卡特的手臂。“继续睡。我在这里。”
他没有回椅子，而是就靠着床头坐了下来，闭上眼睛，仿佛这只是另一种形式的执勤。
但链接里传来的，是一种沉稳的、带有庇护意味的频率，像无声的安眠曲。
从那晚起，赛莫斯不再睡椅子。他会等卡特睡着后（或者假装睡着后），在床的另一侧和衣躺下，中间隔着一段礼貌的距离。两人背对背，呼吸在寂静中交织，链接在黑暗里无声流淌，交换着体温、心跳、以及一种日渐熟稔的、无需言语的共存感。
这种平静的、近乎“日常”的共处，像温水，慢慢浸透卡特，也浸透着赛莫斯。
赛莫斯发现，自己不再需要时刻绷紧“医生”或“掌控者”的弦。在处理文件间隙看一眼沙发上睡着的卡特，链接里传来平稳的睡眠频率，会让他感到一种奇异的……工作间隙的舒缓。纠正卡特故意弄乱的笔，链接里传来对方恶作剧得逞的细微愉悦，会让他心底掠过一丝几乎察觉不到的、类似“有趣”的涟漪。夜晚听着身旁规律的呼吸声，链接稳定共鸣，他竟然能获得比独自在绝对寂静中更深沉的休息。
这是一种系统被纳入新变量后，重新达到的、更复杂的稳定态。卡特的存在，从“扰动”，变成了他精密世界里一个不可或缺的、带来微妙正反馈的组件。
他享受着这种稳定，并下意识地维护它。
转折点，发生在一个毫无征兆的午后。
卡特肩膀基本愈合，开始进行恢复性锻炼。他在湖边做简单的伸展，赛莫斯在不远的露台看书，链接平静。
突然，卡特脚下一滑，踩到了一片湿滑的苔藓！身体瞬间失衡，向着湖面倒去！其实湖水不深，只是会弄湿一身，有点狼狈。
但在卡特倒下的那一瞬间——
“砰！”
书本落地的声音。
赛莫斯的身影如同离弦之箭，从露台猛冲过来，速度快得超出了人类的正常反应！他甚至没有走楼梯，直接从露台边缘跃下，在卡特即将触水的前一刹那，一把死死抓住了他的手腕，巨大的力道将卡特猛地拽了回来，两人踉跄着一起摔倒在湖边的草地上。
卡特摔得七荤八素，但更让他震惊的是压在他身上的赛莫斯，以及链接里传来的——
那不是警惕，不是后怕。
是纯粹的、未经过滤的、如同海啸般的恐慌。
这种恐慌如此强烈，如此原始，瞬间淹没了链接里所有其他的信号。赛莫斯的呼吸急促，胸膛剧烈起伏，抓着他手腕的手指冰冷而用力，指节泛白。那双总是平静无波的灰蓝色眼睛，此刻近在咫尺，里面充满了卡特从未见过的、几乎要满溢出来的恐惧。
不是对任务失败的恐惧，不是对计划被打乱的恐惧。
就是最单纯的、对“卡特可能落水”这个微小意外本身的、过度的恐惧。
时间仿佛静止。
赛莫斯死死盯着卡特，仿佛要确认他是否完好无损。链接里的恐慌浪潮尚未退去，冲击得卡特都有些发懵。
然后，赛莫斯像是突然意识到了自己的失态。他眼中的恐惧迅速被一种更深的、近乎狼狈的震惊所取代。他猛地松开了卡特的手腕，像是被烫到一样，想要撑起身体拉开距离。
但卡特比他更快。
在赛莫斯退开的瞬间，卡特用未受伤的手臂，一把勾住了赛莫斯的后颈，将他用力拉向自己，然后，仰头吻了上去。
这不是车厢里那个确认的吻。
这是一个安抚的、接纳的、甚至带点蛮横的吻。
他想吻去赛莫斯眼中那不该出现的、因他而生的过度恐慌。
赛莫斯身体一僵，但没有推开。起初是僵硬的承受，但很快，链接里那滔天的恐慌，像是找到了一个倾泻的出口，转化为另一种同样激烈的东西。他反客为主，加深了这个吻，手臂收紧，将卡特更紧密地压向自己。
草地上还带着湿气，阳光透过树叶缝隙洒下。远处湖面波光粼粼。
这个在宁静午后、源于一个微小意外的吻，却比任何血腥境遇下的吻都更清晰地揭示了一些东西。
当这个漫长而混乱的吻结束时，赛莫斯没有立刻起身。他微微撑起身体，低头看着卡特，呼吸依旧有些不稳，但眼神已经恢复了大半的清明，只是那清明之下，翻涌着更为复杂难辨的情绪。
卡特看着他，舔了舔有些刺痛的嘴唇，忽然笑了，笑容里带着了然和一丝狡黠：
“医生，你刚才……是不是怕我掉进水里？”
赛莫斯沉默。链接里一片压抑的静默，但那静默之下，是尚未平息的湍流。
“湖水深度不足一米五，水温适中，你穿着衣物浮力足够，没有任何致命风险。”赛莫斯终于开口，声音有些低哑，试图用理性分析覆盖，“你的惊吓指数短暂飙升，属于正常应激反应。”
“是吗？”卡特挑眉，手指无意识地拨弄着赛莫斯领口的一颗纽扣，“那链接里那股差点把我冲晕的‘数据流’，也是正常应激反应？”
赛莫斯再次沉默。他无法解释。数据不会说谎，他那瞬间的生理和心理反应，远远超出了应对这种微小意外应有的阈值。
他看着卡特近在咫尺的脸，看着那双映着自己身影的、带着促狭和更深层东西的眼睛，感受着链接里两人依旧未能完全平复的共鸣。
一个清晰而冰冷的认知，终于突破了他所有理性的防御，赤裸地呈现在他面前：
他对卡特·阿德里安的“关注”，早已超越了“责任”、“领域”、甚至“非理性高价值绑定”的范畴。
那是一种更本质的、近乎条件反射般的牵动。
卡特的安全、状态、甚至只是一个微小的意外，都能直接、猛烈地扰动他最深层的情绪核心。
这种牵动，无关利弊，无关计算，它就是一种存在。
而他，无法剔除，甚至……不想剔除。
赛莫斯缓缓地吸了一口气，又缓缓吐出。他抬手，用指尖轻轻擦过卡特唇角——刚才接吻时可能沾到的一点草屑。
动作很轻，带着一种前所未有的、近乎郑重的意味。
然后，他看着卡特的眼睛，用那种剖析最复杂病例时的、清晰而平静的语调，说出了下面的话：
“卡特，基于持续观测和数据反馈，我需要修正对你的分类标签。”
卡特的心跳漏了一拍。
“你不再仅仅是‘CA-01实验体’，‘高风险资产’，或‘需要优先维护的变量’。”赛莫斯的声音平稳，但每个字都像经过最精密的打磨，“你已成为我赛莫斯·萨拉沃夫现有运行体系中，一个无法分割、无法替代、且优先级永久置顶的核心组件。”
“你的状态波动，会直接导致我的系统效能下降。你的安全缺失，会引发我的核心程序非预期性错误。你的存在本身，是我维持当前稳定态的必要条件。”
他微微停顿，灰蓝色的眼睛深不见底：
“因此，从逻辑上讲，确保你的持续、稳定、安全的存在，已经与维持我自身的功能完整性与情绪稳态，成为了同一命题。”
这不是情话。
这是赛莫斯·萨拉沃夫在经历了湖边那一瞬间的过度恐慌后，通过最理性的分析，得出的终极结论。
他将“卡特的存在”与“自我的完整”，画上了等号。
这是他能给出的，最冰冷、也最绝对的“表白”。
卡特听懂了。他怔怔地看着赛莫斯，胸腔里那股滚烫的暖流再次汹涌而上，几乎让他窒息。
最终，他伸出手，紧紧抱住了赛莫斯，将脸埋在他颈窝。
无声的回应，比任何言语都更有力。
赛莫斯任由他抱着，手臂也缓缓收紧。他闭上眼，感受着链接里那汹涌的、温暖的、归属的情感洪流，与他自己的、刚刚被清晰定义的“核心需求”完美共振。
阳光依旧明媚，湖风轻拂。
有些东西，在宁静的表象下，已然坚不可摧。
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