“链接”建立后的初期，像一场静默的核爆。没有巨响，但内在的一切都在被重塑、被监控、被无声地灼烧。
卡特感觉自己的一部分被永久性地侵占了。那枚小小的接收器像一枚冰冷的虫卵，寄生在他的耳后皮肤下，时刻传递着微弱的、来自赛莫斯生理状态的“背景音”——平稳得令人发指的心跳基线，偶尔因高度专注产生的轻微皮质醇波动，以及一种恒定不变的、冰冷的“存在感”。与之相对的，是他的每一次心跳加速、每一次肾上腺素飙升、每一次细微的情绪起伏，都仿佛被置于一个无形的显微镜下，被赛莫斯冷静地观测、分析，偶尔还会收到“反馈”——一阵安抚性的暖流，或是一丝令人更加焦躁的微弱刺激。
赛莫斯遵守诺言，开始了“引导”。这“引导”残酷得令人发指。
赛莫斯将卡特带到一个废弃的屠宰场（经过“清理”）。空气里残留着陈年的血腥和铁锈味。他没有让卡特参与任何“清洁工作”，而是给了他一个任务：
在十分钟内，用提供的工具（一把沉重的剁骨刀，一把剔骨尖刀），在不致命的前提下，让一个被束缚的、不断挣扎咆哮的“活体靶子”（某个注定被处理的渣滓）彻底失去反抗能力，并记录下自己每一刀下去时，链接传来的生理反馈（主要是他自己的兴奋/恐惧/恶心水平），以及靶子的反应。
“我要数据，卡特。”赛莫斯站在远处阴影里，手里拿着平板，声音通过微型通讯器传来，冷静得像在指导解剖课，“你的情绪是噪音。我要的是你操作时的生理稳定性，和对目标生理反应的观察精度。链接会帮你分辨，哪些是你的‘兴奋’，哪些是纯粹的‘执行专注’。”
卡特握着冰冷的刀，看着眼前那个因恐惧和愤怒而扭曲的面孔。链接传来赛莫斯平稳的“背景音”，奇异地压制了他一部分本能的恶心和犹豫。他深吸一口气，挥下了第一刀——避开要害，砍在肩胛肌肉上。
“啊——！”靶子的惨叫和喷涌的鲜血同时爆发。
卡特手臂一震，链接里他自己的数据猛地飙升，但几乎同时，一股强制性的、冰冷的镇定感通过链接反馈回来，像一针高效的镇静剂，瞬间压下了他生理性的颤抖和反胃。是赛莫斯在调控。
“很好。心率上升37%，但皮质醇上升低于预期。恐惧成分被有效抑制。继续，注意刀刃切入不同组织时的阻力差异，那是有效数据。”赛莫斯的声音毫无波澜。
卡特在惨叫和血腥中，强迫自己专注于“任务”。第二刀，第三刀……他逐渐麻木于惨叫声，甚至开始真的观察起来——肌肉和肌腱被切断时的不同感觉，骨骼的硬度，血液喷溅的温度。链接不断传来赛莫斯微调的反馈，时而是压制恐惧的冰冷，时而是鼓励专注的微刺。
当他浑身溅满鲜血，完成“任务”，靶子像破布一样瘫软无声时，他喘息着回头。赛莫斯从阴影中走出，白衬衫纤尘不染。他走到卡特面前，无视浓重的血腥，抬手用指尖抹过卡特脸颊上一道喷溅的血痕，然后送到自己鼻尖，极其轻微地嗅了一下。
“血腥味掩盖了部分你的费洛蒙信息。”他评论道，灰蓝色的眼睛看着卡特因为暴力而有些失焦的瞳孔，“但链接数据显示，你在最后三分钟进入了高度专注的‘执行状态’，情绪噪音降至最低。这是进步。”
他靠近，沾血的手指轻轻托起卡特的下巴，迫使他对上自己的目光。“记住这种感觉，卡特。当暴力被剥离情绪，只剩下纯粹的‘操作’时，它所呈现出的……精确与力量的美感。”
卡特看着他近在咫尺的、在血腥背景下显得愈发冰冷圣洁的脸，感受着链接里那平稳到可怕的韵律，和下巴上血腥的触感。一种极致的矛盾撕裂了他——他刚刚参与了一场虐杀，而赋予他“冷静”去完成它的人，此刻正用沾血的手指触碰他，眼中没有丝毫厌恶或兴奋，只有纯粹的评估与确认。
恶心与崇拜，恐惧与归属，在链接的搅动下混沌不清。
几天后，赛莫斯给了卡特一个“自由活动”的窗口，但链接保持开启。他告诉卡特，可以去任何地方，做任何事（除了试图破坏链接），但他会通过链接和数据，全程“观察”。
卡特去了他们最初相遇的那家高级会所。他坐在吧台，试图用喧闹的音乐和酒精麻痹自己，但链接的存在像一道冰冷的枷锁，时刻提醒他正在被“观看”。当几个旧日玩伴（不知内情）凑过来，勾肩搭背，递上最烈的酒，用下流的笑话试图拉他回到过去那种放纵生活时，卡特感到了前所未有的烦躁。
不是对过去的怀念，而是一种强烈的不洁感。这些人的触碰、气息、话语，都让他觉得……低劣，是对某种无形界线的侵犯。
链接里，赛莫斯的“背景音”依旧平稳，但卡特能敏锐地感觉到，那平稳之下，有一丝极其细微的、几乎难以察觉的紧绷，像琴弦被无声地拨动了一下。
当其中一个玩伴的手不规矩地搭上卡特的后腰时，卡特猛地挥手将其打开，动作之大，碰翻了酒杯。
“滚开。”他的声音冷得吓人。
玩伴们愣住了，随即恼羞成怒。冲突一触即发。
就在第一个人挥拳的瞬间，卡特感到链接里传来一阵强烈的、尖锐的警告性刺激，伴随着一股强制性的、让他肌肉瞬间绷紧、反应速度提升的反馈！这不是安抚，是战斗指令！
卡特几乎是本能地遵从了链接的“引导”。他的反击变得异常精准高效，几下就放倒了最先动手的两人，动作狠辣，完全不像他过去那种带着玩闹性质的斗殴。其他人都被震住了。
卡特喘着气，站在原地，看着倒地呻吟的“朋友”，又看了看自己因为迅捷出手而有些发麻的手。链接里，那警告性刺激已经消失，取而代之的是一种……近乎愉悦的平稳，仿佛赛莫斯刚刚欣赏完一场合格的表演。就在这时，他的私人手机震动，一条来自赛莫斯的加密信息：「清理现场，离开。你身上有低价值污染。」
卡特看着那条信息，又看了看地上的人，忽然明白了。
赛莫斯不仅通过链接“观察”，他还在测试。测试卡特在脱离他直接监控的环境下，面对旧日诱惑和冲突时，链接的“引导”效果和卡特自身的“排他性”反应。
而他刚才的反应——对触碰的厌恶，对冲突的凌厉反击——无疑通过了测试。
一种冰冷的、被彻底设计和掌控的愤怒涌上心头，但紧随其后的，是一种更深的、扭曲的满足——他通过了赛莫斯的测试。他用行动证明了，那些“低价值污染”，无法撼动他与赛莫斯之间这种扭曲的链接。
真正的爆发，发生在一个雨夜。赛莫斯在进行一项高度精密的私人“处理”工作（与他的另一面相关），链接处于完全被动监测模式，只传输数据，不做主动反馈。卡特被要求在安全屋待命。
但安全屋遭到了袭击。不是小混混，是专业、冷酷的杀手，目标明确——卡特·阿德里安。对方显然做了功课，行动迅速，火力强劲。
卡特在最初的震惊后，立刻投入战斗。链接里，赛莫斯那边的数据骤然变得极其复杂混乱——那是高度专注、精密操作和潜在危险混合成的生理信号风暴，显然赛莫斯自己也处于关键时刻，无法分神。
杀手人数占优，卡特很快陷入苦战，肩部中弹，鲜血直流。剧痛和死亡的威胁让他肾上腺素狂飙，链接里他自己的数据一片狂暴的红色警报。他试图通过链接向赛莫斯传递危机信号，但那边只有一片更加深沉的、仿佛吞噬一切的“专注”噪音，对他的求救毫无回应。
一种被抛弃的、冰冷的绝望，混合着求生的疯狂，在卡特心中炸开。
就在他几乎要被逼入绝境时，链接里，赛莫斯那边的数据风暴骤然停止，变成了一片绝对的、令人心悸的死寂。紧接着，一股前所未有的、庞大而冰冷的“存在感”，如同海啸般通过链接反向汹涌而来！
那不是安抚，不是指令。
那是一种纯粹的、毫无掩饰的、仿佛要冻结灵魂的暴怒与杀意。
遥远的某处，赛莫斯显然已经结束了手头的工作，并感知到了链接另一端卡特濒临绝境的混乱数据。
下一秒，卡特听到外面传来不属于杀手们的、更加利落恐怖的杀戮声响——骨骼碎裂、压抑的惨叫、消音武器的闷响。速度极快，效率极高，带着一种令人胆寒的、非人的节奏。
是赛莫斯！他来了！不是带着援兵，是他亲自来了，而且正处于一种卡特从未感受过的、彻底解放的杀戮状态！
安全屋的门被暴力破开。赛莫斯出现在门口。
他不再是医生，不再是冷静的观察者。他浑身湿透，黑色的作战服紧贴在身上，勾勒出精悍的线条，脸上和手上沾着新鲜的血迹（不是他自己的），雨水混合着血水从他额发滴落。他没有戴眼镜，那双灰蓝色的眼睛在昏暗的光线下，燃烧着卡特从未见过的、绝对零度般的疯狂与暴戾。
他看都没看地上杀手的尸体，目光直接锁定了受伤靠在墙边、满身血迹的卡特。
链接里，那股冰冷的暴怒更加汹涌，几乎要将卡特淹没。
赛莫斯一步一步走来，脚步声在死寂中格外清晰。他走到卡特面前，蹲下，沾满血污和雨水的手，猛地攥住了卡特受伤的肩膀，力道之大，让卡特痛哼出声。
“谁？”赛莫斯的声音嘶哑得不像他，每个字都裹着冰碴，“谁干的？”
他的目光扫过卡特肩上的枪伤，那眼神不像是在看伤患，而是在评估一件被严重损坏的、属于他的私人物品上所留下的侮辱性痕迹。
卡特痛得吸气，却从链接里感受到了比疼痛更可怕的东西——赛莫斯那冰冷暴怒之下，隐藏着一丝几乎难以察觉的……恐慌？对他可能失去这件“物品”的恐慌？
这个认知，像一道闪电击中了卡特。
“不……不知道……突然袭击……”卡特艰难地说。
赛莫斯盯着他看了几秒，然后，做出了让卡特永生难忘的举动。
他低下头，用嘴唇触碰了卡特肩上的枪伤边缘。不是亲吻，是一个带着血腥味、雨水味和无比沉重情绪的、确认所有的触碰。他的呼吸灼热，与他身体的冰冷形成诡异对比。
“很好。”他抬起头，脸上没有任何表情，但眼神里的疯狂暴怒已经沉淀为一种更深的、令人骨髓发寒的绝对冷酷。
他撕开自己的衬衫下摆，用牙齿配合着手，迅速而粗暴地为卡特进行了战场加压包扎，动作毫无温柔可言，却精准有效。
然后，他一把将卡特拉起来，半拖半抱地搂在怀里，另一只手依旧握着滴血的战术匕首。
“听着，”赛莫斯的声音紧贴在卡特耳边，冰冷的气息喷在他的皮肤上，链接里那股庞大的存在感将两人紧紧包裹，“你的命，从链接建立的那一刻起，就不完全属于你了。它是我的观测对象，是我的实验数据，是我‘绑定’的一部分。”
“没有我的允许，谁也不准碰。”
“而你，”他收紧手臂，几乎勒断卡特的肋骨，声音里带着一种斩钉截铁的、黑暗的承诺，“只要链接还在，只要我还活着，就永远别想用这种愚蠢的方式离开我的‘观测’。”
这不是情话。
这是用暴力和鲜血写就的、最扭曲的占有宣言。
卡特靠在他冰冷湿透却异常坚实的怀里，肩上的伤口剧痛，链接里充斥着赛莫斯那令人窒息的暴怒与占有欲，鼻腔里全是血腥和雨水的气息。
但奇异地，他感到一种前所未有的安全与归属。
赛莫斯来了。不是以医生的身份，不是以掌控者的身份。是以一种更原始、更黑暗的形态，为了他，踏入了血腥的杀戮场，并宣告了不容置疑的所有权。
他抬起没有受伤的手，颤抖着，抓住了赛莫斯紧搂着他的、沾满血污的手臂，用力握紧。
一个无声的回应。
赛莫斯似乎感觉到了，搂着他的手臂，几不可察地又收紧了一分。
雨夜中，两个浑身血腥、被无形链接死死捆绑在一起的人，紧紧相拥。周围是死亡的寂静，而他们之间，某种比死亡更强大、也更黑暗的东西，在暴力的淬炼与极致的占有宣言中，轰然成型，再也无法分割。
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