赛莫斯在清理卡特伤口时，指尖触碰到的不仅仅是发炎溃烂的组织，还有卡特皮肤下细微的、无法完全控制的颤抖。当他压制卡特肩膀、命令其感受疼痛时，他清晰地看到了卡特眼中一闪而过的、混杂着痛苦、屈辱与一种近乎茫然依赖的复杂神色。那不再是纯粹的挑衅或疯狂的兴奋，而是一种被强行拖入某种绝对规则后，暂时失去方向的本能凝视——凝视着唯一能给予他这种极端体验，并在此刻掌控他痛苦与修复进程的人。
这个发现，像一道微弱的电流，窜过赛莫斯精密运转的神经。
他的动作没有丝毫停顿，清创、缝合、包扎，一如既往的完美高效。但内心深处，一种冰冷而熨帖的满足感悄然升起。这与他成功完成一台高难度手术，或完美处理掉一个“冗余”目标后的感觉相似，却又有所不同。手术和“清理”的满足，源于对客观难题的征服和对自身技艺的验证。而此刻，这种满足感中，掺杂了一丝更私人的东西——那是目睹自己亲手塑造的“变量”，开始按照他预设的轨迹产生反应，甚至流露出对他制定的“规则”产生初步依赖迹象时，所产生的、近乎造物主般的愉悦。
他将这种愉悦归类为 “实验假设得到有力印证” 的理性满足。CA-01号实验体正在从无序的混沌态，向可预测、可引导的状态过渡。他的“成瘾性设计”策略是有效的。这很好，数据支持了方向。
他离开卡特的公寓时，步伐比往常更显从容。夜风清冷，他却觉得胸腔里那台通常只计算风险和效率的冰冷机器，似乎运转得格外平稳有力。
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接下来的几周，赛莫斯等待着。按照他对卡特行为模式的预测，“安静期”最多持续一周。伤口的疼痛减退后，那种被强行“矫正”的屈辱感和对刺激的本能渴求会卷土重来。卡特会再次试探，用更隐蔽或更激烈的方式，试图夺回主动权，或者至少，再次点燃赛莫斯那种冰冷的愤怒，以验证自己的“影响力”。
赛莫斯甚至为此预先设计了几种“应对矫正方案”，从信息封锁到更严厉的生理限制，准备在卡特再次越界时启动。
然而，卡特没有。
他的“安静”超出了赛莫斯的预期，并且呈现出一种非典型的形态。
卡特没有再试图联系过去的“玩伴”，没有搜索任何危险活动信息。他按时服药，配合复健，甚至开始规律作息。表面上看，他成了一个模范的“康复期病人”。
但赛莫斯通过监控（卡特的通讯、网络痕迹、甚至公寓垃圾桶里物品的更替）发现，这种“安静”并非麻木或屈服。
卡特在大量、系统地阅读。阅读内容高度集中在几个领域：高阶解剖学、神经病理学、疼痛管理、行为心理学，甚至开始涉猎一些晦涩的哲学著作，关于权力结构、掌控与服从、存在与感知。他不再是为了“模仿”或完成赛莫斯布置的作业而学习，他似乎在尝试构建一个理解框架，用以理解赛莫斯其人，以及……理解自己正在经历的这一切。
他会在复健时，对着镜子观察自己伤口愈合的过程，记录颜色、质地、痛感的变化，仿佛在进行自我观察实验。他偶尔会去赛莫斯所在的医院，不是去找赛莫斯，而是坐在公共休息区，观察医院里的医生、护士、病人，观察那种制度化的、以“健康”为名的掌控体系如何运作。
更让赛莫斯感到一种微妙异样的是，卡特开始改变一些细微的个人习惯。他换掉了以往喜欢的、气味张扬的古龙水，改用了一种极其清淡、接近无味的洗漱用品——那味道，与赛莫斯工作室里某种消毒剂的尾调有些许相似。他饮食的口味也趋向更简单、洁净的食物，仿佛在无意识地让自己的“参数”更贴近某种他认定的“标准”。
卡特没有挑衅，没有反抗。
他进入了某种深度的“内化”与“重构” 过程。
他在用他自己的方式，消化赛莫斯施加的一切——暴力、规则、知识、以及那份冰冷的掌控。他不再试图从外部打破这个体系，而是尝试从内部去理解它，甚至……融入它。
这种变化，起初让赛莫斯感到满意。实验体表现出优秀的适应性和学习能力，正在主动向预设的“可引导状态”靠拢。
但随着时间的推移，一种隐约的、陌生的不满足感开始滋生。
卡特太安静了。
安静得……让赛莫斯失去了“矫正”的对象。
安静得……让那些预先准备的“应对方案”失去了用武之地。
安静得……仿佛不再需要他时刻“监管”和“干预”。
赛莫斯发现自己会不自觉地查看监控频率比必要更高。他会对着卡特那些艰深的阅读记录凝神片刻，试图从中分析出更深层的动机或潜在的偏离倾向，但往往只看到一种近乎虔诚的求知欲。他甚至有一次，在结束一台复杂手术后，下意识地绕路经过了医院公共休息区——那个卡特有时会坐着观察的地方。当然，卡特那天不在。
这种下意识的关注，超出了纯粹实验观察的范畴。它带着一丝……对“变量”状态持续确认的需求，以及一种对“变量”可能不再需要如此高强度干预的、隐约的失落。
赛莫斯将其归因为“对长期实验稳定性的合理关注”。然而，当他某天深夜，在分析一份无关的医疗数据时，脑海中突然毫无征兆地闪过卡特低头阅读时，被台灯光晕勾勒出的、异常专注的侧脸轮廓时——他敲击键盘的手指，停顿了长达两秒钟。
屏幕上，光标在错误的参数后无声闪烁。
他缓缓靠向椅背，摘下眼镜，用指尖捏了捏鼻梁。
这不是实验数据。
这是一个影像。
一个无关实验进展，纯粹属于个人观察记忆的、带有细节的影像。
为什么它会在此刻出现？
赛莫斯重新戴上眼镜，屏幕上的数据流恢复正常。他将刚才那两秒钟的停顿，定义为“高强度工作后的短暂认知疲劳”。
但他心底深处，某个从未被仔细勘探过的角落，仿佛有一颗被遗忘的种子，在经由卡特这个“变量”持续灌溉后，于这片绝对理性的冻土下，发出了极其微弱的、连他自己都未曾察觉的冰裂声。
他对卡特的心动，尚未被意识捕捉，却已开始悄然扭曲他赖以生存的、绝对客观的观察者视角。
而卡特的“安静”，正是最危险的催化剂。它不再提供激烈的对抗和明确的反馈，而是变成了一种持续的、沉默的存在，一种不再需要赛莫斯频繁“操作”，却更深地嵌入他思维背景的常量。
当猎物不再奔跑嘶叫，而是开始模仿猎人的步态，甚至学习猎人的语言时，猎人手中的枪，或许会感到一丝茫然的……轻盈得令人不安。
赛莫斯关掉电脑，走向浴室。在哗哗的水声中，他试图用冰冷的流水，冲洗掉那片刻不合理的停顿，和那抹不合时宜的侧脸轮廓。
但有些东西，一旦开始滋生，便如附骨之疽，再精密的自省也难以彻底剥离。
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