离开柳溪镇

春风吹过，带着江水的湿气，也带着若有若无的血腥味。

谢珩缓缓握紧了拳。

“去。”他说，“但不是去江宁城。”

他看向谢安，眼中映着星光，冷冽而坚定。

“我们去江边，去查漕船沉没的记录。”

既然银子可能随着沉船消失在江底，那么，就从沉船开始查起。

他倒要看看，十年前，或者说更早，江南的运河里，到底沉了多少秘密。

夜色中，两人牵着马，离开了柳溪镇。

运河在镇江府转入长江，这一段江面开阔，水流平缓，是漕船北上南下的必经之地。江畔有数个小镇，专做船工、纤夫、码头力夫的生意，酒肆、客栈、赌坊林立，日夜喧嚣。空气中永远混杂着江水腥气、汗臭、劣质酒味和牲口粪便的气味。

谢珩和谢安在距离镇江府城二十里的一处江边小镇落脚。镇子不大，名叫“三江口”，因三条小支流在此汇入长江得名。他们扮作来此收购鱼干的商人，租了一间临江的简陋客栈房间。

推开窗户，就能看见宽阔的江面。正值午后，江上船只往来如梭，官船、漕船、商船、渔船，帆影点点，汽笛声、号子声、桨橹声混成一片繁忙的背景音。

谢珩的目光却落在江边一处荒废的旧码头。码头栈桥的木头已经腐朽发黑，部分塌陷在水中，只有几根残留的木桩还倔强地立着，像是江底的墓碑。码头后方，是一片长满芦苇的滩涂，再往后，是几间破败的瓦房，早已无人居住。

“公子，那就是老漕工说的‘鬼码头’。”谢安顺着他的目光看去，低声道，“说是二十年前，有一整队漕船在那里沉没，死了上百个船工。后来就荒废了，都说那里不干净，晚上能听到鬼哭。”

“二十年前？”谢珩心中一动，“具体哪一年？”

“好像是……宏景十五年？记不清了。老漕工年纪大了，说话颠三倒四的。”

宏景十五年。比父亲巡查江南早了十年。

谢珩沉吟片刻：“镇上还有别的老船工吗？特别是经历过宏景二十五年那场‘清江浦决堤’的。”

“有倒是有，但……”谢安犹豫，“公子，咱们这样打听，会不会太显眼？这镇上眼杂，什么人都有。”

“不用直接打听。”谢珩转身，从包袱里取出一小锭碎银，“你去码头那边的酒肆，多买几坛酒，请那些歇脚的老船工喝。就说……你叔叔当年在江南跑船，宏景二十五年出事后就没回来，家里一直惦记，想问问当时的情况。”

谢安会意：“明白，我就说我叔叔是船上帮厨的，那场大水后失踪了，家里想立个衣冠冢，需要知道些细节。”

“聪明。”谢珩点头，“重点是打听当时沉没的漕船，特别是……载有特殊货物，或者沉没原因蹊跷的。”

谢安领命去了。

谢珩留在房间里，摊开从孙柏那里得到的账册抄本，再次细看。目光落在“十五万两”那一条，以及父亲最后的批注上。