窗外有麻雀落在檐角，啾啾几声。阳光移动寸许，照亮了空气中浮动的微尘。
林晏清放下笔，身体向后靠在椅背上，双手交叠放在腹前——这是个审视的姿态。
“谢修撰。”他缓缓开口，“老夫记得，你是陈郡谢氏子弟。江南漕运，牵扯多少世家利益，你不会不知。今日这番话，是你自己的意思，还是……受了谁的指点？”
问题直指要害。
谢珩心中微凛，面上却依旧平静：“回老大人，是晚辈自己的意思。谢氏家教，首重‘忠君体国’。家父当年奉旨巡查江南，曾言‘见弊不纠，是为不忠；知害不除，是为不仁’。晚辈虽不才，不敢忘父训。”
他提到父亲谢蕴时，语气微微低沉，恰到好处地流露出几分怀念与沉痛。
林晏清的眼神几不可察地软了一瞬。
谢蕴。那个十年前死在江南的耿介之臣。当年他还只是御史，曾为谢蕴的突然病逝上书质疑，却如石沉大海。
“你父亲……”林晏清的声音低了些，“是个好官。”
“谢老大人。”谢珩躬身。
“坐吧。”林晏清指了指对面的圆凳。
谢珩依言坐下，将怀中书卷小心放在脚边。他从袖中取出几张素笺——那是他昨夜根据方知府账册整理出的几条关键线索，隐去了具体人名，只列时间、地点、异常数目。
“老大人请看。”他将素笺双手奉上，“这是晚辈从一些故纸堆中偶然发现的旧账片段，时间在十五年前。其中记载，某年某月，江宁府漕粮入库数与起运数相差竟达两成，备注‘风耗’；又某盐场官盐出库记录，与地方税课司接收数目，每季皆有固定差额……”
林晏清接过素笺，戴上一副水晶磨片的老花镜，仔细看起来。
越看，眉头皱得越紧。
阁内只剩下翻动纸页的细微声响。阳光渐渐移到了长案中央，照亮了素笺上那些触目惊心的数字。
良久，林晏清摘下眼镜，抬眼看向谢珩：“这些，从哪里来？”
“不敢欺瞒老大人。”谢珩早有准备，“是晚辈整理家父遗物时，发现夹在旧书中的散页。笔迹并非家父亲笔，内容却与江南有关。晚辈怀疑，或许是当年与家父有过接触的某位地方官员所留。”
半真半假，最能取信。
林晏清盯着他看了许久，忽然道：“你可知道，若这些属实，意味着什么？”
“意味着江南官场积弊已深，蠹虫蚀柱，非刮骨不能疗毒。”谢珩一字一句。
“也意味着，”林晏清的声音冷了下来，“你会成为很多人的眼中钉。”
“晚辈既入仕途，便已有了觉悟。”谢珩起身，再次长揖，“老大人风骨，天下皆知。若老大人南下巡查，能彻查此弊，肃清纲纪，便是为江南百姓除害，也是……为当年那些蒙冤的忠直之士，讨一个公道。”
最后一句，他说得很轻，却重重敲在林晏清心上。
老人沉默着，手指无意识地摩挲着那几张素笺。
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