萧景琰站在窗前，望着同一片压城的黑云。身后，一道黑影如雕塑般静立，正是白日递笺的小厮——秦岳。
“如何？”萧景琰问。
“谢珩回府后，径直进了书房，一个时辰未出。”秦岳的声音毫无波澜，“其间谢宏远曾敲门而入，父子二人在内谈话约一盏茶时间，声低不可闻。之后谢宏远面色凝重离去。”
“说了什么？”
“只听到最后一句。”秦岳抬眼，一字不差地复述，“谢宏远说：‘怀瑾，谢家这艘船，经不起太大的风浪。’谢珩答：‘父亲，船若不敢出海，与朽木何异？’”
萧景琰轻笑出声。
“好一个‘与朽木何异’。”他转身，烛光在他脸上投下明暗交错的光影，“秦岳，你觉得这位谢状元，是真心想变法，还是仅仅想借我的手，查他父亲的旧案？”
秦岳沉默片刻，吐出两个字：“皆有。”
“是啊，皆有。”萧景琰走回书案前，案上摊着一幅女子画像——画中人眉目温婉，气度清华，正是他已故的母后，孝懿皇后陆氏。
“这世上，谁不是带着私心做正经事呢？我想要那个位置，想要替母后洗刷冤屈，想要这天下清平……这些念头，哪分得清孰先孰后？”
他执起笔，在画像旁题字。笔锋遒劲，力透纸背。
“幽兰生前庭，含熏待清风。清风脱然至，见别萧艾中。”
陶渊明的诗。他母后生前最爱。
“殿下，”秦岳忽然开口，“谢珩此人，心思太深。若他日反噬……”
“那就看他有没有那个本事了。”萧景琰放下笔，吹干墨迹，“至少现在，他是最合适的刀。谢家的名望，他自己的才学，还有那份藏在温润表象下的狠劲……秦岳，你记得我们猎虎时，最危险的是什么吗？”
“是虎的利齿和力量。”
“不。”萧景琰摇头，眼中闪过冷光，“是虎懂得潜伏，懂得等待，懂得在你放松警惕时，一击致命。谢珩，就是这样一头幼虎。我要做的，不是驯服他，而是给他一片足够他奔跑的山林，让他去撕咬我的敌人。”
他顿了顿，声音低下来。
“至于最后是他撕碎我，还是我收服他……那就要看，谁更懂这片山林的规则了。”
窗外，春雷滚过天际。
雨，终于落了下来。
谢府书房。
谢珩没有点灯，只借着窗外偶尔划过的闪电，看着手中那枚螭龙佩。雨水敲打着窗棂，噼啪作响。
他想起伯父谢宏远方才的话：“五皇子萧景琰，其母族当年涉及巫蛊案，全族诛灭。他在冷宫活了十年，出来后不争不抢，却能在去年黄河水患时，拿出详尽的赈灾方略，让陛下刮目相看。这样的人，要么是真圣人，要么……”
“要么是极擅隐忍的枭雄。”谢珩接道。
谢宏远长叹：“怀瑾，我不拦你查你生父的事。但谢家上下三百余口，不能陪你赌。你与五皇子往来，须万分谨慎，不可留下任何把柄。”
“侄儿明白。”
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