谢珩接账册，入手沉重，缓缓翻开账册，一笔笔记中时间、地点、物品、经手人一目了然，旁边有简短批注和推测，字迹力透纸背，像看见方知府深夜孤灯下边记边愤懑边怀渺茫希望的面容。

“暴病身亡……”他低声重复。他想到了他的父亲，以及突然自杀而亡的母亲。

“跟令尊谢蕴公差不离。”萧景琰声音很轻却像惊雷炸响了谢怀瑾的耳畔。

谢珩猛抬头撞进他深不见底眼眸，他竟然知道！知道自己在查父旧案，知道自己接近他为这个！这不是巧合是赤裸裸交换，我给你查案线索平台，你为我效力、做我刀。

“殿下究竟知道多少？”谢珩声音发干。

“不多不少。”萧景琰语气平淡眼神锐利如刀，“只知谢蕴公当年巡查江南回京便一病不起，太医诊断积劳成疾感染瘴疠，但谢公病逝前三日曾发密信出京，收信人是已故方知府之友一位告老御史，巧的是那老御史收信后第七日家中失火一家五口无一幸免。”

寒意顺脊椎爬升指尖冰凉，父亲并非没察觉危险甚至试过求助，可求助信号引来更彻底毁灭。

“那封密信……”谢珩声音微颤。

“不知所踪。”萧景琰摇头，“火场废墟啥都没找着，但方知府账册跟谢公之死时间地点涉及衙门有诸多重叠。”他指谢珩手中账册和名单，“你要的答案或许就在两样东西交叉处，林晏清南下是撕开口子最好也可能唯一机会。”

交易内容此刻赤裸沉重。沉默在室内蔓延，只有炭火偶尔噼啪声窗外淅沥雨声，烛火摇曳把两人影子投墙上拉长扭曲像暗处角力的兽。

良久，谢珩将账册名单仔细收好，放在怀中贴身处。然后做令萧景琰眉梢微动举动，起身退后两步对萧景琰拱手深深一揖，不是臣子对皇子礼节，而是郑重平等带托付意味的揖礼。

“殿下所托珩定当竭力。”他抬头目光清澈坚定，“家父之冤江南之弊皆在此局，无论殿下初衷为何，此二事与珩心中之道并行不悖，此番谢怀瑾谢过。”他谢的是提供线索恩也是点明立场，合作但非完全依附，我有我目的你有你谋划我们交汇各取所需。

萧景琰静静看他，眼中飞快掠过复杂情绪似欣赏似考量，终化为唇边极淡真实弧度，“谢怀瑾，你比我想的还有意思，记住深渊下有蛟龙亦多暗礁，每步皆需如履薄冰。”

“谨记殿下教诲。”

“以后无人时不必称殿下。”萧景琰摆手语气随意，“叫我景琰就行，盟友间不必太拘礼。”

谢珩从善如流“景琰兄”，称呼改变标志关系微妙进阶，从皇子臣子到共谋大事盟友。

又饮半盏微凉姜茶商议细节，如何通过崇文馆方氏子传消息，便于玄鹰司暗记，哪些人萧景琰埋江南暗桩可有限联络，萧景琰交代清晰简洁谢珩听得认真偶尔问句切中了要害。