晨雾未散，紫宸殿前青石阶上覆着一层薄霜。金炉里焚的安神香烧得正旺，烟从铜鹤嘴里一圈圈吐出，缠在檐角雕龙的须发上，像给那石头眼睛蒙了层纱。
常丙辉的软轿停在丹墀下。
轿帘掀开一条缝，露出半张脸——苍白，瘦削，唇无血色。他抬手扶了扶额，指尖冰凉，额角沁着细汗。侍从伸手要扶，被他轻轻推开。
“我能走。”
话是这么说，脚踩上台阶时却晃了一下。他伸手扶住廊柱，指节泛白。袖口滑落，露出一截手腕，皮下青筋隐隐发黑，像是淤积了什么不得出的东西。
百官列班而立，目光齐刷刷扫来。
有人低语：“这身子，怕是撑不过三步。”
“昨夜风雪大，听说咳了一宿。”
“还去探陵？这不是让龙脉沾晦气么？”
话音未落，兵部尚书郭元庆已大步出列，朝服宽袖带风，声如洪钟：“臣启陛下！水神殿主常丙辉，身负首辅之职，却私调北域皇陵卷宗，擅启地脉图谱，此乃窥天机、动国本之举！若不严惩，恐引地火焚城，万民遭劫！”
殿内一静。
郭元庆转身，直视常丙辉：“常首辅，你病重不退，权柄不放，如今竟连祖宗禁地也敢妄动，究竟意欲何为？”
常丙辉没答。
他一步步走上玉阶，脚步虚浮，却稳。每一步落下，青石微颤，仿佛踩在谁的心跳上。
他走到文官首位，缓缓跪下，额头抵住冰冷金砖。
“臣……有罪。”
声音很轻，像一片叶子落进深井。
百官愕然。
郭元庆冷笑：“你认罪？”
常丙辉抬起头，眼神涣散，嘴角却勾起一丝极淡的笑。
“臣罪在……未能早察北陵阴气外溢，致使龙脉受损，帝星动摇。”他咳了一声，喉头一甜，一口血顺着唇角流下，在雪白衣领上绽开一朵暗红。“臣愿……以残躯代天子祭扫，焚香祷祝，镇压阴邪，护我江山永固。”
话音落，满殿哗然。
“疯了！”一名老臣拍案而起，“你这是去送死！”
“正是。”常丙辉低头，又咳出一口血，指尖却悄悄掐进掌心，一道极细的水灵符印在袖中成形，无声无息渗入地下。“臣命如残烛，若能燃尽于祖陵之前，换得社稷安宁……值了。”
殿顶蟠龙雕饰下，张娇娇立于女官末列，面纱遮面，只露出一双眼睛。她盯着常丙辉的背影，指腹缓缓摩挲银针囊上的暗扣。
不是心疼。
是怕他演得太真，连她都快信了。
偏座之上，上官清澈端坐如佛。
他手中玉扳指缓缓转动，指腹摩挲着内圈刻痕——一道极细的“癸”字。他眯眼看着常丙辉伏地咳血，嘴角微扬，无声说了句什么。
地宫深处，黑袍人跪于棺前，耳畔响起传音：“替身入棺，命格剥离，子时启阵。”
“遵令。”
与此同时，皇帝温犀一直低垂的眼皮微微抬起，看了常丙辉一眼，又缓缓合上，仿佛什么都没发生。
“准。”
一个字，从龙座上传来，轻得像风吹过幡旗。
常丙辉伏地叩首，额头再次触上金砖。
这一瞬，他指尖最后一道符印成。
嗡——
怀中玉牌微震，与地下某处遥遥共鸣。那感觉，像是一根线，一头系在他心头，另一头，悬在皇陵地底，穿在秦明肩头的铁链上。
他知道，义父还活着。
至少，魂还在。
“赐龙旗御辇，礼部择吉时，备仪仗八十一人，送首辅入陵。”上官清澈忽然起身，语气关切，“常卿体弱，本王不忍见其劳顿，然忠心可嘉，岂能不成全？”
他笑着，声音温和：“便让天下人看看，我朝如何敬重忠臣。”
百官默然。
这是成全？
不，是押送。
谁都看得出来，这哪是探陵，分明是送葬。龙旗御辇，八十一人仪仗，光明正大入地宫——正好让所有人看清，是谁踏进了那座鬼门关。
常晟睿站在殿外廊下，拳头捏得咯咯作响。
他看着常丙辉被人搀扶着走出大殿，脚步踉跄，几乎站不稳。他想冲上去，想一把拽住他，想吼一句“别去”，可脚像生了根。
张娇娇来了。
她从暗处走来，摘下面纱，脸上无妆，眉眼冷峻如刀削。
“你若敢拦他，便是毁局。”
常晟睿咬牙：“他这是去死！你明明知道！他现在这副样子，进皇陵走不到第三道门就会倒下！”
“你以为他是真弱？”张娇娇冷笑，从袖中取出一枚青铜机关珠，表面刻着水波纹，中心一点朱砂未干，像是刚画上去的。“这是‘逆渊引’的后招引信。若阵启之时玉牌共鸣，它能引爆地脉反噬，炸开地宫穹顶。”
她将机关珠塞进常晟睿掌心，五指用力按住他的手。
“他不是去送死。”
声音压得极低，却字字如钉。
“他是去收网。”
常晟睿怔住。
他低头看着掌心那枚冰冷的珠子，又抬头看向远处那顶缓缓行过的软轿。常丙辉坐在里面，闭目靠在锦垫上，呼吸微弱，像随时会断。
可他知道。
这个人，三年前能中七毒散还能割断主谋喉咙。
如今，更不会真的任人宰割。
“若他有个三长两短……”常晟睿声音沙哑，“我屠尽王府。”
张娇娇没说话。
她只是望着那顶轿子，眼神复杂。
爱？恨？担忧？不甘？
都有。
但她不能露。
她只能站在这里，看着他走，看着他入局，看着他把自己推向深渊——只为拉所有人上来。
马车驶出宫门时，天已放亮。
新赐的龙旗挂在车辕上，红得刺眼。风一吹，猎猎作响，像在招魂。
常丙辉独坐车内，闭目调息。袖中“逆渊引”符印隐现微光，与玉牌共振，缓缓吸纳天地水气。他脸色依旧苍白，但指尖已无颤抖。
他知道，上官清澈在等他。
等他踏入皇陵，等他成为祭品，等他用自己的癸水之体引动大阵，完成命格置换。
可他也在等。
等子时钟响，等阵法启动，等那最后一刻——反手一击。
忽然，袖中一烫。
那封以本命精血写就的血书，无火自燃。
纸页卷曲焦黑，灰烬飘散间，浮现四字：
**勿近主棺。**
常丙辉猛然睁眼。
瞳孔收缩。
不是幻觉。
是秦明的残魂在警告他。
主棺？皇陵地宫中央只有一具棺椁，那是上官清澈为自己准备的“替命之棺”，内躺替身，胸口放着刻有“癸水”的青玉牌。
可义父为什么要他“勿近主棺”？
难道……棺中另有玄机？
他抬手，指尖轻抚玉牌，试图再连残魂，却只收到一阵紊乱的波动，像是信号被什么力量切断。
地宫里，有人在干扰。
或者，有什么东西醒了。
马车忽然一震。
车轮碾过石板，发出沉闷声响。常丙辉掀开车帘一角，望向北方。
远处，天际阴云如墨，层层聚顶，压得山峦低矮。风从北来，带着一股铁锈味，像是地下河渗出的血。
他放下帘子，靠回锦垫。
袖中符印微光不灭。
他知道，时间不多了。
子时将至。
阵，就要启了。
而他，必须活着走进去，再活着走出来。
不只是为了破阵。
更是为了告诉所有人——
那个总喊“大哥，娘子我打不过”的病弱首辅，从来都不是累赘。
他是杀神。
藏在柔弱皮囊下的，真正执刀的人。
马车继续前行，龙旗猎猎。
水神殿方向，乌鸦盘旋。
屋脊上，一只羽毛湿透的乌鸦静静蹲着，眼如黑炭，爪中紧握一片残纸。
纸上字迹已被雨水晕开，只剩最后一个字隐约可见：
**棺。**
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