申时末，天色沉得像浸了墨。
听雨楼三层雅间，窗纸微黄，映着外头细雨织成的帘子。檐下铜铃轻响三声，不急不缓，像是谁在敲更。屋内焚着沉水香，气味厚重，压住了地板缝隙里一丝未散尽的铁锈味——那是昨夜机关试演时留下的血油。
常丙辉坐在铜镜前，手里捏着一支螺子黛。指尖微微发颤，不是因为病，而是太稳了，稳得肌肉都绷出了细汗。他对着镜子描眉，一笔一划，极认真。镜中人脸色青白，唇上泛着淡淡的紫气，像是中毒未愈的模样。他蘸了点胭脂，用指腹轻轻抹开，盖住那层死气。动作轻柔，像在哄一个易碎的梦。
袖口一动，半块玉牌贴着小臂藏在暗袋里，忽然泛起一抹幽光。光很淡，却映得他瞳孔缩了一下。他没抬头，也没停手，继续描着右眉尾，声音低得只有自己听见：“来了。”
话音落，外面铜铃又响了两声。
短促，急。
是张娇娇设的暗号：宾客将至。
他立刻垂下眼，肩膀一松，整个人像是被抽了筋，靠在椅背上喘了口气。呼吸细弱，胸口起伏得厉害，一只手扶着桌角，指节泛白，仿佛连坐直的力气都没有了。
门被推开一条缝。
一个灰袍男子踉跄进来，脸上全是血污，左眼肿得睁不开，右嘴角裂开，说话漏风。他扑通一声跪在地上，膝盖砸得地板咚响，双手颤抖着捧起一封火漆封笺。
“属下……奉秦老殿主之命，千里奔走……终寻得水神殿踪！”
他声音嘶哑，像是喉咙被砂石磨过。
常丙辉没动，只微微抬眼，目光落在那封信上。火漆已裂，但残痕里还能看出一点纹路——癸水。
他心头一跳。
不是因为害怕，是因为对上了。
那人继续说：“老殿主被困皇陵地宫，被前朝残党布下‘锁龙阵’，三脉俱锁，气血枯竭……命不过七日！唯有殿主亲往，持半枚调兵令，方可破阵相救！”
话音未落，常晟睿猛地站起。
椅子被他撞翻，哐当一声砸在地上。他一步跨到那人面前，俯身揪住对方衣领，眼睛红得像要滴血：“你说什么？义父在皇陵？什么时候进去的？谁带他去的？”
那人被勒得脖子一紧，却没挣扎，反而仰头看着他，嘴角扯出一丝笑：“七日前……摄政王亲迎……说是奉旨修陵……可入陵后，再未出来……”
常晟睿手一抖，几乎松了力道。
常丙辉这才开口，声音虚弱，带着喘：“大哥……别……别吓他……让他把话说完……”
他一边说着，一边伸手去拉常晟睿的袖子，指尖冰凉，微微发抖。常晟睿回头看他一眼，见他面色惨白，额角渗出冷汗，心一下子软了，松开那人，退后半步，咬牙道：“你说清楚。我义父现在怎么样？”
那人咳了一声，吐出一口黑血，颤声道：“老殿主被铁链穿肩，吊在玄室中央……每日子时，有阴钉入顶……若无人救，七日之后，魂魄将散……”
常丙辉闭了闭眼，像是承受不住这消息的重量。他抬起手，捂住嘴，肩头微微耸动，像是在忍痛，又像是在哭。
可他的眼睛，始终没湿。
张娇娇一直站在窗边，没动。
她听着，看着，手指轻轻搭在腰间的银囊上。她的目光从不落在那人脸上，而是死死盯着他的喉结。
那东西不动。
活人说话，喉结会动。喘气，吞咽，都会动。
可这个人的喉结，自进门起，就没跳过一下。
她端起桌上茶盏，缓步走过去，把杯子递到那人嘴边：“一路辛苦，先喝口热茶。”
那人立刻摇头：“不敢劳烦殿主夫人，属下只求速见殿主，传完遗命……死而无憾。”
张娇娇笑了。
笑得很淡，像风吹过水面。
她没收回茶杯，反而往前送了一寸，杯沿几乎贴上他嘴唇：“你不渴？跑了这么远的路，一口水都不喝？”
那人往后缩了缩：“真不必……”
就在这时，张娇娇手腕一翻，银针已从袖中滑出，快如电光，直点他手腕脉门！
针尖触肤刹那——
一道黑气顺着针身逆窜而上，像蛇爬进血管！
她猛地抽针，针尖已黑如墨染，针尾嗡嗡颤动，似在哀鸣。
“蚀心蛊！”她厉喝，“此人身无生气，是死傀寄魂！”
常晟睿刀已出鞘一半。
那人却突然咧嘴一笑，嘴角一直撕到耳根，露出满口黑牙。
他胸口猛然鼓胀，像是肚子里塞了只活物在撞。
常丙辉“啊”地叫了一声，像是受惊过度，整个人往后一仰，头磕在椅背上，双眼一翻，昏了过去。
——就在闭眼前那一瞬，他嘴唇微动，无声说了八个字。
房梁暗处，一块瓦片极轻地挪了半寸。
毒雾炸开。
黑雾从那人七窍喷涌而出，腥臭扑鼻，触到窗纸瞬间，纸面滋啦作响，冒起白烟。梁上银线自动触发，几根细丝横切而过，割断数缕毒雾。地板东南角突然翻转，一层灰白色香粉洒出，遇雾即燃，腾起一股清烟，与黑雾相抵。
张娇娇甩出赤烟丸，掷向空中。
轰——
一声闷响，辛辣香气炸开，如潮水般压向毒雾。她旋身退至常丙辉身边，一脚踢翻茶案，借势将他整个人护在身后。
常晟睿挥刀成幕，刀光如墙，逼住扩散的黑雾。他怒吼一声，刀锋直劈那人天灵盖！
刀入颅，滞住。
没有血。
只有一股灰黑黏液汩汩外溢，落在地上，烧出焦坑。
那人头骨裂开，眼眶空洞，却还在笑。右手猛地拍向胸口。
张娇娇厉声：“退！”
常晟睿抽刀已来不及。
刺客身体轰然炸裂。
气浪如锤，震得窗棂哗啦作响，三盏灯笼齐灭。桌椅掀翻，瓷片横飞。常晟睿举臂护脸，刀鞘横挡，一块玉质残片飞来，被他用鞘尖挑住，堪堪避开面门。
烟尘渐散。
地上只剩一摊焦黑黏液，几块烧焦的布片，和一只完整的手——那只手还保持着拍击的姿势，五指扭曲，指甲崩裂。
常晟睿喘着粗气，刀尖垂地，盯着那堆残骸，眼神发狠：“又是影傀……可比上回强。”
张娇娇蹲下身，用银针拨开那截断手。她忽然顿住。
那人右手食指指甲断裂，断口处沾着点干泥，在地上划出一道细痕。她拂去浮尘，看清了那痕迹——
半枚残印。
纹路古拙，蟠龙盘绕，龙头朝东，龙尾隐没。
她眼神骤冷。
这纹，她认得。
秦明老殿主的佩剑，剑柄上就刻着同样的蟠龙纹。当年她初入二十四殿，曾在练功房见过那把剑挂在墙上，剑穗红得像血。
“有人拿义父的东西，”她低声说，“在布一个大局。”
常晟睿走过来，看了一眼那残印，脸色铁青：“他们用义父的信物……伪造军情？”
张娇娇没答。
她站起身，走向常丙辉。
他仍躺在翻倒的椅子旁，双目紧闭，脸色惨白，一只手还紧紧抓着袖口，像是在护什么东西。她蹲下，探他鼻息，又摸他脉搏。
脉象极弱，呼吸浅得几乎感觉不到。
“醒了。”她忽然说。
常丙辉缓缓睁开眼。
第一句话，还是那句：“大哥……娘子……我好怕……”
他一手死死抓住常晟睿的衣袖，另一只手攥住张娇娇的手腕，指尖冰凉，力道却大得惊人。
常晟睿心疼地扶他坐起：“别怕，敌人已除，没事了。”
常丙辉靠在他肩上，微微发抖，像是后怕到了极点。他声音发颤：“义父……真的在皇陵？他们说的……是不是真的？”
常晟睿沉默。
张娇娇看着他，看着他眼角未干的泪光，看着他颤抖的唇。
可那双眼睛——
空的。
没有恐惧，没有悲伤，只有一片深不见底的静。
她不动声色，反手替他掖好衣襟，指尖悄悄在他掌心塞了一枚微型机关珠。那珠子极小，温润如玉，实则是水神殿最密的传讯器。
常丙辉握紧了。
雅间重归寂静。
沉水香再燃，袅袅升起，压住最后一丝血腥。张娇娇指挥小厮进来清理，动作利落，不留痕迹。常晟睿守在一旁，刀未归鞘，眼神始终盯着门外。
常丙辉靠回椅上，闭目养神，像是疲惫至极。
只有他自己知道，他清醒得可怕。
袖中手指缓缓摩挲着那半块玉牌。
忽然——
玉牌再度泛起幽光。
这一次，光比之前更亮，如流水般在掌心游走。光流缓缓转动，最终指向北方。
正对皇陵方位。
他睁开眼，眸光一闪而逝，又迅速敛去。
就在这时，楼下传来脚步声。
小厮匆匆上楼，低头禀报：“宫里传出消息，皇后楚玖今夜未归凤仪殿，乘辇直入摄政王府，至今未出。”
常晟睿皱眉：“皇后去见上官清澈？这个时候？”
张娇娇望向窗外。
雨还在下，打在青瓦上，声音细密。檐下铜铃随风轻响，像是在应和什么。
她低声说：“不止是见面……更像是，他们在等一个人回来。”
常丙辉闭目，轻叹一声，似有无限忧虑。
可那叹息的尾音里，藏着一丝极淡的笑意。
听雨楼屋脊上，一只乌鸦停在那里，羽毛湿透，翅膀微颤。它喙中衔着半片烧焦的布条，边缘焦黑，隐约可见一点青灰玉色——正是前夜竹林之战所遗的“癸水”残片。
它不动，只静静望着北方。
风穿过楼宇，吹动檐铃。
玉牌在常丙辉掌心静静躺着，幽光未熄，像一颗跳动的心脏，等待唤醒沉睡的往事。
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