学习小组

“长志”一旦立下，剩下的就只剩下一个字：干。

李华很快就把那晚因Ian的话而产生的短暂烦闷和心理建设，打包塞进了记忆角落，贴上了“已处理，勿扰”的标签。人嘛，只能专注于自己能改变和撼动的那部分。其余的，什么他人的执念、未来的变数、南区的意外，那都是“机缘”的范畴，空想无益，求人无用，唯有自己埋头苦干，一寸一寸去创造属于自己的安全区。

这个道理，似乎不止他一个人懂。

物以类聚，人以群分。他那个由 Liam、Noon、Max 组成的“未来拼搏者小组”，在目标日渐清晰后，凝聚力竟也奇迹般地增强了。

午餐的固定聚会依旧，但话题已从纯粹的八卦和吐槽，越来越多地倾斜向选课策略、AP考试准备、大学申请文书的构思，甚至偶尔会分享各自挖掘到的、关于目标院校或领域的零星信息。

更让李华意外的是，不知是谁先提议的，他怀疑是组织能力莫名点满的 Noon，他们竟然在午餐之外，又开辟了新的“根据地”。放学后的图书馆共学成了常态，甚至发展出了周末轮流在各自家中小聚学习的传统。

第一次轮到李华家时，李春晓女士简直像接到了国家级接待任务，提前一天就开始大扫除，囤积了足以喂饱一支小型军队的零食饮料，并严令 Edison 父亲在他那充满“老古董”气息的书店里待着，别出来“吓到孩子们”。当天，她更是化身隐形服务员，隔一段时间就悄无声息地出现，送上切好的水果、新烤的饼干中英混合风味，或者又一壶“提神醒脑”的花草茶，然后带着满足的微笑迅速撤退，绝不打扰“学霸们的学术讨论”。

这种被支持、被默默呵护的感觉，让李华心里暖洋洋的，也让 Liam 和 Noon 羡慕不已，Max 依旧表情稀少，但多吃了一块饼干。

人在前行的路上，真的很需要同伴。当李华独自在书桌前奋战到眼皮打架，被微积分的符号海洋淹没时，只要想到周末小聚时，Liam 对着厚重的文学史资料抓耳挠腮，Noon 对着表演理论书籍做满荧光笔记，甚至 Max 都皱着眉头尝试理解基础生物学概念，为将来可能的教练资格打基础，他就会感到一种奇特的慰藉和力量。

不是孤军奋战。大家都在各自的赛道上，朝着或清晰或模糊的终点，跌跌撞撞地努力着。这种“共同向上”的氛围，像一种无声的催化剂，让枯燥的学习也带上了一点微妙的使命感和……攀比心？

Max 的变化尤其让李华感触。这个原本打算一条路走到黑、靠身体吃饭的摔跤手，在父母的建议下，也开始尝试冲击文化课。“总不能打一辈子。留条后路，以后说不定能当教练。” Max 说这话时，依旧瓮声瓮气，但眼神里多了一分以前没有的、属于“规划”的沉静。他开始在聚会时拿出课本，问一些基础得让 Liam 都忍不住翻白眼的问题，但态度极其认真。

Noon 则是在家人的远程助力下，获得了不少关于泰国高校入学考试和国际学生申请的资料。她目标明确：不仅要考上朱拉隆功，还要考出漂亮的分数。“高学历对演员履历是加分项，尤其在泰国。” 她说得斩钉截铁，笔记本上贴满了励志便签和泰剧明星剪报，学习热情高涨得像打了鸡血。

Liam 依然在英国大学的选择上摇摆，家庭期望和个人兴趣的拔河赛尚未分出胜负。但他和李华都瞄准了英国，这使得两人的共同话题更多了。他们经常凑在一起研究不同大学的专业排名、校园氛围、甚至所在城市的生活成本，讨论间常常夹杂着“如果去了那里……”、“也许我们可以……”这样带着憧憬的假设。李华甚至觉得，如果 Liam 最终也选择了英国，他们俩继续做同学的可能性还真不小，这让他对未来的异国生活少了一丝隐忧。

相比之下，Ian Gallagher 在这个日益紧密、目标驱动的“学习小组”里，就显得有些……游离。

他依然会来。周末小聚如果轮到李华家，他十有八九会出现。午餐时也常和 Mandy 坐在附近。但他参与“学习”的频率和深度，明显与其他人不在一个层级。

大多数时候，他更像一个安静的旁观者。带着那本从李父书店借来的、似乎永远看不完的老旧汽车维修图册，或者一本不知道从哪儿弄来的、关于基础木工的工具书，坐在角落，低头翻阅。只有当讨论的话题过于激烈，比如 Noon 和 Liam 就某段文学作品的解读争论起来，或者涉及到他可能略有了解的内容，比如 Max 问起某个实用概念在运动中的应用），他才会偶尔抬起头，插上一两句言简意赅的话，然后又沉回自己的世界。

更明显的是，他“缺席”的频率变高了。有好几次周末小聚，或者放学后的图书馆学习时间，他都没有出现。没有解释，没有短信。下次出现时，也只是轻描淡写地说一句“有点事”，便不再多提。

李华当然不会追问。Gallagher 家的“事”，多半是麻烦，知道得越少越好。他只是隐隐觉得，Ian 似乎被他们这个越来越“正经”、越来越聚焦于遥远未来的小团体，无形中隔开了一段距离。他们讨论的是 AP、A-Level、大学申请、职业规划；Ian 面对的，可能是 Frank 又惹了什么祸，Fiona 如何焦头烂额，或者他自己打工时遇到的新的糟心事。

两条轨迹，在短暂的并行后，似乎正不可避免地朝着不同的方向偏转。

李华有时候深夜从图书馆被李春晓女士接回家（为了安全，李女士坚持晚归必须接送），坐在副驾驶座上，看着窗外飞速掠过的、南区别样寂静或喧嚣的夜景，疲惫的大脑放空，不自觉地跟母亲提起 Ian 。

“今天 Ian 又没来。估计家里有事。”他随口说。

李春晓一边熟练地操控着方向盘避开路上的坑洼，一边叹了口气，语气里带着一种混合了匪夷所思和些许同情的感慨：“哎，那一家子……真是超级无敌抓马！我今天去杂货店，还听到隔壁阿尔巴尼亚老板娘在跟人聊，说 Gallagher 家那个老爹，Frank，不知道又从哪里搞来一笔钱，在 Alibi 酒吧吹牛说要投资什么‘新能源’，结果钱被偷人被赶出去了……我的天，天天都不带重样的！”

她顿了顿，从后视镜里看了一眼儿子，继续道：“还有那个大女儿，Fiona，多好的姑娘，硬是被这一家子拖累得……我今天在市场看到她，提着两大袋打折菜，黑眼圈重得吓人，还在跟电话里的人争什么抚养费……真是造孽。”

李华安静地听着。这些碎片化的、关于 Gallagher 家日常灾难的消息，通过母亲这个“社区情报中转站”，源源不断地传入他耳中。比电视剧还跌宕起伏，且永不落幕。

“Ian 那孩子，成长在这么个环境里，”李春晓的声音低了下来，带着难得的柔软，“还能坚持去打工，想着以后离开这儿……真的挺不容易的。得多艰难，才能在这种天天鸡飞狗跳、朝不保夕的日子里，心里还存着一点向上走的念头？”

李华没说话，只是看着窗外掠过的、属于 Gallagher 家那条街的模糊轮廓。是啊，不容易。他拥有的一切——安静的房间、支持的父母、清晰的规划——对 Ian 而言，可能都是奢望。Ian 的“向上”，每一步可能都伴随着拉扯和泥泞。

“所以啊，”李春晓话锋一转，语气变得轻快了些，但仔细听，能品出一丝试探，“儿子，妈妈觉得，如果……我是说如果，咱们能在一些小事上帮到 Ian 一点，不妨帮一下？比如……学习上他有什么不懂的，你多指点两句？或者，他来家里，妈妈多做点他爱吃的？予人玫瑰，手有余香嘛！”

李华微微挑眉，转过头看向母亲。街灯的光线在她侧脸上明明灭灭，能看出她表情里的认真，还有一丝……小心翼翼？

“妈，”李华拖长了声音，“您这话里有话啊？是不是觉得我对 Ian 哪里做得不好，您看不过眼了？”

“哎哟！当然不是！”李春晓立刻否认，声音拔高了一点，带着被误解的急切，“我是你妈妈！我当然无条件站你这边！你做什么妈妈都支持！”她快速看了儿子一眼，语气又软下来，带着点不好意思的讪笑，“就是……妈妈有时候给你们学习小组送零食水果的时候，看到 Ian 一个人坐在那儿，安安静静的，也不怎么说话，就想起他夸我中餐做得好吃，说比他吃过的任何中餐馆都强，说宫保鸡丁的辣味特别正宗……”

她说着，脸上不自觉地露出一点被夸到心坎里的得意笑容，但很快又收敛了，声音更小了：“妈妈就是觉着吧……你们学习小组人多一点，热闹一点，互相帮助，不是更好嘛？而且 Ian 那孩子，看着也不坏，就是命不好……当然！”

她猛地提高音量，像是要强调什么：“妈妈的想法一点都不重要！儿子你的想法才最重要！你跟谁交朋友，怎么相处，妈妈绝对尊重！妈妈永远站你这边！无条件！”

一股脑说完这些，李春晓像是完成了某项艰巨任务，轻轻舒了一口气，重新专注于前方的路，只是握着方向盘的手指，似乎微微收紧了些。

车厢里安静下来，只有发动机的低鸣和窗外模糊的风声。

李华转回头，看着前方被车灯照亮的、有限的街道。

母亲的心思，他听明白了。

不是指责，甚至不是干预。只是一种基于母性本能的、对“命不好”孩子的些许怜惜，混合了一点被夸赞厨艺的小小虚荣，还有对他这个儿子社交圈可能过于“单一”或“排外”的隐晦担忧。她希望他能更“友善”一些，更“包容”一些，对 Ian 这个明显与他们不同、却又努力想靠近的“外人”。

但她最终把选择权，完完整整地交还给了他。带着一点忐忑，和毫无保留的支持。

李华心里那点因为 Ian 当初的话而竖起的警惕壁垒，似乎被母亲这番笨拙又真诚的话语，轻轻软化了一个角落。

他当然不会因为母亲的话就改变自己的原则和界限。

但或许，对 Ian 这个在泥潭里挣扎着想要够到一点光亮的家伙，他可以尝试，给出多一点点……不越界的友善？

比如，下次 Ian 再拿着书看得皱眉时，他可以主动问一句：“哪里看不懂？” 而不是等他开口。

比如，母亲再做宫保鸡丁时，他可以多为 Ian 留一份。

只是这样。界限依旧在。但玫瑰的刺，或许可以收起来一点点。

毕竟，妈妈都发话了。

而且……有人真心夸她做的饭好吃，确实挺难得的。

李华嘴角几不可察地弯了一下，靠在椅背上，闭上了眼睛。

“知道了，妈。”他轻声说，“我会看着办的。”