他顿了顿，舀了一勺蛋花汤，语气依旧淡然，眼底却掠过几分清明：“那柳府的事，算不得什么凶祟，不过是个被后宅怨气养出来的可怜娃，心性不坏，只是被人利用了罢了，处理起来不算难。说到底，也不过是些凡人后宅的勾心斗角，争嫡争宠的龌龊事，算不得什么大事。”
黄皮子听罢，琥珀色的眸子眨了眨，又对着沐清尤“吱吱”两声，尾尖轻轻卷了卷，像是松了口气，又像是应下了这话——行吧。既然你这个做师父的都这么说了，老夫我也就无需多言，由着他去便是。
话音落，黄皮子便不再多问，低下头，继续埋头扒拉着碗里的米饭。那马马虎虎、凉透了的饭菜，竟也被他吃得津津有味，半点不挑。
沐清尤看着他的样子，唇角几不可查地勾了勾，眼底掠过一丝浅淡的笑意，又低头继续吃饭，这不做人的时候，说怼气人的话都没音的。
晚风拂过，柿子树的叶子簌簌作响，熟透的红柿子坠在枝头，晃悠悠的，映着天边最后一点霞光，暖融融的。
青云观里的烟火气，伴着清甜的柿香，安静又平和，半点俗世的纷扰都沾不上边。
而另一边的余山镇，暮色彻底沉了下来，街边的灯笼次第亮起，昏黄的光映着青石板路，巷弄里的阴影沉沉。
狐小狸立在一处高楼之上，望着柳府的方向，眼底的沉凝尽数化作清明，指尖捻了个护身诀，素色道袍的衣角被晚风拂起，清瘦的身影挺拔如松。
他抬步，一步步往柳府的方向走去，脚步沉稳，悄无声息。
那柳府后宅的阴霾，那藏在深院里的阴私算计，那缠在柳子彦母子身上的浊气，今日，总要彻底清一清了。
他的发小，绝不能被这些腌臜事，磋磨了锦绣前程。
晌午，柳宝珠领了柳子玉回府。
自小被母亲项氏夫人捧在掌心里长大，眼高于顶，不学无术，如今母亲给他这个不成器娇纵的二儿子，捐了个安县小地方的芝麻官儿，只能是个摆设，不能为其所能造福一方百姓，府里的下人早有耳闻，说安县的百姓们提起新来的柳县令，无不是咬牙切齿，背地里骂他是“柳剥皮”、“草包官”。
刚踏进正厅的门槛，父亲意识她可以退下了，柳宝珠也识趣的退到一旁，转身离开了。
柳老爷转而那张沉得能滴出水的黑脸，柳子玉吓得，连带着雅苑阁那最后一点儿酒意也消失得无影无踪。
祖母老太太端坐在上首的太师椅上，闭着眼睛，手里捻着一串佛珠，周身的气压低得吓人。项氏夫人站在一旁，脸色焦急，却不敢多言。
“你可知罪？”柳老爷的声音如同惊雷，在寂静的正厅里炸响。
柳子玉心里发虚，立马跪在地上。却恍惚，不知所措：“孩儿不知，不知爹为何如此动怒。”
“不知？”
柳老爷气得浑身发抖，指着他的鼻子，声音里满是恨铁不成钢，“你在安县做的那些好事，以为能瞒到几时？！百姓们怨声载道，差役们横行霸道，你这个县令倒好，日日花天酒地，不理政务！”
他顿了顿，目光扫过项氏大夫人，声音更冷：“若不是邱大人告老还乡，听到了百姓的哭诉，预备上奏弹劾，你是不是还要将这柳家的脸面，乃至全族的身家性命，都败光才甘心？！”
邱大人！
柳子玉的脸色瞬间惨白。他虽草包，却也知道邱平逸的威名。那是三朝元老，为官清廉，刚正不阿，连皇帝都要敬他三分。若是被他弹劾，别说这个县令的乌纱帽保不住，怕是连柳家都要跟着遭殃。
项氏夫人一听，顿时慌了神，扑通一声跪倒在地，哭着求情：“老爷，玉儿他年纪小，不懂事，您就饶了他这一次吧！都是我的错，是我太宠着他了，您要罚就罚我吧！”
“你也知道是你宠惯的？”
柳老爷猛地转头，目光如刀，刺得项氏夫人浑身一僵：“你宠得他目无法纪，宠得他草菅人命，宠得他要将整个柳家拖入万劫不复之地！今日，我便要好好教教他，什么是柳家的家风，什么是为官者的本分！”
说罢，他不顾项氏夫人的哭嚎与拉扯，亲自从一旁侍立的仆人手中夺过那根通体黝黑的檀木手杖。手杖上雕刻着精美的祥云图案，分量十足，此刻在柳老爷的手中，却成了教训逆子的利器。
柳子玉吓得魂飞魄散，转身就要跑，却被早有准备的家丁死死按住。
“爹！爹我错了！我再也不敢了！”柳子玉终于怕了，哭嚎着求饶。
“错了？”柳老爷的手高高扬起，手杖带着破风之声，狠狠落在柳子玉的身上：“你错的不是今日，是从你仗着母亲娘家的势力，捐官作威作福！还安县的县令，当的什么狗屁芝麻官儿！叫你娘疼你，一点儿好的都学不进去！”
一杖接着一杖，带着柳老爷的愤怒与失望，狠狠落下。柳子玉的惨叫声与项氏夫人的哭喊声交织在一起，响彻整个柳府，随后柳子玉吃疼地晕了过去，让项夫人她们急忙喊几个家仆将宝贝二儿子抬回了他自己的屋去。
待柳子玉走后，老太太始终闭着眼睛，手中的佛珠转动得越来越快，直到柳子玉被打得皮开肉绽，瘫软在地，再也发不出声音，她才缓缓睁开眼，声音平静却带着不容置喙的威严：“打也打了，该想想，如何收场了。”
柳老爷胸口的怒火仍在翻涌，他狠狠一脚踹在廊下的木柱上，震得檐角的铜铃叮当作响，声音里还带着未散的戾气，像淬了冰的铁，一字一句都带着不容置喙的决绝：“还能怎么做，自然是让他辞了这德不配位的安县官了。”
“不能辞！”
项氏大夫人几乎是瞬间拔高了声音，尖利的嗓音划破了正厅的凝重，她顾不上什么主母仪态，几步冲到柳老爷面前，胸口剧烈起伏着，眼底还凝着未干的泪：“那官儿是我求着父亲动用了项家半数人脉，又砸进去十万两白银才捐来的！不是我心疼钱，是玉儿他——”
她猛地顿住，声音陡然带上了几分急切的哀求，伸手想去拉柳老爷的衣袖，却被他侧身避开：“老爷，你是不知道，玉儿在京中那些酒肉朋友，哪个不是盯着他这顶乌纱帽巴结？若是他辞官归乡，那些人定会转头就嘲笑他是丧家之犬！他素来好面子，这比杀了他还难受啊！”
“面子？”柳老爷像是听到了天大的笑话，猛地转身，双目赤红地瞪着她，语气里的嘲讽几乎要溢出来：“他柳子玉的面子，是建立在安县百姓的血泪之上！是靠着差役横行霸道、民怨沸腾堆起来的！这样的面子，不要也罢！”
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