王氏被拖下去的那条宫道上，还残留着她挣扎时蹬掉的绣鞋，和几缕被扯断的珠串。禁军的铁靴踏过那些华丽的碎片，发出细碎的声响，像某种终结的余音。
圜丘上的混乱持续了近一个时辰。
六十四名官员，从二品大员到五品郎中，被一一捆缚、押走。他们的家眷、仆从也早已被控制，府邸被围。陆昭行事雷厉风行，不出半日，这盘踞朝堂十余年的庞大势力，便被连根拔起。
未被波及的官员们跪在冰冷的地砖上，冷汗浸透了朝服。他们看着同僚像死狗一样被拖走，看着平日高高在上的太后（现在是王氏）披头散发地被押下去，心中除了恐惧，更多的是劫后余生的庆幸，以及对台上那位年轻帝王的深深敬畏。
原来陛下…早已不是他们以为的傀儡。
原来顾相…早已布下了天罗地网。
刘栖梧一直站在高台上，看着这一切。
最初的震撼、悲愤、快意过去后，涌上心头的是巨大的疲惫和虚空。像是用尽了全身力气，终于推开了一座压了十几年的大山，可山后的风景，却并非想象中的明媚。
风很大，吹得她额前旒珠乱晃，也吹干了脸上残留的泪痕。
“陛下，”顾九阙走到她身侧，声音低沉，“此处风大，该回宫了。”
刘栖梧转头看他。
他依旧是那副平静无波的样子，仿佛刚才那场石破天惊的指控、清算，只是处理了一件寻常公务。可刘栖梧看见了他眼底深处那抹几乎难以察觉的疲惫，和他肩头伤口处，因情绪波动而微微渗出的、洇湿朝服的一小片暗红。
“顾相，”她轻声说，“你的伤…”
“无碍。”顾九阙打断她，“陛下，该回宫接受百官朝贺了。今日是陛下正式亲政的第一日，礼不可废。”
是啊，礼不可废。
加冠礼还没真正结束。
刘栖梧闭了闭眼，再睁开时，眼中已恢复了清明。她挺直脊背，在礼官的唱赞声中，一步步走下圜丘。
御道两侧，百官重新跪倒，这次的山呼声中，多了十二分的敬畏与臣服：
“吾皇万岁——万岁——万万岁——”
刘栖梧坐上御辇，銮驾起行，返回奉天殿。
接下来的流程，她几乎是在一种恍惚的状态下完成的。接受朝贺，颁布亲政后的第一道诏书（大赦天下，但谋逆、通敌者不赦），然后在保和殿赐宴群臣。
宴席上，丝竹悦耳，觥筹交错。官员们强作笑颜，说着恭贺的话，眼神却时不时瞟向御座上神色平静的皇帝，和坐在下首首位、沉默饮酒的丞相。
谁都知道，从今天起，这大燕朝堂，真正是台上那对君臣的天下了。
宴至中途，刘栖梧以不胜酒力为由，提前离席。
她回到乾清宫，挥退所有宫人，独自坐在空荡荡的大殿里。
殿内还残留着早晨熏香的余味，混合着冕服上金线、玉饰的冰冷气息。她摘下沉重的冠冕，放在案上，手指抚过上面精致的纹路。
从此以后，她就要永远戴着这顶冠冕了。
永远。
殿门被轻轻推开。
顾九阙走了进来。他已经换下了繁复的朝服，穿着一身靛青常服，肩上披了件薄氅，遮住了伤处。
“陛下。”他行礼。
“顾相免礼。”刘栖梧看着他，“宴席还未散，你怎么来了？”
“臣不放心陛下。”顾九阙走到她面前，看着她的眼睛，“陛下今日…做得很好。先帝和皇后娘娘，定会欣慰。”
听到“皇后娘娘”四个字，刘栖梧的眼泪又涌了上来。
“可是顾相，”她哽咽道，“朕心里…空落落的。报了仇，除了奸，可母后…再也回不来了。”
顾九阙沉默片刻，从怀中取出一个小巧的锦囊，递给她。
刘栖梧接过，打开，里面是一缕用红线系着的、已然枯黄的发丝。
“这是…”
“皇后娘娘薨逝前，托陈太医转交给臣的。”顾九阙的声音很轻，“她说，若将来有一天，陛下为她报了仇，就让臣把这个交给陛下。她说…‘告诉栖梧，娘亲为她骄傲，让她别难过，好好做皇帝，好好…活着’。”
刘栖梧紧紧攥着那缕发丝，贴在胸口，泣不成声。
压抑了十几年的悲伤、委屈、痛苦，在这一刻终于决堤。她哭得浑身颤抖，像个迷路后终于找到家的孩子。
顾九阙没有劝，只是默默站在她身旁，递过一方干净的帕子。
许久，刘栖梧才渐渐止住哭声。
她擦干眼泪，握着那缕发丝，抬头看着顾九阙：“顾相，谢谢你。”
“臣只是做了该做的事。”
“不，”刘栖梧摇头，“你做的，早已超出了‘该做’的。”
她站起身，走到窗边。窗外，夕阳西下，将宫殿的琉璃瓦染成一片金红。
“顾相，你说过，等一切结束了，会给朕一个答案。”她没有回头，“现在，一切都结束了。”
顾九阙的心猛地一跳。
他看着她逆光的背影，纤细，却挺直。肩上已然扛起了万里江山。
是该给她答案了。
也是该…给自己一个交代了。
“陛下，”他缓缓开口，“臣的答案，其实早就写在给陛下的那方砚台底下了。”
刘栖梧一怔，猛地转身：“什么？”
“陛下回去看看便知。”顾九阙看着她，眼中是她从未见过的、温柔而坦荡的光，“但在此之前，臣想先问陛下一句——”
他顿了顿，一字一句，问得郑重：
“陛下如今是皇帝了，是真正的天下之主。陛下想要的，究竟是什么？”
刘栖梧看着他，看着这个陪她走过最黑暗岁月、为她撑起一片天的男人。
她走到他面前，仰起头，目光清澈而坚定：
“朕想要的，从来不是这冰冷的龙椅，不是这万里的江山。”
“朕想要的，是母后沉冤得雪，是大燕子民安居乐业。”
“是…”她深吸一口气，声音轻了下去，却无比清晰，“是顾九阙，平安喜乐，长伴左右。”
顾九阙的瞳孔微微一缩。
他看着她，看了很久。
然后，他笑了。
那是刘栖梧从未见过的、卸下所有重担与防备的、纯粹的笑容。
“好。”他说。
只有一个字。
却重逾千斤。
刘栖梧的眼睛亮了，像是夜空中所有的星辰都落入了她的眼眸。
“那顾相的答案…”
“陛下去看砚台。”顾九阙抬手，轻轻拂开她额前的一缕乱发，动作自然得仿佛做过千百遍，“臣在这里等陛下。”
刘栖梧的心跳得飞快。她转身，几乎是跑着冲出了乾清宫，奔向文渊阁——她将顾九阙送的那方歙砚，供在了自己平日看书的小书房里。
顾九阙站在原地，看着她雀跃而去的背影，嘴角的笑意久久未散。
他走到窗边，望着天边绚烂的晚霞。
心中那座压了多年的冰山，终于在这一刻，彻底消融。
他知道，前路依然漫长，朝局还需整顿，北狄虎视眈眈，治国任重道远。
但至少此刻，他允许自己，稍微放松一下。
为了她那句“平安喜乐，长伴左右”。
也为了自己心中，那份压抑了太久、终于敢于见光的念想。
夕阳的最后一缕金光，温柔地笼罩着他。
像一场漫长寒冬后，终于到来的春日。
而那个跑向答案的少女皇帝，此刻正颤抖着手，翻过那方温润的歙砚。
砚底，刻着两行小字，是顾九阙端方却暗藏锋骨的笔迹：
“此心匪石，不可转也。
此情匪席，不可卷也。
愿为梧桐，永栖君侧。”
——《诗经·邶风·柏舟》化用，梧桐暗扣“栖梧”。
刘栖梧的眼泪，再次夺眶而出。
但这一次，是喜悦的泪。
她抱着砚台，又哭又笑。
原来，他早就给了答案。
在她还懵懂不知的时候，在她还不敢奢望的时候。
他就已经把真心，刻在了送给她的礼物里。
她擦干泪，抱着砚台，转身，朝着乾清宫的方向，飞奔而去。
夕阳将她奔跑的身影拉得很长，很长。
像一只终于学会飞翔的凤鸟，奔向她的梧桐。
而那株梧桐，正在晚风中，静静等待。
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