清晨的薄雾笼罩着营地。
顾九阙肩上缠着厚厚的绷带，靠坐在行军床上，手中是一沓连夜审出的口供。陆昭站在他面前，面色凝重。
“三个活口，都招了。”陆昭低声道，“确实是太后派来的。领头的那个，是太后娘家一个远房侄子，禁军里的一个校尉。”
顾九阙翻看着口供，眼神冰冷。
“他们说，太后承诺，事成之后，会让他们进羽林卫，封爵赐田。”陆昭继续说，“还提到…北狄。”
顾九阙抬眸：“北狄？”
“是。”陆昭点头，“其中一个刺客说，他们用的箭毒，是北狄特有的‘黑蝎毒’。太后那边…可能和北狄有往来。”
帐篷里静了一瞬。
“勾结外族，弑君。”顾九阙缓缓合上口供，“证据确凿了。”
陆昭握紧拳头：“顾相，我们现在就回京，把这些证据…”
“不行。”顾九阙打断他。
“为什么？”陆昭急道，“难道还要等太后继续害陛下吗？”
顾九阙看向帐篷外。
晨光中，能看见刘栖梧正在和军医说话，大概是在问他的伤势。她脸上还有昨夜的泪痕，眼神却已坚定许多。
“因为陛下还没有加冠。”顾九阙收回目光，“没有加冠，就还没有完全亲政。现在动手，名不正，言不顺。”
陆昭一愣：“可是…”
“况且，”顾九阙的声音低沉下去，“太后在朝中经营多年，党羽遍布六部。贸然发难，就算有证据，也难保不会引发朝局动荡。万一北狄趁机南下…”
他没有说下去，但陆昭明白了。
现在动手，风险太大。
“那要等到什么时候？”陆昭问。
“加冠礼。”顾九阙一字一句道，“七月初四，陛下加冠，正式亲政。那时再动手，名正言顺，也来得及布置周全。”
陆昭沉默片刻：“还有近三个月。”
“是。”顾九阙点头，“三个月，足够我们做很多事。”
他顿了顿：“这些口供，你收好。回京后，我会安排人继续查太后和北狄的往来。加冠礼前，要把所有证据都收集齐。”
“包括…皇后娘娘的案子？”
“包括。”顾九阙的眼神冷了下来，“到时候，新仇旧恨，一起算。”
帐篷帘被掀开，刘栖梧端着一碗药进来。
“顾相，该喝药了。”她说，又看向陆昭，“陆将军也在？正好，军医说你的手臂也要换药。”
陆昭这才想起自己左臂昨天也中了一箭，只是伤得轻，他都忘了。
“末将这就去。”他行礼退下。
刘栖梧在床边坐下，用勺子搅了搅药，舀起一勺，吹凉了，递到顾九阙嘴边。
顾九阙有些不自在：“陛下，臣自己来…”
“你别动。”刘栖梧坚持，“军医说了，你肩上有伤，不能乱动。”
顾九阙看着她认真的样子，终究还是张了嘴。
药很苦，他却觉得心里有点甜。
一碗药喂完，刘栖梧把碗放在一旁，却没有立刻离开。
“顾相，”她轻声说，“朕都听见了。”
顾九阙一怔。
“朕不是故意偷听，”她解释，“刚才在帐篷外，刚好听到你们说…要等加冠礼。”
顾九阙看着她：“陛下觉得呢？”
“朕觉得顾相说得对。”刘栖梧认真道，“现在动手，确实太仓促。而且…朕想亲自参与。”
顾九阙挑眉：“陛下想怎么参与？”
“查案。”刘栖梧说，“太后和北狄勾结的事，朕想和顾相一起查。还有母后的案子…朕想知道全部真相。”
她看着他，眼神坚定：“顾相说过，要朕成为见过黑暗的人。那朕就不能一直躲在顾相身后。朕要学，要练，要…和顾相并肩作战。”
顾九阙怔怔地看着她。
这一刻，他忽然觉得，她真的长大了。
不再是那个需要他处处保护的小皇帝，而是一个开始思考、开始担当的君主。
“好。”他说，“臣教陛下。”
刘栖梧眼睛一亮：“真的？”
“真的。”顾九阙点头，“但陛下要答应臣，一切行动，都要听臣安排，不可擅自行动。”
“朕答应！”
顾九阙看着她雀跃的样子，忍不住笑了。
但笑过之后，心中又涌起一股复杂的情绪。
她成长得越快，离他放手的那天就越近。
这本是他期望的。
可为什么，心里会有些…不舍？
“顾相？”刘栖梧察觉他的走神，“你怎么了？伤口疼吗？”
“没有。”顾九阙摇头，“只是在想…接下来的路，要怎么走。”
接下来的路。
回京的路。
查案的路。
还有…加冠礼上，那条不得不走的，清算的路。
那条路，注定布满荆棘，染满鲜血。
他能护着她走过去吗？
他能陪着她走过去吗？
他不知道。
但他必须做到。
“陛下，”他忽然说，“加冠礼前这三个月，会很辛苦。”
“朕不怕辛苦。”刘栖梧说。
“会有危险。”
“朕不怕危险。”
“会有…很多不想看到的事。”
刘栖梧沉默了一瞬。
然后她说：“朕知道。但朕必须看。”
顾九阙看着她，看了很久。
然后他伸出手，轻轻摸了摸她的头。
“那臣陪着陛下。”他说，“一直陪着。”
刘栖梧眼圈一红，用力点头。
帐篷外，天色已大亮。
雾气散去，晨光照进营地。
远处的运河依旧静静流淌，仿佛昨夜那场惊心动魄的厮杀，只是一场梦。
但有些人知道，那不是梦。
那是序幕。
一场更大风暴的序幕。
而这场风暴的中心，将是三个月后的加冠礼。
那时，所有的秘密都将揭开。
所有的恩怨都将了结。
所有的…未来，都将重新开始。
“顾相，”刘栖梧忽然问，“加冠礼后，你会离开朕吗？”
顾九阙一怔：“陛下为何这样问？”
“因为…”刘栖梧低下头，“顾相说过，等朕亲政了，就该放手了。”
顾九阙沉默。
他确实说过。
可那是从前。
从前他以为，等她长大了，他就可以功成身退，去过自己的生活。
可现在…
现在他看着她，看着这个他一手带大的孩子，看着她眼里的不安和依赖。
他忽然发现，他放不了手。
不是不想，是不能。
“臣不会离开。”他听见自己说，“只要陛下还需要臣，臣就会一直在。”
刘栖梧抬起头，眼睛亮晶晶的：“那朕需要顾相，一直都需要。”
顾九阙笑了。
这一次，是真心的笑。
“好。”他说，“那臣就一直陪在陛下身边。”
帐篷外，陆昭站在晨光中，听着里面的对话，轻轻叹了口气。
然后他转身，朝军医的帐篷走去。
手臂上的伤该换药了。
而心里的某些东西，也该…好好收拾一下了。
毕竟，三个月后，一切都会不同。
他得做好准备。
为陛下。
为大燕。
也为自己。
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