天未亮时，车队便已候在沈宅外。
刘栖梧裹着斗篷出来时，顾九阙已在马车旁等候。他今日换了身墨色劲装，腰间佩剑，少了几分文臣的儒雅，多了几分武将的凛冽。
“陛下请上车。”他掀开车帘，声音平淡，听不出情绪。
刘栖梧默默上车。经过昨夜，她不敢再多言。
马车驶向码头时，杭州城还在沉睡。青石板路上只有车轮碾过的声响，和远处偶尔传来的犬吠。
码头上停着三艘船——两艘货船，一艘客船。客船不大，外观普通，与寻常商船无异。
“官船目标太大，”顾九阙扶刘栖梧下马时低声解释，“这三艘都是沈先生的商船，不惹眼。”
刘栖梧点头，随他上了中间那艘客船。
船不大，船舱倒还整洁。刘栖梧在窗边坐下，看着岸上的人将行李一箱箱搬上货船。
“顾相，”她终于忍不住开口，“昨夜…朕想了很久。”
顾九阙正检查舱壁，闻言动作一顿。
“朕知道错了。”她声音很轻，“真的知道。”
顾九阙转过身，看着她。
晨光透过舷窗，照在她脸上，能看见眼底淡淡的青影。她确实没睡好。
“陛下能想明白就好。”他走到桌旁坐下，“《帝范》还要抄，但可以慢慢抄。臣只希望陛下记住这次教训。”
“朕记住了。”刘栖梧认真道，“以后再不会任性妄为。”
顾九阙看着她认真的模样，心中那点余怒终于消散。
“好。”他点头，“那此事便过去了。”
船在晨雾中启航。
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运河上的日子平静得有些单调。
白日里，刘栖梧要么在舱中看书，要么在船头看风景。顾九阙大多时候在舱中处理文书，偶尔出来陪她站一会儿，指点两岸风物。
两人之间仿佛恢复了从前的相处，却又有些不同——刘栖梧比从前更听话，顾九阙也比从前更沉默。
第二日黄昏时，船过一处险滩。两岸山势陡峭，林木茂密，猿啼声声。
顾九阙忽然从舱中出来，对船夫道：“加速通过这段。”
船夫应是，招呼水手们加力划桨。
刘栖梧正想问为何，却见顾九阙的手已按在剑柄上，目光锐利地扫视两岸。
她也紧张起来，下意识往他身边靠了靠。
船行至峡谷最窄处时，异变陡生。
一支火箭从左侧山崖上呼啸而下，正正钉在桅杆上。火焰“腾”地燃起，瞬间吞没了半面帆。
“敌袭！”船夫嘶声大喊。
紧接着，数十支火箭如雨点般落下。船舱、甲板、货箱…到处起火。浓烟滚滚，火光冲天。
“护驾！”顾九阙一把将刘栖梧拉进怀里，用斗篷罩住她，“低头！”
箭矢破空声、火焰燃烧声、水手惨叫声混成一片。刘栖梧在顾九阙怀中瑟瑟发抖，却能听见他沉稳的心跳。
“别怕。”他在她耳边低声道，“跟紧臣。”
他拉着她冲出船舱。甲板上已是一片火海，热浪扑面而来。两名侍卫挥刀挡开流箭，护着他们往船尾退。
“顾相！船要沉了！”一名侍卫大喊。
船体已开始倾斜，火光映红了半边天。这样的大火，这么大的浓烟，几十里外都能看见——可此刻，这偏僻峡谷中，除了他们，只有敌人。
“跳船！”顾九阙当机立断。
他拉着刘栖梧跑到船尾，转头对侍卫道：“你们也跳，分散游，能走一个是一个！”
“顾相——”
“这是命令！”
侍卫咬牙，纵身跃入水中。
顾九阙看向刘栖梧：“陛下会水吗？”
刘栖梧脸色苍白，却用力点头：“会一些。”
“好。”他抓紧她的手，“深吸一口气，闭眼，跳！”
两人一同跃入冰冷的河水中。
入水的瞬间，刘栖梧被激得浑身一颤。她拼命划水，浮出水面时，只见整艘船已彻底被火焰吞噬，像一团巨大的火球在河面燃烧。
“这边！”顾九阙的声音传来。
他拉着她往右岸游。那边山势稍缓，有一片浅滩。
刚游到一半，岸上传来吆喝声。几个黑衣人举着火把冲下山坡，手中弓箭已对准了他们。
顾九阙猛地将刘栖梧往下一按：“潜下去！”
两人沉入水中。箭矢“嗖嗖”射入水中，带起串串气泡。
刘栖梧水性一般，很快憋不住气。她挣扎着要浮上去，却被顾九阙牢牢按住。
就在她以为自己要窒息时，顾九阙拖着她往斜前方游去，在一处芦苇丛后冒出头。
“咳咳…”刘栖梧大口喘息。
“别出声。”顾九阙捂住她的嘴。
岸上，黑衣人正在搜索。
“分头找！活要见人，死要见尸！”
脚步声渐近。
顾九阙从怀中取出一个竹筒，塞进刘栖梧手中。
“这是什么？”她低声问。
“信号。”顾九阙快速道，“陆昭带着禁军就在三十里外。拉开底下的引线，朝天放，他们会立刻赶来。”
刘栖梧握紧竹筒：“那你呢？”
“臣去引开他们。”顾九阙看着她，“陛下躲在这里，无论听到什么动静都不要出来。看见信号弹上天，就往上游跑，陆昭会从那个方向来。”
“不行！”刘栖梧抓住他的衣袖，“太危险了！一起走！”
“一起走，谁也走不了。”顾九阙拉开她的手，“陛下，听话。”
他的眼神坚决，不容反驳。
刘栖梧的眼泪涌了上来：“顾九阙，你要是敢死…”
“臣不会死。”他打断她，忽然伸手，轻轻擦去她脸上的水珠，“臣答应过皇后，要护陛下平安。也答应过陛下…永远不会让陛下出事。”
他顿了顿，声音温柔下来：“等此事了了，臣陪陛下…好好逛一次街。不去青楼，就去寻常市集，买糖人，看杂耍，好不好？”
刘栖梧的眼泪掉得更凶了，却用力点头：“…好。”
“那陛下要答应臣，好好躲着，好好放信号，好好…等臣回来。”
“朕答应。”
顾九阙笑了。
那是刘栖梧第一次见他笑得这样温柔。
然后他松开手，转身，拨开芦苇，朝另一个方向游去。
片刻后，岸上传来呼喝：“在那边！追！”
脚步声渐渐远去。
刘栖梧躲在芦苇丛中，浑身湿透，冷得发抖。她握紧手中的竹筒，死死盯着顾九阙消失的方向。
夜空被远处的火光映红，像一滩泼开的血。
她想起他说的话。
“等此事了了，臣陪陛下好好逛一次街。”
她咬紧牙关，擦干眼泪。
她不能哭。
不能慌。
她要等他回来。
然后和他一起，好好逛街。
她低头，看着手中的竹筒。
竹筒冰凉，却让她觉得，还有希望。
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