瘦西湖的早晨，笼着一层薄薄的雾。
刘栖梧和顾九阙都换了常服——她是一身月白的襦裙，头发简单挽起，戴了一支素银簪子；他则是青色的长衫，玉冠束发，腰间只佩了一块寻常的玉佩。
两人并肩走在湖畔，身后远远跟着几个扮作家仆的侍卫。晨雾未散，湖面朦朦胧胧的，远处的五亭桥、白塔，都像是水墨画里晕染开的景致。
“母后当年…就是在这里看鸳鸯？”刘栖梧望着湖心岛上成双成对的禽鸟，轻声问。
“是。”顾九阙点头，“那时也是春天，柳树刚绿，桃花初开。先帝陪皇后在那边的小亭子里坐了整整一个下午。”
他指向湖心一处飞檐翘角的水榭：“就是那里。”
刘栖梧顺着他指的方向望去。水榭很安静，只有几个早起的画舫船夫在附近收拾船只。晨雾缭绕间，那亭子仿佛真的还留存着当年的笑语。
“顾相，”她忽然说，“朕想坐船过去看看。”
顾九阙犹豫了一下。湖上虽然平静，但终究是水上，总归有些风险。
“陛下…”
“就一会儿。”刘栖梧看着他，眼中有着恳求，“朕想…离母后近一点。”
顾九阙的心软了。他转头对身后的侍卫低语几句，很快，一艘不起眼的小画舫缓缓驶来。
船不大，刚好容下他们二人和一名船夫。船夫是个五十来岁的老汉，皮肤黝黑，手脚麻利，撑船的动作娴熟得像在跳舞。
“两位客官坐稳喽。”老汉笑呵呵地说，竹篙一点，小船便轻轻离岸。
湖面很静，只有竹篙划开水面的声音，和远处偶尔传来的鸟鸣。雾气在朝阳下慢慢消散，露出湖面粼粼的波光。
刘栖梧坐在船头，伸手去碰触湖面的涟漪。水很凉，带着初春的寒意。
“顾相你看，”她忽然指着不远处一对并游的鸳鸯，“它们一直在一起。”
顾九阙顺着她的手指看去。那对鸳鸯一前一后，时而交颈，时而分开，却始终不曾远离。
“鸳鸯一生只有一个伴侣。”他轻声说，“若有一只死了，另一只…便不会再找新的。”
刘栖梧怔了怔，转头看他：“真的？”
“真的。”顾九阙看着那对鸳鸯，目光深远，“臣小时候听母亲说过。她说，江南人把鸳鸯绣在婚服上，就是希望夫妻能像它们一样…生死不离。”
刘栖梧的心轻轻一动。
她想起父皇和母后。父皇在母后去后，再未立后，宫中连妃嫔都很少。那时她不懂，现在好像懂了。
“父皇和母后…”她喃喃，“是不是也像鸳鸯一样？”
顾九阙沉默了。
许久，他才缓缓道：“先帝对皇后的情意，确实很深。”
只是后面的话，他没有说——情深不寿，慧极必伤。有时太过在意，反而…会成为被人拿捏的软肋。
船缓缓靠近水榭。老汉将船系在木桩上，扶他们上岸。
水榭很旧了，栏杆上的朱漆有些剥落，石桌上积着一层薄灰。可站在这里，看出去的风景确实极好——整个瘦西湖尽收眼底，远山如黛，近水含烟。
刘栖梧走到栏杆边，手轻轻抚过冰凉的木头。
“母后当年…就站在这里吗？”
“应该是。”顾九阙走到她身侧，“臣记得，皇后当时指着湖面说：‘陛下你看，这湖水多清，像能照见人心似的。’”
他的声音很轻，像怕惊扰了什么。
刘栖梧闭上眼，仿佛能看见——年轻的皇后倚在栏边，温柔地笑着；年轻的父皇站在她身后，手虚扶着她的腰；阳光透过柳枝洒下来，在他们身上投下斑驳的光影。
那是她的父母。
是她从未真正拥有过的，完整的家。
眼泪毫无预兆地涌了上来。
顾九阙看见她颤抖的肩膀，想说什么，却最终只是伸出手，轻轻拍了拍她的背。
“陛下，”他的声音很轻，“皇后若在，定会为陛下骄傲。”
刘栖梧擦掉眼泪，转头看他：“顾相，母后…是个什么样的人？”
这个问题，她问过很多次了。
可每一次，顾九阙的回答都不同。
这一次，他沉默了很久，久到刘栖梧以为他不会回答了，他才缓缓开口：
“皇后…是个很温柔的人，但温柔里藏着刚强。她看似柔弱，实则比谁都坚韧。她知道宫廷险恶，却从不以恶意揣度他人。她待每个人都很好，哪怕是宫人犯了错，她也总是说：‘人非圣贤，孰能无过。’”
他的声音很慢，像是在回忆一件件珍贵的旧事：
“臣记得，有次一个小宫女打碎了先帝赏给皇后的一只玉镯，吓得跪在地上直发抖。皇后却说：‘碎了就碎了，人没事就好。’还让太医给那宫女看看手有没有被划伤。”
“她还喜欢读书，尤其喜欢读史。她说，读史能明得失，知兴替。她常对先帝说，治国不能只看眼前，要看得长远…”
顾九阙顿了顿，声音更轻了：
“皇后最常说的，是‘但行好事，莫问前程’。她说，做人做事，但求问心无愧，结果如何，自有天定。”
刘栖梧的眼泪又掉了下来。
这些话，她从未听过。宫中的记载，只说孝懿皇后“贤德”“温婉”，可那些冰冷的文字，哪里比得上这些鲜活的细节？
“顾相，”她哽咽着，“谢谢你…告诉朕这些。”
谢谢他，让她能拼凑出一个更完整的母后。
不止是画像上那个温柔沉静的女子。
是一个会宽恕宫人、会读史明理、会说“但行好事”的…活生生的人。
顾九阙看着她通红的眼眶，心中涌起一股冲动。
他想告诉她更多。想告诉她，皇后是如何在察觉到危险时，还强撑着笑脸，不让人担心。想告诉她，皇后临终前，是如何紧紧攥着先帝的手，说：“照顾好我们的栖梧…”
可他不能。
至少现在不能。
“陛下，”他最终只是说，“该回去了。今日还要去见扬州知府，商议河工的事。”
刘栖梧点头，却还舍不得走。她最后看了一眼这水榭，这湖水，这鸳鸯。
然后，她对着湖面，轻声说：
“母后，女儿来看您了。女儿…会好好的。”
风吹过湖面，带起一圈圈涟漪。
像是回应。
顾九阙站在她身后，看着她单薄却挺直的背影，心中涌起一股强烈的决心——
他要护着她。
护着她走完这条路。
护着她…知道所有的真相。
然后，陪着她，继续走下去。
无论前路如何。
他都陪着她。
就像这湖里的鸳鸯。
生死不离。
京公网安备11010502036362号