夕阳的余晖将“遗忘卡店”所在的破败街区染成一片暗金色。林小悠和夜凛站在街角的阴影里，手中加密通讯器屏幕上那条来自陌生“枫叶”的信息，像一块烧红的铁，烫得两人心神不宁。
“能源工厂，核心反应室，凌晨两点……”小悠低声重复着信息内容，手指无意识地摩挲着怀中用布包裹的断剑。“裁定之锋”残片透过粗布传来冰凉的触感，与通讯器屏幕上那片虚拟枫叶形成诡异的呼应。
夜凛没有立刻回应。他靠在斑驳的砖墙上，闭着眼睛，似乎在感知什么。几分钟后，他睁开眼，冰蓝色的眸子里闪过一丝锐利：“信息发送用的是高级动态加密协议，源头被至少七层代理服务器掩盖，最后跳出点在南半球某个岛国。专业手法，不是普通人能做到的。”
“是敌是友？”小悠问出了最关键的问题。
“不知道。”夜凛的回答很干脆，“可能是默言通过其他渠道给我们的‘测试’，也可能是张伯那边其他‘醒着的人’。但同样有可能是‘管家’布的局——用我们无法拒绝的诱饵，引我们去自投罗网。”
他说着，点开信息附带的内部结构图。全息投影在昏暗中展开，详细得令人心惊：每一层通道的宽度、材质，每一个监控探头的型号、覆盖角度，巡逻守卫的班次、装备配置，甚至标注了几个通风管道内年久失修的锈蚀薄弱点。这绝不是外人能轻易获取的情报。
“如果是陷阱，这份‘诚意’也太足了。”小悠盯着投影中那个被红色光圈标注的“核心反应室”，“他们真的会为了抓我们，暴露如此详细的内部布防图？”
“如果他们认为，抓到我们的价值大于暴露这些信息的风险，就会。”夜凛的声音很冷，“别忘了，我是‘容器’，你是能引动‘命运’的变数。对他们来说，我们是优先级最高的目标。”
他关闭投影，看向小悠：“但默言说过，我们需要在危机中寻找答案。能源工厂无疑是最危险的地方之一。而且……”他顿了顿，“张伯还在里面。”
小悠的心脏重重一跳。是的，张伯的灵魂还被囚禁在那些能量容器里，每分每秒都在承受痛苦。如果他们有机会，哪怕只有一丝可能……
“可你的身体……”她看向夜凛按在胸口的手。自从古籍仓库一战，他脸色就一直有些苍白，动作间偶尔会有不易察觉的凝滞。诅咒的侵蚀在加剧，这是无法忽视的事实。
“我还撑得住。”夜凛放下手，语气平淡得像在说别人的事，“而且，如果核心反应室真的是整个工厂的能量中枢，那里可能有高纯度的‘活性能源’结晶。古籍上提到，纯净的能量结晶可以暂时稳定‘容器’的状态——虽然治标不治本，但能争取时间。”
他看向西边天空最后一线余晖，眼神深邃：“凌晨两点。我们还有不到八小时准备。去，还是不去，现在必须决定。”
决定其实早已在心里做出。当“张伯还在里面”这句话说出口时，两人都明白，他们没有别的选择。
但莽撞行动等于送死。接下来的几个小时，他们在城南一片待拆迁的筒子楼里找到了一个临时落脚点——三楼一间空置的公寓，窗户用木板封死一半，灰尘积了厚厚一层。夜凛在楼道里布置了几个简易的警报装置，小悠则用旧报纸勉强清理出一块能坐的地方。
两人就着瓶装水和压缩饼干，开始制定计划。
“结构图显示，核心反应室在工厂地下三层，是防守最严密的区域。”夜凛用捡来的粉笔在积灰的地板上画出简易示意图，“进入路线有三条：主通道，守卫每十五分钟交叉巡逻一次，有虹膜和能量波动双重认证；通风管道，但通往反应室的最后一段装有激光网格和震动感应器；以及……废水处理管道。”
他点在代表废水管道的那条线上：“这里。工厂的工业废水含有未完全转化的能量残渣，腐蚀性极强，且有抑制能量感应的特性，所以监控最薄弱。但风险也最大——我们可能会被能量残渣侵蚀，或者被高浓度废水灼伤。”
“就走这里。”小悠毫不犹豫，“我们不能再触发任何警报。而且……”她看向夜凛，“你的冰焰之力，应该能制造临时的防护吧？”
夜凛看了她一眼，点头：“可以，但消耗很大。而且防护不能完全隔绝高浓度能量残渣，我们必须在二十分钟内通过管道区，否则防护会被侵蚀穿透。”
时间窗口是第一个难题。第二个难题是核心反应室本身的守卫。结构图显示，室内有一名常驻的“能源技师”——很可能是信徒组织的技术人员，以及两台自律防御机械。而在凌晨两点换班时，会有十五分钟的间隙：常驻技师离开，接替者还未进入，两台自律机械会进行三十秒的系统自检重启。
“十五分钟。进入，找到我们需要的东西，撤离。”夜凛用粉笔圈出反应室位置，“如果那个‘枫叶’给的信息是真的，这十五分钟是我们唯一的机会。如果是陷阱……”他没有说下去。
小悠明白他的意思。如果是陷阱，那十五分钟就是收网的时间。
计划大致敲定，但还有许多细节需要确认。小悠从怀里取出默言给的断剑“裁定之锋”，轻轻抚摸剑身上那些古老的符文。“默言说，它能在我们深度共鸣时成为‘锚点’。可我们连让它暂时‘完整’都做不到。”
夜凛也看着断剑，沉默片刻，忽然说：“试试看。”
“试什么？”
“共鸣。”夜凛站起身，拍了拍手上的灰，“既然默言说答案可能在战斗中，可能在理解中，那我们就先试试‘理解’这部分。离行动还有几小时，我们得弄清楚这把剑，还有我们自己的力量，到底是怎么回事。”
小悠愣了一下，随即也站起来。夜凛说得对，与其焦虑等待，不如做点什么。
两人在清理出的空地上相对而立。夜凛示意小悠握住断剑，自己则将手轻轻覆在她的手背上。肌肤相触的瞬间，小悠感到夜凛的手很凉，但掌心传来的轻微颤抖，暴露了他此刻的状态并不好。
“闭上眼睛，感受你的卡组，感受‘命运’的力量流动。”夜凛的声音在黑暗中响起，比平时多了几分低沉的温和，“然后，慢慢引导那股力量，注入断剑。不要强求，像溪水流过河床那样自然。”
小悠依言照做。她闭上眼睛，将意识沉入与卡组的连接中。她“看”到了那些熟悉的卡牌：【命运英雄 梦魇魔女】在意识深处对她狡黠地笑了笑；【毁灭凤凰人】的火焰安静燃烧；【敌托邦人】沉默伫立……一股温暖而坚韧的力量，从卡组深处流淌而出，沿着她的手臂，流向紧握的断剑。
断剑有了反应。剑身上的符文开始发出极其微弱的、断断续续的暗金色光芒，像接触不良的灯泡。与此同时，小悠感到另一股力量从夜凛的手掌传来——冰冷却并不刺骨，带着一种奇异的、仿佛能冻结时间的沉稳感，那是夜凛的冰焰之力。
两股力量在断剑上交汇。
起初，它们像油和水，泾渭分明，甚至有些排斥。暗金色与冰蓝色在剑身上各自占据一半，互不相让。小悠感到一阵吃力的滞涩感，仿佛在推一扇锈死的门。
“不要对抗。”夜凛的声音再次响起，这次离她很近，呼吸几乎拂过她的耳畔，“回想我们在团队赛时的那种感觉……不是你的力量加上我的力量，而是……我们的力量。”
我们的力量。
小悠心中一动。她不再试图“控制”自己的命运之力流向断剑，而是放松下来，去“感受”夜凛传来的冰焰之力。冰冷之下，是隐忍的痛苦，是孤独的坚守，是即便被诅咒侵蚀也从未真正熄灭的骄傲火种。而她的力量中，是对父亲的思念，是寻找真相的执着，是绝不妥协的韧性。
两种截然不同的“坚持”，在此刻产生了奇异的共鸣。
断剑上的光芒突然稳定下来！暗金色与冰蓝色不再分离，而是如同DNA双螺旋般，温柔地交织在一起，沿着剑身上的符文缓缓流动！断剑发出低沉悦耳的嗡鸣，剑身微微震颤，断口处竟然浮现出一截由纯粹光芒构成的、虚幻的剑尖！虽然转瞬即逝，但那惊鸿一瞥的“完整”感，真实不虚！
“成功了……”小悠惊喜地睁开眼，却对上了夜凛近在咫尺的脸。他冰蓝色的眼眸中倒映着断剑最后消散的微光，也倒映着她自己的脸，眼神中有一种她从未见过的、近乎恍惚的专注。
但下一秒，异变突生！
夜凛的身体猛地一颤，脸色瞬间惨白如纸！他闷哼一声，踉跄后退，一直压抑着的咳嗽终于爆发出来，咳得撕心裂肺，指缝间竟然渗出了暗红色的、带着冰晶碎屑的血丝！他体内的诅咒，因为刚才的力量共鸣，被剧烈引动了！
“夜凛！”小悠大惊失色，扔掉断剑冲过去扶住他。夜凛的身体冷得像冰，却又在剧烈颤抖，皮肤下隐隐有冰蓝色的纹路在游走、凸起，仿佛有什么东西要破体而出！
“药……”夜凛艰难地从牙缝里挤出一个字，手指颤抖地指向自己风衣的内袋。
小悠手忙脚乱地翻开夜凛的风衣，在内袋里摸出一个小巧的金属盒。打开，里面是两排共六支手指粗细的透明注射器，里面装着冰蓝色的液体，在昏暗中散发着微光。
“注……射……”夜凛的声音已经微弱下去，意识开始模糊。
小悠没有时间犹豫。她撕开夜凛左臂的衣袖，按照注射器上的简易图示，将针头抵在他肘窝的静脉上。她的手在抖，但还是用力按下。
冰蓝色液体被缓缓推入。夜凛身体剧烈痉挛了一下，随即那种失控的颤抖开始减弱，皮肤下暴走的冰蓝纹路也逐渐隐去。但他的体温依旧低得吓人，呼吸微弱，整个人像是刚从冰水里捞出来，被冷汗浸透。
小悠把他扶到墙角靠坐着，用能找到的所有旧报纸、破布料盖在他身上，自己则脱下外套也盖上去，然后紧紧抱住他，试图用体温帮他取暖。她感到了前所未有的恐惧——夜凛的状况，比她想象的还要糟糕得多。
“夜凛……夜凛你醒醒……别睡……”她声音发颤，轻轻拍打他的脸。
几分钟后，夜凛长长的睫毛颤动了一下，缓缓睁开眼。冰蓝色的眼眸有些失焦，过了几秒才重新凝聚，落在小悠写满惊慌的脸上。
“没事了……”他声音嘶哑得厉害，想扯出一个安抚的笑，却只牵动了嘴角，“老毛病……那药能暂时压制……”
“这叫没事？”小悠的眼泪终于忍不住掉下来，砸在夜凛冰凉的手背上，“你都咳血了！我们不去能源工厂了，不去了！你需要休息，需要治疗！”
夜凛反手握住了她颤抖的手。他的手依旧很冷，但握得很紧。“不去……张伯怎么办？你的……父亲怎么办？还有那些被当成能源的人……”他每说一句，就喘息一下，但眼神却异常清醒和坚定，“而且……如果核心反应室真的有高纯度能量结晶……那是我现在最需要的……能争取更多时间……”
“可是你会死的！”小悠几乎是喊出来的。
“不会。”夜凛看着她，一字一句地说，“我不会现在死。在摧毁那个该死的仪式，救出你父亲和张伯之前……我不会死。”
他的语气平淡，却带着一种不容置疑的决绝。小悠看着他的眼睛，在那片冰蓝色的深处，她看到了燃烧的火焰，看到了与自己如出一辙的、绝不回头的固执。
她知道自己劝不动他。就像他也劝不动她放弃寻找父亲一样。
眼泪无声地流淌，但她没有再说什么，只是更紧地回握他的手，用袖子胡乱擦了擦脸。“那你要答应我，如果有危险，第一时间撤退。结晶可以不要，但命必须留着。”
夜凛静静看了她几秒，轻轻点了点头：“嗯。”
他挣扎着想站起来，但身体虚软无力。小悠扶着他，让他靠着自己坐好，然后拿起那支用过的注射器。金属盒里还剩五支。
“这药……是什么？”
“抑制剂。”夜凛闭着眼睛，声音疲惫，“用我自己血液里提纯的、被诅咒污染的能量，混合几种稀有矿物制成的。以毒攻毒，暂时麻痹诅咒的活性。但用一次，效果就弱一分，副作用也越大。这是……最后一盒了。”
最后一盒。也就是说，最多还能压制五次。五次之后呢？
小悠的心沉到了谷底。时间，真的不多了。
“能源工厂……我们真的要去吗？”她低声问，第一次产生了动摇。不是为了自己，而是害怕夜凛撑不住。
“要去。”夜凛睁开眼，看向被布包裹的断剑，“而且，刚才的共鸣……让我想到一些东西。”
“什么？”
“断剑的‘完整’，需要我们的力量交织。而压制诅咒，需要稳定的、高纯度的能量。”夜凛的眼神重新变得锐利，“也许，核心反应室里的能量结晶，不仅能帮我压制诅咒，还能成为让断剑暂时‘完整’的能源。如果成功……”
他没说完，但小悠明白了。如果成功，他们不仅能为夜凛争取时间，还可能获得一个强大的、能稳定他们灵魂连接的“锚点”。这险，值得冒。
两人不再说话。小悠让夜凛靠着自己休息，自己则警惕地听着楼道外的动静。夜色渐深，筒子楼里死寂一片。窗外的城市灯火璀璨，却照不进这片被遗忘的角落。
距离凌晨两点，还有四小时。
夜凛睡了两个小时。当他再次醒来时，脸色依旧苍白，但精神似乎好了一些。他坐起身，活动了一下手脚，从怀里取出那个金属盒，又拿起一支抑制剂，却没有注射，只是静静看着。
“你在想什么？”小悠轻声问。
“我在想，‘枫叶’到底是谁。”夜凛说，“他给我们工厂的情报，是想帮我们，还是想害我们。如果是帮，为什么不明说？如果是害，为什么给的情报看起来这么真实有用？”
“你怀疑是默言？”
“不像。默言已经给了我们断剑和提示，没必要再绕这么大圈子。而且……”夜凛看向窗外，“张伯说过，他们这些‘醒着的人’力量微薄，行事谨慎。提供能源工厂核心区详细布防图，这已经不是‘谨慎’的范畴了，简直是把自己放在火上烤。除非……”
“除非什么？”
“除非他们当中，有人已经等不下去了。或者……有人想借我们的手，在能源工厂里做点什么，而这件事，单靠他们自己做不到。”
小悠倒吸一口凉气：“你的意思是，那个‘枫叶’可能想利用我们，达成某个目的？比如……破坏核心反应室？”
“有可能。”夜凛收起抑制剂，“能源工厂是信徒的重要据点，如果核心反应室被破坏，整个工厂瘫痪，对他们的仪式准备工作会是沉重打击。而且，那里关押的灵魂如果得到释放……”
“那张伯！”小悠眼睛一亮。
“对。所以，无论‘枫叶’的目的是什么，至少在这个目标上，我们是一致的。”夜凛站起身，虽然脚步还有些虚浮，但腰背挺得笔直，“准备出发吧。该去会会这个神秘的‘枫叶’，还有能源工厂里的‘朋友们’了。”
两人最后检查了一遍装备。夜凛将剩下四支抑制剂贴身放好，小悠将断剑仔细包裹，背在身后。他们换上了深色的、便于活动的衣服，用兜帽和口罩遮住面容。
推开公寓破旧的门，冰冷的夜风灌入。城市已经沉睡，只有远处霓虹不知疲倦地闪烁。他们像两滴水，融入黑暗的街道，朝着城市边缘那片隐藏着罪恶与痛苦的区域潜行。
能源工厂的轮廓在夜色中如同一只蛰伏的巨兽。高墙电网，探照灯缓缓扫过，守卫的身影在哨塔上隐约可见。按照结构图，他们绕到工厂背面的污水处理区。这里气味刺鼻，机器轰鸣，但守卫相对稀疏。
找到了那个标注的废水管道入口——一个被铁栅栏封住的、直径约一米的管道口，里面漆黑一片，散发着浓烈的、混合化学药剂和能量残渣的刺鼻气味。铁栅栏早已锈蚀，夜凛用冰焰之力轻易熔断了锁扣。
“跟紧我。”夜凛低声道，率先弯腰钻入。他伸出手，掌心凝聚起一层薄而坚韧的冰蓝色光膜，将两人笼罩其中——这是他用所剩不多的力量制造的临时防护。
小悠紧随其后。管道内漆黑、滑腻、崎岖，脚下是散发着微光的、粘稠的废水。防护膜隔绝了大部分腐蚀性液体和能量残渣，但仍能感到阵阵令人不适的灼热感和能量针刺感。更可怕的是管道内回荡的、仿佛无数灵魂哀嚎的隐约回响——那是被工厂抽取、转化、最终排出的灵魂残渣发出的悲鸣。
二十分钟。他们必须在防护被侵蚀穿透前，通过这段死亡管道。
黑暗，恶臭，悲鸣，还有怀中夜凛越来越急促的呼吸——诅咒和力量消耗的双重折磨正在侵蚀他。小悠咬紧牙关，紧紧抓着他的衣角，在心中拼命祈祷。
管道似乎没有尽头。
就在小悠觉得防护膜快要支撑不住，自己的意识也开始被那些悲鸣影响而模糊时，前方终于出现了一点不一样的光亮——不是出口的自然光，而是一种暗红色的、规律闪烁的指示灯光芒。
是岔路口。结构图上标注，从这里右转，再前进五十米，就是通往核心反应室下层维修通道的竖井。
夜凛停下来，靠在湿滑的管壁上剧烈喘息，防护膜的光芒明灭不定。“快到……极限了……”他声音嘶哑。
小悠扶住他，看向那暗红色的指示灯。只要右转，再坚持五十米，他们就能进入工厂内部，离核心反应室更近一步。
然而，就在夜凛准备迈步的瞬间，他怀中的那个加密通讯器，突然又一次震动起来。
不是信息。
是通讯请求。
屏幕上，一片飘落的枫叶图案正在缓缓旋转，旁边是一个从未见过的加密通讯ID。
“枫叶”……主动联系他们了？在这个节骨眼上？
夜凛和小悠对视一眼，都看到了对方眼中的震惊和警惕。接，还是不接？
夜凛的手悬在通讯器上方，微微颤抖。管道深处，暗红色的指示灯如同魔鬼的眼睛，一明，一灭。
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