晨雾如同灰色的纱幔，笼罩着破败的工业区边缘。林小悠和夜凛藏身在一座废弃水塔的阴影里，脚下是锈蚀的铁架，远处依稀可见旧图书馆沉默的尖顶。张伯发来的警告信息，像一根细针悬在心头——“追兵已至西区”。
“可信度60%……”夜凛盯着通讯器屏幕上那片枫叶符号，声音低沉，“张伯用这个符号，意味着消息来源并非完全可靠，但值得冒险一探。”
小悠靠在冰冷的铁架上，手里紧握着父亲留下的卡牌，指尖感受着羊皮卡面粗糙的纹理。“‘借力反噬’……如果古籍上的批注是真的，也许我们真的不需要完全被动。”她的声音带着疲惫，但眼睛在晨光中格外明亮，“那个‘默言’……不管他是谁，可能是我们唯一能找到的、真正理解这些古代秘密的人。”
夜凛收起通讯器，目光扫过下方荒草丛生的厂区。几只野猫在瓦砾间追逐，远处传来早班公交车的引擎声——表面平静的都市正在苏醒，而暗处的猎手可能已经布网。
“城南，‘遗忘卡店’。”他重复着这个名字，脑海中迅速调取着城市地图，“在老商业街后面那片待拆迁的老房子里。那里鱼龙混杂，流动人口多，确实适合藏身。”
“可如果是个陷阱呢？”小悠问出了两人都担心的问题，“60%的可信度，意味着有40%的可能，那里等着我们的是‘管家’的人。”
夜凛沉默片刻，从风衣内袋取出一个比指甲盖稍大的金属圆片——那是昨晚在古籍仓库时，他趁小悠与灵体纠缠时，从某个角落不起眼的灰尘里捡到的。圆片上刻着极其微小的、与父亲卡牌边缘相似的符文，此刻在晨光下泛着极淡的蓝光。
“我在仓库里发现了这个。”他将圆片递给小悠，“它被遗落在书架底部，积满灰尘，至少在那里放了几个月甚至更久。如果是新布置的陷阱，不会用这么旧的‘诱饵’。”
小悠接过圆片，入手微凉。当她的指尖触碰到那些微小符文的瞬间，怀中的罗盘突然轻微震动了一下，仿佛产生了某种共鸣。“这东西……和罗盘有感应。”
“嗯。”夜凛点头，“所以我认为，至少那个地方、那个叫‘默言’的人，确实和这些古代遗物有关联。至于他是敌是友……”他看向东方逐渐升起的太阳，冰蓝色的眼眸中映出一线金光，“去了才知道。但我们不能直接去。”
“你的意思是？”
“声东击西。”夜凛的眼神锐利起来，“追兵在西区重点搜索，我们偏偏要在西区制造一点动静，让他们以为我们还在这里。然后，绕道城北，再从东边进入南区。虽然要多花三倍时间，但更安全。”
小悠立刻明白了他的计划。这是要利用对方的思维定势——刚刚在古籍仓库闹出动静，理应藏在西区——来制造反向的逃生路线。
“怎么制造动静？”她问。
夜凛从卡盒中取出两张卡——【冰焰术士·霜火】和一张魔法卡【冰晶爆裂】。“霜火能制造小范围的低温区域和冰晶残留，模仿我使用过力量的痕迹。把这张魔法卡半激活后遗弃在某个显眼但不易立刻检查的地方，它会持续散发微弱的冰焰波动，足够吸引那些有能量探测能力的‘猎犬’一段时间。”
他说着，手指在魔法卡上轻轻一抹，卡面泛起一层冰蓝微光，然后迅速黯淡下去，仿佛能量被抽空了一部分。“这样处理过的卡，会像电池漏电一样，在接下来几小时内持续散发特定频率的能量信号。”
小悠看着他的操作，心中涌起复杂的情绪。夜凛不仅战斗力强大，在这种潜入、反追踪的细节上也思虑周密得可怕——这显然不是一个普通决斗冠军该有的技能，更像是经年累月在危险中磨砺出的本能。
“你……以前经常这样？”她忍不住轻声问。
夜凛动作微不可察地顿了一下，将处理好的卡收进一个不起眼的小布袋。“活下来需要学会很多事。”他的回答简短而冰冷，但小悠听出了一丝深藏的意味。
他没有过去，或者说，他的过去被诅咒和追杀填满了。
计划迅速执行。夜凛选择了一处西区边缘、靠近主干道排水口的废弃岗亭。那里视野相对开阔，容易发现，但要从各个方向接近都需要时间，能给追兵制造一种“猎物刚离开不久”的错觉。他将那袋散发出微弱波动的卡藏在岗亭松动的地砖下，又在附近用霜火制造了几处不易察觉的冰冻痕迹。
做完这些，两人迅速撤离，沿着规划好的迂回路线开始移动。他们换上夜凛提前准备好的、毫不起眼的灰色连帽衫和工装裤，戴上棒球帽和口罩，混入清晨逐渐增多的人流。夜凛甚至不知从哪里弄来两辆半旧的共享单车，两人像普通上班族一样骑车穿行在街巷之间。
这种“大隐隐于市”的策略确实有效。一路上，他们三次感知到那种被窥视的寒意，但都因为混在人群中而成功避开。有一次，小悠甚至与一个穿着黑色夹克、眼神锐利的男人擦肩而过——对方拿着一个伪装成手机的探测仪，屏幕上的能量反应图正在跳动，但显然没能在密集的人群信号中锁定他们。
骑行近两小时后，他们抵达城北一处大型物流集散中心。这里卡车进出频繁，人员杂乱，监控死角多。夜凛带着小悠熟门熟路地绕到一处存放滞销商品的旧仓库后面，那里停着一辆看起来快要报废的灰色小货车。
“上去。”夜凛简单地说，自己拉开驾驶座车门。
小悠惊讶地坐进副驾驶：“这是……”
“租的，用假身份。”夜凛发动引擎，车子发出老旧但平稳的轰鸣，“物流中心每天有上百辆类似的车进出，不会引起注意。我们从货运通道走，能避开主要路口的监控。”
车子缓缓驶出仓库区，混入一排等待出站的货车队伍。夜凛递给她一瓶水和一袋面包：“吃。接下来至少两小时车程，我们要横穿半个城市。”
小悠默默接过。车子在晨光中驶上环城高速，汇入早高峰的车流。窗外是流动的城市风景，高楼大厦的玻璃幕墙反射着朝阳，一切都显得正常而忙碌。但小悠知道，在这平静的表象之下，一张无形的网正在收紧，而他们正驶向网中一个未知的节点。
她侧头看夜凛。他专注地开着车，侧脸线条在晨光中显得柔和了一些，但眉头依旧微蹙，左手不时无意识地按一下胸口——那是诅咒侵蚀发作时的习惯动作。小悠注意到，自从昨夜古籍仓库的战斗后，他按胸口的频率似乎增加了。
“你的伤……诅咒，是不是更严重了？”她忍不住问。
夜凛沉默了几秒，才说：“使用力量会加速侵蚀，尤其是召唤卡灵。古籍上说的‘容器’，就像一个有裂缝的杯子，每次装水（使用力量），裂缝都会扩大一点，直到彻底崩碎。”
“那‘借力反噬’的方法……”
“还不清楚。”夜凛打断她，语气没有波澜，“但那是目前唯一的希望。所以‘默言’那里，我们必须去。”
车子驶下高速，进入南区。这里的建筑明显老旧许多，街道狭窄，电线如蛛网般在头顶交织。夜凛将车停在一处收费停车场，两人再次步行。
老商业街后面那片待拆迁区，如同城市身上的一块疤。大部分住户已经搬走，门窗被封死，墙上用红漆画着大大的“拆”字。只有零星几间店铺还在营业，都是些回收旧货、修理电器的小铺子，客人寥寥。
“遗忘卡店”就在这片破败区域的深处。它甚至没有一个像样的招牌，只是在褪色的木门上用白色油漆写着歪歪扭扭的四个字，旁边画着一个简笔的卡牌图案。店铺的橱窗被厚厚的灰尘覆盖，看不清里面，只有门缝里透出一线昏黄的光，证明这里还有人。
小悠和夜凛在对面一栋空置的二层小楼里观察了半小时。期间只有一只野狗路过，店铺里没有任何人进出，也没有任何可疑的人在附近徘徊。
“看起来……就是个快要倒闭的卡牌店。”小悠低声说。
“越是如此，越可能藏着秘密。”夜凛说。他取出那枚在古籍仓库找到的金属圆片，圆片上的符文此刻发出了比之前更明显的微光，并且微微发热，指向店铺方向。“感应增强了。里面有东西。”
两人最后检查了一遍周围环境，确定暂时安全后，穿过空荡荡的街道，推开了那扇吱呀作响的木门。
门内是一个狭长而拥挤的空间。空气里弥漫着旧纸张、灰尘和淡淡的熏香气味。两侧是高到天花板的木质货架，上面堆满了各种卡牌补充包、旧卡册、散装卡，还有许多小悠叫不出名字的、似乎是手工制作的奇特卡牌。店铺深处，一盏老旧的台灯亮着，灯下坐着一个男人。
他看起来约莫五十多岁，头发花白而稀疏，戴着一副厚厚的黑框眼镜，正低头用镊子和放大镜仔细地修复一张残破的古董卡牌。听到门响，他头也没抬，只是用沙哑的嗓音说：“随便看，价格在卡册第一页。不还价。”
夜凛和小悠对视一眼，走到柜台前。台灯的光晕里，男人修复卡牌的手稳得惊人，动作精细得像在操作精密仪器。他穿着洗得发白的工装衬衫，袖口磨得起毛，整个人看起来就是个再普通不过的、沉迷于故纸堆的老卡牌商人。
“我们找默言。”夜凛开门见山。
男人的手停顿了零点一秒，然后继续修复动作。“这里没有叫默言的人。”他的声音没有任何起伏。
小悠从口袋里取出那枚金属圆片，放在柜台上。圆片上的符文在台灯光下泛着清晰的蓝光，甚至微微震颤，仿佛在共鸣着什么。
男人的动作终于停住了。他缓缓抬起头，厚厚的镜片后，一双浑浊却异常锐利的眼睛打量着两人，最后目光落在圆片上。他看了很久，久到小悠以为他不会再说话时，他才缓缓开口，声音依旧沙哑，但多了一丝别的意味：
“这东西……你们从哪里得来的？”
“一个布满灰尘的地方。”夜凛回答得模棱两可，“一个喜欢在古籍上写批注的人可能去过的地方。”
男人——默言——沉默地看着他们。台灯的光在他脸上投下深深的阴影。他终于放下手中的镊子和卡牌，用一块软布擦了擦手，然后拿起那枚圆片，凑到眼前仔细端详。他的手指抚过上面的符文，动作轻柔得像在触碰易碎的珍宝。
“西区，旧图书馆地下，古籍仓库，东南角第三排书架底下，靠墙的缝隙里。”默言突然准确无误地说出了地点，甚至连方位都一清二楚。“我在那里丢了它，三年前，最后一次去那里拓印壁画的时候。”
小悠的心跳漏了一拍。真的是他！古籍上那些批注的作者！
“你们看到了那些批注。”默言不是疑问，而是陈述。他将圆片放回柜台，身体向后靠进旧藤椅里，发出吱呀的响声。“也触发了那里的‘守书灵’吧？还能活着出来，不错。”
“你知道那是什么？知道‘双向献祭’和‘借力反噬’是什么意思？”小悠急切地问。
默言没有立刻回答，而是慢条斯理地从抽屉里取出一个老旧的烟斗，填上烟丝，点燃，深深吸了一口。烟雾缭绕中，他的眼神变得有些悠远。
“我知道很多事，小姑娘。”他吐出一口烟圈，“比如你父亲林正楠，是个真正的学者，也是个傻瓜。比如你身边这位夜凛选手，身体里装着个快要爆炸的‘定时炸弹’。还比如，‘王冠杯’那张光鲜亮丽的表皮下面，爬满了多少蛆虫。”
他的语气平淡，但每句话都像重锤敲在两人心上。
“你到底是谁？”夜凛问，声音里带着戒备。
“一个早就该死，却因为知道得太多而不得不活着的人。”默言自嘲地笑了笑，露出被烟熏黄的牙齿，“我曾经是‘溯源计划’的研究员之一——哦，就是‘神之信徒’们对自己那套复活古代神灵把戏的官方称呼。后来我发现，他们不是在研究，而是在重复，甚至想加速一场灾难。所以我带着一些不该带走的东西，逃了。”
他指了指店铺里那些堆积如山的旧卡册和古籍：“这些，都是我这些年搜集的，关于那个失败文明、关于‘决斗之源’、关于‘神’之真相的碎片。张伯那老家伙，偶尔会给我送点‘零食’过来。”他显然认识张伯，也知道消息的来源。
“那批注……”
“是我写的。”默言干脆地承认，“我在古籍上看到了古代祭司们的疯狂计划，也看到了他们失败的原因。他们想单方面吞噬‘源’，结果被反噬，制造出了‘神’这个怪物。而后来者——你们口中的‘信徒’——想再来一次，只不过这次他们学‘聪明’了，知道要找‘容器’来缓冲。”
他盯着夜凛：“你就是那个被选中的缓冲垫，孩子。等‘神’借着你的身体降临，你的意识会被第一个碾碎。”
然后他看向小悠：“而你，小姑娘，你的‘命运’特质，是他们没想到的变数。古籍上说的‘命运之契’，本意是指一种稳定的能量通道，用来把‘容器’绑定在祭坛上。但你的力量……很特别。它不是被动的通道，而是能‘选择’、能‘影响’的。这也许就是‘借力反噬’的关键——不是让‘神’吞噬你，而是你，反过来，利用仪式，去‘理解’、去‘解析’，甚至去……‘篡夺’神的力量。”
这番话如同惊雷，在狭小的店铺里炸响。篡夺神的力量？这可能吗？
“怎么做？”夜凛的声音紧绷。
默言摇了摇头，又吸了一口烟：“我不知道具体方法。古籍残缺，我的研究也只停留在理论。但我知道，你们需要三样东西。”他伸出三根枯瘦的手指。
“第一，完整的‘钥匙’和‘印记’——你们应该已经有了部分。”他瞥了一眼小悠的口袋。
“第二，一个能稳定你们灵魂连接、抵御神念冲击的‘锚点’。这个锚点必须足够强大，且与你们两人的力量都高度共鸣。”
“第三，也是最重要的——”他顿了顿，浑浊的眼睛里闪过一丝奇异的光芒，“你们需要真正理解‘冰与火’、‘命运与既定’的本质。不是力量的运用，而是……它们为何存在，为何对立，又为何能共鸣。这需要你们自己去寻找答案，可能在战斗里，可能在记忆里，也可能在……”他指了指自己的心口，“这里。”
店铺里陷入沉默，只有旧时钟滴答作响。
“你能帮我们找到‘锚点’吗？”小悠问。
默言从藤椅里站起来，走到一个积满灰尘的货架前，费力地挪开几个沉重的卡册箱子，从最里面取出一个用油布包裹的长条状物体。他吹掉上面的灰尘，解开油布，里面是一把……断剑？
准确说，是一把造型古朴、剑身从中断裂、只剩半截的青铜短剑。剑身上蚀刻着与罗盘、父亲卡牌上同源的古老符文，但更加复杂密集。断口处并不粗糙，反而光滑如镜，仿佛是被某种极致的力量整齐切断的。
“这是……”小悠感到怀中的罗盘和卡牌同时传来强烈的悸动。
“‘裁定之锋’的残片。”默言将断剑放在柜台上，剑身与木质柜台接触时，发出低沉悦耳的嗡鸣。“传说中，古代王城的守护者用来‘裁定’能量流向、维持平衡的圣器。在仪式失控、城市倒悬时断裂。它本身不具备强大力量，但它能‘稳定’和‘引导’。”他看向夜凛和小悠，“如果你们两人的共鸣能达到足够深度，也许它能成为你们需要的‘锚点’。前提是——你们能找到让它‘完整’的方法，哪怕只是暂时的。”
夜凛伸手想要触碰断剑，默言却用烟斗拦住了他。
“别急，孩子。这东西不是白给的。”默言的眼神变得严肃，“我有条件。”
“什么条件？”夜凛收回手。
“第一，如果你们真的做到了‘借力反噬’，破坏了‘神降’仪式，我要你们保证，彻底摧毁‘溯源计划’的所有核心数据和设备。那些知识不该存在于世。”
“第二，”他看向小悠，“我要你父亲林正楠被封印意识的那张‘源卡’的完整结构图。不是要卡本身，只要结构图。我有……一些私人研究需要。”
“第三，”他的目光在两人脸上扫过，“如果你们失败了，死了，那就算了。但如果你们成功了，活下来了，我要你们答应，永远不再追查我的下落，也永远不要对任何人提起这个地方和我的存在。”
条件很苛刻，但也符合一个躲藏了多年的人的心态。
夜凛和小悠对视一眼，都看到了对方眼中的决意。
“我们答应。”夜凛代表两人回答。
默言盯着他们看了几秒钟，似乎在判断他们的诚意，然后缓缓点头，将断剑推了过来。“拿去吧。怎么让它暂时‘完整’，我也不知道。也许在极度危机中，在你们心意真正相通时，它会给你们提示。”
小悠小心翼翼地拿起断剑。入手沉重冰涼，断口处光滑得诡异。当她握住剑柄的瞬间，罗盘、父亲卡牌、以及夜凛怀中的冰焰君主卡，同时产生了强烈的共鸣！断剑上的符文竟微微亮起，虽然转瞬即逝，但那种血脉相连的感觉无比清晰。
“看来它认可你们。”默言坐回藤椅，重新拿起烟斗，“你们该走了。在这里待太久，对谁都不好。”
夜凛将断剑用布包好，塞进怀里。小悠郑重地对默言鞠了一躬：“谢谢您。”
默言摆摆手，重新低头摆弄他那些旧卡牌，仿佛刚才的一切都没有发生过。“门在那边，自己带上。祝你们……活得久一点。”
两人离开“遗忘卡店”，重新回到破败的街道上。午后阳光斜照，给这片待拆迁区蒙上一层虚幻的金色。怀中断剑的冰凉触感提醒着他们，刚才的一切不是梦。
“接下来去哪？”小悠问。有了“锚点”的线索，但如何让它“完整”，如何真正理解力量本质，依旧是谜。
夜凛刚要回答，他和小悠的加密通讯器同时震动了一下。不是张伯发来的信息，而是一条陌生号码的简短讯息，内容只有一行字和一个坐标：
“能源工厂，核心反应室，凌晨两点，看守换班间隙有15分钟漏洞。附：内部结构图已发。”
讯息末尾，同样附着一片飘落的枫叶符号。
又是枫叶！但这次不是张伯！发送者是谁？他怎么知道他们需要这个？能源工厂——就是他们之前误入的、关押张伯灵魂和无数灵魂的地方！那里有重兵把守，是信徒的重要据点！
这条信息是陷阱，还是真正的帮助？
坐标下方，果然附着一张极其详尽的工厂内部结构图，甚至标明了巡逻路线、监控死角、以及那个所谓的“核心反应室”位置——那里似乎是整个工厂的能量转化中枢。
去，还是不去？
断剑的线索指向深度理解和危机中的领悟。而能源工厂，无疑是最大、最危险的“危机”之一。更何况，张伯的灵魂还被困在那里。
夜凛看着通讯器屏幕，又抬头看向远方城市上空隐约可见的、属于“王冠杯”主会场的尖塔轮廓，眼神深不可测。
“我们需要更多力量，也需要答案。”他收起通讯器，声音冷静得近乎冷酷，“能源工厂，或许能同时给我们这两样东西。”
但那个发送信息的“枫叶”，究竟是谁？是默言的另一条线？是张伯的其他盟友？还是……信徒们布下的、更加精巧的诱饵？
夜色渐浓，新的抉择，迫在眉睫。而距离决赛的日子，正在一天天逼近。
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