黄河水一路东去，载着沈砚之一行人抵达汴梁渡口。作为南北通衢的咽喉之地，汴梁城的繁华远超北境城镇。青石板路纵横交错，两旁酒肆茶楼鳞次栉比，商贩的吆喝声、车马的轱辘声交织在一起，身着各色服饰的行人往来穿梭，一派热闹景象。可沈砚之却敏锐地察觉到，这繁华表象下，藏着一丝不易察觉的紧绷。
“盟主，咱们若走陆路前往嵩山，需穿过汴梁城。这汴梁是京城门户，往来江湖人士与朝中官员混杂，我先去打探一番消息，免得途中生变。”丐帮舵主刚落地便拱手请命，身形一晃便融入人群。
沈砚之点头，带着众人牵着马匹缓步入城。刚走到城门内的驿站旁，便见几名身着官差服饰的人正围着一名老者盘问，老者手中紧攥着一个布包，脸色惨白，浑身发抖。“说！你这布包里装的是什么？是不是要送给城外的乱党？”领头的官差厉声呵斥，伸手就要去夺布包。
“大人饶命！这只是我给孙子治病的草药，绝非什么乱党之物啊！”老者苦苦哀求，却被官差推倒在地，布包散开，草药撒了一地，其中还滚出一枚温润的白玉佩，玉佩上刻着简单的云纹。
官差拿起玉佩，眼神一沉：“还敢狡辩！这玉佩纹路诡异，定是乱党信物！把他带走！”
“住手！”沈砚之快步上前，扶住老者，目光冷冽地看向官差，“一枚普通玉佩而已，怎能仅凭纹路便断定是乱党信物？你们这般不分青红皂白抓人，岂不是寒了百姓的心？”
官差转头瞪向沈砚之，见他衣着朴素却气度不凡，身后还跟着几位佩剑的江湖人士，语气稍缓却依旧强硬：“你是什么人？竟敢干涉官府办案！近来京城不太平，夜闯府邸、盗取宝物的乱党猖獗，大人有令，凡携带可疑玉器者，一律严查！”
“我乃沈砚之。”沈砚之取出北境守护使令牌，“此乃陛下亲赐令牌，准许我查问天下刑案。你说这玉佩可疑，可有证据？”
“沈砚之？”官差们脸色骤变，连忙躬身行礼，“原来是沈盟主，属下有眼不识泰山，多有冒犯。这玉佩……是因为近来被盗的宝物中，多有玉器类物品，大人便下令严查携带玉器者，属下也是奉命行事。”
沈砚之皱眉：“京城近来有乱党盗取宝物？被盗的都是些什么东西？”
“回盟主，自上月起，先是吏部尚书府被盗，丢失了一枚祖传玉璧；接着是摄政王府失窃，丢了宗人府保管的半块玄玉；昨日就连太医院，也被人闯了进去，偷走了一本记载古玉药性的医书。”官差连忙禀报，语气中满是焦急，“这些乱党身手诡异，来无影去无踪，现场只留下一枚刻着幽冥图腾的黑木牌，官府追查多日，却毫无头绪。”
“幽冥图腾？”沈砚之和苏慕言同时对视一眼，眼中满是震惊。苏慕言沉声道：“看来，这些乱党便是陷害苏家的神秘人！他们在江南陷害武林世家，在京城盗取玉器医书，定然都是为了寻找玄阴玉！”
此时，丐帮舵主匆匆赶来，脸色凝重：“盟主，属下打探到了！京城近来确实不太平，那些神秘人不仅盗取宝物，还暗中抓捕懂古玉鉴定的工匠，听说他们在找一块能与玄阴玉相配的‘阳和玉’，说唯有阴阳二玉相合，才能发挥玄阴玉的全部力量。而且属下还查到，苏公子的兄长苏慕尘，并未被关押在江南，而是被秘密押往了京城天牢！”
“什么？我兄长被押到了京城？”苏慕言激动地抓住丐帮舵主的手臂，眼中满是急切，“舵主，你可知我兄长现在怎么样了？天牢守卫森严，他们会不会伤害他？”
“苏公子稍安勿躁。”丐帮舵主安抚道，“属下的弟子在天牢外打探到，苏公子暂时无事，但被关在天字第一号牢房，看管极为严格，显然是对方想用他来要挟什么。而且属下还听说，再过三日，便是陛下的生辰宴，那些神秘人似乎想在生辰宴上有所动作。”
沈砚之眉头紧锁，心中渐渐理清了头绪。神秘人在江南陷害武林世家，在京城盗取玉器与医书，抓捕工匠，关押苏慕尘，甚至妄图在皇帝生辰宴上动手，其目的定然不只是寻找玄阴玉那么简单。他们恐怕是想借助玄阴玉的力量，在生辰宴上制造混乱，挟持皇帝，颠覆朝廷，进而掌控天下。
“看来，我们必须暂时停留京城，查明此事。”沈砚之沉声道，“一来要救出苏公子的兄长，查明苏家冤案的真相；二来要阻止神秘人在生辰宴上作乱，守护京城安危；三来要找出他们寻找阴阳二玉的真相，绝不能让他们的阴谋得逞。”
众人纷纷点头，李掌门道：“盟主放心，我带领清风剑派弟子暗中探查京城的神秘据点；玄机子道长可凭借医书线索，去太医院打探被盗医书的内容；丐帮舵主擅长追踪，可去天牢附近探查，寻找营救苏公子兄长的机会；沈盟主与苏公子则留在驿站，统筹全局，应对突发状况。”
“好！就按李掌门说的办！”沈砚之当即安排妥当，众人立刻分头行动。
入夜后的京城，褪去了白日的繁华，变得静谧而诡异。沈砚之与苏慕言坐在驿站的窗前，望着窗外漆黑的夜空，心中满是凝重。“砚之，你说我兄长会不会知道玄阴玉的下落？那些人才会把他押到京城，严刑逼供？”苏慕言语气中满是担忧。
沈砚之拍了拍他的肩膀，温声道：“别担心，你兄长吉人天相，而且那些人要的是玄阴玉，在没有找到玉之前，绝不会伤害他。我们已经让丐帮弟子暗中监视天牢，一旦找到机会，便会立刻动手营救。”
话音刚落，窗外突然传来一阵轻微的脚步声。沈砚之眼神一凛，低声道：“有人来了！”他纵身一跃，破窗而出，只见几道黑影正朝着驿站后院掠去，身形迅捷，显然是冲他们而来。
“追！”沈砚之挥剑跟上，苏慕言也立刻拔出长剑，紧随其后。黑影们见状，加快速度，朝着京城西郊的方向逃去。沈砚之二人紧追不舍，不多时便追到一处废弃的城隍庙前。
黑影们停下脚步，转过身来，脸上戴着黑色面具，手中握着长刀，眼神阴狠地盯着沈砚之二人。“沈盟主，倒是好身手。”领头的黑影开口，声音沙哑而诡异，“既然你非要多管闲事，那就别怪我们不客气了！”
“你们是谁？为何要跟踪我们？苏慕尘是不是被你们关押在天牢？玄阴玉的下落到底在哪里？”沈砚之厉声喝问，手中铁剑直指黑影。
黑影嗤笑一声，挥手道：“杀了他们！”其余黑影立刻挥舞着长刀，疯狂地冲了上来。沈砚之与苏慕言背靠背站在一起，长剑挥舞间，与黑影们厮杀起来。黑影们的武功路数依旧诡异，招式阴狠，带着一股阴寒之气，与江南的神秘人如出一辙。
沈砚之使出《破阵十三式》，铁剑挥舞间，剑气纵横，每一剑都直刺黑影要害。苏慕言也不甘示弱，手中长剑如灵蛇般穿梭，招招凌厉。激战中，沈砚之一剑挑飞一名黑影的面具，露出一张布满刀疤的脸。竟是幽冥教的残余弟子！
“果然是你们！”沈砚之眼中寒光一闪，攻击越发凌厉，“幽冥教已被覆灭，你们还敢兴风作浪，陷害忠良，妄图颠覆朝廷，今日便是你们的死期！”
领头的黑影见状，知道不敌，怒吼一声，从怀中掏出一枚黑色信号弹，用力射入空中。信号弹在空中炸开，化作一团黑色的烟雾，紧接着，便有更多的黑影从暗处冲出，将沈砚之二人团团围住。
就在此时，远处突然传来一阵马蹄声，李掌门、玄机子道长与丐帮舵主带着众人匆匆赶来。“盟主，我们来了！”李掌门高声喊道，带领众人冲入包围圈，与黑影们厮杀起来。
有了众人的支援，战局瞬间逆转。黑影们虽悍不畏死，却根本不是沈砚之一行人的对手，短短半个时辰，便被斩杀大半。领头的黑影见状，想要逃跑，却被沈砚之一剑刺穿肩膀，跪倒在地。
“说！你们的幕后黑手是谁？玄阴玉到底在什么地方？苏慕尘被关押在天牢的哪个位置？”沈砚之厉声喝问，铁剑抵住他的咽喉。
黑影眼中满是怨毒，却依旧不肯开口，突然猛地咬向舌尖，想要自尽。沈砚之早有防备，伸手扣住他的下颌，阻止了他的举动。玄机子道长快步上前，取出一枚清心丹，强行塞进他口中，沉声道：“这清心丹能逼出你体内的邪毒，也能让你无法自尽，你若再不肯开口，我便用银针让你生不如死！”
黑影浑身颤抖，眼中满是恐惧，终于松了口：“我……我说！我们的幕后黑手是幽冥教的左护法，他当年侥幸逃脱，一直隐藏在京城，伪装成朝中官员，暗中培养势力，寻找玄阴玉与阳和玉。苏慕尘被关押在天牢的地下密室，左护法说他知道阳和玉的下落，要逼他说出来。玄阴玉现在被藏在西郊的寒山寺，左护法打算在生辰宴上，用阴阳二玉制造混乱，挟持皇帝”
“寒山寺？”沈砚之心中一动，“好，我暂且信你。若有半句虚言，定斩不饶！”
他当即下令，留下部分弟子看管俘虏，其余人兵分两路。一路由他带领，前往西郊寒山寺，夺取玄阴玉；一路由李掌门带领，前往天牢，营救苏慕尘；玄机子道长则带着弟子，前往皇宫附近布防，防止神秘人在生辰宴上作乱。
夜色渐深，京城的街道上，一道道身影疾驰而过，朝着各自的目标奔去。沈砚之带着众人，快马加鞭赶往西郊寒山寺，心中满是坚定。他知道，此次寒山寺之行，关乎京城的安危，关乎天下的太平，绝不能有任何差错。
寒山寺坐落在西郊的半山腰，夜色中，寺庙的飞檐翘角透着阴森的气息，寺门紧闭，隐约能看到寺内有黑影晃动。沈砚之示意众人隐蔽，自己则悄悄靠近寺门，透过门缝向内望去。寺内的庭院中，数十名神秘人正围着一座佛塔，左护法身着官服，手持一柄长剑，正对着神秘人下令，佛塔顶端，似乎供奉着一枚黑色的玉器，正是玄阴玉！
“动手！”沈砚之低喝一声，带领众人冲了进去。神秘人见状，纷纷挥舞着长刀，冲了上来。寒山寺内顿时刀光剑影，厮杀声震天动地。沈砚之手持铁剑，朝着左护法冲去，《破阵十三式》的招式接连使出，招招直指教主要害。
左护法见状，不敢大意，挥舞着长剑迎战。两人激战数十回合，左护法渐渐不敌，被沈砚之一剑刺穿胸口，倒在地上。沈砚之快步走到佛塔前，取下玄阴玉，入手冰凉，玉上刻着诡异的幽冥图腾，散发着淡淡的阴寒之气。
“终于拿到玄阴玉了！”众人松了口气，刚要离开，却听到远处传来一阵急促的马蹄声，一名弟子匆匆跑来，脸色慌张：“盟主！不好了！李掌门他们营救苏公子时中了埋伏，苏公子被左护法的余党带走了，他们说要在生辰宴上，用苏公子和玄阴玉交换皇帝！”
沈砚之脸色一沉，握紧手中的玄阴玉：“好一个调虎离山之计！看来，我们还是低估了他们的阴谋。立刻前往皇宫，阻止他们！”
众人立刻翻身上马，快马加鞭朝着皇宫的方向奔去。夜色中，马蹄声急促，卷起阵阵尘土。沈砚之坐在马背上，望着前方漆黑的皇宫方向，心中满是焦急。他知道，一场关乎京城安危、天下太平的决战，即将在皇宫之中展开。
京城风云再起，阴谋层层叠加。沈砚之手持玄阴玉，带着众人，朝着皇宫疾驰而去。他明白，此次生辰宴，便是与神秘人终极对决的战场，唯有打赢这场仗，才能救出苏慕尘，还苏家一个清白，守护京城安危，让天下重归太平。
皇宫的灯火渐渐出现在眼前，沈砚之深吸一口气，握紧手中的铁剑。风云汇聚，决战将至，他绝不会让神秘人的阴谋得逞，绝不会让京城陷入战乱之中。
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