黄河渡口的风裹挟着水汽，吹得岸边的酒旗猎猎作响。沈砚之一行人牵着马匹，站在渡口旁的“望河楼”茶馆前，准备稍作歇息再登船南下。连日赶路，众人衣袍上沾了些许尘土，却难掩一身正气。李掌门手持长剑，目光锐利地扫视着往来人群；玄机子道长背着药箱，指尖轻捻胡须，神色淡然；几名弟子紧随其后，眼神中满是对中原的好奇与警惕。
“盟主，这望河楼是黄河渡口最热闹的茶馆，往来商旅、江湖人士都爱在此歇脚，咱们正好借机打探些中原的消息，也好为武林大会做些准备。”丐帮舵主早已提前赶来探路，此刻正拱手禀报。
沈砚之点头，抬手示意众人入内。茶馆内人声鼎沸，八仙桌旁坐满了宾客，有的高声谈论着商道行情，有的低声说着江湖轶事，茶博士提着铜壶穿梭其间，吆喝声、谈笑声交织在一起，透着浓浓的烟火气。
众人找了一处靠窗的角落坐下，点了几壶热茶与几碟点心。沈砚之望着窗外滔滔黄河水，心中思绪万千。自离开北境以来，沿途百姓的追捧与敬重如影随形，可他始终记得，此次前往嵩山武林大会，不仅是要应各派之邀，更要联合江湖同仁，守护天下百姓安宁。只是他不知，中原江湖看似平静的表面下，是否还隐藏着不为人知的暗流。
“这位客官，您的碧螺春。”茶博士端着茶盏走来，刚要放下，却被邻桌突然传来的争执声打断。
“我都说了，这枚玉佩是我家传之物，绝非什么赃物！你们休要凭空污蔑！”一个略显沙哑却带着倔强的声音响起，语气中满是愤怒与无奈。
沈砚之循声望去，只见邻桌旁围了几名身着捕快服饰的男子，正死死盯着一名身着青布衣衫的男子。那青衫男子身形消瘦，衣衫破旧，面色憔悴，下颌布满胡茬，唯有一双眼睛，依旧透着几分熟悉的锐利。他手中紧攥着一枚白玉玉佩，玉佩上刻着一朵盛放的寒梅，在昏暗的光线下泛着温润的光泽。
这玉佩……沈砚之心中猛地一动，瞳孔骤然收缩。那寒梅玉佩的样式，分明是江南苏家的家传之物！而那青衫男子的身形与眉眼，纵使落魄不堪，也让他想起了少年时的旧友。江南苏家的公子，苏慕言。
当年沈砚之年少游历江南，曾与苏慕言同窗共读半载，二人志同道合，常一起切磋武艺、畅谈江湖抱负，情谊深厚。后来沈砚之北上投军，二人便断了联系，只听闻苏家乃是江南有名的武林世家，苏慕言更是天资过人，年纪轻轻便成了苏家的少族长，在江南江湖颇有声望。可眼前之人，怎会落魄至此？
“污蔑？”领头的捕快冷笑一声，伸手就要去夺玉佩，“如今整个江南都在通缉你，说你苏家通敌叛国，私藏邪教余孽，这枚玉佩便是信物！你还敢狡辩？快跟我们走一趟，否则休怪我们不客气！”
“我苏家世代忠良，怎会通敌叛国？定是有人故意陷害！”苏慕言紧紧护住玉佩，眼中满是悲愤，“我兄长被抓，家族被抄，我好不容易逃出来寻找证据，你们不分青红皂白便要抓我，难道这江湖就没有公道可言了吗？”
捕快脸色一沉，挥手道：“少跟他废话，动手！”几名捕快立刻围了上去，伸手就要擒拿苏慕言。
“住手！”沈砚之猛地起身，声音洪亮，瞬间盖过了茶馆内的喧嚣。众人纷纷转头看来，捕快们也停下动作，警惕地望向沈砚之一行人。
沈砚之快步走到苏慕言面前，目光落在他脸上，声音带着几分急切与确认：“慕言？是你吗？”
苏慕言浑身一震，缓缓抬起头，怔怔地望着沈砚之，眼中满是难以置信。他凝视着沈砚之的面容，许久才颤声开口：“砚……砚之？你是沈砚之？”
“是我！”沈砚之点头，心中满是感慨，“多年未见，你怎会落得这般境地？”
苏慕言见到旧友，积压多日的委屈与悲愤瞬间涌上心头，眼眶一红，声音哽咽：“砚之，你可算回来了……我苏家被人陷害，说我们通敌叛国，私藏幽冥教余孽，官府派兵抄了苏家，我父亲被活活气死，兄长被抓入狱，族人们死的死、逃的逃，如今只剩下我一人，四处寻找证据，想要还苏家一个清白”
话音未落，领头的捕快便厉声呵斥：“你是什么人？竟敢阻拦官府办案！这苏慕言乃是朝廷通缉的要犯，你若敢包庇，休怪我们连你一起抓！”
沈砚之目光冰冷地扫过捕快，沉声道：“我乃沈砚之。苏慕言是我的旧友，苏家世代忠良，绝非通敌叛国之辈，此事定有蹊跷。在没有查明真相之前，谁也不能带他走。”
“沈砚之？”捕察们脸色骤变，眼中满是震惊。如今沈砚之除邪安境的事迹早已传遍大江南北，就连官府捕快，也听闻过他的名声。领头的捕快虽有忌惮，却依旧硬着头皮道：“沈盟主，此事乃是江南巡抚亲自下令，我们也是奉命行事，还请你不要为难我们。”
“我并非为难你们，只是不愿见好人蒙冤。”沈砚之取出一枚北境守护使的令牌，递到捕快面前，“此乃陛下亲赐的北境守护使令牌，准许我在天下范围内查案问罪。今日我便暂且将苏慕言带走，待查明苏家冤案真相，自会给江南巡抚一个交代。”
捕快们看着令牌上的龙纹，再也不敢阻拦，纷纷拱手道：“既然是沈盟主开口，我们便暂且退让。但还请盟主尽快查明真相，也好让我们向巡抚大人复命。”
“放心。”沈砚之点头，捕快们见状，连忙收队离去。
茶馆内的众人见风波平息，又纷纷议论起来，有人赞叹沈砚之仗义执言，有人感慨苏家遭遇可怜，也有人低声说着江南近来的诡异变故。
沈砚之带着苏慕言回到座位，给她倒了一杯热茶，温声道：“慕言，你先喝口茶，慢慢说，到底是谁陷害苏家？你可有什么线索？”
苏慕言接过茶盏，一饮而尽，稍稍平复了情绪，沉声道：“此事说来蹊跷。三个月前，幽冥教被你铲除的消息传到江南后，江南突然出现了一批神秘人，他们身着黑衣，武功诡异，四处挑拨离间，陷害武林世家。先是城西的林家被诬陷通敌，一夜之间被抄家灭门；紧接着便是我苏家，他们伪造了苏家与匈奴往来的书信，还在苏家后院藏了大量幽冥教的邪器，随后便引官府前来抄家。”
他说着，从怀中取出一张折叠的信纸，递到沈砚之面前：“这便是他们伪造的书信，你看这字迹，模仿得与我父亲的笔迹有七分相似，但若仔细辨认，便能发现其中的破绽。还有那些邪器，根本不是我苏家之物，定是他们提前藏进去的。”
沈砚之接过信纸，仔细查看。信纸上面的字迹确实与苏父的笔迹相似，但笔触僵硬，落款处的印章也模糊不清，显然是伪造之物。他眉头紧锁，沉声道：“看来，这背后定有一股神秘势力，故意借着幽冥教覆灭的机会，陷害江南武林世家，其目的恐怕不简单。”
玄机子道长凑上前，接过信纸看了一眼，又仔细打量着苏慕言手中的寒梅玉佩，突然开口道：“苏公子，你这枚玉佩可否借我一观？”
苏慕言点头，将玉佩递给玄机子道长。玄机子道长摩挲着玉佩，指尖划过玉佩背面的细微纹路，脸色渐渐凝重起来：“道长，这玉佩上的纹路，看似是苏家的家传花纹，实则隐藏着另一层暗号，与我之前在幽冥教总坛见过的一种符号极为相似，但又略有不同，像是有人刻意模仿的。”
“什么？”沈砚之和苏慕言同时一惊。
“也就是说，陷害苏家的神秘势力，或许与幽冥教有关，但又不是纯粹的幽冥教余孽？”李掌门沉吟道，“难道幽冥教还有漏网之鱼，想要借陷害武林世家，扰乱江湖秩序，趁机死灰复燃？”
“有可能。”沈砚之点头，目光落在苏慕言身上，“慕言，你在逃亡途中，有没有见过那些神秘人的模样？他们的武功路数，有没有什么特点？”
苏慕言沉思片刻，道：“那些人身着黑衣，脸上戴着面具，看不清模样。他们的武功路数极为诡异，出手狠辣，招式中带着一股阴寒之气，与幽冥教的邪功有些相似，但又比幽冥教的邪功更难对付。而且我发现，他们似乎在寻找什么东西，每到一个武林世家，都会仔细搜查，像是在找一件重要的宝物。”
“宝物？”沈砚之心中一动，“你可知他们在找什么宝物？”
“不知。”苏慕言摇头，眼中满是疑惑，“我曾偷偷跟踪过他们一次，听到他们提及‘玄阴玉’，说只要找到玄阴玉，便能掌控天下武林”
“玄阴玉？”玄机子道长脸色骤变，失声惊呼，“那是传说中蕴含着强大阴寒之力的邪物，据说此物一旦出世，便会引发江湖浩劫，而且只有幽冥教的邪功，才能催动玄阴玉的力量！看来，那些神秘人果然与幽冥教有关，他们陷害江南武林世家，恐怕就是为了寻找玄阴玉！”
沈砚之眉头紧锁，心中渐渐明朗。看来，幽冥教虽被覆灭，但仍有漏网之鱼，他们隐藏在暗处，伪装成神秘势力，陷害江南武林世家，寻找玄阴玉，其目的便是要借助玄阴玉的力量，重振幽冥教，扰乱江湖，甚至颠覆朝廷。
而此次嵩山武林大会，恐怕也不会平静。这些神秘人说不定会趁机捣乱，破坏武林大会，甚至抢夺玄阴玉。
“慕言，你放心，我定会帮你查明真相，还苏家一个清白，救出你的兄长。”沈砚之看着苏慕言，语气坚定，“眼下我们正要前往嵩山参加武林大会，你便随我们一同前往。在武林大会上，我们正好可以将此事告知江湖各派，联合众人之力，查明神秘势力的真面目，找出玄阴玉的下落，阻止他们的阴谋。”
苏慕言眼中满是感激，对着沈砚之拱手道：“多谢砚之！大恩不言谢，日后若有用得着我的地方，我苏慕言赴汤蹈火，在所不辞！”
“你我乃是旧友，不必如此客气。”沈砚之笑着扶起他，“如今时间不早，我们尽快登船，前往嵩山。路途之上，你再详细跟我们说说江南的变故，也好让我们提前做好准备。”
众人当即收拾行李，牵着马匹，朝着渡口的船只走去。黄河水滔滔东流，船只缓缓驶离渡口，朝着江南方向前行。沈砚之站在船头，望着远方的烟雨朦胧，心中满是警惕。
他原本以为，此次前往中原，只是参加武林大会，联合江湖各派守护百姓。却没想到，刚入中原，便偶遇旧友，得知江南武林世家被陷害的变故，还牵扯出玄阴玉与幽冥教残余势力的阴谋。
看来，中原江湖的平静，早已被暗流打破。这场即将到来的武林大会，恐怕会成为一场关乎江湖安危、天下太平的硬仗。
苏慕言走到沈砚之身旁，望着滔滔黄河水，轻声道：“砚之，此次前往嵩山，恐怕会凶险万分。那些神秘人势力庞大，而且手段狠辣，我们一定要多加小心。”
沈砚之点头，目光坚定：“无论前路多么凶险，我们都必须迎难而上。不仅要还苏家一个清白，还要阻止神秘人的阴谋，守护江湖安宁，不让幽冥教的悲剧再次上演。”
风拂过船头，带着水汽的清凉，也吹动了众人心中的信念。沈砚之望着远方的天际，心中暗暗下定决心，此次嵩山之行，定要查明真相，揪出神秘势力的幕后黑手，夺回玄阴玉，守护好天下百姓，不让江南的悲剧，在更多地方上演。
船只在黄河上缓缓前行，载着一行人，朝着嵩山的方向驶去。一场关乎江湖安危的风暴，正悄然酝酿，而沈砚之与旧友的重逢，不仅揭开了江南冤案的序幕，也让他提前卷入了这场暗流涌动的江湖纷争之中。
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