子夜的寒风裹着雪粒，狠狠砸在镇北军军营的夯土围墙上，发出呜呜的声响，像是鬼魅的低语。军营内万籁俱寂，只有巡夜士兵的甲叶碰撞声，循着新制划定的巡逻路线，有节奏地穿梭在营房之间。自昨日推行新制操练后，连夜间值守都改了旧规，每两刻钟一队巡逻兵，每队六人，两两结对，手持火把，腰佩短剑，沿途核对暗号，不敢有半分懈怠。
沈砚之尚未歇息。中军大帐内，烛火摇曳，他正对着案上的北境地形图凝神思索，指尖沿着匈奴常出没的边境线缓缓滑动。今日白日的操练检验中，赵虎的骑兵营虽仍有懈怠，但步兵营与弓弩兵营的进步显而易见，方阵推进整齐划一，弓弩齐射精准度也提升了不少。可他深知，纸上谈兵终觉浅，唯有实战才能真正检验新制的成效，而匈奴人素来狡猾，绝不会给他们太多练兵的时间。
“将军，西角门巡逻兵传来暗号，发现异常动静！”帐外突然传来亲兵急促的禀报声，打破了深夜的宁静。
沈砚之猛地抬头，眼神瞬间锐利如鹰：“何事异常？”
“巡逻兵在西角门外三百步处，发现了几处不明马蹄印，雪地上还有拖拽重物的痕迹，疑似有人窥探军营！”秦兵语速极快，语气中带着一丝紧张。
沈砚之当即起身，抓起墙上的银鳞软甲快速披上，腰间佩剑“呛啷”出鞘，沉声道：“传令下去，各营士兵即刻起身，按战时编制集结，弓弩兵营埋伏于西角门两侧箭楼，步兵营守住营门及各要道，骑兵营整队待命，不许点灯，不许喧哗，违令者斩！”
军令如星火般传遍军营。往日里子夜的营房早已一片酣睡，今日却不同。新制中特意加了夜间应急操练，士兵们虽疲惫，却早已习惯了闻声而动。不过半刻钟，各营士兵便身着铠甲，手持兵器，悄无声息地抵达指定位置。没有混乱的呼喊，没有拖沓的脚步，只有甲叶摩擦的轻响，以及火把被按灭后残留的微弱烟气，整座军营如一头蛰伏的巨兽，静静等待着猎物上门。
沈砚之带着亲兵登上西角门的箭楼，借着微弱的月光望去。只见远处的树林黑影幢幢，隐约能看到数十道身影正匍匐前进，马蹄被麻布包裹着，落地无声，唯有雪粒被踩踏的细碎声响，顺着寒风飘进耳中。看人数约莫百余人，皆是轻装打扮，腰间挎着弯刀，背上背着弓箭，显然是匈奴的精锐斥候，目的便是偷袭军营，试探虚实。
“将军，匈奴人这是想趁咱们刚改新制，军心未稳，来个突然袭击啊！”身旁的李砚压低声音道，手中紧握长矛，目光紧盯着前方的黑影。
沈砚之嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“正好，让他们尝尝新制练兵的厉害。告诉弓弩兵，待敌人进入两百步射程后，听我号令齐射，先打乱他们的阵型；步兵营守住营门，只守不攻，留东侧缺口给他们；骑兵营绕到东侧埋伏，待敌人进入缺口，即刻封锁退路，合围歼灭！”
这计策看似冒险，却恰好拿捏了匈奴斥候的心态。他们素来骄横，若见营门防守严密，唯有东侧缺口看似薄弱，必定会集中兵力从东侧突破，届时便可将其一网打尽。
片刻后，匈奴斥候已抵至军营西角门外两百步处。为首的匈奴头目抬手示意，身后的士兵立刻停下脚步，探头观察营内动静。见营内漆黑一片，听不到半点人声，头目眼中闪过一丝得意，以为镇北军依旧是往日那般松散，夜间值守形同虚设。他低喝一声，手中弯刀一挥，百余名匈奴士兵立刻分成两队，一队冲向西侧营门，佯装猛攻，另一队则悄悄绕向东侧，准备趁机破营。
“放！”沈砚之眼中寒光一闪，猛地挥下手臂。
早已埋伏在箭楼及围墙两侧的弓弩兵，立刻扣动扳机。“咻咻咻”密集的箭矢如暴雨般射出，借着月光精准地落在冲向西侧营门的匈奴士兵身上。惨叫声瞬间划破夜空，几名匈奴士兵应声倒地，箭头深深刺入铠甲，鲜血染红了脚下的白雪。其余匈奴士兵猝不及防，慌忙举盾抵挡，可弓弩兵的齐射太过密集，盾牌根本挡不住，短短片刻，西侧的匈奴士兵便折损了近三成。
“中计了！”匈奴头目又惊又怒，没想到镇北军竟早有防备。他见状，立刻放弃西侧佯攻，嘶吼着带领剩余士兵，疯了般冲向东侧缺口。那里看似只有几名步兵驻守，正是突破的绝佳机会。
守在东侧缺口的步兵营士兵，正是王二所在的队伍。见匈奴士兵蜂拥而来，王二握紧手中的长矛，掌心因用力而泛白，却没有丝毫退缩。他牢记着白日训练时沈砚之所教的方阵要领，低声喝令身旁的士兵：“稳住阵脚，前排举盾，后排刺矛！”
随着王二的喊声，十余名步兵迅速结成小型方阵，前排士兵举起盾牌，形成一道坚固的屏障，后排士兵则将长矛从盾牌缝隙中穿出，对准冲来的匈奴士兵。匈奴士兵以为这薄弱的防线不堪一击，挥舞着弯刀猛冲过来，却被长矛狠狠刺穿胸膛，一个个倒在缺口前，尸体堆叠成山。
“冲进去！杀！”匈奴头目红了眼，亲自挥舞着弯刀，带领残余的五十余名士兵，踩着同伴的尸体，疯狂地冲击方阵。王二的手臂被弯刀划破，鲜血顺着手臂流下，染红了长矛的握柄，可他依旧死死握着长矛，奋力向前刺杀，口中嘶吼着：“守住缺口！绝不让他们进来！”
就在此时，东侧树林中突然响起一阵急促的马蹄声。匈奴头目心中一喜，以为是援军到了，可抬头一看，却见一队玄甲骑兵手持长枪，如惊雷般从树林中冲出，直扑而来。正是沈砚之安排的骑兵营！
“不好！有埋伏！”匈奴头目脸色骤变，转身便想撤退，却发现西侧、北侧的营门处，步兵营的士兵早已结阵围拢过来，箭楼上的弓弩兵依旧瞄准着他们，退路已被彻底封锁。
沈砚之骑着战马，手持佩剑，缓缓从暗处走出，目光如冰般扫过被困的匈奴士兵：“既然来了，便留下吧！”
话音刚落，他手中佩剑一挥，大喝一声：“杀！”
骑兵营率先发起冲锋，战马奔腾，长枪如林，狠狠刺入匈奴士兵的阵型中。匈奴士兵本就已是惊弓之鸟，如今被四面包围，更是乱作一团。他们擅长骑射，可在狭窄的包围圈中，马术根本无从施展，只能被动挨打。
赵虎骑着战马，手持长刀，冲在骑兵营的最前方。往日里他对新制颇有抵触，可今日见匈奴人竟敢侵犯军营，心中的血性被彻底激发。他挥舞着长刀，一刀便将一名匈奴士兵劈落马下，怒吼道：“狗贼！敢犯我北境，今日定要将你们斩尽杀绝！”
骑兵的冲击如同利刃，将匈奴阵型撕得粉碎；步兵营则步步紧逼，长矛刺杀，不给匈奴士兵任何喘息的机会；箭楼上的弓弩兵时不时射出冷箭，精准地收割着残敌的性命。整个战场之上，镇北军士兵配合默契，分工明确，完全没有了往日的混乱，每一个动作都带着新制操练的章法，每一次进攻都精准狠辣。
王二忍着手臂的剧痛，跟着步兵营的队伍向前推进，手中的长矛一次次刺出，将试图反抗的匈奴士兵击倒在地。他看着身旁配合默契的战友，看着冲锋陷阵的骑兵，心中充满了力量。这才是真正的镇北军，这才是能守护家乡的军队！
半个时辰后，战斗彻底结束。百余名匈奴斥候全军覆没，无一逃脱，匈奴头目被赵虎一刀斩杀，首级悬挂在营门之上，警示着来犯之敌。雪地上铺满了尸体和兵器，鲜血浸透了白雪，在月光下泛着诡异的暗红。
士兵们站在战场上，虽然衣衫湿透，满脸疲惫，身上或多或少都带着伤痕，可眼神却异常明亮，脸上洋溢着胜利的喜悦。他们互相搀扶着，笑着欢呼着，往日的懈怠与怯懦早已消失不见，取而代之的是军人的刚毅与自豪。
沈砚之骑着战马，缓缓巡视着战场，目光扫过每一名士兵，心中满是欣慰。今日这场偷袭，恰好成了检验新制的试金石。弓弩兵的精准齐射，步兵营的稳固防守，骑兵营的迂回合围，还有士兵们的默契配合，都证明了改革旧制的成效。
“将军，此战斩杀匈奴斥候一百二十七人，缴获弯刀八十余把，弓弩三十余副，我军伤亡不足二十人！”李砚走上前来，躬身禀报，语气中难掩激动。
沈砚之点头，翻身下马，走到王二面前，看着他手臂上的伤口，沉声道：“伤势如何？快去找军医包扎。”
王二连忙单膝跪地，抱拳道：“谢将军关心！小的没事，这点伤不算什么！”
沈砚之扶起他，目光扫过在场的士兵，朗声道：“今日之战，诸位表现极佳！这便是新制练兵的成效，这便是咱们镇北军的威风！但大家要记住，这仅仅是一场小胜，匈奴人绝不会善罢甘休，后续必定会有更大的进攻。从今日起，全军加强戒备，日夜操练，务必将新制练熟练精，待匈奴来犯，定要让他们有来无回！”
“遵令！”士兵们齐声高呼，声音洪亮，震彻夜空，盖过了寒风的呼啸，在北境的夜色中久久回荡。
雪渐渐停了，月光透过云层，洒在战场上，照亮了士兵们坚毅的脸庞。沈砚之站在营门之上，望着远处漆黑的边境方向，握紧了手中的佩剑。他知道，今日的胜利只是一个开始，接下来的路还很长，边境的战火尚未平息，练兵的改革仍需推进，但他心中充满了信心。有这样一支军纪严明、训练有素的军队，他定能守住这北境山河，护得百姓安宁。
子夜已过，东方渐渐泛起鱼肚白。军营内，士兵们开始打扫战场，救治伤员，新一轮的值守也已接替上岗。一切都在新制的规范下有序进行，这座刚刚经历过偷袭的军营，不仅没有陷入混乱，反而多了几分坚韧与底气，如同屹立在北境的钢铁堡垒，静静等待着下一场考验。
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