沈砚之将赵怀安斩首示众的第三日，青州城的风还带着血腥味，府衙后院的密牢里，却传来了一个令人心惊的消息。关押的三名赵怀安旧部，竟在深夜被人悄无声息地灭口了。
“大人，您快看！”亲信幕僚陈默浑身冷汗地冲进书房，手中捧着一件染血的囚衣，“这三人皆是被利刃割喉而死，伤口平整，下手极快，显然是江湖老手。而且牢门的锁芯完好无损，看守的差役也被人用迷香迷晕，连呼救都没能发出！”
沈砚之猛地站起身，目光落在囚衣上的血痕上，指尖攥得发白。这三人是追查柳党在青州秘密据点的关键线索，他本想从他们口中撬出更多柳党勾结地方势力的证据，可如今人一死，线索彻底断了。
“此事绝不是外人能做到的。”沈砚之的声音冰冷得像淬了霜，“密牢守卫森严，除了王府与府衙的核心之人，无人知晓关押地点。能悄无声息地潜入密牢灭口，还能避开巡逻侍卫，必定是府中有人通风报信，甚至亲自策划了此事！”
这话如同一道惊雷，在书房内炸响。陈默脸色骤变：“大人的意思是……府里有内奸？”
沈砚之点头，眼神锐利如鹰：“不仅有，而且这内奸的位置定然不低。上次我们突袭赵怀安藏匿赃款的别院，结果人去楼空；粮仓纵火案的线索刚有眉目，关键证人便离奇失踪；如今这三人被灭口，次次都精准掐断我们的追查，若不是内奸在暗中传递消息，柳党绝不可能如此精准地布局。”
他脑海中飞速闪过这些日子的细节：每次议事时，书房里的幕僚、侍卫皆在左右；传递文书时，经手的人更是繁杂；就连他与贤王商议对策时，也有不少侍从在门外候着。内奸就藏在这些人之中，像一条毒蛇，潜伏在暗处，随时准备给予他们致命一击。
“此事必须告知殿下。”沈砚之沉声道，“内奸一日不除，我们的每一步行动都会暴露在柳党眼前，整顿吏治、对抗柳党都无从谈起，甚至会危及殿下的安危！”
二人匆匆赶往贤王府，此时萧景珩正与苏墨商议应对京城钦差的对策。听闻密牢之事，萧景珩猛地拍案而起，脸色铁青：“好一个胆大包天的内奸！竟敢在我眼皮底下动手，简直是不把我贤王府放在眼里！”
苏墨也面色凝重：“殿下，沈大人所言极是。这内奸潜伏在府中，若不尽快揪出，后患无穷。只是府中上下数百人，亲信幕僚、侍卫侍从皆在其中，想要找出内奸，绝非易事。”
沈砚之早已深思熟虑，上前一步拱手道：“殿下，属下倒有一计，可引内奸现身。”
萧景珩眼中闪过一丝希冀：“沈先生快说！”
“柳党屡次破坏我们的追查，目的就是为了保住他们在青州的根基，阻止我们拿到他们勾结地方官员的证据。”沈砚之缓缓说道，“我们可以故意放出消息，就说找到了赵怀安生前藏匿的‘柳党青州联络名册’，里面记载了所有与柳党勾结的官员姓名、据点位置，以及他们贪墨赈银的证据。然后，我们再假意商议，决定明日深夜，由我亲自带队，前往名册上记载的核心据点。城西废弃的城隍庙，取出名册与证据，呈给殿下。”
他顿了顿，继续道：“这消息务必让府中上下皆知，尤其是要让内奸听到。内奸得知后，必定会立刻将消息传递给柳党，柳党为了毁掉证据，定会派人前往城隍庙埋伏，试图将我们一网打尽。而我们只需提前在城隍庙布下重兵，一方面捉拿前来夺证据的柳党之人，另一方面，密切关注府中之人的动向，看谁在暗中传递消息，那人便是内奸！”
萧景珩抚掌赞叹：“好计！此计一出，既能引蛇出洞，揪出内奸，又能趁机铲除柳党在青州的核心据点，可谓一举两得！”
苏墨也点头附和：“沈大人此计甚妙，只是需多加谨慎。柳党行事狠辣，此次必定会派精锐之人前来，我们的布防必须周密，绝不能让他们有可乘之机。另外，府中的监控也需安排妥当，不能打草惊蛇。”
“属下明白。”沈砚之拱手应道，“属下会安排亲信侍卫，暗中观察府中所有幕僚、侍从的动向，尤其是那些平日里与柳党之人有过接触，或是立场不明之人。同时，在城隍庙周围埋伏弓箭手与刀斧手，务必将柳党之人一网打尽，让内奸无所遁形！”
当日午后，“贤王府找到柳党联络名册”的消息便在府中悄然传开。沈砚之故意在书房中与陈默、苏墨商议前往城隍庙取证据的细节，声音不大不小，刚好能让门外候着的侍从听到。他甚至还“不小心”将一张写有“城隍庙三更取册”的纸条掉在地上，被路过的侍卫捡走，又“惊慌失措”地派人四处寻找，一副生怕消息泄露的模样。
这一切，都被躲在廊柱后的一个身影看在眼里。那人身着青色锦袍，面容儒雅，正是贤王府的资深幕僚林文轩。他是萧景珩早年在江南招揽的人才，平日里沉默寡言，却极善谋划，深得萧景珩信任，就连沈砚之刚到王府时，也曾向他请教过青州的风土人情。
林文轩眼中闪过一丝阴鸷，悄悄退回到自己的住处，关紧房门，从床底的暗格里取出一封空白的密信，又拿出一支特殊的狼毫笔。笔杆里藏着柳党特制的墨水，写出来的字迹遇水即化，唯有柳党之人用特制的药剂才能显现。
他快速在密信上写下“沈砚之三更带队往城西城隍庙取联络名册，速派精锐截杀，毁掉证据”几个字，吹干墨迹后，将密信折成细小的纸团，塞进一枚中空的铜钱里。随后，他换上一身便服，借口“外出采购笔墨”，悄悄走出了贤王府。
府外不远处的巷口，一个卖糖葫芦的小贩正慢悠悠地晃着，见林文轩走出来，眼中闪过一丝不易察觉的信号。林文轩不动声色地走过去，假装卖糖葫芦，将那枚藏有密信的铜钱悄悄塞给了小贩，低声道：“速送相府驻青州分舵，晚了便来不及了。”
小贩接过铜钱，不动声色地点点头，继续吆喝着卖糖葫芦，渐渐消失在巷尾。而这一切，都被隐藏在街角茶摊后的两名亲信侍卫看得一清二楚。
“果然是他！”一名侍卫低声道，“没想到林幕僚竟是内奸，真是知人知面不知心！”
另一名侍卫沉声道：“别声张，按计划行事，先回去禀报沈大人！”
此时的沈砚之，正站在城隍庙的屋顶上，俯瞰着四周的埋伏。城隍庙早已荒废多年，断壁残垣间长满了杂草，夜色降临后，更是透着一股阴森诡异。沈砚之安排了二十名弓箭手埋伏在屋顶与墙角，三十名刀斧手隐藏在杂草丛中，又让陈默带领一队侍卫，暗中守在城隍庙外的路口，防止柳党之人逃跑。
“大人，林文轩的消息已经传出去了，柳党之人应该很快就会到了。”一名侍卫匆匆赶来禀报。
沈砚之点头，目光锐利地看向城隍庙外的道路：“传令下去，所有人严阵以待，待柳党之人全部进入埋伏圈，听我号令，一并动手！另外，派人密切关注林文轩的动向，待他回到王府，立刻将他控制起来，切勿打草惊蛇！”
“是！”
夜色渐深，三更的梆子声在青州城上空响起。只见一队身着黑衣、蒙面的杀手，手持利刃，悄无声息地出现在城隍庙外。他们左右张望了一番，见四周寂静无声，便快速冲进了城隍庙，四处搜寻着“联络名册”的下落。
“人都到齐了。”沈砚之低声道，手中的长剑微微出鞘，寒光闪烁，“放箭！”
随着一声令下，屋顶上的弓箭手齐齐放箭，箭矢如雨点般射向黑衣杀手。黑衣杀手猝不及防，纷纷中箭倒地，惨叫声此起彼伏。剩下的杀手见状，知道中了埋伏，想要转身逃跑，却被早已埋伏在门口的刀斧手拦住去路。
“杀！”沈砚之纵身一跃，从屋顶跳了下来，长剑挥舞，寒光凛冽，每一剑都直取杀手的要害。陈默也带领侍卫冲了进来，与黑衣杀手展开了激烈的厮杀。城隍庙内刀光剑影，血肉横飞，柳党杀手虽凶悍，却架不住贤王府侍卫的层层包围，没过多久，便被全部歼灭。
与此同时，贤王府内，林文轩刚回到自己的住处，便被一群侍卫团团围住。苏墨站在门口，面色冰冷地看着他：“林文轩，你可知罪？”
林文轩心中一惊，却依旧强装镇定，拱手道：“苏先生此言何意？我不过是外出采购笔墨，不知为何会被侍卫围住？”
“采购笔墨？”苏墨冷笑一声，拿出那枚藏有密信的铜钱，以及一封已经显现出字迹的密信，“你用这枚铜钱传递密信给柳党，让他们前往城隍庙截杀沈大人，毁掉联络名册，证据确凿，你还想狡辩？”
林文轩看着那封密信，脸色瞬间变得惨白，双腿一软，差点瘫倒在地。他知道，自己的阴谋已经败露，再也无法隐瞒。
“我……我没有”他还想挣扎，却被侍卫押了起来，带到了贤王府书房。
此时，沈砚之也带着几名侍卫回到了王府，手中提着一颗黑衣杀手的头颅。那是柳党驻青州分舵的舵主。
“林文轩，事到如今，你还不认罪吗？”沈砚之看着跪在地上的林文轩，声音冰冷，“你身为王府幕僚，深受殿下信任，却暗中勾结柳党，泄露王府机密，害死密牢中的证人，破坏我们对抗柳党的计划，你可知你犯下了多大的罪孽？”
萧景珩坐在书桌后，脸色阴沉得可怕，眼神中满是失望与愤怒：“我待你不薄，当年你在江南落魄潦倒，是我收留了你，给你施展才华的机会，可你为何要背叛我，投靠柳党？”
林文轩抬起头，脸上满是绝望，声音颤抖着说道：“殿下……我也是被逼的……柳党抓住了我的家人，威胁我若是不帮他们做事，便杀了我的妻儿……我也是没有办法啊！”
“被逼的？”沈砚之冷笑，“你为了自己的家人，便可以背叛殿下，出卖青州百姓的安危？你可知你泄露的每一个消息，都会让多少百姓陷入苦难，让多少忠良之人死于非命？你这是懦弱，是助纣为虐！”
林文轩无言以对，只能瘫坐在地上，痛哭流涕。他知道，自己犯下的罪孽，早已无法弥补。
萧景珩闭上眼，深吸一口气，再睁开眼时，眼中只剩下冰冷的决绝：“林文轩，你背叛我，背叛青州百姓，罪该万死。但念在你曾为王府效力多年，我饶你家人一命，你自行了断吧。”
说罢，萧景珩扔给林文轩一把匕首。
林文轩看着那把匕首，又看了看萧景珩冰冷的眼神，知道自己再无生路。他拿起匕首，泪水模糊了双眼，最终，狠狠将匕首刺进了自己的胸膛。鲜血喷涌而出，染红了地上的青砖，也结束了他背叛的一生。
看着林文轩的尸体被拖出去，书房内的气氛依旧凝重。苏墨叹了口气：“没想到内奸竟是林文轩，这几年他隐藏得太深了。”
“好在我们及时揪出了他，否则后果不堪设想。”沈砚之沉声道，“只是柳党绝不会就此罢休，钦差大臣不日便会抵达青州，他们必定会借此机会发难，我们必须尽快做好准备。”
萧景珩点头，目光坚定：“沈先生说得对。传令下去，清理府中所有与林文轩有过牵连之人，加强王府与府衙的戒备。同时，尽快整理柳党在青州的罪证，待钦差大臣到来，我们也好有应对之策！”
夜色渐深，贤王府的灯火依旧亮着。揪出内奸，虽清除了府中的隐患，却也让众人更加清楚，他们与柳党的较量，早已到了生死存亡的关头。青州城的上空，乌云密布，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。而沈砚之知道，他们必须守住青州，守住这来之不易的安稳，才能在与柳党的对抗中，赢得一线生机。
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