秋阳正好，金灿灿的阳光洒满青阳城的万亩良田，沉甸甸的谷穗在微风中摇曳，泛起层层金浪，空气中弥漫着谷物成熟的清香。经过数日的忙碌，青阳城的秋收工作已近尾声，田埂上堆满了装满粮食的麻袋，百姓们脸上洋溢着丰收的喜悦，欢声笑语此起彼伏，彻底驱散了此前流言带来的阴霾。
与往年不同，今年的秋收格外顺利。得益于林砚推广的新法种植和提前布置的蝗灾防御措施，不仅没有受到蝗灾的侵袭，亩产还较往年翻了近一倍。柳家庄的李伯看着自家晒场上堆积如山的荞麦，笑得合不拢嘴，逢人便说：“要不是林玄师，咱们哪能有这么好的收成！往年闹蝗灾，收的粮食够吃半年就不错了，今年啊，不仅够吃，还能卖不少钱！”
这样的场景，在青阳城的各个村庄随处可见。百姓们将收获的粮食精心晾晒、储存，家家户户的粮仓都堆得满满当当，再也不用为过冬的口粮发愁。不少百姓自发地提着新收的粮食、自家腌制的咸菜，来到砚心斋和县衙，感谢林砚和周大人为青阳城所做的一切。
就在青阳城沉浸在丰收的喜悦中时，一支浩浩荡荡的队伍正朝着青阳城的方向赶来。队伍前侧飘扬着一面绣着“圣旨”二字的明黄色旗帜，骑手们身着官服，腰佩利刃，神情肃穆，一看便知是朝廷派来的官员。
消息传到青阳城，周大人立刻带着衙役和城中乡绅，前往城外十里亭迎接。林砚也换上了一身整洁的月白道袍，带着小石头和玄尘道长一同前往。百姓们听闻朝廷派官前来，也纷纷涌到街道两侧，想要一睹盛况。
“听说朝廷是来嘉奖咱们青阳城的！”
“肯定是因为咱们成功抵御了蝗灾，还丰收了！这都是林玄师和周大人的功劳啊！”
“不知道朝廷会给什么赏赐，真想看看圣旨长什么样！”
百姓们议论纷纷，眼中满是期待。没过多久，远处便传来了马蹄声，朝廷的队伍渐渐靠近。为首的是一位身着绯色官服的中年官员，面容清正，目光锐利，正是当朝负责农桑水利的户部侍郎赵文渊。
“青阳县令周明远，率全县百姓，恭迎赵大人！”周大人快步上前，拱手行礼，语气恭敬。
赵文渊翻身下马，扶起周大人，目光扫过周围的百姓，脸上露出温和的笑容：“周县令不必多礼，本官此次前来，是奉陛下旨意，前来嘉奖青阳城成功抵御蝗灾、推广农桑之功绩！”
说完，赵文渊身后的内侍展开一卷明黄色的圣旨，高声宣读起来：“奉天承运皇帝，诏曰：青阳县令周明远，恪尽职守，勤政爱民，于蝗灾肆虐之际，沉着应对，调度有方；玄清阁林砚，身怀异术，心怀苍生，推广新法，研制农具，助青阳城抵御蝗灾，获致丰收，解百姓于倒悬。二人功绩卓著，朕心甚慰。特封周明远为青州知府，即刻赴任；赐林砚‘护农真人’封号，赏黄金百两、绸缎千匹、良田千亩，另赐玄清阁‘护国利民’匾额一方。钦此！”
“臣周明远，谢主隆恩！”
“草民林砚，谢主隆恩！”
周大人和林砚双双跪地接旨，声音洪亮。周围的百姓见状，也纷纷跪拜，高呼“吾皇万岁万岁万万岁”，声音响彻云霄。
接旨完毕，赵文渊亲手将圣旨递还给二人，笑着对林砚道：“林真人年少有为，真是世间少见！陛下早已听闻你的事迹，对你的功绩赞不绝口，特意叮嘱本官一定要当面见见你这位为民造福的奇人。”
“大人过誉了，草民只是做了分内之事。”林砚谦逊地回应，神色平静，没有丝毫骄傲自满。
赵文渊眼中闪过一丝赞许，又看向周大人：“周知府，此次青阳城能有如此成效，你功不可没。陛下看重你的才能，让你赴任青州知府，日后更要勤政爱民，不负陛下所托。”
“臣定当谨记陛下教诲，鞠躬尽瘁，死而后已！”周大人郑重地承诺。
随后，赵文渊在周大人和林砚的陪同下，前往城中视察。他先是来到城西的万亩良田，看到金黄的庄稼和百姓们忙碌的身影，脸上露出满意的笑容。当得知今年的亩产较往年翻了一倍时，赵文渊更是惊叹不已，连连称赞林砚的新法种植“利国利民，功德无量”。
接着，众人又来到玄清阁。赵文渊看着玄清阁内整齐摆放的符箓、法器和改良后的农具，仔细询问了新法种植的细节和蝗灾防御的措施。林砚一一详细解答，从改良土壤的方法到驱蝗符箓的制作，从脱粒机的原理到储粮的技巧，条理清晰，通俗易懂。
“林真人不仅身怀玄术，还精通农桑之术，真是难得的奇才！”赵文渊感慨道，“若是将你的新法推广到全国，必定能让更多百姓受益，解决天下百姓的温饱问题！”
林砚闻言，心中一动：“大人所言极是。草民也正有此意，只是新法推广需要朝廷支持，草民人微言轻，恐难成大事。”
“此事你放心！”赵文渊道，“本官回去后，定会将你的新法详细上奏陛下，建议在全国范围内推广。届时，还需林真人多多费心，传授种植技巧，研制更多实用农具。”
“草民遵命！”林砚拱手应道。他深知，推广新法不仅能让百姓受益，还能积聚更多的民心阳气，这对于抵御黑风谷的阴邪之力，也有着极大的帮助。
当天下午，城中举行了隆重的授奖仪式。赵文渊代表朝廷，将“护农真人”的金印、黄金百两、绸缎千匹和“护国利民”的匾额一一授予林砚。周大人也接过了青州知府的官印和委任状，百姓们纷纷鼓掌喝彩，现场气氛热烈非凡。
授奖仪式结束后，赵文渊又在县衙设宴，宴请林砚、周大人、玄尘道长、王族长等为青阳城立下功劳的人。席间，众人推杯换盏，畅谈青阳城的未来。周大人表示，赴任青州知府后，会继续支持新法推广，让青州的百姓也能受益。王族长则代表百姓，向赵文渊诉说了林砚的种种功绩，从驱邪护民到推广新法，从破除流言到抵御蝗灾，桩桩件件，感人至深。
赵文渊听后，对林砚更是赞赏有加：“林真人一心为民，不计名利，实乃世人楷模。本官定会将你的事迹如实上奏，让陛下知晓你的功德。”
林砚只是淡淡一笑：“大人谬赞。草民所求，不过是百姓安居乐业，天下太平罢了。”
宴席过半，林砚借口更衣，悄悄离开了县衙。他心中清楚，虽然蝗灾平息，获得了朝廷的嘉奖，但黑风谷的威胁依旧存在。之前收到的密报显示，黑风谷的邪修们近期活动频繁，似乎在密谋着什么，一场大战已迫在眉睫。
回到砚心斋，林砚立刻召来玄尘道长和小石头。
“师父，朝廷的嘉奖真是太荣耀了！”小石头脸上满是兴奋，“现在整个青阳城的百姓都在称赞您，说您是神仙下凡呢！”
林砚微微一笑，没有接话，转头看向玄尘道长：“道长，最近青云观的弟子有没有发现黑风谷邪修的踪迹？”
玄尘道长神色凝重起来：“就在昨日，我派去城北乱葬岗巡查的弟子回报，发现那里的阴气比之前更浓郁了，而且隐约能察觉到一股强大的邪术波动，似乎有人在那里布置阵法。”
“果然不出我所料。”林砚眉头微蹙，“黑风谷的人一直按兵不动，恐怕是在积蓄力量，想要在我们放松警惕的时候发动突袭。如今秋收已近尾声，他们没有机会破坏庄稼，很可能会直接进攻青阳城。”
“那我们该怎么办？”小石头脸上的兴奋褪去，露出一丝紧张。
“不必慌张。”林砚沉声道，“我们早已做好了准备。护城大阵已经加固完毕，符箓和破邪丹也已准备充足，百姓们和衙役们也都配备了护身符和简易武器。现在，我们需要进一步加强戒备，尤其是城门和城北乱葬岗、城南古寺这两个方向，要增派人手巡查，一旦发现邪修踪迹，立刻发出预警。”
“我这就去安排，让弟子们加强巡逻，密切关注那两个方向的动静。”玄尘道长道。
“还有，”林砚补充道，“你让弟子们将之前绘制的高阶镇煞符分发给各个村庄的联防队，让他们务必随身携带，一旦遭遇袭击，可凭借符箓自保。另外，通知周大人，让他加强县衙的防御，同时让百姓们尽量不要单独外出，尤其是夜间。”
“好，我马上去办！”玄尘道长点点头，转身离去。
小石头看着林砚，眼中满是敬佩：“师父，您真是太厉害了！不仅能让百姓丰收，还能抵御邪修，现在又得到了朝廷的嘉奖，您就是我心中的英雄！”
林砚摸了摸小石头的头，眼中闪过一丝温和：“傻孩子，英雄不是一个人的称号，而是所有人共同努力的结果。这次能抵御蝗灾、获得丰收，离不开百姓们的辛勤劳作，离不开周大人的支持，也离不开青云观弟子的帮助。接下来，我们更要齐心协力，守护好青阳城，不让黑风谷的邪修得逞。”
“嗯！”小石头重重地点点头，“师父，我已经学会了您教的驱邪符和基础剑法，这次我也要和您一起战斗，保护百姓！”
林砚欣慰地点点头：“好，不过你要记住，战斗时一定要保护好自己，不可逞强。只有活着，才能更好地守护想要守护的人。”
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，周大人的亲信衙役神色慌张地跑了进来：“林真人，不好了！城北乱葬岗方向突然升起一股黑烟，而且隐约能听到鬼哭狼嚎的声音，好像有大量邪物涌过来了！”
林砚心中一凛，立刻站起身：“终于来了！小石头，拿上桃木剑和符箓，跟我走！玄尘道长那边，应该已经收到消息了，我们去城北支援！”
“是，师父！”小石头立刻拿起放在一旁的桃木剑和符箓袋，跟上林砚的脚步。
林砚快步走出砚心斋，只见城北方向的天空已被一股浓郁的黑烟笼罩，黑烟中隐约有无数黑影蠕动，鬼哭狼嚎的声音越来越清晰，让人不寒而栗。街道上的百姓们也察觉到了异常，脸上露出惊恐之色，纷纷跑回家中，紧闭门窗。
“大家不要惊慌！”林砚高声喊道，声音蕴含着灵力，传遍了整条街道，“邪修来袭，我已布下护城大阵，大家待在家中即可，切勿外出！”
听到林砚的声音，百姓们心中安定了不少，纷纷躲回家中，同时拿出林砚分发的护身符，紧紧握在手中。
林砚不再犹豫，带着小石头纵身跃起，朝着城北乱葬岗的方向飞去。他知道，这场迟到的对决，终于要开始了。青阳城的安危，百姓的性命，都系于此次一战。他必须全力以赴，粉碎黑风谷的阴谋，守护好这片土地和这里的百姓。
远处的黑烟越来越浓，邪物的嘶吼声越来越近，空气中弥漫着浓郁的阴邪之气，让人感到一阵刺骨的寒意。林砚握紧了手中的桃木剑，眼中闪过一丝坚定的光芒。无论前方有多么凶险，他都不会退缩。因为他是林砚，是青阳城百姓心中的“护农真人”，更是守护这片土地的守护者。
大战一触即发，青阳城的命运，即将在这场正邪对决中揭晓。
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