蝗灾过后，青阳城的田垄上渐渐恢复了生机。补种的荞麦、绿豆冒出嫩绿的芽苗，在微风中轻轻摇曳，给百姓们带来了新的希望。林砚站在城西的田埂上，看着田间忙碌的身影，指尖灵力微动，一道淡淡的灵光洒向幼苗，滋养着它们的根系。经历过邪术操控的蝗灾，土地里残留着一丝阴煞之气，虽不致命，却会影响作物生长，他每日都会抽空来田间巡查，用灵力净化土壤，助力作物生长。
“林玄师，您又来了！”正在锄地的老农看到林砚，放下手中的锄头，笑着迎了上来，“您看这新种的荞麦，长得多好，比往年的苗壮实多了！”
林砚颔首笑道：“李伯，这几日要多留意土壤墒情，若遇干旱，可按我教的方法，在田边挖沟引水，再用艾草灰混合草木灰撒在根部，既能保墒，又能驱虫。”
蝗灾过后，林砚不仅协助周大人开仓放粮，还根据青阳城的土壤特性和气候条件，整理出一套“改良耕作法”包括轮作休耕、秸秆还田、草木灰肥田等方法，还改良了农具，将普通犁耙改成更省力的曲辕犁，大大提高了耕作效率。这些方法看似普通，却蕴含着朴素的农道与灵力运用，能让作物产量提高三成以上。
周大人对这套耕作法极为赞赏，立刻下令在全县推广，让衙役们带着改良后的农具和图文并茂的教程，前往各村镇教学。起初，不少百姓都积极响应，尤其是受灾严重的村庄，都想通过新法尽快恢复收成。
然而，推广工作刚开展了三日，便遇到了阻力。
这日，林砚正在柳家庄指导百姓使用曲辕犁，一位衙役急匆匆地跑来，神色焦急：“林玄师，不好了！城东李村的百姓不愿意推广新法，还把我们送去的农具都砸了，说您的方法是旁门左道，会触怒土地神！”
“哦？竟有此事？”林砚眉头微蹙。李村是青阳城的大村，人口众多，土地肥沃，若是他们带头抵制，恐怕会影响其他村庄的推广进度。
“不仅如此，”衙役补充道，“村里的王族长说，庄稼长得好不好，全看土地神的意思，您的方法违背祖制，会让李村遭灾。还说……还说您是靠邪术骗人，之前的蝗灾也是您引来的，就是为了骗取百姓的信任！”
“一派胡言！”小石头气得脸色通红，“师父明明是救了大家，他们怎么能这么说？”
林砚眼中闪过一丝冷意。王族长是李村的老族长，年近七旬，思想守旧，一直信奉传统耕作方式，之前蝗灾时就曾反对过扑杀蝗虫，说要祭祀土地神才能消灾。如今抵制新法，多半是被守旧思想束缚，也可能是有人在背后煽风点火。
“李伯，这里就劳烦你照看一下，我去李村看看。”林砚对老农说罢，便带着小石头和衙役，朝着城东李村赶去。
刚到李村村口，就看到一群百姓围在村口的土地庙前，王族长站在庙前的土台上，手持拐杖，正在慷慨陈词：“乡亲们，祖祖辈辈传下来的耕作方法，怎么能说改就改？林砚那小子年纪轻轻，懂什么农道？他的那些奇技淫巧，都是违背天意的！之前的蝗灾，就是因为有人用邪术惊扰了土地神，现在他又要搞这些新花样，是想让我们李村彻底绝收啊！”
“族长说得对！我们还是按老方法种吧，别被外人骗了！”
“我听说邻村用了他的方法，苗是长得壮，可谁知道能不能结果？”
“土地神要是发怒了，我们可承担不起！”
百姓们议论纷纷，大多倾向于王族长的说法。村口摆放着几具被砸坏的曲辕犁，木头断裂，铁犁变形，显然是被人刻意毁坏的。
周大人也闻讯赶来，看到这一幕，脸色十分难看：“王族长，林玄师的耕作法经过实践验证，柳家庄、王家湾的作物都长得很好，怎么能说是旁门左道？你这样煽动百姓，阻碍新法推广，是要耽误全村的收成啊！”
王族长转过身，对着周大人拱了拱手，语气却十分坚定：“周大人，民不与官争，但庄稼的事，还是得听祖宗的。林玄师或许有些本事，但农道之事，非同小可，不能拿全村人的生计冒险。”
“冒险？”林砚走上前，目光扫过众人，“蝗灾过后，土地贫瘠，若按老方法耕种，今年的收成最多只有往年的三成，恐怕不足以支撑全村人过冬。而我的方法，能让产量提高三成以上，还能改善土壤，让来年的收成更好。柳家庄的李伯他们，已经用了三日，作物长势大家有目共睹，这怎么能算是冒险？”
“哼，不过是暂时长得好罢了，能不能成熟还不一定！”王族长反驳道，“再说，土地神护佑我们李村百年，我们岂能为了一点眼前利益，就背弃土地神？今日谁敢用他的新方法，就是对土地神的不敬，日后村里遭了灾，可别怪我没提醒！”
百姓们闻言，纷纷后退，脸上露出犹豫之色。在那个年代，百姓们对土地神、祖先传下来的规矩极为敬畏，王族长的话，无疑击中了他们的软肋。
林砚知道，单纯的讲道理，很难说服被守旧思想束缚的百姓，必须用实际行动证明新法的有效性。他看向王族长：“族长，不如我们打个赌。你选村里最差的一块地，按老方法耕种；我选一块同样贫瘠的地，用我的新法耕种。等到作物成熟，看谁的产量高。若是我的方法不如老方法，我愿意赔偿全村的损失；若是我的方法更好，你就得带头推广新法，向百姓们澄清谣言。”
王族长眼中闪过一丝犹豫，他没想到林砚会提出这样的赌约。他之所以抵制新法，除了守旧思想，还因为收了城里粮商张大户的好处。张大户囤积了大量粮食，若是新法推广成功，粮食产量提高，粮价就会下跌，他的利益会受损。张大户承诺，只要他能组织李村推广新法，就给他一百两银子。
“怎么？族长不敢赌吗？”林砚步步紧逼，“还是说，你根本就不相信老方法能胜过新法？”
“赌就赌！”王族长被激怒了，一拍胸脯，“我选村西的那块盐碱地，按老方法种高粱；你要是能在同样的地里，用你的新方法种出更高的产量，我就服你！”
村西的盐碱地是李村最差的地，土壤贫瘠，含盐量高，往年种高粱，亩产最多只有百斤，是全村公认的“废地”。王族长选这块地，就是料定林砚的心法也无济于事。
林砚心中了然，淡淡一笑：“好，就选村西的盐碱地。今日是初六，半个月后，我们便一同查看幼苗长势；三个月后，验收产量。”
周大人见状，连忙道：“好！本官来做见证，到时候若是林玄师赢了，王族长必须遵守承诺，带头推广新法！”
王族长冷哼一声，没有说话，转身走进了土地庙。百姓们见状，也纷纷散去，心中却充满了好奇，都想看看这场赌约的结果。
林砚没有立刻离开，而是带着小石头和衙役，来到村西的盐碱地。这块地果然贫瘠，土壤泛着白色的盐霜，地里长满了杂草，几乎看不到肥沃的黑土。
“师父，这块地这么差，用新法真的能种好吗？”小石头有些担忧地问道。
林砚蹲下身，抓起一把土壤，放在鼻尖闻了闻，又用指尖灵力探查了一番：“这块地虽然贫瘠，但并非不可改良。盐碱地的问题在于盐分过高，土壤板结，只要用草木灰和秸秆混合，中和盐分，疏松土壤，再选用耐旱耐盐的作物品种，就能长出好庄稼。”
他转头对衙役道：“麻烦你回去禀报周大人，让他派人送些荞麦种子和大量的草木灰、秸秆过来，再调两把新的曲辕犁。”
“是！”衙役应声而去。
接下来的几日，林砚和小石头都在李村的盐碱地里忙碌。他们先用曲辕犁深耕土地，将土壤翻松，再把秸秆粉碎，与草木灰、腐熟的农家肥混合，均匀地撒在地里，中和土壤中的盐分。百姓们路过时，都好奇地围过来看，有人嘲笑，有人质疑，也有人暗暗佩服林砚的坚持。
王族长也每日都来查看，看到林砚将“乱七八糟”的东西往地里撒，忍不住冷笑道：“简直是胡闹！这样折腾，地里连草都长不出来，还想种庄稼？”
林砚不为所动，依旧按照自己的方法劳作。他还特意用灵力净化土壤中的残余阴煞之气，又绘制了几张聚灵符，埋在田埂四周，汇聚天地灵气，滋养作物生长。
半个月后，约定的日子到了。王族长的地里，高粱种子刚发芽，幼苗瘦弱发黄，稀疏地分布在地里，一看就是营养不良。而林砚的地里，荞麦幼苗长得郁郁葱葱，叶片肥厚，颜色翠绿，比王族长的高粱苗壮实了不止一倍。
百姓们围在两块地边，惊叹不已：“天哪！这差别也太大了吧？”
“林玄师的方法真管用！这么差的地，竟然能长出这么好的苗！”
“之前真是错怪林玄师了，他确实是为了我们好！”
王族长看着眼前的景象，脸色一阵青一阵白，说不出话来。周大人走上前，沉声道：“王族长，事实摆在眼前，林玄师的新法确实有效。现在，你该履行承诺，带头推广新法了吧？”
王族长嘴唇动了动，想要反驳，却被百姓们的议论声淹没。就在这时，一个穿着绸缎衣服的中年男子突然从人群中走出来，对着王族长使了个眼色，高声道：“大家别急着下结论！幼苗长得好，不代表产量高！说不定这荞麦只是看着壮，到了收割的时候，颗粒无收呢？”
林砚目光一凝，认出此人是城里的粮商张大户。之前蝗灾时，张大户趁机抬高粮价，囤积居奇，被周大人训斥过一顿。如今看来，王族长抵制新法，背后果然有他的影子。
“张大户，”林砚冷冷地看着他，“柳家庄的作物已经长到半尺高，长势喜人，这是全村百姓都能作证的。你刻意抹黑新法，难道是怕粮食产量提高，影响你的粮价？”
张大户脸色一变，强装镇定道：“林玄师说笑了，我只是担心百姓们被骗。做生意讲究诚信，我怎么会做那种损人利己的事？”
“是不是损人利己，你心里清楚。”林砚转向百姓们，“乡亲们，新法的效果大家已经看到了。我可以保证，三个月后，这块盐碱地的荞麦亩产，绝对不会低于三百斤。不仅如此，我还会教大家制作简易的肥料，改良更多的贫瘠土地。只要大家齐心协力，跟着新法耕种，日后再也不用担心粮食不够吃了！”
“我们相信林玄师！”
“对，我们愿意学新法！”
“张大户就是想让我们一直买他的高价粮，别听他的！”
百姓们纷纷响应，之前的疑虑和担忧，在实实在在的幼苗面前烟消云散。王族长看着众叛亲离的场面，又看了看张大户，知道自己已经无力回天，重重地叹了口气，对着林砚拱了拱手：“林玄师，是老夫糊涂，错信了他人，阻碍了新法推广。日后，我一定带头学习新法，弥补过错。”
张大户见状，知道大势已去，想要悄悄溜走，却被周大人的衙役拦住。“张大户，你煽动族长，阻碍新法推广，还囤积居奇，抬高粮价，本官今日便要治你的罪！”周大人脸色严肃，下令将张大户带回县衙审问。
张大户吓得面如死灰，被衙役押着离开了。
解决了阻挠者，新法在李村顺利推广开来。百姓们积极性高涨，纷纷跟着林砚学习耕作技巧，使用改良农具。林砚还特意挑选了几位年轻力壮、学习能力强的百姓，让他们成为“农技带头人”，负责指导村里其他百姓，自己则往返于各个村庄，解决推广过程中遇到的问题。
小石头跟着林砚跑前跑后，累得满头大汗，却乐在其中：“师父，现在所有村庄都在推广新法，再过几个月，青阳城肯定会大丰收！”
林砚微微一笑，心中却并非完全轻松。他能感觉到，张大户背后，似乎还有更深的势力在暗中活动。之前的蝗灾、新法推广受阻，都像是有人在刻意针对他，想要破坏青阳城的安宁。而这股势力，很可能与黑风谷的黑煞道人有关。
这日，林砚在返回砚心斋的路上，神识突然察觉到一股熟悉的邪煞之气，一闪而逝。他立刻停下脚步，取出犀角罗盘，指针微微转动，指向了城北的方向。
“是黑风谷的气息！”小石头脸色一变，“难道是黑煞道人回来了？”
林砚眼中闪过一丝凝重：“不一定是黑煞道人，但肯定是他的余党，或者与他勾结的人。看来，他们并没有放弃报复，反而在暗中策划更大的阴谋。”
他抬头望向城北的方向，那里是青阳城的乱葬岗，也是之前阴煞之气聚集的地方。“我们去看看。”林砚说罢，带着小石头，朝着城北乱葬岗疾驰而去。
乱葬岗上，荒坟累累，杂草丛生，空气中弥漫着腐朽和阴煞的气息。林砚神识铺开，仔细探查着每一个角落，很快便在一处新坟前，发现了异样。新坟上没有墓碑，土壤松动，坟前摆放着一个黑色的陶罐，罐口散发着淡淡的邪煞之气，正是之前墨鸦用来操控蝗虫的那种陶罐。
“果然是黑风谷的人！”小石头握紧了腰间的钢刀，“他们还想搞什么鬼？”
林砚蹲下身，仔细查看陶罐，发现罐身上刻着复杂的邪符，与之前的引煞符不同，这张符更加诡异，蕴含着更强的阴煞之力。“这是聚煞符，”林砚沉声道，“他们想用乱葬岗的阴煞之气，炼制更强大的邪术，恐怕是想在青阳城大丰收时，再次制造灾难。”
他抬手一挥，一道青色剑气劈出，将陶罐劈碎。罐中的黑色雾气消散，露出一张纸条，上面写着一行字：“秋收之日，血洗青阳，林砚，咱们走着瞧。”
字迹狰狞，带着浓浓的杀意。
小石头看着纸条，脸色发白：“师父，他们太歹毒了！竟然想在秋收时动手，让百姓们颗粒无收，还想血洗青阳城！”
林砚握紧了雷击枣木剑，眼中寒光凛冽：“他们越是猖獗，我就越不能让他们得逞。秋收之日还有三个月，我们还有时间准备。”
他站起身，望向青阳城的方向，田间的作物长势喜人，百姓们脸上洋溢着对丰收的期盼。这份安宁，绝不能被邪势力破坏。
“小石头，我们回去。”林砚道，“接下来，我们不仅要守护好百姓的庄稼，还要加强戒备，找出黑风谷的残余势力，在他们动手之前，将其彻底铲除。”
夕阳西下，乱葬岗上的阴风吹过，带着刺骨的寒意。林砚和小石头的身影渐渐远去，留下的是坚定的信念和守护青阳城的决心。新法推广的阻碍虽已清除，但更大的危机正在悄然酝酿，秋收之日的对决，已然箭在弦上。
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