蜀地梯田丰收的捷报传入咸阳，嬴政虽龙颜大悦，却在朝堂之上颁下一道耐人寻味的旨意：“靳客卿推行新政有功，擢升为大农令，主持全国农桑革新。另，封宗室子弟嬴傒为副使，协理诸事。”
接到旨意时，我正与青禾收拾行囊准备返程。青禾摩挲着平安扣，轻声道：“嬴傒素有‘宗室第一猛将’之称，却素来排外，陛下让他协理，怕是既要用你，又要防你。” 我颔首不语，心中清楚，这是帝王的制衡之术，也是对我的又一次试探。
返回咸阳不过三日，流言便如潮水般涌来。市井间有人散布童谣：“异世客，献奇术，乱法度，祸大秦。” 朝堂之上，以丞相王绾为首的老臣趁机发难：“陛下，靳氏所推之法皆为异邦之术，背离商君之法，长此以往，恐动摇国本！”
嬴政坐在御座上，目光扫过群臣，最终落在我身上：“靳卿，你可有话要说？” 他语气平淡，眼底却藏着审视，“朕听闻，你在蜀地时，百姓皆称你‘靳贤君’，倒比朕这个天子还得民心？”
“陛下明察！” 我躬身叩首，“臣所推之法，皆是为大秦富民强兵，绝非邀买人心。百姓称颂新政，实则是称颂陛下圣明，肯纳异见、体恤万民。” 我顿了顿，取出蜀地百姓联名绘制的《梯田丰收图》，“此图为百姓自发所绘，每一笔都藏着对陛下的感恩，臣岂敢贪天之功？”
嬴政接过图卷，缓缓展开，见上面密密麻麻的百姓签名与鲜红手印，神色稍缓。嬴傒却出列道：“陛下，即便如此，靳氏权势日盛，又深得民心，不得不防。臣听闻，改良连弩的图纸，他竟私藏一份，未曾上缴内府！”
“一派胡言！” 我怒而反驳，“连弩图纸早已全数上缴，陛下可命人核查内府档案！”
嬴政挥手制止争执，沉声道：“此事朕自会查证。但近日匈奴频频叩关，云中郡急报，匈奴铁骑已攻破三座边城。靳卿，你改良的连弩已配给边军，朕命你与嬴傒同赴云中，助大将军蒙恬退敌。若能得胜，流言自破；若战败，你二人皆按军法处置！”
我心中一凛，这分明是将我推向生死一线 —— 胜则可解朝堂危机，败则万劫不复。青禾得知消息后，连夜为我缝制软甲，将一柄淬毒的短匕藏在我衣襟：“先生此去，既要应对匈奴，又要提防嬴傒暗算。万事小心，青禾在咸阳等你归来。”
抵达云中郡时，蒙恬已率大军与匈奴对峙三日。旧弩射程不及匈奴骑兵的长弓，秦军死伤惨重。我即刻命工匠拆卸旧弩，按改良图纸紧急改造，嬴傒在旁冷嘲热讽：“若三日之内不能见效，我看你如何向陛下交代！”
两日夜不眠不休，百余架改良连弩改造完成。决战当日，匈奴铁骑再度冲锋，我亲自登上城楼，下令齐射。连弩连发如雨，箭簇穿透匈奴骑兵的皮甲，射程远超对方长弓，匈奴军阵瞬间溃散。蒙恬趁机率军追击，大破匈奴，收复全部失地。
庆功宴上，蒙恬举杯道：“靳客卿此功，足以载入史册！若无改良连弩，我军此战必败！” 嬴傒脸色铁青，却不得不躬身道贺。
深夜，我正在帐中整理战报，忽然听到帐外有异动。警觉之下，我抽出短匕，只见一道黑影破帐而入，正是嬴傒派来暗杀我的死士。缠斗间，我凭借青禾所赠短匕重伤死士，逼问出幕后主使 —— 竟是嬴傒与部分宗室，意图借匈奴之手除掉我，再嫁祸蒙恬通敌。
我连夜将证据呈给蒙恬，次日一同押解死士返回咸阳。朝堂之上，嬴政看着嬴傒通敌的证据，龙颜大怒，当即下令削去嬴傒爵位，流放边疆。王绾等老臣见状，再也无人敢妄议新政。
嬴政走到我面前，扶起躬身请罪的我，语气复杂：“靳卿，朕知你委屈。此前种种疑虑，皆是帝王之术，不得不为。” 他顿了顿，眼中闪过一丝真切的赞许，“但你数次临危受命，皆能破局，且忠心不二，朕心甚慰。往后，全国农桑革新，仍由你全权主持，无人再敢置喙。”
我叩首谢恩，抬头时，望见殿外廊下的青禾，她眼中含着泪光，对我轻轻点头。阳光穿透云层，洒在咸阳宫的金砖之上，我知道，这场双线破局的危机虽已化解，但帝王心中的那道防线，或许从未真正消失。而我与青禾，唯有继续同心协力，在这波诡云谲的朝堂与乱世之中，步步为营，为大秦，也为彼此，守护这份来之不易的安稳。
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