沈砚受翰林院掌院学士所托，前来东宫借阅一份前朝孤本《江南水利考略》 的摹本。
此事前几日已在朝议中提及，萧玦亦知晓翰林院有此需求。属官核实后，因太子不在宫中，便按惯例先引他至藏书楼查阅，言明需待殿下回宫后正式用印方可取走摹本。
沈砚在藏书楼中静心翻阅，那厚重的书卷，泛黄的纸张，勾勒的不仅是水系图络，更隐隐牵动着对那片共同故土的复杂情思。
待他合上最后一页，时辰尚早。他将书册郑重放回原处，向看守的内侍说明需待殿下定夺，便告辞离开。
走出藏书楼，午后的阳光正好，东宫内草木葱茏。公事已了，回翰林院复命亦不急于一时。脚步踏在青石板上，心神却仿佛不受控制地飘向了某个方向。
他并非不识路径之人，东宫格局，作为太子妃表亲，也曾略知一二。
他知道，从藏书楼往东，穿过那片小小的海棠林，绕过一段回廊，便能远远望见……揽月阁的一角飞檐。
这念头一旦升起，便如藤蔓缠绕。或许，只是远远地、不经意地路过那片海棠林？听闻她喜欢那里的花，或许……能远远看一眼她赏花的身影？
仅仅一眼，确认她在这深宫之中，是否真的如传闻般……安好，鲜活。
这隐秘的渴望，混合着对过往的追忆，最终战胜了理智的约束。
他脚步微转，踏上了那条并非出宫捷径的小径。
而此刻，萧玦刚从宫外处理完政务回来，忽然想起昨日知念撒娇说藏书楼附近那几株西府海棠开得极好，想要折一枝插瓶，却被宫人以“不敢擅动”为由拒了，正嘟着嘴不高兴。
他便想着顺路去看看，若真的开得好，亲自折了给她送去，正好也去揽月阁瞧瞧她。
自那日小宴后，他虽赏了东西，却总觉得有根刺哽着，想见她，又有些莫名的气闷。
知念果然带着小桃在花园里（其实是为了完成系统任务特意在此偶遇），正仰头看着那几株灿烂的海棠，日光透过花枝在她脸上投下斑驳光影，她伸手想去够低处的一枝，裙摆微动，明媚烂漫。
沈砚从回廊转角走来，一眼便望见了花树下的她。脚步不由自主地停下。
阳光下，她比宴席上更添了几分鲜活生机，仿佛还是旧时记忆中那个娇憨可爱的阿念。
他屏住呼吸，几乎忘了身份与场合。
知念听到脚步声回头，看见是沈砚，微微一怔，随即露出惊喜笑容：“阿砚哥哥？” 她似乎忽然意识到两人身份的隔阂，黯然得改变了口径，“沈大人…”
沈砚心头微动，却只能迅速收敛心神，上前几步，停在恰到好处的距离，拱手行礼：“微臣见过侧妃娘娘。臣方才在藏书楼查阅典籍，不想在此偶遇娘娘。” 他解释了自己的出现，目光却忍不住在她笑脸上多停留了一瞬。
“原来如此。”知念点点头，并未多想，反而指着海棠笑道，“沈大人也来看花吗？这几株海棠开得真好，我想折一枝，她们都不许。” 她语气带着点孩子气的抱怨。
沈砚见她如此，心中微软，温声道：“此花确美。娘娘若喜欢……” 他话未说完，目光扫过她纤细的手腕和期待的眼神，几乎要脱口说出“臣可代为折取”，但立刻意识到这于礼不合，硬生生止住，转为，“……可禀明殿下，殿下定然应允。”
他语气中的那份克制下的温柔，以及看向知念时眼中的专注全难以藏匿。
“孤准了。”
一道冰冷低沉的声音自身后响起，带着山雨欲来的威压。
知念和沈砚俱是一惊，同时转身。
只见萧玦不知何时已站在不远处，负手而立，脸色沉静如水，唯有一双黑眸深不见底，目光如实质般锁在沈砚身上，又缓缓扫过知念，最后落在她与沈砚之间那“过于接近”的距离上。
他周身散发出的寒气，仿佛让周遭空气都仿佛凝滞了。
常禄等人跟在身后，大气不敢出。
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