“殿、殿下……”知念下意识地唤道，察觉到萧玦情绪不对，那眼神是她从未见过的冷厉，让她心里有些发毛。
沈砚则立刻撩袍跪地，垂首道：“微臣沈砚，叩见太子殿下。微臣查阅典籍后路过此地，偶遇侧妃娘娘，说了两句话，绝无他意，请殿下明鉴。” 他语气沉稳，却难掩一丝紧绷。
“偶遇？”萧玦缓步上前，每一步都像是踩在人心上。他走到知念身边，伸手，极其自然却又带着不容置疑的力道，揽住了知念的腰肢，将她轻轻带向自己身侧，动作亲密而充满占有意味。
他的目光却始终未离沈砚，唇角勾起一抹冰冷的弧度，“沈修撰好雅兴，藏书楼与此处，似乎并非顺路。”
沈砚头垂得更低：“是微臣……贪看春色，绕了远路，冲撞了娘娘，请殿下责罚。”
“责罚？”萧玦轻笑一声，那笑意却未达眼底，“沈修撰是太子妃表兄，又是朝廷新贵，孤岂敢轻易责罚。” 他语气平淡，话里的讥讽却让沈砚背脊生寒。
知念被萧玦搂着，能清晰感受到他手臂传来的僵硬力道和周身散发的低气压。
她再迟钝也明白，萧玦这是生气了，而且是因为沈砚。
她试图缓和气氛，轻轻扯了扯萧玦的衣袖，小声道：“殿下，沈大人真的只是路过，我们刚说了两句话，您就来了……”
她不开口还好，一开口，那句为沈砚辩解的“真的只是路过”，听在萧玦耳中，无异于火上浇油。
她竟在为他说话？在他们“相谈甚欢”（在他眼中）被他撞破后，她第一时间是为那个男人开脱？
萧玦心底那股自小宴后便盘旋不去的郁躁与醋意，此刻如同被点燃的烈焰，轰然腾起，几乎烧毁他的理智。
他搂着知念腰的手收紧，让她更贴近自己，几乎要嵌进怀里，目光却如冰刃般射向沈砚：
“沈砚，”他直呼其名，声音压得极低，却字字清晰，带着不容错辨的警告与怒意，“记住你的身份，也记住孤的爱妃的身份。若有下次……”
他顿了顿，未尽之言中的威胁，比任何明确的惩罚都更令人胆战。
沈砚伏地，指尖掐入掌心，声音平稳却带着不易察觉的艰涩：“微臣……谨记殿下教诲。绝不敢再犯。”
他心中苦涩翻涌，却深知此刻任何多余的解释或情绪，都只会给知念带来麻烦。
萧玦不再看他，仿佛多看一眼都嫌污了眼睛。
他低头，看向怀里有些不安的知念，他忽然伸手，捏住她的下巴，迫使她抬头看着自己，声音喑哑：“你喜欢海棠？”
知念被他眼中翻腾的情绪吓到，下意识地点头。
萧玦松开她，径直走到那株开得最盛的海棠树下，抬手，毫不犹豫地折下了最高处，最繁茂的那一枝，动作甚至带着点狠戾。
花枝轻颤，花瓣簌簌落下些许。
他拿着那枝海棠走回来，当众簪在了知念的发髻旁。鲜艳的海棠映着她微白的小脸，有种惊心动魄的美。
“现在，它归你了。”萧玦盯着她的眼睛，一字一句道，“只有孤能给你最好的，明白吗？”
知念心脏狂跳，在他慑人的目光下，只能点头。
“回宫。”萧玦不再停留，揽着她转身就走，留下沈砚独自跪在春日的阳光下，身影孤寂。
直到走远，萧玦周身那股骇人的低压仍未散去。知念被他半搂地带回揽月阁，一路无言。
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