竹屋的窗棂透着细碎天光，落在苏珩缠着布条的肩头，将那片暗红晕得柔和了些。沈砚蹲在灶前生火，干枯的竹枝燃着噼啪轻响，袅袅青烟裹着草木气息，漫过简陋的木桌，拂去了连日来的仓皇。
“这里离山外集镇不远，却鲜有人来，最是安全。”沈砚往陶罐里添了些米，又丢进几株刚采的野菜，“你安心养伤，我每日出去采药，顺便打探镇上动静，免得被丞相的人察觉。”
苏珩靠在床头，指尖反复摩挲着合二为一的凤凰玉佩，目光落在沈砚忙碌的背影上，轻声道：“这些年，辛苦你了。”她知道，他守着青崖山，守着半块玉佩，何尝不是一场漫长的等待。
沈砚回头笑了笑，眉眼间尽是温和：“不辛苦，能再遇见你，就值得。”
日子平静过了三日，苏珩的伤口渐渐愈合，能下床走动。这日沈砚外出采药，苏珩坐在竹窗前整理密信，忽然听见院外传来轻微的响动。她心头一紧，握紧短刀躲到门后，透过门缝望去，只见一道瘦小的身影扒着竹篱笆张望，竟是个十三四岁的少年。
“你是谁？”苏珩沉声道。
少年吓得一哆嗦，连忙摆手：“我、我是山下的猎户，叫阿竹，来找沈砚先生拿草药的，我娘病了……”
苏珩见他衣着朴素，眼神澄澈，不似恶人，便开了门：“沈砚出去采药了，晚点才回来。”
阿竹松了口气，探头往院里看了看，压低声音道：“姐姐，你是沈先生的朋友吗？最近镇上不对劲，来了好多陌生人，四处打听青崖山的事，还问起有没有见过带伤的女子，你可得小心些。”
苏珩心头一凛，连忙追问：“那些人长什么样？”
“都穿着黑衣，凶得很，听说是城里来的大人物的手下。”阿竹说着，从怀里摸出一把野果，“这是我摘的野山楂，姐姐你拿着，我先回去了，等沈先生回来，麻烦你告诉他，我晚点再来。”
送走阿竹，苏珩心里满是忧虑。丞相的人已经查到山下，此处怕是待不久了。她正想收拾东西，院外忽然传来沈砚的声音，连忙迎了出去。
沈砚肩上扛着药篓，脸色却有些凝重：“镇上确实来了不少死士，四处排查，我们得尽快动身下山，去找镇国公。”他放下药篓，从里面翻出两套粗布衣裳，“换了这身衣服，装作寻常百姓，趁夜下山，路上小心些。”
苏珩点点头，接过衣裳换上，又将密信仔细藏在发髻里。夜色渐浓，两人借着月光悄悄离开竹屋，往山外走去。山路崎岖，月色朦胧，只能借着零星星光辨认方向，走了约莫一个时辰，忽然听见身后传来脚步声，夹杂着低沉的喝问。
“前面的人，站住！”
是死士追来了。
沈砚拉着苏珩加快脚步，往密林里钻。身后的人紧追不舍，箭矢擦着耳边飞过，钉在树干上。苏珩咬牙道：“你带着密信先走，去找镇国公，我来拖住他们！”
“要走一起走！”沈砚握紧她的手，眼神坚定，“我不会再丢下你。”
两人在密林中穿梭，身后的追兵越来越近。就在危急关头，前方忽然传来马蹄声，伴随着一声大喝：“何人在此喧哗？”
沈砚与苏珩对视一眼，都看到了彼此眼中的希望——这声音，像是镇国公府的侍卫！
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