青松书院一事，如同在平静的湖面投下一块巨石，涟漪迅速扩散。
周义“得公主青眼”的消息，虽未明着传开，但在书院内部和一些消息灵通的学子圈子里，已是不胫而知的秘密。投向他的目光变得复杂，羡慕者有之，嫉妒者有之，更多的则是探究与疏离。
往日里几个还能说上几句话的同窗，如今见他走来，要么眼神闪烁地避开，要么言语间带着酸溜溜的试探：“周兄真是好造化，竟能入得公主殿下的眼，日后飞黄腾达，可莫要忘了提携我等啊。”
周义只能沉默以对。解释是无力的，越描越黑。他唯一能做的，便是将自己更深地埋首于书卷之中，用更加倍的刻苦来隔绝这些纷扰。他甚至开始考虑，是否要换个更偏远、更不为人知的书院，哪怕条件艰苦些，也好过在此处如芒在背。
然而，万姝显然不打算给他这个机会。
自那日书院门口“偶遇”后，不过隔了一日，周义刚从书院出来，拐进一条相对僻静的小巷，便瞧见那辆熟悉的青帷小车停在一旁。
车帘掀起，万姝并未下车，只是探出半张明媚的脸庞，笑吟吟地看着他：“周公子，今日功课可还顺利？我新得了一罐雨前龙井，想着公子或许会喜欢。”
她身后，锦书捧着一个精致的紫砂陶罐。
周义脚步一顿，心中涌起一股无力感。他垂下眼帘，避开她那过于灼热的目光，声音平板无波：“谢公主厚爱。只是草民粗人，品不来这等名茶，怕糟蹋了殿下的好东西。且草民还需赶回家中温书，恕不能奉陪，告退。”
说完，他几乎是落荒而逃，脚步快得带起一阵微风，将那青衫下摆吹得拂动不已。
万姝看着他那近乎失礼的背影，也不生气，只是轻轻哼了一声，放下车帘：“回宫。”
又过两日，周义刻意绕了远路，从城西的集市穿行，试图避开可能出现的“巧遇”。就在他以为成功摆脱，稍稍松了口气时，却在路过一家书肆时，被琴画“恰好”堵了个正着。
“周公子，”琴画规规矩矩地行了一礼，手中捧着一卷用锦缎包好的画轴，“公主前日偶得一幅前朝大家的《山居秋暝图》，知公子雅好此道，特命奴婢送来，请公子品鉴一二。”
周义看着那明显价值不菲的画轴，眉头锁成了川字。他深吸一口气，压下心头的烦躁，语气依旧保持着最后的克制：“公主美意，草民心领。然草民于画作一道，只是略知皮毛，实不敢妄加品评名家真迹。如此贵重之物，还请姑娘带回，以免有所损毁，草民万死难辞其咎。”
他言辞恳切，理由充分，姿态放得极低，却将拒绝表达得清清楚楚。
琴画无奈，只得带着画轴回去复命。
长乐宫内，万姝听完琴画的回禀，将手中把玩的一支玉簪往妆台上一丢，发出清脆的声响。
“好啊，真是块又臭又硬的石头！”她嘟起嘴，气鼓鼓地在殿内踱步，“送吃的不要，送茶不要，送画也不要！他到底想要什么？难道本公主的真心，在他眼里就一文不值吗？”
锦书和琴画垂首侍立，不敢接话。她们看得出，公主这次是动了真格，并非一时玩闹。可那周公子，也确是她们见过最难啃的骨头。
“他是不是觉得，本公主除了仗着身份压他，就没办法了？”万姝忽然停下脚步，眼中闪过一丝倔强，“他越是这样，我越是要让他知道，我万姝看上的人，跑不掉，也躲不开！”
她重新坐回妆台前，看着镜中自己娇艳却带着一丝挫败的容颜，沉默了片刻，忽然道：“锦书，去查查，他平日里除了书院和家里，还会去什么地方？有没有什么……特别一点的去处？”
她就不信，找不到一个他无法轻易拒绝的“战场”。
机会，很快来了。
锦书打听到，周义每隔旬日，会去一次京郊的玉泉山。并非游玩，而是去山腰一处僻静的野泉边取水。据说那泉水清冽甘甜，用来沏茶、研墨皆是上选，且往返一趟不需花费银钱，于他而言是最佳选择。
万姝眼睛一亮。玉泉山？野泉？这倒是个……好地方。
这日，天色有些阴沉，铅灰色的云层低低压着天际，空气中弥漫着山雨欲来的潮湿气息。
周义提着两个空木桶，沿着熟悉的山道向上走。山路崎岖，两旁树木蓊郁，比起城内的喧嚣，这里确实能让他紧绷的神经稍得舒缓。他享受这片刻的独处与宁静，仿佛只有在这里，他才能暂时忘却寄人篱下的窘迫、科举的压力，以及……那位公主殿下带来的、甜蜜又沉重的烦恼。
然而，今日的宁静注定要被打破。
就在他快到那处熟悉的野泉时，目光不经意间扫过泉边不远处那座供路人歇脚的、略显破败的山亭，整个人瞬间僵在原地，如同被一道惊雷劈中。
山亭里，那个他此刻最不想见到的人，正安然坐着。
万姝今日未着宫装，穿着一身便于行动的鹅黄色窄袖襦裙，外罩一件月白色的软烟罗披风，长发依旧简简单单编成辫子，鬓边簪了一朵新鲜的粉色山花，在这灰蒙蒙的山色中，显得格外鲜亮夺目。
她面前摆着一张小几，几上放着茶壶杯盏，竟像是在此野炊一般。锦书和琴画侍立在她身后，几名护卫则分散在亭外不远处。
见到他，万姝抬起头，脸上绽开一个毫无意外、甚至带着点计谋得逞的灿烂笑容，声音清脆地穿透山林间的寂静：
“周公子，又见面了。真是好巧，我也来此取水烹茶。”
“巧”？周义只觉得一股血气直冲头顶。这荒郊野外，人迹罕至，她一个金枝玉叶的公主，跑来取什么水？烹什么茶？这谎撒得未免太过拙劣！
他提着木桶的手紧了又紧，指节因为用力而泛出青白色。胸口剧烈起伏着，那维持了许久的、看似坚不可摧的冷静面具，终于出现了裂痕。
他站在原地，进也不是，退也不是。那双总是清冷疏离的眼眸，此刻清晰地燃起了两簇怒火，直直地射向亭中那个笑靥如花的少女。
他第一次，在她面前，如此毫不掩饰自己的真实情绪。
万姝被他眼中那毫不掩饰的怒意盯得心头一跳，但随即涌上的却是更大的兴奋。他终于不再是那副古井无波、拒人千里的死样子了！他会生气，会愤怒！这说明，她终于触碰到他真实的内心了！
“周公子站着做什么？这泉水清甜，不赶紧来取吗？”她仿佛没看到他眼中的怒火，依旧笑吟吟地招呼，甚至还亲手执起茶壶，倒了一杯茶，“或者，先来尝尝我用此泉水沏的茶？”
周义闭了闭眼，再睁开时，眼底怒火未熄，却多了一丝深深的疲惫与无奈。他不再看她，也不接话，径直走到泉眼边，沉默地开始往木桶里舀水。动作又快又急，水花四溅，打湿了他青衫的下摆和鞋面，显出几分狼狈。
他在用这种无声的方式，表达着他的抗拒与不满。
万姝也不在意，就坐在亭子里，一手支着下巴，饶有兴致地看着他忙碌的背影，看着他因用力而绷紧的脊背线条，看着他刻意忽视自己的倔强模样。
山风渐起，吹得林木哗哗作响，天色也愈发阴沉。
就在周义将两个木桶都装满水，直起身，准备立刻离开这个让他窒息的地方时——
“轰隆！”
一声闷雷在天际炸响！
紧接着，豆大的雨点毫无预兆地噼里啪啦砸落下来，瞬间就连成了雨幕，天地间一片苍茫。山雨来得又急又猛，伴随着呼啸的山风，温度骤然降低。
周义猝不及防，瞬间就被淋得透湿。单薄的青衫紧紧贴在身上，勾勒出少年清瘦却不孱弱的身体轮廓，冰冷的雨水顺着他的头发、脸颊不断滑落。他提着沉重的木桶，站在瓢泼大雨中，一时竟不知该往哪里去。
回城的路显然已不可能，这雨势，山路泥泞难行且危险。
而最近的，能够遮风挡雨的地方，只有那座破败的山亭——那个有着万姝的山亭。
万姝在雷声响起时也吓了一跳，但随即眼中闪过一抹奇异的光。她看着雨中那个孤立无援、浑身湿透的身影，心中掠过一丝心疼，但更多的是一种“天助我也”的窃喜。
“周公子！快进来避避雨！”她站起身，走到亭子边缘，对着雨中的他大声喊道，语气带着真实的急切。
周义僵立在雨中，雨水模糊了他的视线。他可以看到亭中那个鹅黄色的身影，可以看到她脸上毫不作伪的担忧。进去？与公主同处一亭？于礼不合！更何况……
然而，冰冷的雨水无情地带走他身体的温度，让他忍不住打了个寒颤。若再站在这里，只怕会感染风寒，耽误学业。
现实的窘迫，最终战胜了固执的礼法。
他咬了咬牙，提着水桶，步履沉重地走进了山亭。
他一进来，原本还算宽敞的山亭顿时显得有些拥挤。他身上带来的湿冷气息和雨水的气味，与万姝身上清甜的暖香形成了鲜明的对比。
锦书和琴画下意识地往前站了站，隐隐将公主护在身后，警惕地看着这个浑身滴水、脸色苍白的书生。
周义将水桶放在亭子角落，自己则尽可能远离万姝，站在亭子的另一侧，背对着她们，望着亭外连绵的雨幕，紧抿着唇，一言不发。湿透的衣服黏在身上，很不舒服，更难受的是此刻尴尬的处境。
万姝看着他挺拔却透着一股萧索孤寂的背影，看着他不断滴水的发梢和微微发抖的肩头，那点窃喜早已被汹涌的心疼取代。
她解下自己身上那件月白色的软烟罗披风，走到他身后。
“周公子，披上吧，小心着凉。”她将带着她体温和馨香的披风，递到他面前。
周义身体猛地一僵，却没有回头，声音比这山雨更冷：“不敢劳动公主。草民身份卑贱，不敢玷污殿下的衣物。”
又是这种话！
万姝心头火起，绕到他面前，不由分说地将披风塞进他怀里，语气带着不容拒绝的娇蛮：“叫你披上就披上！若是冻病了，耽误了秋闱，你岂不是要怪本公主害你？”
披风上残留的温暖和香气扑面而来，周义像是被烫到一般，下意识地想推开。
“周义！”万姝连名带姓地叫他，杏眼圆睁，“你再敢推辞，信不信本公主现在就下令，让人把你绑回宫里去！”
她知道，对付他这种倔脾气，有时候就得来硬的。
周义的动作顿住了。他看着她，少女的眼中有着怒气，有着担忧，有着固执，独独没有戏谑和轻慢。她似乎是……真的担心他。
他低头看着怀中那件柔软珍贵的披风，又感受了一下自己冰冷湿透的身体，最终，那根名为“抗拒”的弦，在这场突如其来的暴雨和少女蛮横的关心中，绷到了极致，然后，“啪”地一声，断了。
他沉默地，缓缓地，将那件还带着她体温的披风，裹在了自己湿透的身上。
一瞬间，被一种陌生的、温暖的、馨香的气息紧紧包裹，驱散了些许寒意，却让他那颗冰封的心，更加慌乱无措。
万姝看着他终于妥协，嘴角忍不住向上翘了翘。她也没再逼近，就站在离他一步之遥的地方，陪着一起看亭外的雨。
风雨飘摇，小小的山亭仿佛成了世间唯一的孤岛。
一阵强劲的山风裹挟着冰冷的雨丝，斜斜吹入亭中，直扑万姝面门。
她下意识地缩了缩脖子，闭了下眼。
几乎是在同时，一个身影下意识地挪动了半步，不着痕迹地挡在了她与风口之间。
是周义。
他用自己刚刚披上披风、依旧有些单薄的身体，为她挡住了那阵寒风冷雨。
这个动作完全是下意识的，快得甚至没经过他的大脑。等他意识到自己做了什么时，身体已经先于理智做出了反应。
万姝也愣住了。她看着眼前这个突然挡在自己面前的青衫背影，那披风在她看来略显宽大，衬得他身形愈发清瘦，却在此刻，像一座沉默的小山，为她隔开了风雨。
一股难以言喻的暖流，猛地冲撞着她的心扉，比刚才逼他披上披风时，更让她悸动。
他没有说话，她也没有。
亭内陷入一种奇异的寂静，只有亭外哗啦啦的雨声，和彼此有些紊乱的呼吸声。
时间在雨声中缓缓流淌。
周义僵硬地保持着挡风的姿势，能清晰地听到身后少女轻浅的呼吸声。那件披风上的暖香，无孔不入地钻入他的鼻息，扰乱着他的心神。他从未与任何一个女子，如此近距离地、在这样一个密闭的空间里独处（忽略宫人）。她的存在感是如此强烈，让他无法忽视。
他想起她一次次不厌其烦的“偶遇”，想起她送来的点心、茶叶、画轴，想起她此刻固执地要他披上披风……她贵为公主，想要什么得不到？为何偏偏对他一个寒门书生如此执着？
真的……只是一时兴起的戏弄吗？
可此刻，她安静地站在他身后，没有咄咄逼人，没有骄纵蛮横，只有一种小心翼翼的、近乎笨拙的……真诚。
许久，雨势渐小，由瓢泼大雨转为了淅淅沥沥的小雨。
周义望着亭外被雨水洗刷得青翠欲滴的山林，忽然开口，声音因为长时间的沉默和之前的冰冷而显得有些沙哑，却不再是那种刻意维持的平板无波：
“殿下……何苦如此？”
这是他第一次，主动对她说出超出简单应答和礼数之外的话。
万姝的心，因他这句带着复杂情绪的问话，猛地一跳。
她看着他的背影，轻轻咬了咬唇，声音很轻，却带着不容置疑的坚定：
“因为我愿意。”
简单的五个字，却像一块巨石，投入周义死寂的心湖，掀起了滔天巨浪。
他猛地攥紧了披风下的拳头，再也说不出一个字。
何苦如此？
因为我愿意。
雨，渐渐停了。天边透出一丝微光，照亮了湿漉漉的山林，也照亮了山亭中，两个年轻人之间，那悄然改变的氛围。
他依旧没有回头看她。
她依旧站在他身后。
但有些东西，已经不一样了。
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