长乐宫内，冰鉴散发着丝丝凉气，驱散了初夏的微燥。
万姝却有些心浮气躁。她支着下巴，有一搭没一搭地拨弄着琴弦，不成曲调。目光时不时飘向殿外，似乎在等待着什么。
锦书轻手轻脚地走进来，脸上带着一丝为难：“公主，查清楚了。周公子平日里除了在永平坊家中，最常去的就是城南的‘青松书院’。那是京城里颇有名气的私塾，束脩不菲，听说他是靠替书院抄书、整理典籍，才得以在那里旁听进修。”
“青松书院……”万姝眼睛一亮，停下了拨弄琴弦的手指，“可知他通常何时去，何时归？”
“据打听，他通常是辰时出门，酉时前后归家。路线……也比较固定。”锦书答道，语气却有些迟疑，“但是公主，您昨日才去了永平坊，今日若再去书院……是否太过……频繁了些？周公子他，似乎并不愿……”
“他不愿是他的事，我想去是我的事。”万姝站起身，打断了锦书的话，脸上是跃跃欲试的神采，“昨日是登门道谢，今日嘛……就当是偶遇好了。”
她就不信，一次两次他能躲，三次四次他还能一直无动于衷？
精心挑选了一套更显清雅活泼的藕荷色襦裙，发髻也梳得简单些，只簪了一支珍珠步摇，随着走动轻轻晃动，平添几分娇俏。依旧戴上帷帽，万姝再次带着锦书、琴画和几名伪装过的护卫，出了宫门。
这一次，目标明确——青松书院外的必经之路。
她算准了时辰，在周义平日可能经过的一个街口下了马车，假意在一旁的绸缎庄挑选布料，眼角的余光却始终留意着街道。
时间一点点过去，预期的那个青衫身影却迟迟没有出现。
“公主，会不会是……周公子今日有事，或者已经过去了？”琴画小声提醒。
万姝蹙了蹙眉，心中有些失落，却不愿放弃：“再等等。”
又等了近半个时辰，依旧不见人影。连绸缎庄的掌柜都开始用疑惑的眼神打量这群只看不买的“贵客”了。
“走吧。”万姝终于泄了口气，闷闷不乐地上了马车。
接连两日，万姝换了不同的地点，试图制造“偶遇”，结果却都是一样——扑空。
“公主，奴婢打听到了，”锦书再次带回消息，脸色有些微妙，“周公子他……好像察觉到了什么。这两日，他出门的时间和路线都变了，有时甚至绕远路……似乎，是在有意避开。”
“避开？”万姝捏着团扇的手紧了紧，贝齿轻咬下唇。
一股难以言喻的委屈和挫败感涌上心头。她贵为公主，何曾如此费尽心思想要接近一个人，却被人像躲避瘟疫一样躲着？
但紧接着，这股委屈就被更强烈的斗志取代。
好你个周义！躲我是吧？
她深吸一口气，将团扇往桌上一拍：“躲得了初一，躲得了十五吗？他能改变路线，还能换了书院不成？”
“公主，您的意思是？”
“明日，直接去青松书院门口！”万姝下了决心，既然迂回战术无效，那就正面“进攻”。
翌日，巳时初。
青松书院坐落在一处相对安静的街巷，白墙黛瓦，透着书香门第的清雅。朗朗读书声从院内传出，更添几分肃穆。
书院对面，恰有一个支着凉棚的简陋茶摊，主要招待些等待学生放学的仆役或路过的贩夫走卒。
此时，茶摊里仅有的两三张桌子，被万姝一行人占据了大半。她依旧戴着帷帽，端坐在那张略显粗糙的木凳上，面前放着一杯粗瓷碗盛的茶水，她却碰也没碰。
锦书和琴画一左一右站着，神情紧张，不时看向书院那紧闭的大门。几名护卫则分散在茶摊周围，看似随意，实则警惕地注意着四周。
这阵仗，与这简陋的茶摊格格不入，引得过往行人和茶摊老板都投来好奇的目光。
万姝却恍若未觉。她今日是有备而来。除了这身看似寻常实则料子精贵的衣裙，她还让锦书提了一个精致的双层食盒，里面是御膳房刚出炉的、香气扑鼻的各色点心。她自己手里，则拿着一本《诗经》，装模作样地翻阅着，目光却时不时飘向书院门口。
她在等，等书院课间休息，或是放学。
时间慢慢流逝，日头渐高，茶摊的凉棚也挡不住逐渐炽热的阳光。万姝的额角沁出了细密的汗珠，握着书卷的手心也有些潮湿。
她何曾受过这种苦？在宫里，此时她应该在凉风习习的殿内，吃着冰镇瓜果，听着小曲，或是与宫女们嬉戏玩闹。而不是在这里，顶着烈日，坐在硬邦邦的凳子上，等着一个可能根本不想见她的男人。
但她咬牙坚持着。一想到周义那清冷的面容，那拒人千里的眼神，她就觉得，这点苦头不算什么。她非要让他看见自己的“诚意”不可。
终于，书院内传来一阵骚动，似乎是课间休息了。不一会儿，院门打开，一些年轻的学子们三三两两地走了出来，或活动筋骨，或站在门口交谈。
不少人的目光，立刻被对面茶摊里那个戴着帷帽、气质出众的少女吸引。虽然看不清面容，但那份与生俱来的贵气与这环境的突兀感，足以让人侧目。
学子们低声议论起来，猜测着这是谁家的小姐，在此等候何人。
万姝的心跳微微加速，她坐直了身子，目光紧紧锁定院门，期待着那个熟悉的身影。
然而，学子们进出几拨，直到院门再次关上，恢复平静，她也没有看到周义。
他难道连课间都不出来？还是……他根本就不在书院里？
一种被戏弄的感觉让她脸颊发烫。
“公主，许是周公子今日告假了？”琴画小声猜测，试图给公主一个台阶下。
万姝抿着唇，帷帽下的脸色不太好看。她不信周义会为了躲她连学业都荒废。他那样看重科考的人，绝不会。
“等。”她只吐出一个字，声音带着执拗。
她就不信，他放学也不出来！
书院内，靠窗的一个位置上。
周义的确在。他手握书卷，看似在专心诵读，但若细看，便能发现他指尖用力得泛白，书页也久久未曾翻动。
他早就看到她了。
在课间学子们涌出去时，他透过窗棂，一眼就看到了对面茶摊那个无法忽视的身影。即使隔着帷帽，他也能认出，那就是永宁公主。
她竟然……追到了书院！
一股混杂着恼怒、无奈、还有一丝连他自己都未曾察觉的悸动的情绪，在他心头翻涌。她到底想做什么？她知不知道她这样做，会给他带来多大的麻烦？
同窗们好奇的议论声，像针一样扎在他的耳膜上。
“对面那姑娘是谁啊？等谁的？”
“看那排场，肯定不是普通人家的女子。”
“咱们书院，谁有这等福气，能让如此佳人苦等？”
……
那些目光，那些议论，让他如坐针毡。他甚至可以想象，若被人知道那是公主，是为他而来，将会掀起怎样的轩然大波。唾沫星子都能把他淹死！说他攀附权贵，说他蛊惑公主……他寒窗苦读十年的清誉，必将毁于一旦。
他不能出去。绝对不能。
他强迫自己将注意力放回书本上，试图屏蔽外界的一切干扰。然而，那抹藕荷色的身影，却像在他脑海里生了根，挥之不去。她为何如此执着？皇家公主的一时兴起，他如何承受得起？
时间在煎熬中缓慢流逝。
放学的钟声终于敲响。
学子们收拾书匣，陆续起身向外走去。周义却磨蹭着，直到大部分人都离开了，他才深吸一口气，抱着书匣，低着头，混在最后几个人中，快步向院外走去。他只希望能趁她不注意，快速离开。
然而，他刚踏出院门，还没走出几步，一个清脆带着些许娇蛮的声音便在他身后响起，清晰地穿透了嘈杂的人声：
“周公子，好巧啊。”
周义的脚步瞬间僵住，背影都透着一股僵硬。他闭了闭眼，心中叹息一声，该来的，终究躲不掉。
他缓缓转过身，看到万姝已经站起身，掀开了帷帽的前纱，正笑吟吟地看着他。阳光洒在她脸上，那双杏眼里闪烁着胜利和狡黠的光芒，仿佛在说“看你还往哪里躲”。
她身边的侍女提着食盒，周围的“仆从”也隐隐呈包围之势，隔绝了旁人过于好奇的靠近。
“参见公主殿下。”周义垂下眼帘，掩去眸中所有的情绪，依礼躬身。声音干涩，带着显而易见的疏离。
周围的学子们听到“公主”二字，顿时哗然，纷纷驻足，投来震惊、好奇、羡慕、乃至嫉妒的目光。窃窃私语声更大了。
周义只觉得那些目光如同实质的鞭子，抽打在他的身上，让他难堪至极。
“巧？”万姝仿佛没看到他的不自在，走上前几步，歪着头看他，“我在这里等了周公子快两个时辰了，原来这叫‘巧’吗？”
她的话语带着少女的娇嗔，却让周义的脸色更白了一分。
“不知公主殿下在此，有何吩咐？”他依旧低着头，不敢看她，只想尽快结束这场让他无比窘迫的对话。
“吩咐谈不上。”万姝示意锦书将食盒递过来，“昨日送去你家的点心，想必周公子忙于学业，未曾好好品尝。今日我特意带了刚出炉的，还有几个读书时垫饥最合适不过的品类。另外……”
她将自己手中那本《诗经》也一并递过去：“我读书时，有几处不太明白，想向周公子请教。周公子才学出众，想必不会吝啬指点吧？”
食盒，书本。
一个关乎口腹，一个关乎学问。
她堵住了他所有可能拒绝的理由——总不能说他不饿，或者他才疏学浅，不配指点公主吧？
周义看着递到面前的食盒和书本，接也不是，不接也不是。接，便是默认了她这种“纠缠”；不接，便是当众驳了公主的面子，后果更不堪设想。
他感受到四周越来越密集的目光，那些目光里充满了探究和压力。他仿佛能看到明日书院里会流传怎样的风言风语。
最终，他几乎是咬着牙，伸手接过了那沉甸甸的食盒和书本。指尖不可避免地与书页接触，仿佛被烫了一下。
“谢……公主赏赐。”他从牙缝里挤出这几个字，“至于请教……草民学识浅薄，恐有负公主厚望。且书院之外，非论学之所……”
“无妨。”万姝笑得像只偷腥成功的小猫，“今日天色已晚，自然不便。来日方长嘛。这点心，周公子记得趁热吃。这书，我改日再来向公子讨教。”
她特意加重了“来日方长”和“改日再来”几个字，满意地看到周义的身体几不可查地颤抖了一下。
目的达到，万姝见好就收。她重新放下帷帽轻纱，语气轻快：“那我就不打扰周公子回家了。告辞。”
说完，她带着宫人，翩然转身，登上那辆一直等候在旁的马车。
马车缓缓驶离，留下周义一个人，提着与他一身寒酸格格不入的精致食盒和那本《诗经》，站在原地，承受着四面八方各异的目光。
他只觉得手中的东西重逾千斤，几乎要拿不住。
夕阳的余晖将他的影子拉得很长，更显孤寂。他低着头，快步离开，只想尽快逃离这片让他窒息的是非之地。
马车里，万姝摘下帷帽，脸上是抑制不住的灿烂笑容。
“公主，您这下可把周公子逼到墙角了。”锦书无奈道。
“就是要逼他！”万姝哼了一声，眼中却闪着光，“你看他刚才那样子，明明气得要死，又不得不接下的模样，多有趣！”
她回想起他接过东西时那紧绷的下颌线，那紧抿的薄唇，还有那飞快垂下、却依旧能感觉到其中隐忍怒意的眼眸……心跳不由又快了几分。
这种挑战，这种将清冷孤高之人逼得无可奈何的过程，让她体验到一种前所未有的刺激和满足感。
“他逃，我追……”万姝喃喃自语，唇角勾起一抹势在必得的弧度，“周义，我看你能逃到几时。”
而另一边，周义几乎是逃也似的回到了永平坊那间低矮的杂物间。
他将食盒和书本放在那张唯一的、摇摇晃晃的书桌上，仿佛那是两块烧红的烙铁。
舅母王氏尖刻的声音在院内响起：“哟，我们的大秀才回来了？今儿个又得了什么贵人的赏赐啊？这么大个食盒，闻着可真香啊！怎么不拿出来孝敬孝敬你舅父舅母？就知道吃独食！”
周义猛地关上门，将那令人厌烦的声音隔绝在外。
他背靠着冰冷的门板，缓缓滑坐在地上，将脸深深埋入膝盖。
疲惫，深深的疲惫如同潮水般将他淹没。
公主的“青睐”，于他而言，不是荣耀，是枷锁；不是甜蜜，是负担。他只想安安静静读书，凭自己的本事考取功名，为何偏偏要来招惹他？
他抬起头，目光落在那个精致的食盒上。沉默良久，他最终还是站起身，走过去，打开了食盒。
上层是造型精巧、香气诱人的各色点心，下层则是一些更顶饱的肉脯和酥饼。无一不是御膳房的手笔，精致得不像食物，倒像艺术品。
他拿起一块晶莹剔透的水晶糕，指尖传来微凉的触感。
他想起她今日在茶摊等待的身影，想起她递过东西时眼中那不容拒绝的亮光，想起她说的“来日方长”……
他该怎么办？
继续躲吗？她能找到书院，就能找到任何地方。
接受吗？那他坚守的风骨，他想要的凭自身之力博取的未来，又算什么？
他将那块水晶糕慢慢送入口中。甜，细腻的甜，瞬间在舌尖化开，是他从未尝过的美味。可这甜，却一路苦到了心里。
他拿起那本《诗经》，随手翻开一页，恰好是《卫风·伯兮》：
“自伯之东，首如飞蓬。岂无膏沐？谁适为容！
周义的手指顿在那泛黄的诗句上，久久未动。
她这般执着，究竟是一时兴起的游戏，还是……？
他不敢深想，也不能深想。
窗外，夜色渐浓。属于周义的，注定又是一个辗转难眠的夜晚。而属于万姝的“追逐游戏”，显然，才刚
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