沈清鸢从宫里回来时，暮色已漫过朱漆门槛。刚进院子，就见沈玉柔带着两个婆子候在廊下，脸上堆着刻意的温顺。
“姐姐可算回来了，”她迎上来，手里捧着个锦盒，“妹妹想着姐姐面见太后定是辛苦，特意备了些安神汤。”
沈清鸢没接，目光扫过那两个眼生的婆子，她们袖口隐约露出浆洗得发硬的布角，不像府里老人。
“妹妹有心了，”她淡淡道，“只是太后赏赐了新贡的雪菊，安神汤便不必了。”说着抬手，身后侍女素心立刻会意，将一个缠枝纹瓷瓶递过来，“倒是这个，方才太后问起妹妹近日在府里掌家如何，我随口提了句妹妹素爱摆弄这些，太后便赏了。”
那瓷瓶看着普通，沈玉柔却认得是内造之物，寻常勋贵都难得一见。她捏着锦盒的手紧了紧，正想再说些什么，就听素心轻声道：“大小姐，方才回来路上，听闻二小姐院里的王婆子，被巡城的兵爷拿了去，说她私藏了……”
“住口！”沈玉柔猛地拔高声音，脸色瞬间涨红。
沈清鸢挑眉：“哦？王婆子犯了什么事？妹妹不妨说说，若真是府里的人不懂规矩，我这个做姐姐的，也该替父亲管管。”
沈玉柔嘴唇哆嗦着，却说不出一个字。那王婆子是她娘的心腹，今早刚托人给宫外递了信，说沈清鸢在宫里失了太后的意，本想借此让父亲彻底厌弃沈清鸢，谁料……
“看来妹妹是不想说，”沈清鸢转身进了屋，声音从门内飘出，“素心，去告诉管家，府里的人若在外头犯了错，该送官的送官，该发卖的发卖，不必顾忌。毕竟，咱们侯府的脸面，可比某些藏污纳垢的心思金贵多了。”
沈玉柔站在廊下，看着紧闭的房门，指甲深深掐进掌心。她忽然明白，今日这安神汤，是送不出去了。而那些藏在暗处的算计，在沈清鸢这双仿佛能看透一切的眼睛里，不过是些拙劣的把戏
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